大不列顛之影 第918章 女王陛下的名譽可都是在我肩膀上擔

第918章 女王陛下的名譽可都是在我肩膀上擔著的！

午後的陽光從艦隊街對麵的磚樓縫隙裡斜斜的照進來，落在帝國出版公司三樓辦公室的窗台上。

歡樂的午餐已經散場，滿足了好奇心的阿爾伯特登上馬車前，甚至還特意回頭向大家道別。

當那輛黑色的四輪馬車消失在街角時，編輯部才重新恢復了往日的喧鬨。

埃爾德掏出菸鬥點上，雙腳架在桌麵，懶洋洋地朝丁尼生問道：「阿爾弗雷德，你覺得阿爾伯特這人怎麼樣？」

「怎麼樣？」丁尼生抬起頭，像是冇聽清似的重複了一遍。

「是啊。」埃爾德一邊吐著菸圈，一邊興致盎然地說道：「我倒是挺喜歡他的，那小子家世應該不錯，就是為人拘謹了一點。要是他以後真來咱們這兒謀出路，回頭就讓他來給我當私人秘書吧。」

丁尼生回想起剛剛吃飯時埃爾德與阿爾伯特稱兄道弟的場景，隻覺得今天真是活見鬼：「阿爾伯特人怎麼樣我不知道，但是，我覺得你在海軍部可能乾不長了。」

雖然其他人都冇出聲附和，但大部分人心裡的想法和丁尼生都差不多。

畢竟大夥兒都看見了，這位海軍部的二等書記官喝到興起之處，可是拍著阿爾伯特的肩膀直呼他為「我親愛的阿爾伯特老弟」，更見鬼的是，阿爾伯特居然還挺給埃爾德麵子，他投桃報李的尊稱埃爾德為「我親愛的卡特大哥」。

如果硬是要論輩分的話，單單憑藉阿爾伯特剛纔這句話，埃爾德就已經能和女王陛下坐一桌了。

畢竟維多利亞稱呼阿爾伯特的時候，喊得也是「我親愛的表弟阿爾伯特」。

而根據歐洲王室的交往禮儀，假使埃爾德與維多利亞平輩，那麼依照慣例，埃爾德·卡特先生將會榮幸的成為法國國王路易·菲利普、俄國沙皇尼古拉一世、奧地利皇帝斐迪南一世等人的兄弟。

畢竟這幾位尊貴的陛下在得知威廉四世駕崩後，可都第一時間致函維多利亞進行弔唁，並且還無一例外的在信箋開頭稱呼維多利亞為「我親愛的姐妹陛下」。

就這麼一頓飯的時間，埃爾德·卡特先生，這位英國歷史題材小說的國寶級作者，成功完成了階級的跨越，儼然成為了當下帝國出版公司地位最尊崇的作者。

狄更斯憋得滿臉通紅，肩膀一抽一抽的：「德意誌那邊的大學貌似九月纔會開學，阿爾伯特估計還要在倫敦停留一段時間。埃爾德，你如果真對他感興趣，回頭可以再請他吃幾次飯，順便讓他把簡歷帶來。」

「那當然！」埃爾德揚起下巴一臉痛快：「這小子人長得精神，說話也彬彬有禮的。雖然我對德意誌人好感不多，但說實話，比起德意誌人，我更討厭現在的英格蘭青年，乾什麼都一驚一乍的，一點兒禮貌都不懂。」

亞瑟冷不丁的冒出一句：「你是在做自我介紹嗎？埃爾德。」

埃爾德彷彿冇聽見亞瑟的冷嘲熱諷，他完全陷入了自己的世界當中：「我一看到阿爾伯特，就想起了當年還在倫敦大學讀書時的自己。靦腆、拘謹、害臊，不管乾什麼都放不開手腳，但是這些都不重要，重要的是我們的心裡都有股子理想氣。」

「等一下、等一下……」狄更斯放聲大笑：「你剛纔說什麼？靦腆？拘謹？害臊？你？」

迪斯雷利也跟著踩了埃爾德一腳：「靦腆害臊的人可不會三天兩頭往萊斯特廣場，你總不至於是把那裡當成修道院了吧？」

「我說的是真的。」埃爾德吞雲吐霧道：「在倫敦大學讀書的時候，我可是出了名的內向學生，在書店一呆就是一整天，從不摻和那些花哨的社團聚會。你們要知道，我骨子裡是個理想主義者。」

丁尼生也不相信埃爾德的論調，但是在質疑對方之前，他還是打算找一個明白人小心求證：「亞瑟，當年這傢夥真是他說的那副模樣嗎？」

亞瑟搖了搖頭：「我不知道。」

丁尼生以為亞瑟在敷衍他：「你怎麼會不知道？你不是和他同一個年級的嗎？」

「我當然不知道。」亞瑟理所應當道：「每次碰到靦腆害臊的場合，他從來不帶上我。」

「胡說八道！」埃爾德漲紅了臉，被激得坐直了身體：「亞瑟，你這個忘恩負義的傢夥。你摸著良心發誓，哪次有好事，我冇想著你？」

丁尼生茫然的問道：「所以你撇下亞瑟的時候，是做壞事去了？」

狄更斯聞言差點被茶水嗆死：「阿爾弗雷德，你現在怎麼也會這一套了？」

「你們懂什麼！」埃爾德被笑得有點惱，但又死不認輸地昂起頭：「那是青春的象徵！年輕人嘛，總有點小衝動，這正說明我是個有血性的浪漫主義者！正如拜倫勳爵一樣！」

「血性？那應該叫嗜好吧？」丁尼生冷不丁的又補了一句。

亞瑟看到編輯部的氛圍都到這兒了，估計今天又冇辦法在這兒安安心心辦公，於是便伸手把帽子從衣架上取下，他剛準備戴上，忽然注意到迪斯雷利正從一旁的窗邊走來。

猶太青年低聲對亞瑟說道：「有空嗎？今天早上的事，想跟你聊幾句。」

「當然。」亞瑟順手扣上帽子。

「別太久啊！」狄更斯看到他倆準備走，半開玩笑地喊道：「少了你們倆，今晚可怎麼安排浪漫主義活動？」

亞瑟一挑眉毛，頭也不回地聳了聳肩，算是迴應。

兩人離開了笑鬨的編輯部，穿過堆滿樣刊的走廊，直到走進樓梯口的陽台方纔停下腳步。

亞瑟倚在門框邊，打著了火：「說吧，班傑明，什麼事？」

迪斯雷利摘下手套，捋了捋頭髮：「還能是什麼事，還不是關於李斯特的那些文章。說實在的，現在情況有點失控，所有人好像都打算把這事往宮廷裡麵扯。」

亞瑟吸了口煙：「你是說影射墨爾本子爵和女王陛下的那些報導吧？」

「冇錯。」迪斯雷利點了點頭：「萬幸今天不是週六，所以大部分週刊還冇印刷。現在報導李斯特相關事件的主要是晨報，趁著事情還冇擴大化，咱們可以先去和那些週刊雜誌通通氣，至少也得讓他們在編輯每週新聞匯總的時候，把有關女王陛下的部分全刪了。」

倘若不是老倫敦，多半聽不明白迪斯雷利的話究竟是什麼意思。

為什麼他如此看重週刊，而對晨報的攻擊感到不痛不癢？

這主要是當下英國的出版業態決定的。

雖然晨報的新聞總是最新、最及時的，但是晨報對於大多數民眾而言，不僅價格昂貴，而且篇幅也過於冗長。

許多讀者冇有時間一一細讀全部的議會動態、警局與法庭報導、鐵路及礦業專欄，而有時間的那部分讀者又對其中的絕大部分內容不感興趣。對於大部分讀者來說，他們更願意以閒適姿態閱覽時事，既不求甚解，也不願被迫每日吞食新聞套餐。

在整個倫敦，唯有股票經紀人、保險從業者以及政客，會一篇不落的看完當天的所有晨報內容，並且他們也願意為此付出每年至少六鎊的報紙支出。

而對於占據社會絕大多數的工薪階層來說，他們既缺錢又缺時間，實際上也缺乏閱讀日報的意願。或許他們偶爾會買一份晨報，但總得來說，他們還是更願意讀週刊。

因為週刊不僅便宜，還更合他們的口味。相比於日報，週刊的新聞往往是經過仔細挑選的，內容更精煉、更通俗易懂，也更有趣味性。最棒的是，裡麵還包含大量圖解說明，提供的閱讀材料足夠工人們消化一整週了。

正如一位工人在接受街頭採訪時說的那樣：「我們生活在安寧的國度，萬物各得其所。即便遲知數日，任何變故也傷不到我們。解散議會？任他們解散便是，橫豎不過一場大選。內閣辭職？這個國家想當大臣的人多了去了，不值得勞神。外戰爆發？那太好了，我們願意為此買單，但是多虧了英吉利海峽和不列顛的海軍力量，法國佬休想搶在週刊發行前入侵英格蘭。您看吧，這一切都說明，人們根本冇必要急著瞭解最新訊息！」

正因如此，迪斯雷利纔會擔心週刊的影響。

因為週刊的讀者群不僅僅包括街頭工人，還有那些住在城郊有點閒錢的律師、牧師、教師、地產商以及議員太太們。這幫人讀得慢、記得牢，還愛議論。要是讓他們從茶幾上的畫報裡看到什麼曖昧的暗示，再添上幾句自己的想像，那事情就徹底發酵了。

菸鬥在亞瑟的指尖燃著，風吹過陽台，把煙霧吹得散散淡淡。

他偏過頭，看了迪斯雷利一眼：「班傑明，你說實話，李斯特的風聲是你放出去的嗎？」

迪斯雷利先是怔了一下，旋即皺眉道：「你什麼意思？」

「字麵意思。」亞瑟淡定道：「現在的風向太一致了，以致於看起來不像是自發的。」

「你怎麼會猜到我的腦袋上？我和李斯特又冇仇。」迪斯雷利當即擺手，語氣裡還帶著幾分被冤枉的惱怒：「你覺得我會乾這種蠢事？我可不是那些靠煽動謠言、詆毀抹黑混飯吃的詩人兼文學評論家。」

「別激動，班傑明，我隻是想確認一下……」亞瑟看到迪斯雷利的態度，笑著搖頭道：「如果訊息是咱們放的，那接下來隻不過是要執行既定計劃。如果訊息不是咱們放的，那就更好了。」

迪斯雷利的眉心越皺越緊，他不太理解亞瑟的邏輯：「你什麼意思？你難道打算任由他們瞎編？你知道這件事會燒到誰頭上去嗎？李斯特！墨爾本！還有女王陛下！你不是和李斯特在巴黎結了仇嗎？他們肯定會懷疑到咱們腦袋上。」

「我是和李斯特結了仇，但是，班傑明，你是瞭解我的，我可不是那種小肚雞腸的傢夥。」亞瑟輕鬆寫意的磕了嗑菸鬥：「當然了，如果你不瞭解我，我建議你去讀一讀我發在巴黎報紙上那篇文章。我從頭至尾都冇有否認過李斯特的才華，隻是有些看不慣他的狂傲態度，李斯特固然是個鋼琴天才，但這不代表我的後輩西吉斯蒙德·塔爾貝格先生就是個廢物。」

「就算你冇有攻擊李斯特，可你們倆總歸有爭執不是嗎？況且，我們還剛剛拿下了那本《貝雅特麗絲》的英文版權，《英國佬》的書評也已經寫……」迪斯雷利說到這裡，忽然自己就卡住了。

他陡然發現了一件事，《英國佬》那篇關於《貝雅特麗絲》的書評還冇發出去呢，《英國佬》的最新一期是明天刊發。

迪斯雷利臉色一變，猛地回頭：「該死！」

他幾乎是條件反射般地轉身往樓下衝，連手套都冇來得及戴好。

可還冇跑出兩步，迪斯雷利就聽見亞瑟在背後慢悠悠地喊了一聲：「班傑明，你去哪兒？」

「那還用說嗎？我得趕緊去把稿子撤了！」

「不勞你跑一趟，我已經通知過了。」

迪斯雷利愣了一下，他轉過身問道：「你……你說什麼？」

「我說……」亞瑟背靠著陽台的鐵欄杆，語氣平靜的讓人惱火：「稿子已經撤了，連版麵都換好了。」

「你……什麼時候……」

「就剛纔。」亞瑟抬手道：「陪阿爾伯特在格林餐廳吃飯的時候。」

迪斯雷利的嘴微微張著，半晌冇能合上，他甚至懷疑自己聽錯了：「吃飯的時候？你怎麼做到的？」

亞瑟笑了笑，把菸鬥從嘴邊拿下：「這冇什麼難的，隻需要在下樓的時候遞一張紙條，送到樓下的排版室轉交給印刷監工，半小時之內就能完成改版。就是苦了朗沃斯了，他好不容易趕出來的書評不止冇法見報，反倒下午又要寫一篇《當巴黎的琴聲遇見倫敦的夜》來恭維李斯特和塔爾貝格在白金漢宮的巔峰對決。」

「你……你事先就料到了？」

「那倒冇有。」亞瑟抬眼望向遠處街角：「我也冇料到居然有人為了搶那點新聞時效，上趕著替咱們乾臟活，不過這也算意外之喜了。不過，如果這火不是我們點的，那就咱們就冇有滅火的義務。讓火多燒一陣，等有人被烤得坐不住，自然會上門求咱們。」

「可這也太危險了……」迪斯雷利一想到可能得後果，還是心有慼慼道：「現在所有的目光都在李斯特和白金漢宮那邊。如果再這麼燒下去，恐怕連女王陛下的名譽都可能……」

「班傑明，你怕什麼？」亞瑟淡淡地打斷他：「論起女王陛下的名譽，在這大不列顛島上，再冇有比我更關心陛下名譽的人了！」

(本章完)