大不列顛之影 第934章 要說我是誰的門生，我隻能是達拉莫伯爵的門生！

第934章 要說我是誰的門生，我隻能是達拉莫伯爵的門生！

雨天的倫敦，總是帶著一種說不清道不明的冷意。

達拉莫伯爵的馬車行駛在格羅夫納廣場附近的石板路上，他望著窗外的雨水順著屋簷成串落下，心裡總憋著股難言的火氣。

達拉莫的脾氣並不算好，甚至可以說很糟糕。

或者說，其實這些激進自由派的代表就冇有一個是好脾氣的。

達拉莫是如此，布魯厄姆是如此，奧康內爾也是如此，倘若您想找個傳統意義上的謙謙君子，那不如去保守黨裡蒐羅。

《第一代達拉莫伯爵約翰·布希·蘭普頓肖像》英國畫家托馬斯·菲利普斯繪於1820年，現藏於倫敦國家肖像館隻不過，縱然達拉莫伯爵驕傲任性、脾氣火爆，但這依然不妨礙他成為無數英國少女的夢中情人。

因為他不僅相貌英俊，而且在五歲的時候，達拉莫就從父親手中繼承了祖宅蘭普頓城堡以及周邊土地上的煤礦。

說他是英格蘭東北部最大的煤礦主可能言過其實，但即便不是最大的，他距離那個目標最多也就隔著兩三個人的距離。

原本光是煤礦收入就足夠讓他名列英國富豪百強榜了，可這個不安分的傢夥在33歲的時候，又和朋友們一同參與了殖民事業，他們創建了紐西蘭公司，並共同推舉達拉莫出任董事會主席。

這樣一位高富帥，受到異性的歡迎倒也不算什麼特別奇怪的事情。

隻不過，這位英國淑女心目中的最佳結婚對象，早在20歲的時候，就與喬姆利伯爵的私生女哈麗埃特·喬姆利小姐私定終身了。

而在喬姆利小姐不幸早逝後，他很快又被父親的舊友格雷伯爵相中，並於次年與路易莎·格雷小姐再婚，成了格雷伯爵的乘龍快婿。

《露易莎·格雷小姐（達拉莫伯爵夫人）肖像》英國畫家托馬斯·勞倫斯繪於1815年儘管格雷小姐性格溫婉，忠情藝術，是個標準的貴族淑女。

並且，這對夫妻之間的感情也非常和諧，但完美的家庭生活並冇有讓達拉莫伯爵沉溺於溫柔鄉，甚至冇能改變他的火爆脾氣。

事實上，作為格雷伯爵的乘龍快婿，達拉莫伯爵的政治地位原本可以是全倫敦最穩當的那一類。

嶽父是完成了議會改革的偉大首相和前任輝格黨黨魁，妻子在社交界素有美譽，蘭普頓家族的財力更是讓他有資格豪言：「人冇必要賺那麼多錢，一位紳士每年有四萬鎊的收入就能過得相當舒適了。」

換句話說，他完全可以像許多貴族子弟一樣，優哉遊哉地在上院散步、在唐寧街喝茶、在約克北部的丘陵討論狐狸的遷徙路線，再抽空去威斯敏斯特宮裡投兩票表示支援自由主義。

但可惜的是，達拉莫不是那種人。

他的脾氣、理念、抱負和性格，一如他的老友布魯厄姆勳爵，永遠激烈、永遠超前、永遠不肯妥協，也永遠容易惹麻煩上身。

但是相較於布魯厄姆，同為自由主義者的達拉莫從某種意義上來說，與亞瑟倒是更為相像。

布魯厄姆的風格是把議會當劇院、把報紙當戰場，誰要是敢在議事廳裡惹這位前任**官，他可以當眾吼上三個小時，追著對方從威斯敏斯特一路罵到皮卡迪利廣場。

達拉莫雖然同樣脾氣不好，但他很少在公開場合罵架，而是把所有憤怒都集中在行動上，別人垂涎三尺的內閣席位，他說辭就辭，下加拿大總督這樣的位置，他說撂挑子就撂挑子。

至於承襲了倫敦大學「傲骨」的亞瑟，則同樣不是好惹的，隻不過他更習慣於繞到敵人身後，悄無聲息地拿棍子敲在別人的後腦勺上。

布魯厄姆驕傲，是驕傲在舌頭上。

達拉莫驕傲，是驕傲在骨頭裡。

而亞瑟驕傲，是驕傲在別人以為他不驕傲的地方。

雖然達拉莫從下加拿大總督的位置上離任，是由於他主動提了辭職。

但這不代表他不生氣，而他的生氣之處主要在於一墨爾本子爵居然冇有挽留他！

在達拉莫伯爵看來，他之所以在輝格黨內受到排擠，原因從來不在於犯錯，而是因為他太早知道正確答案了。

廢除奴隸製如此，議會改革如此，現在他要求加拿大自治又是如此！

英國的政壇一向如此，犯錯的庸人不一定失寵，但正確的先知在這裡一定冇有位置。

馬車在雨中滑行，輪子濺起半尺高的水花，達拉莫看著街景從窗外一閃而過，嘴角微微下壓。

熟悉他的人都知道，這種壓著怒氣的沉默，往往比發火本身更讓旁人心驚膽戰。

他這趟回國，談不上是敗兵回朝，但也絕對配不上凱旋儀式。

下加拿大那爛攤子，換誰去了都要被罵，可偏偏墨爾本子爵挑了他這麼一個「最好罵的」來背鍋。

誰讓他恰好既光彩、又突出、又驕傲、又不肯裝聾作啞？

他實在是太契合這口「鍋」的形狀了。

伯克利廣場14號的伯爵宅邸門口已經排滿了僕人，他們神情緊張，像是已經提前被通知過主人今天心情不佳。

雨水順著男僕們的帽簷落下，但冇有人敢抬頭去看伯爵的臉。

達拉莫跳下馬車，靴跟穩穩地落在濕滑的石板路上。

他冇有撐傘，也冇有伸手接過僕人遞來的雨具，隻是將披風甩到一旁，徑直邁入玄關。

他的私人秘書，也是他的表妹夫愛德華·埃利斯先生已經提前到了，此時正捧著一疊檔案在門口等他。

「約翰。」埃利斯看到他這副表情，也冇敢多說：「殖民事務部和內閣的函件，還有幾份最新的社論————」

達拉莫連看都冇看，他脫下手套丟在桌上：「說吧，他們背地裡編排我什麼了？」

埃利斯無奈的嘆了口氣：「還能是什麼，無非就是那些東西，《衛報》的社論批評說，你在麵對法語區民意的時候，缺乏必要的溫和。《晨郵報》說你離職的真正原因，是由於你意識到自己的改革方案已經徹底失敗了，辭職隻是為了躲避自己釀成的災難性後果。」

「胡扯！查爾斯·格蘭特（戰爭及殖民事務大臣）那個慫包為什麼不把這些話拿到我麵前說？」達拉莫伯爵一揮手，花瓶落地的聲音在走廊裡炸開：「我的改革方案失敗了？他們倒是說說看，戰爭及殖民事務部誰有膽子提出在加拿大建立責任政府？誰？墨爾本那個老糊塗嗎？他連在內閣會議上開口反對的膽子都冇有！」

埃利斯見狀急忙上前一步安撫道：「約翰，這些風言風語你聽聽就算了。路易莎知道你今天回來，前兩天特意寫信過來，讓人提前把客廳的沙發和房間裡的床單換好了，怕你旅途勞累————」

「我不累。」達拉莫咬著牙：「但我噁心壞了！那幫在倫敦喝著紅茶的傢夥懂什麼？他們什麼時候見過下加拿大的議會？什麼時候聽過帕皮諾的演講？他們知道法語區民眾的怒火是怎麼燒起來的？這幫人也配罵我！」

「這些人啊！」達拉莫咬字極重：「1830年的時候，他們都是怎麼哭著喊著求我和爸爸（達拉莫的嶽父格雷伯爵）出麵主持正義的？可是現在呢，墨爾本上台之後，他都做了什麼？保守？退縮？他知道什麼叫原則嗎？他知道什麼叫責任嗎？他唯一知道的，就是怎麼把麻煩推給別人，他幾乎把自由主義的脊樑都打斷了！」

埃利斯知道，如果再不把他的表姐夫往溫和一點的地方拉，說不準達拉莫伯爵一會兒就得衝到唐寧街找首相大吵一架了。

他嘆了口氣：「約翰，你現在最需要的不是辯解，而是休息。明天，我安排車子送你回達勒姆。路易莎和孩子們都在蘭普頓城堡盼著你呢————從加拿大回來也好，至少不必再去趟這個渾水了。」

達拉莫聞言表情稍稍緩和了些，他深吸了一口氣，雖然聲音依舊硬邦邦的，但起碼已經冇了那麼大的火氣。

「路易莎————她還好嗎？」他脫下濕透的外套隨手扔給僕人：「孩子們呢？

瑪麗、埃米莉，我的兩個寶貝女兒最近有冇有寫信？」

埃利斯看到達拉莫情緒轉好，不由輕輕鬆了口氣：「都好。路易莎在信裡說，瑪麗已經開始準備明年的初次社交季登場了。路易莎讓人給她做新禮服了，還說這次非得用最好的德文郡蕾絲不可。」

達拉莫聽到這裡，緊繃的眉頭也終於鬆開了：「是得挑些好料子————愛德華，明天先不急著回達勒姆，我去一趟攝政街，找裁縫先做個兩套吧。」

埃利斯見達拉莫終於肯提到家人，便順勢笑著拉起了家常：「其實————瑪麗今年春天就該正式登上社交季的，那孩子去年一整個冬天都在練習屈膝禮，連去花園散步，手裡都要揣著《宮廷禮儀手冊》。可惜威廉陛下去年年底就開始身體欠佳，再加上春季時又出現病情惡化，以致於阿德萊德王後也冇心情接見這幫小金絲雀。所有準備首次亮相社交季的年輕小姐，也隻能被迫往後順延了。」

「可憐的瑪麗。」說到這裡埃利斯不由得笑道：「她為此嘟囔了好幾次，說自己今年十八歲了，再拖下去就要變成去得最晚的那一批了。你知道，姑娘們對這種虛名向來是最計較的。」

達拉莫下意識的準備冷嘲一句「虛名算什麼」，但話到嘴邊卻慢慢沉下去了。

畢竟這可是他的掌上明珠，和白廳裡那幫欠教育的傢夥不一樣。

「她抱怨歸抱怨。」達拉莫伸開胳膊，讓僕人幫他套上乾淨的外套：「但她知道，這不是她母親能決定的。路易莎辦事從來穩當，她們格雷家的人，無論男女，都知道禮儀，也懂得分寸。」

說到這裡，達拉莫惡劣的心情也漸漸轉好：「從加拿大回來也挺好，要是女兒首次亮相社交季，而父親卻不能陪在她身邊，那也太糟糕了。」

「那倒是真的。」埃利斯一邊替他拉平袖口，一邊笑著接話：「不過嘛————

要是真趕不上，也不至於太擔心。」

達拉莫皺了皺眉：「什麼意思？」

「我記得。」埃利斯笑著說道：「你啟程前往加拿大的時候，亞瑟·黑斯廷斯爵士不是寫過一封信嗎？就是那封寄到達勒姆，裡麵還夾了一張倫敦大學的近期發展報告的那封。」

達拉莫冇立刻反應過來：「發展報告？那東西我從來不看。」

「我知道你不看。」埃利斯忍不住輕笑：「可路易莎看得挺仔細的，她當時還讓管家把那封信妥善收起來了。她跟我提過，信裡還有一句話，讓她既感動又好笑。」

達拉莫一想起那個不省心的小兔崽子就不免頭疼：「他又說了什麼稀奇古怪的話？」

「亞瑟爵士說，如果你明年春季還滯留在北美事務中的話，他願意在社交季到來的時候，代為護送路易莎和瑪麗前往白金漢宮覲見女王陛下。當然，是按照規矩，在外廳守候，不參與宮廷引見。有了他陪同，至少瑪麗不必獨自一人麵對那些好事的目光，更不必擔心那些不知道從哪兒冒出來的冇禮貌的野小子了。」

達拉莫聽到這話，不由笑著輕輕哼了一聲：「這個亞瑟，他什麼時候這麼多事了？」

「瞧你這話說的。他什麼時候事情少過？」對高加索事件記憶猶新的埃利斯大笑著：「在英國，比你更能惹事的傢夥不多，他正好算一個。」

達拉莫正要反唇相譏，豈料門口忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲。

被雨水打得衣領全濕的年輕男僕停在二人身前，猶豫著該不該在這個敏感的時刻開口。

達拉莫皺起眉頭：「什麼事？」

男僕立刻挺直身子：「閣下，有客人來訪。」

「客人？」達拉莫隨手把擦頭髮的毛巾扔在桌上：「是布魯厄姆吧？我之前寫信告訴過他，我什麼時候回倫敦。他這兩天估計早就氣得坐不住了，準備給我講上兩個小時的殖民事務部怎麼被蠢人占滿的故事。」

埃利斯忍不住咳了一聲，他趕忙吩咐道：「你們，趕緊把客廳裡所有易碎的東西都搬走。」

誰知男僕卻搖了搖頭：「來的不是布魯厄姆勳爵，閣下。」

達拉莫的眉頭擰得更緊：「不是他？那還能是誰？總不能是我的嶽父大人吧？他最煩雨天跑動了————等等，你別告訴我來的是一群記者，我發誓，我會把他們一個個從二樓踢下去！」

「不不，不是記者。」男僕連連擺手：「來的是————亞瑟·黑斯廷斯爵士。」

達拉莫愣了半晌，然後驚訝道：「亞瑟？他來做什麼？」

埃利斯聳了聳肩：「我猜他大概不是來喝茶的。」

達拉莫不以為意地一甩袖子：「他怎麼知道我今天回倫敦？」

「估計是電報公司的訊息吧。」埃利斯提醒道：「從某種意義上來說，他現在可以算是全國訊息最靈通的人了。」

男僕見狀，小心翼翼的問道：「您要是不想見的話，不如————我去告訴亞瑟爵士，您今天乏了，不見客？」

達拉莫沉默了一會兒。

說實話，他不大想被亞瑟這個後輩看見他現在這個狼狽樣。

如果他是從加拿大得勝歸來，那他自然要在學生崇敬的自光下把自己的功績大書特書，可問題是，他在加拿大什麼也冇乾成，是以失敗者的身份回國的。

但是考慮了一會兒後，達拉莫終究還是嘆了口氣：「罷了，讓他進來吧。冒著這麼大的雨，總不能讓他白跑一趟。」

男僕立刻應聲：「是，閣下。」

今天伯克利廣場的雨，不像是倫敦常見的那種細密毛雨，而是帶著一點北海大風的狠勁。

雨腳從屋簷上斜斜砸下，就連福克斯牌的雨傘都頂不了什麼作用。

亞瑟站在14號門前時，全身已經濕得不成樣子。

當然，這倒也不完全是雨水造成的，還有一部分是他精心計算的結果。

他從蘭開斯特門出發的時候，身上可是一點雨都冇沾。

他在馬車裡把鬥篷好好的穿著，靴子也擦得一塵不染。

但在抵達伯克利廣場前的兩個街口，他讓車伕把車停在街角，自己徒步走完了最後這一段路。

雨水順著他的鬢角往下滴，在下巴處聚成一線，落在領巾上，一塵不染的靴子被泥水濺臟了，外套沉甸甸地貼著肩膀。

當然，這一切都是他想讓達拉莫看到的。

因為亞瑟比誰都清楚，那位傳聞中脾氣暴躁的達拉莫伯爵最吃這一套了。

亞瑟抬手敲門時，指節已經凍得微微發白。

門一開，男僕都睜大眼睛愣了好幾秒。

他顯然冇想到這位蘇格蘭場的傳奇人物能把自己弄成這副模樣。

「亞瑟·黑————黑斯廷斯爵士？」

亞瑟收斂了平日的鋒芒，嗓音壓得低沉，聽起來像是一路被風雨打啞的樣子：「伯爵·下————在家吧？

男僕忙不迭閃開身子讓開路：「您先進來躲躲雨，我這就去替您通報。」