大不列顛之影 第838章 雞犬昇天（盟主加更）

第838章 雞犬昇天（盟主加更）

關於維多利亞能否繼位為王這件事，肯特公爵夫人向來深信不疑。

究其原因，這裡其實包含了一部分神秘學色彩。

早在維多利亞剛剛出生的時候，她的丈夫肯特公爵就曾經喬裝打扮成平民，私下拿著維多利亞的出生日期，找到了當地一位據說十分靈驗的吉普賽女巫算過命。

那位滿臉皺紋的吉普賽老太婆隻是看了一眼出生日期，又問了幾個簡單的問題，隨後便一邊摩挲著她的水晶球，一邊言之鑿鑿的聲稱這個孩子的將來貴不可言，是命中註定要成為國王的。

當然了，如果這老太婆僅僅是說了幾句吉祥話，那肯特公爵夫人還未必會當真。

之所以她會深信不疑，是因為肯特公爵回來之後還告訴她，那吉普賽女巫還預言接下來一個月，將會有王室成員離世。

當時夫妻倆以為女巫說的是當時的國王布希三世，誰曾想，一輩子都冇生過病的肯特公爵居然走在了他父親布希三世的前麵，而布希三世本人也在幾天之後就離世了。

這段註定為王的故事在倫敦傳播度很高，但是它究竟是真是假，除了當事人以外冇人清楚。

亞瑟覺得，倒也不能排除這是肯辛頓宮為了替維多利亞繼位造勢，所以特意編排出來的「童話故事」。

所以，作為一名自然哲學研究者，亞瑟本著求真求實的治學態度，私下裡又走訪了倫敦幾處吉普賽人的聚居地，並且拿著維多利亞的各種資訊重新算了一遍。

至於結果嘛，倒也勉強令人滿意。

不過這倒也未必是維多利亞的出生日期真的好到了某種程度，而是跟在這位體麵紳士身後的考利警官和休特警官的表情實在是臭的嚇人。

作為亞瑟·黑斯廷斯爵士有生以來最偉大的發明，警務情報局很好的沿襲了他們首任長官定下的調性。

雖然局裡從來冇有人明說，但警官們的眼睛都不瞎，自從去年以來，凡是與維多利亞公主相關事務沾邊的同事清一色的受到了提拔與重用。

考利和休特這兩個破獲公主殿下重大早戀案件的警官自不必多說，他們的警銜雖然因為不符年資標準，所以暫時冇有得到晉升，但不久之後，兩人都被調入了實權部門服役，前途一片大好。

而跟隨亞瑟提著腦袋在拉姆斯蓋特立下護駕之功的托馬斯·普倫基特也在年初的人事調整中晉升警司，職位也從幽靈隊隊長轉變為了警務情報局的二把手。而那天與他一起衝入阿爾比恩別墅的95團的老夥計，也清一色的掛上了警督銜。

況且別說蘇格蘭場了，就連拉姆斯蓋特的治安官墨菲先生，也從中撈到了不少好處。

喔，現在或許不應該再叫他墨菲先生了，他前不久剛剛被授予了下級勛位騎士的頭銜，所以現如今應該叫他柯林·墨菲爵士了。

不過，頭銜雖好，但那畢竟隻是虛的。

實在的地方在於，在前兩天警察專員委員會召開的第一次會議上，秘書長亞瑟·黑斯廷斯爵士提議：為了幫助全國各地逐步建立起以蘇格蘭場為範本的現代警察製度，應當首先從一些富裕地區選取改革試點。而在第一批試點當中，除了曼徹斯特、伯明罕、謝菲爾德這樣的新興工業城市以外，還有一些人流量較大、經濟發展較好的旅遊城鎮，比如說，肯特郡的拉姆斯蓋特。

當然了，考慮到地方自治是不列顛自古以來的傳統，為了防止地方上出現不必要的反彈和抗議，地方警察局長的任命暫時沿用市議會選舉出的地方治安官，至於任期結束後是否繼續聘用，應當視後續改革決議以及任期內的治安考覈成績而定。

除此之外，蘇格蘭場作為目前不列顛最有經驗的現代警察機構，應當積極支援地方警務改革，要選出一批有能力、有經驗、有擔當的成熟警官，派往各地新成立的警局擔任骨乾，幫助地方政府早日建立起一支高水平的警察隊伍。

而在蘇格蘭場選送的第一批援外警官名單中，儼然出現了那幾位與普倫基特一起衝入阿爾比恩別墅的警官的姓名。

漢密爾頓警督、摩爾警督、比格斯警督以及韋恩警督分別調任曼徹斯特、利物浦、利茲及布裡斯托警察局局長助理。

這一係列的人事調整帶給蘇格蘭場警官們的震撼絕對是史無前例的。

要知道，這四位老兵在調入警務情報局之前，不過是倫敦各個邊緣巡區的警長而已。

而在進了幽靈隊以後，雖然他們的收入有了一定提升，但那時候也冇幾個人認為他們將來還能有什麼前途。

結果，短短一年時間，先是警長升警督，然後又從警督調任地方警察局局長助理，坐上了各個城市警察局的頭幾把交椅。

而且局裡還一度盛傳，這幾位的帶頭大哥托馬斯·普倫基特警司，他原本是要去新成立的利物浦警局擔任首任警察局長的，但是由於普倫基特的老婆孩子都在倫敦，而且還剛剛買了房子，所以才婉拒了這一邀請。

雖然普倫基特去利物浦這件事聽起來十分弔詭，因為按照警察專員委員會暫定的章程，地方警察局長是要由地方治安官接任的，而普倫基特在利物浦卻一點兒根基也冇有，所以大夥兒一度覺得這件事是哪個王八蛋瞎編亂造出來的。

直到有人想起亞瑟·黑斯廷斯爵士早年曾經去利物浦處理過霍亂事件，大夥兒纔開始懷疑是不是亞瑟爵士動用他的影響力做了利物浦市議會的工作。

亞瑟是不是真的替普倫基特做了工作呢？

那還用問嗎？

當年財政部給利物浦批下來的十萬鎊城市建設公債是怎麼一回事，別人不清楚，利物浦市議會裡的那些建築承包商還能不清楚嗎？

雖然亞瑟並不是最終拍板定案的那個人，但是冇有亞瑟牽線搭橋，這事情又怎麼能成呢？

況且，如今亞瑟爵士又當上了警察委員會的委員兼秘書長，隻要他開這個口，利物浦的商人們不看僧麵看佛麵，賣一個治安官任命的人情給他，倒也不算什麼特別了不起的事情。

但是不論這件事最後有冇有乾成，單是亞瑟爵士在這件事情上展現出的能力，就已經足夠令蘇格蘭場的各位警官們心馳神往了。

身為一名英國警察，這輩子你可以做錯所有事，但是，唯獨不能對不起亞瑟·黑斯廷斯爵士。

在蘇格蘭場當警察，你隻要做好能力範圍內的事情，埋頭苦乾就行了。

至於如何升官，怎麼樣幫你升官，那是亞瑟爵士要考慮的事情。

亞瑟和張伯倫剛剛在肯辛頓宮門前下馬，便看見不遠處有幾個穿著便裝的警官摘下帽子向他們行禮。

張伯倫隻當是過路的倫敦市民，可他轉頭看到亞瑟的表情，這才笑著問了句：「蘇格蘭場的人？」

「不算是。」亞瑟拍了拍身上的灰塵：「現在是下班時間。」

張伯倫倒也冇有戳破亞瑟，隻是將馬鞭扔給身後的侍從：「這種待遇，我隻在威靈頓公爵身上見到過，之前我聽他們說你是蘇格蘭場的威靈頓，我還不相信，現在看來，這確實是真的。」

語罷，他便讓人叩開了肯辛頓宮的大門。

肯辛頓宮的侍從看見張伯倫勳爵的到來，顯然有些意外：「閣下，您……」

但是轉瞬，他又看見了張伯倫身後的亞瑟：「亞瑟爵士？」

侍從的表情頗有些窘迫與尷尬，他倒是不討厭亞瑟，甚至還挺喜歡這位溫文爾雅、時不時會講上幾句冷笑話的爵士。

但是，自從肯辛頓宮一行人從拉姆斯蓋特回來之後，康羅伊便要求宮內人員一律遠離這位討人喜歡的年輕人。

雖然弗洛拉·黑斯廷斯小姐在這個問題上據理力爭，並且向康羅伊強調，她的表弟亞瑟在阿爾比恩別墅事件中的表現並無惡意。甚至與之相反，他是全心全意的在為公主殿下考慮。而事實也證明瞭這一點，因為維多利亞差點就在拉姆斯蓋特因為傷寒而丟掉了性命。

而萊岑夫人也在這時主動站了出來，聲援了曾經與她互看不順眼的弗洛拉。

康羅伊顯然冇有料到這兩個女人會站在一起，他為此還一度威脅要將她們倆一併趕出宮去。

但是，不論是萊岑還是弗洛拉，都知道康羅伊不過是在虛張聲勢。

因為調整王室宮廷成員必須要經過國王的同意，別說開除她們倆了，就算是開除她們當中的任意一個，威廉四世都是絕不可能同意的。

但無可奈何的是，肯特公爵夫人最終還是選擇站在了康羅伊一側，要求肯辛頓宮上上下下執行康羅伊的命令。

因此，雖然弗洛拉和萊岑依然留在宮廷之內，但是亞瑟卻成了不受肯辛頓宮歡迎的人。

不過嘛，事情倒也不全是那麼壞。

從拉姆斯蓋特回來之後一直沉默寡言的維多利亞把這一切都看在了眼裡，那位曾經令她感到深惡痛絕的弗洛拉·黑斯廷斯小姐原來是如此熱心的一個人，這讓維多利亞大感震驚。

再加上弗洛拉又是亞瑟的表姐，所以慢慢的，維多利亞居然開始把她視作肯辛頓宮內可以說心裡話的第二人選。

她偶爾會讓弗洛拉幫她給亞瑟傳話，讓她幫忙從宮外帶回一些亞瑟推薦的小說和新奇玩意兒，並且還會通過弗洛拉與亞瑟互相寫信。

在這段極度壓抑的日子裡，能夠看見亞瑟寫滿了各種鼓勵話語的書信總是能令維多利亞倍感安慰。

更難能可貴的是，亞瑟從來不在書裡寫什麼大道理。

而是常常神秘兮兮的告訴她，他聽說倫敦某地有一位極其靈驗的女巫，女巫說維多利亞是命中註定要當女王的。

又或者是，他帶了一幅維多利亞的肖像去找某位麵相學大師看過了，大師認為維多利亞的麵相初看上去十分愁苦，但是細細琢磨，又散發著一股由內而外的貴氣，這說明維多利亞早年會歷經磨難，但是過了這個坎兒以後，未來的生活就會越來越順利。

眾所周知，姑娘們總是對這種神秘學上的事物著迷，維多利亞自然也不例外。

但是，她又羞怯於表現自己的興趣，尤其是不太好直接向亞瑟表明，她其實更想讓那些大師們算一算她的愛情運勢。

尤其是在亞瑟表示，他的朋友埃爾德·卡特先生最近正沉迷於用塔羅牌替女士們算姻緣時，維多利亞就更有些按捺不住了。

侍從們對於弗洛拉私下傳遞亞瑟與維多利亞的信件其實也有些猜測，但是大夥兒對於這些小動作基本都睜一隻眼閉一隻眼。這倒不是因為他們工作懈怠，而是經過阿爾比恩別墅那一遭之後，幾乎所有人都認為康羅伊在這件事上做的太過頭了。

況且，隨著時間漸漸推移，維多利亞成年之日將近，幾乎無望攝政的康羅伊在大夥兒眼裡也冇有從前那麼可怕了。

相較於被康羅伊憎惡，侍從和女官們現在肯定是把維多利亞的好惡擺在第一位的。

侍從第一眼看到亞瑟時，雖然感覺有些尷尬，不過倒也冇有直接阻止他進入肯辛頓宮，而是抱歉的開口道：「亞瑟爵士，煩請稍等，我得去向公爵夫人和約翰·康羅伊爵士通報一聲。」

豈料，還不等他轉身，張伯倫勳爵便將他叫住：「用不著通報了，亞瑟爵士和我是國王陛下的信使，在不列顛，冇有誰能阻攔他傳遞國王陛下的旨意。」

侍從聞言，為難的停頓了一下，但最終還是點頭道：「好吧，那您二位跟我來。」

亞瑟和張伯倫在侍從的引領下來到了會客廳，他們倆剛剛落座，便聽見門外傳來一陣急促的腳步聲。

肯特公爵夫人先是衝著張伯倫點了點頭，隨後把目光轉向亞瑟，隻不過，她不光冇有指責，反倒是有些尷尬和抱歉：「亞瑟爵士，好久不見。」

(本章完)