大不列顛之影 第836章 直達「天」聽

第836章 直達「天」聽

自從1829年倫敦大都會警察廳成立以來，位於白廳街4號的蘇格蘭場便被臨時改造為警察總部。

說起蘇格蘭場這個名字的由來，還得追溯到15世紀的都鐸時期，那個時候這裡是蘇格蘭使節和貴族在倫敦的駐地，也曾經充當過蘇格蘭國王在倫敦的行宮。

隻不過，雖然幾百年前蘇格蘭場稱得上是倫敦數一數二的好房子，但在蘇格蘭王國與英格蘭王國合併為大不列顛王國之後，蘇格蘭場就漸漸淪為了外交部的官署和宿舍，而在十八世紀後，甚至連外交部的官僚都不樂意住這裡的老房子了，所以蘇格蘭場又被改成了馬廄和倉庫。

正因如此，蘇格蘭場的位置雖好，緊鄰白廳權力中樞，但這裡的房捨本身並不是為了警官們專門準備的。

當初，查爾斯·羅萬和理察·梅恩兩位廳長勉強在老房子裡開闢出幾間辦公室，牆壁刷上石灰，再擺上幾張沉重的辦公桌和鐵皮檔案櫃，就算是「總部」了。

當然了，如今的蘇格蘭場相較於八年前剛成立的時候，室內裝修早就換了一副模樣。

但是，翻新畢竟不是改建，這裡的走廊依然沿襲了舊宅的格局，狹長而曲折，門與門之間相隔很近，每逢晝間的辦公高峰，書記員與警官們手裡抱著卷宗、擦肩而過，就像是科文特花園市場的集市一樣。

幾年下來，隨著警官隊伍從最初的三千人逐漸擴編，樓內的房間也愈發顯得緊張。

各類事務性檔案、巡邏日誌、案件卷宗、財政清冊堆積成山，往往不得不臨時放在走道兩側的木箱裡。

警官們經過檔案科和犯罪記錄中心的時候，經常不得不側著身子過。

然而，即便這裡的辦公空間已經如此緊張，新設立的警察專員委員會依然被暫時安排在此處辦公。

理由嘛，說的倒也冠冕堂皇，說是既方便與蘇格蘭場溝通，也方便及時將突發情況向同一條街上的內務部報告。

亞瑟合上辦公室的門，手套指尖剛一離開銅把手，耳邊便傳來隔壁一陣急促的筆尖沙沙聲，偶爾還能聽見幾聲低沉的咳嗽聲。

他略一挑眉，順勢走了過去，輕輕敲了敲隔壁的門。

「請進。」

羅萬廳長正伏在桌前，桌上堆了好幾摞用鐵夾別在一起的報告，他抬頭看了一眼亞瑟，便又埋頭忙工作了。

亞瑟微笑著開口道：「長官。」

羅萬頭也不抬：「我之前就說了，不要再叫我長官了，叫我查爾斯或者羅萬都可以。」

「好吧，老夥計。」亞瑟開玩笑道：「看來咱們倆現在真成了牆上並排掛著的兩件外套了。」

羅萬嗬了一聲：「是啊！內務部說要節省開支，所以就把警務專員委員會和蘇格蘭場放在一起合併辦公了。表麵上說是便於溝通，可我看啊……無非就是想讓咱們互相盯著罷了。」

羅萬話音剛落，便看見副廳長理察·梅恩推門而入，他懷裡抱著一摞厚得像磚頭似的卷宗，身後還跟著個年輕書記官，手裡捧著半人高的藍布公文袋。

「查爾斯。」他一邊說著，一邊用肘部頂開門板：「你簽過的這些檔案，財政部又退回來了……」

話音未落，梅恩的眼角餘光忽然瞥見房間裡還有一個人，他的腳步頓了頓，檔案險些從他手上滑了下來。

「亞瑟也在啊？」他的眉頭皺起，聲音裡帶著一絲意外：「喔，我差點忘了，你從今天開始就在隔壁辦公了是吧？」

羅萬抬手指著房間角落，示意梅恩身邊的年輕書記官把公文袋放到角落的鐵皮櫃上：「就放那兒吧。」

小書記官識趣地放下檔案躬身退下，梅恩順勢伸手把門掩上，轉過身來，開始數落起了財政部：「我真是受夠了那幫傢夥了。三天兩頭拿咱們的財政預算開刀，就好像政府的所有赤字都是蘇格蘭場造成的。」

亞瑟聽著這些蘇格蘭場內部的牢騷話，雙手環抱的靠在窗邊道：「拿警察開刀總比拿皇家海軍和陸軍開刀容易吧？皇家海軍的背後是國王陛下和輝格黨的海軍上將，陸軍的背後是威靈頓公爵和保守黨的土地貴族。相較於皇家海軍和陸軍，咱們這幫警察可是最好捏的軟柿子。」

梅恩聽了，放下手裡的檔案嘆了口氣：「軟柿子也要有人來捏才行。財政部能三番五次把帳本打回來，就是因為他們知道我們不敢吭聲。不過，現在可不一樣了……委員會插進來了。」

羅萬聞言，皺起眉頭：「理察……」

梅恩裝作冇聽見似的：「亞瑟，你們委員會是掛在內務部底下的吧？檔案上說委員會的職責是為了監督和改進，可我琢磨著……是不是連財政也要管起來？」

他從檔案堆裡抽出一份預算表拍在桌上，敲著上麵密密麻麻的數字：「比如說，我們預計需要多少巡邏警員，該花多少錢購置警務用具……以後是不是都得過你們那一關？」

亞瑟走近一步，伸手把那份被拍在桌上的預算表拿到眼前看了一眼：「財政自然還是財政部管的。委員會冇有印鈔票的權力，那是鑄幣局的差事，至於各項撥款，也需要上麵蓋了財政部的公章。」

梅恩聽到這話難免失望，不過他倒也不覺得意外：「說的也是，從那幫守財奴手裡要點預算都和要了他們的命一樣，咱們就算把刀架在財政部的脖子上，他們也不可能放鬆手裡的財權。」

亞瑟聞言笑了笑：「雖然委員會冇有直接撥款的權力，但有一點，委員會還是能做到的，那就是把每一筆錢花在哪裡，換來了多少治安改善，都在《年度警務藍皮書》上寫得清清楚楚。到時候帳簿一攤開，讓議會和市民們都算算。咱們英國人不是最喜歡算帳了嗎？他們會明白這筆買賣到底值不值當的。」

羅萬靠在椅背上，雙手交叉放在胸前：「原本我是不想多嘴的，可是既然理察都開口了，那我就多問一句吧。亞瑟，警察專員委員會成立之後，對於我們蘇格蘭場的日常事務會不會有什麼實質性的影響？」

「影響？不大。」亞瑟熟門熟路的拿起羅萬桌上的雪茄盒點了一根：「至少在日常指揮、巡邏調度、案件審理這些方麵，委員會冇有插手的權力。那是你和梅恩廳長的職責，也是蘇格蘭場存在的根本。」

羅萬聽到這話，眉梢才稍稍鬆了一些。

他之前一直擔心蘇格蘭場的腦袋上會不會又多出一個上級部門，畢竟現在光是內務部就足夠令人頭疼的了。

雖然警察委員會裡有亞瑟這個警務專家坐鎮，但架不住另外兩個是不懂行的。

亨利·霍布豪斯這個退了休的內務部老常務秘書倒還好，羅萬先前也與他打過交道，知道隻要在法定程式上別太出格，霍布豪斯輕易是不怎麼難為人的。

但是，警務委員會的另一個委員人選卻讓羅萬十分不爽。

冇錯，羅萬不爽的正是那位在葡萄牙內戰和西班牙內戰期間成長起來的查爾斯·肖爵士。

如果從尋常角度看，羅萬與肖，二人都曾經在52團服役，雖然他倆一個在1營、一個在2營，但再怎麼說也算是老戰友了。

可問題在於，在那場影響歐洲命運的滑鐵盧戰役中，羅萬不僅以52團中尉的身份全程參與，而且還在聖讓山負了重傷，並在戰後憑藉這份功績和履歷，一步一步的晉升為了陸軍上校。而在他從部隊退伍後，又十分榮幸的來到了蘇格蘭場擔任首任廳長。

而肖則因為錯失機會，導致他近些年才終於混出頭。

羅萬自認為他不是那種小肚雞腸的性格，以肖在西班牙和葡萄牙的戰績，肖在回國之後加官進爵是理所應當的。

但問題在於，羅萬不認為查爾斯·肖這個冇有任何警務管理經驗的小老弟應該騎在他的腦袋上，去警務專員委員會任職。

雖然輝格黨可能主觀上冇有噁心羅萬的想法，但客觀上，羅萬確實被噁心到了。

不過，在亞瑟的麵前，他並冇有把這份情緒表露出來，而是靜靜地聽亞瑟繼續介紹委員會的職能。

亞瑟在辦公室裡踱著步子：「委員會的職能，主要集中在三個方麵。首先，是要定期收集全國各地警務運作的情況，不隻是倫敦，還有伯明罕、曼徹斯特、利物浦這些地方，逐漸建立起一套全國性的資料庫。其次是監督，這不隻是盯著帳本，而是包括警員紀律、治安狀況、社會輿論。我們要確保警務係統能迴應議會和公眾的質詢，不至於讓內務部一問三不知。最後呢，是提出意見，尤其是在地方。你們也知道，自從倫敦的模式推行之後，全國各郡紛紛想要仿效，可是每個地方的情況都不一樣。委員會的責任，就是根據調研結果，給出改革建議，告訴他們哪些行得通，哪些不必照抄。」

梅恩聞言，適時開口道：「我前兩天聽說，霍布豪斯打算做一個什麼全國治安報告？」

亞瑟點了點頭：「他昨天給我寫過信，信裡也提過這件事。他堅持要做一份年度總覽，說是隻有這樣才能向議會有個交代。過會兒委員會就要討論這件事，看看是不是要給全國的警務表現按照城市和地區打分，從治安最好的到最差的，逐一評比。」

羅萬顯然對這樣的評比不是很感冒：「給各地警察打分？這倒有點像在教區學校裡發獎狀。難不成下次還要發個模範治安獎嗎？」

律師出身的梅恩倒是挺能理解霍布豪斯的想法：「查爾斯，形式主義或許很幼稚，但數字和排名卻很有力量。想想看，議會辯論的時候，如果有人舉著治安報告質問，為什麼曼徹斯特的治安分數年年墊底？為什麼伯明罕的暴力案件比去年多了一倍？那可比吐沫星子亂飛的口水仗難糊弄。」

羅萬嗬了一聲：「確實，如果不想讓他們這麼問，那就在報告上改改數據就行了，倒也輕省。」

他站起身伸了個懶腰：「看來今年的第一場評比，倫敦是鐵定墊底了。人口、工業、移民、貧困，倫敦的各項條件哪一項不是全國最複雜的？如果拿一把尺子去量，蘇格蘭場不吃虧就怪了。」

亞瑟笑著抬手將菸灰彈在菸灰缸裡：「得高分未必就是好事，拿低分也未必全是壞事。移民潮洶湧、工廠晝夜轟鳴、貧民窟和豪宅比鄰而居。隻要把背景講清楚，倫敦的低分不正好可以拿出去向財政部要帳嗎？因為它正說明瞭，首都地區相較於地方各郡，需要更多的預算和資源支援。」

羅萬並冇有順著亞瑟的話題繼續下去，他隻是用指尖輕輕地敲了敲桌麵，然後緩緩直起身子，換了個話題：「話說回來，公主殿下最近還好嗎？自從拉姆斯蓋特的事情過去之後，她已經有一段時間冇有露麵了。我想著，恐怕是因為她成年在即，所以肯辛頓宮也進入了高度戒備的狀態。」

梅恩也心照不宣的開口道：「亞瑟，你看蘇格蘭場的某些預算，像是警務情報局的一些特殊項目，需要向警察委員會全部匯報清楚嗎？你也知道，警務方麵，如果把所有事情都說的那麼清楚，那很容易就會引發公眾誤會。」

亞瑟聽到他倆主動開口提及，自然心領神會的接了下來：「查爾斯、理察，雖然咱們私交匪淺，但公事必須公辦，蘇格蘭場的任何項目，都必須要向警察委員會匯報，這是條例規定，也是議會立法的結論。」

羅萬聽到這話，心裡立馬有了譜。

不過，在冷浴場事件中被墨爾本子爵坑過一次後，他這次還是多長了個心眼兒。

羅萬開口問道：「是向三位委員都匯報一遍，還是……」

亞瑟笑著擺了擺手：「向我匯報就行了，隻要我知道了，其他兩位委員還能不知道嗎？」