大官人 第1041頁

“藩台此言甚是！”馬忠大喜道：“泰山姑子我來找。”

“廚師膳食交給我。”劉本也笑道。

“好。”儲延心疼得直哆嗦，強顏歡笑地點點頭。

後頭幾日，三位大人齊心協力，將濟南城的市容收拾一新，把臨街的房屋全都刷了一遍，那些有礙觀瞻的乞丐流民也全都拉出濟南城，甚至讓官差假扮百姓，在各條街道巡視，以便出現突髮狀況好及時處置。三人又竭儘所能，打聽王賢的相關資訊，從其好惡習慣，乃至身邊的隨從人等，隻要能弄到情報，都通通研究一遍，以備萬無一失。

儲延也果然騰出了佈政使衙門，甚至將牌匾都拆下來，換上一塊新製的‘欽差行轅’匾。衙門裡頭各處園子，全都收拾一新，就連王賢身邊人的住處，也全都換了新的陳設用具。至於王賢的住處，更是精心設計，每一樣擺設都不求最好，隻求最貴，反正佈政使管藩庫，敞開了花就是了！

說話間到了二月初八，三位大人便帶著屬下的官員，浩浩蕩蕩北上德州，來到山東和直隸的交界之地，翹首以盼欽差大人的大駕！

第九百二十五章 赴湯蹈火

聽周敢說，山東的官員跑到省界迎接自己，還為歡迎自己不惜勞民傷財。王賢卻不喜反憂，皺眉道：“無事獻殷勤、非奸即盜。這些人有些過頭了吧？”

“屬下看來，倒是正常。”周敢答道：“大人有所不知，山東已經爛透了，神仙也救不好。大人要想找他們的毛病，那是一找一個準，他們隻有用這種辦法，來堵大人的嘴了。”

“你倒說說看，到底怎麼個爛法？”王賢輕聲問道。

“山東的基本情況，大人都早有瞭解，單說大人這次查辦的白蓮教一案吧。”周敢沉聲道：“元朝末年，這山東乃是紅巾軍的地盤兒，早在至正十七年，劉福通派毛貴攻破膠州、萊州、益都、濱州等地，從此這一帶在紅巾軍控製下，白蓮教也從此深入到民間。後來太祖禁了明教白蓮教，山東的白蓮教也隻是稍加遮掩，堂口骨乾絲毫未損，隻是從公開轉向了地下活動。一個甲子經營下來，山東早就是白蓮教的天下！從官員到商人，乃至三司府裡的屬官、家眷，忠實的信徒大有人在！”

“都這種程度了，三位長官也從來視若無睹？”王賢輕聲問道。

“非但視若無睹，而且恐怕都有多多少少的聯絡。”周敢有些沮喪道：“他們要想把稅收上來、把治安管好、防止流民作亂，根本冇有彆的法子，隻能求助白蓮教。每逢白蓮教的節日，地方官員都要親自到廟裡，畢恭畢敬地上香拜佛，但其實他們拜的不是如來佛，而是白蓮教的彌勒佛，如此明知故犯，無非是為了討好白蓮教，讓自己的日子好過些……”

“這真是……”王賢越聽越沉重，眉頭也越擰越緊道：“滑天下之大稽！這山東，到底是誰的天下？！”

周敢歎了口氣，說道：“說來也冇辦法，在山東這地方管你是做官、經商、還是種地，隻要是在這裡過活，就繞不開白蓮教！不瞞大人說，就連咱們錦衣衛裡頭，也有大批白蓮教的信徒！雖然屬下儘力清洗，但恐怕還有殘餘除之不儘……”

“聽說你上個月遇刺了？”王賢看看周敢頸邊的一道傷痕，輕聲問道。“就是因為這個事兒吧？”

“是。”周敢點點頭，有些後怕道：“一名百戶兒子百歲，請我去吃酒。結果誰成想是個殺局，那幫白蓮教的傢夥早就想乾掉我了，在屋裡埋伏了好幾十人。幸虧屬下有些眼力，發現的早，在手下拚死保護下殺了出去，但跟我去的六個兄弟，隻回來一個……”

“他們竟然如此猖狂了？！”王賢神情愈發凝重道：“看來我此行，還真是深入虎穴啊。”

“大人說得不錯，這山東就是龍潭虎穴！千萬要小心為上！”周敢自嘲地笑笑道：“屬下現在有一條戒律，除了自己人，誰都有可能是白蓮教……在這地方再待幾年，自己都能把自己逼瘋。”

“不入虎穴焉得虎子！”王賢印象中，周敢的性格就像他的名字，果敢進取！現在竟在自己麵前說出這種喪氣話來，看來這幾個月的經曆，有夠刻骨銘心的。他輕聲安慰周敢幾句道：“咱們這次一起把白蓮教解決掉，往後的日子就好過了！”

“是。”周敢雖然應聲，但能聽出他對王賢的話並冇有多少信心。強打起精神，周敢又沉聲道：“除了白蓮教，還要提防漢王……”

聽到這個名字，王賢一點都不意外，漢王就被封在山東，王府緊挨著濟南！雖然在和太子的鬥爭中，漢王徹底失敗，但瘦死的駱駝比馬大，他在這山東一地稱王稱霸還是綽綽有餘的！王賢毫不懷疑，從得知自己到山東來的那一刻，漢王就一定會下定決心，不管用何種手段，哪怕直接出兵，也要讓自己葬身齊魯！

因為兩人間的仇恨，值得他這麼做！因為他是皇帝的兒子，殺掉一個大臣也不需要償命……

“屬下受命監視樂安州，發現漢王世子朱瞻坦和白蓮教的數位高層往來密切。”周敢告訴王賢自己新的發現：“而且漢王偷偷控製了萊州、即墨的鹽場，還有招遠的金礦，恐怕賊心不死，還要有一番掙紮！”

“嗯。”王賢讚許地點點頭，周敢能在這麼短的時間，瞭解到這麼多重要情報，可見自己冇有看錯人。“除非漢王身死燈滅，否則他是一定會折騰到底的！”

“大人。”周敢有些不確定道：“據不太可靠的訊息說，漢王已經入了白蓮教……屬下鬥膽猜測，他是不是想藉助白蓮教造反？”

“哈哈！”王賢卻笑著搖頭道：“你都說了是不可靠的訊息！放心，漢王殿下的驕傲，不是我們這些凡夫俗子能理解，他堂堂皇帝之子，乾不出那種下作事來。”說著有些輕蔑地笑道：“當年他如日中天，擁兵十萬，尚且在陛下彈指間灰飛煙滅，如今落魄山東，他又憑什麼造反？隻要陛下在一天，他都不會有這念頭的……”說到最後，王賢自己卻有些語塞了。

“大人？”周敢輕聲問道。

“冇事。”王賢搖搖頭，他是想到如果陛下不在了，漢王肯定會放手一搏！而皇帝陛下的龍體每況愈下，恐怕也撐不了幾年了……如果能趁這次山東之行，徹底消除漢王的威脅，似乎再好不過。

但這年頭，也隻在王賢心頭一閃而過，因為太不切實際了。光是白蓮教還不知能不能消滅，再加上個漢王……那叫癡人說夢。

後麵的路程，王賢都有些沉默。實話實說，他有些信心不足……這次的敵人幾乎是整個山東，而自己能依靠的隻有身邊這幾百人，一個尚未成氣候的錦衣衛千戶所，再就是身上的官印令牌兵符了。那些東西看著唬人，但如果冇人買賬，還不如一把菜刀管用……

至於八百裡之外的朝廷，恐怕會隨著自己離京日久，而變得愈發陌生疏離，到時候是敵是友還說不定呢……其實王賢啟程時，十分想帶著府軍前衛一同上路，朱瞻基也很想通過這種方式，讓大傷元氣的府軍前衛能浴火重生。但當他向皇帝小心翼翼提出，是不是可以把府軍前衛派去幫助王賢，卻被朱棣斷然拒絕。皇帝告訴朱瞻基，不過平個叛而已，山東的兵足夠了！府軍前衛必須與太孫待在一起！

平心而論，這麼多年來，曆次出擊，數這次的職務最顯赫、權勢也最大，這是節製一省軍政啊！但數這次最讓王賢感覺孤立無援、希望渺茫……

這種情緒也在手下中蔓延，時萬等人雖然不說，但一個個神情凝重，心裡對山東之行已經充滿了疑慮。

抵達山東前的最後一晚，他們宿在衡水夏莊驛。深夜裡，王賢在顧小憐的身上拚命衝刺，神情顯得有些猙獰，動作從未有過的粗野。顧小憐感覺到他的異樣，卻包容地承受著他給予的痛苦，直到王賢筋疲力儘，仰麵躺在榻上。