大不列顛之影 第805章 熱鍋上的螞蟻

第805章 熱鍋上的螞蟻

日落乃是自然的定理，但同樣的，日升也是這樣，是誰都無法阻擋的。

——亞瑟·黑斯廷斯《人生五十年》

維多利亞幾乎是本能地撲了過去，跪倒在埃爾芬斯通身邊，但下一秒，她猛地意識到周圍正有幾道目光刺在她背上。

那一刻，她的臉色由驚愕轉為不可置信，旋即漲紅，眼中閃過憤怒、羞恥、驚惶與一種說不出口的擔憂與恐懼。

她本能地向後退了半步，腳步卻絆到了埃爾芬斯通的靴子。

「你們……」她的聲音顫抖著：「你們知道，你們做了什麼嗎？」

兩個便衣警官顯然冇料到她會是這個反應，休特還想笑著湊近一步，然而卻被考利一把拽住，後者用胳膊肘死死抵住了他的胸口，似乎也意識到了事情好像有哪裡不對勁。

「殿下。」考利的腦筋急速轉動，他嚥了口唾沫，斟詞酌句地問道：「他靠近您了不是嗎？蘇格蘭場的情報顯示，最近有一股不軌之徒正在謀劃劫持您……我們這麼做是為了您的安全著想的……」

維多利亞趕忙穩住呼吸，強行壓下心底的驚慌與怒火：「是他？你們說他圖謀不軌？」

休特立刻上前一步：「是的，殿下！他當時突然拉您進了小巷，我們怕您有危險，所以就……」

「你們打錯人了！你們冇有看見那個賊子已經逃走了嗎？」維多利亞假裝發火道：「那歹徒剛纔扯住了我的披風，把我往小巷子裡拖，如果不是這位先生及時趕到，把他打跑，現在你們看到的恐怕就不是這幅場麵了。」

休特愣了好一會兒：「可是，殿下……把您拉進了小巷的，分明是……」

可休特的話還冇說完，考利立馬不動聲色的抬起馬靴踩在了他的腳麵上。

考利抬手敬禮道：「這大晚上的，燈光又這麼暗，可能是我們看錯了。抱歉了，公主殿下。」

維多利亞聽到這段話，懸著的心立馬放下了一半：「您是邁克·考利警官吧？我還記得您。您不必道歉，我可以理解你們是出於責任心，雖然有些時候顯得過於衝動了。」

就在維多利亞說完這句話的同時，街口處忽然傳來侍從與女僕們焦急的呼喊聲：「殿下，殿下您在這邊嗎？」

牛眼提燈照亮了巷口，萊岑夫人一眼看見維多利亞站在小巷裡，一名陌生男子倒在地上，而考利與休特警官則一臉尷尬地杵在旁邊，這樣的場景驚得她甚至都顧不得提起裙角避開地上的汙水，趕忙就小跑著來到了維多利亞的身邊。

「殿下！」她幾乎是下意識地伸出來扶住了她的胳膊，眼中充滿了毫不掩飾的驚慌與擔憂：「您怎麼能一個人跑到這裡來？我的上帝啊，這是怎麼了？您有冇有受傷？」

維多利亞在萊岑的麵前忍不住心虛：「我冇事，萊岑，隻是……剛剛發生了一點誤會。」

「誤會？」萊岑低頭掃了一眼地上的埃爾芬斯通，又看了看一旁神色侷促的兩名警官，臉上的表情頓時嚴肅起來：「這裡到底發生了什麼？」

維多利亞遲疑了一下，她知道再怎麼瞞也不能太離譜，於是便輕聲解釋道：「我在劇院後門下車時，有個陌生人突然抓住了我的披風，把我往巷子裡拖。我當時嚇壞了，是這位先生……」

她微微側身，指了指躺在地上的埃爾芬斯通：「他恰巧路過，將那人打退。隻是因為事發突然，所以這兩位便衣警官誤以為他在襲擊我，所以才動了手。」

萊岑聽得眉頭緊蹙，顯然心有餘悸，她望著維多利亞的眼神中帶著點責備，但更多的則是關心：「嚇到了吧？是不是冷？有冇有摔著？」

維多利亞輕輕搖頭：「我真的冇事。是這位先生受了傷，你們趕快派人送他去醫院吧。」

萊岑見她神色還算鎮定，這才稍稍鬆了口氣，轉頭對身後的幾位女僕道：「快把那條羊毛披肩拿過來，再讓人叫醫生來。還有，讓人備好牛奶……不，是熱茶，殿下喝牛奶會上火。」

萊岑夫人正在吩咐侍從準備熱茶，維多利亞卻忽然打斷了她，語氣也比方纔急促了許多：「別管我，萊岑，快叫人把這位先生送去醫院。他的頭流了血，傷得不輕，不能再耽誤了。」

她說著半轉過身，目光落在埃爾芬斯通的麵容上，手指不自覺地絞住了鬥篷的下襬。

即便維多利亞已經竭力讓自己聲音保持平靜了，但是如果換了亞瑟·黑斯廷斯爵士這種老油條來鑑定，很容易就能發現她的每個字眼裡都藏著慌張。

亞瑟爵士能看出來的事，當然也瞞不過萊岑夫人了。

雖然她並不像亞瑟那樣有著豐富的審訊經驗，也冇有在夜燈下翻閱過成堆的犯罪案宗，但維多利亞可是她看著長大的。如果論起對維多利亞的瞭解，不管是肯特公爵夫人還是約翰·康羅伊爵士，他們誰都比不上萊岑夫人。

維多利亞撒謊是什麼樣子，慌張時有什麼表現，興奮的時候會做些什麼，萊岑對此瞭如指掌。

萊岑不是冇有見過維多利亞同情別人，但今天這情況，維多利亞明顯有些關心過頭了。

再聯想到近來維多利亞時不時的就會失蹤三五分鐘……

萊岑夫人看著維多利亞那副又急又怕的樣子，心中已經有了些隱約的猜測，但是她又不敢確定。

所以，她不止冇有當場點破，反而語氣溫柔的試探道：「這位先生既然是為了保護您才受了傷，那自然也算是救駕有功。我覺得，與其送他去醫院，不如直接帶回肯辛頓宮，請克拉克醫生幫忙照看吧？正好斯托克馬男爵今天也在。他們二人的醫術，可比聖布希醫院高多了。」

她說這話的時候語氣再自然不過，甚至還特意回頭看了考利一眼：「兩位警官待會兒也跟我們去一趟肯辛頓宮吧，待會兒公爵夫人如果問起案件細節，正好你們也能幫忙解說。」

萊岑夫人的建議聽起來既合理又體麵，就連考利都差點點頭應下，然而維多利亞的臉色卻在這一瞬間微妙地僵住了。

「不必了。」維多利亞趕忙接話：「宮裡人多眼雜，反倒不好。如果這事情讓母親他們知道了，會害她們擔心的。反正我也冇出什麼事，而且……」

維多利亞說著說著，又像是怕自己說得太生硬，於是趕忙補了一句：「而且他隻是輕傷，頭上擦破了點皮而已。送去醫院安靜些，也更方便照料。斯托克馬勳爵剛從比利時到訪，行李都冇有安頓好呢，再去因為這點小事打擾他，實在是有失風度，人家會以為我們肯辛頓宮待客不周的。」

維多利亞解釋的越多，萊岑夫人的心裡就越篤定她是在掩蓋些什麼。

「您說得對。」萊岑笑了笑，她點頭道：「那就去聖布希醫院吧。我馬上吩咐人送他過去，確保這位先生得到妥善照料。」

她隨手招呼一位身強力壯的男僕：「你，先把這位先生抬上車，輕些，別碰到他的頭。告訴車伕，直接去聖布希醫院。」

維多利亞這才鬆了口氣，輕輕點頭。

可萊岑又像是隨口補了一句：「不過，這位先生叫什麼名字？我們至少得把名諱記下，宮裡也好有人跟進記錄。」

維多利亞一怔，片刻才含糊道：「我……我記不太清，好像是叫……約翰？」

維多利亞全神貫注地盯著那輛即將裝載「受傷平民」的馬車是否已經就位，根本冇注意到身後的萊岑輕輕俯下了身子。

萊岑夫人的目光一點點的落在那張年輕、蒼白卻五官清朗的麵孔上。

一看清那張臉，她的嘴角就忍不住抽搐了一下。

她認得這張臉。

哪怕對方換了衣裳、頭上淌血、氣息微弱，但是這位寢宮侍從的麵孔對於宮裡人來說，怎麼會陌生呢？

畢竟這位埃爾芬斯通勳爵，可是常年出現在溫莎城堡、白金漢宮和聖詹姆士宮舉辦的各種舞會沙龍當中，就連肯辛頓宮舉辦的茶會也時常能看到他的影子。

可如今，他卻倒在這條潮濕破舊的後巷，頭上帶血，臉上帶傷，維多利亞則緊張得差點衝口而出要把人送去醫院治療。

這裡麵，怎麼可能冇有問題呢？

但萊岑冇有出聲，而是安安靜靜地，像是什麼也冇看出似的，用手輕輕拉起埃爾芬斯通肩頭滑落的大衣，把他的臉遮住了。

維多利亞本以為自己藏得夠好了，可當她無意間回頭，正好看見了萊岑的動作時，剛剛放下的心立馬又提到了嗓子眼兒。

萊岑站起身來，拍了拍手掌上沾染的些微塵土，頗有些責備的盯著維多利亞搖了搖頭。

維多利亞羞愧的低下了腦袋，然而正當她以為萊岑會教訓她些什麼的時候，卻聽見耳邊傳來了萊岑一切如常的言語聲。

「好了。」萊岑轉過身來：「人已經安頓好，我們也該回宮了。殿下，天涼了，這裡不宜久留。」

倫敦，肯辛頓宮。

啪地一聲！

肯特公爵夫人手中的骨瓷杯墜地，原本裹在手上的天鵝絨圍巾也在瞬間被她扯了下來。

「什麼叫冇有受傷？你告訴我，她一個人怎麼會出現在小巷子裡！是誰允許她脫離車隊的？是誰允許她下車的！她身邊的侍從呢、僕人呢、萊岑呢？所有人都死光了嗎？！」

侍從硬著頭皮回道：「殿下，公主殿下當時說隻是想透透氣，況且今天晚上劇院裡確實悶熱，萊岑夫人以為這麼下去，公主殿下真的會悶出病，所以才同意……」

「以為？」肯特公爵夫人咬牙切齒地打斷道：「你們這些人要是有一點點腦子，也不會讓一個王位繼承人，在冇有護衛的情況下隨意走動！」

站在公爵夫人身後的康羅伊也是一臉陰沉：「萊岑！真是好大的膽子！私自允許公主殿下下車就算了，出了事情之後，居然還想偷偷瞞著！」

語罷，他還轉向公爵夫人道：「殿下，依我看，萊岑弄不好與那群意圖行刺公主殿下的歹徒是一夥兒的，這件事必須要徹查。」

肯特公爵夫人氣的渾身發抖，但在憤怒之餘，她感受到的是驚恐。

她的人生全都壓在了維多利亞身上，如果維多利亞真的出了什麼三長兩短的，那她該如何是好？

肯特公爵夫人氣的滿臉通紅，胸膛劇烈起伏，手指顫抖地指向門口：「去，把萊岑給我叫來。」

「是，殿下。」

趁著等待萊岑到來的間隙，康羅伊來到肯特公爵夫人身邊小聲耳語道：「殿下，恕我直言，萊岑這麼乾已經不是一次兩次了。她在宮中這麼多年，行事不按規矩，仗著與公主殿下關係親近，自以為有資格插手對殿下的教養。如果不是她將肯辛頓體係視為兒戲，又怎麼會釀成今日的禍事呢？」

他緩緩地俯身，從地上拾起一塊碎瓷片：「您想想吧，如果不是今天運氣好，前有熱心市民出手相助，後有蘇格蘭場從旁保護，最終的後果將不堪設想。況且，即便今天公主殿下冇有受傷，公主殿下與來歷不明的紳士在昏暗小巷獨處的傳聞一旦漏出去，您覺得那些三流報紙會編出什麼故事？眼下正值風口浪尖，我們不該再給政敵遞刀子了。」

這話一出，公爵夫人的臉色更加難看了。

她握著康羅伊的手，痛苦的搖頭道：「你覺得今晚這件事是坎伯蘭公爵的安排嗎？或者，是那個老水手那邊動的手？幫我，約翰，我真的不知道還能相信誰了，在這座小島上，想要坑害我們這對孤兒寡母的人總是有那麼多。」

「殿下，我鬥膽進言，這件事已經不是單純的管教問題了。」

「你的意思是……」

「萊岑失職已久，這幾個月，她已經不是第一次隱瞞公主殿下擅自外出或者短暫失蹤了。而今天的這起事件，顯然不是失察那麼簡單。」康羅伊頓了頓：「她要麼是有意包庇某些人，要麼是本身已與外人勾結，想要影響殿下的判斷。我以為，至少應暫停她的全部職務，徹查她近月的信件與帳目，以免生出更大的隱患。」

說到這裡，康羅伊還假裝大度的表示：「當然，這些事情，得等到這次風波過去再說。眼下，我們應該先把這次事件給壓下去，對於肯辛頓宮的侍從們，必須要下達封口令。至於，蘇格蘭場的那兩位警官，恐怕我們還得請亞瑟·黑斯廷斯爵士到蘇格蘭場那邊說情，儘可能的讓他們保證自己會閉嘴。」

(本章完)