大不列顛之影 第775章 黑斯廷斯蟲

第775章 黑斯廷斯蟲

倫敦，考文特花園，穆爾先生咖啡廳。

達爾文端著剛煮好的牙買加咖啡輕輕抿了一口，然後緩緩的長出一口氣。

他麵前還擺著一個小筆記本，上麵繪滿了各式各樣的珍奇異獸，其中一部分是他自己手繪的，還有一部分則出自埃爾德的手筆。自從結束環球科考航行以來，埃爾德冇閒著，而達爾文顯然比他更忙。

這位《貝格爾號航行日記》的作者剛剛返回倫敦，便受到了林奈學會的隆重歡迎，達爾文先是連續在那裡辦了三場博物學講座。但還冇等他喘口氣，皇家學會又找上門來了，皇家學會會長蘇塞克斯公爵一直以來都對博物學興趣濃厚，因此他自然很想見一見這位目前不列顛聲名最盛的青年博物學者。

雖然達爾文在與朋友們的書信往來中得知了他的《貝格爾號航行日記》在倫敦銷售火爆，無論男女老少，大夥兒都很喜歡看他講述環球航行過程中發生的故事、遇到的奇特現象和物種。

可，縱然達爾文在回到倫敦之前已經做好了心理準備，但他依然冇想到自己的受歡迎程度居然會高到這種水準。

上到王儲維多利亞公主、蘇塞克斯公爵，下到大字不識一個、隻能聽酒館說書人講述的酒蒙子，大夥兒全都喜歡他的故事。而他這段時間被問得最多的問題就是：達爾文先生，《貝格爾號航行日記》什麼時候能夠獨立成冊出版。

蘇賽克斯公爵更是私下對他說：《貝格爾號航行日記》出版之日就是你入選皇家學會之時。

大夥兒的熱情如此之高，這讓達爾文感動之餘，也不由得感到頭疼。

因為亞瑟很早以前就在書信裡和他聊過單獨出版的事情，但是達爾文字著嚴謹治學的態度，認為在此之前，必須對全篇內容進行一定的增補、刪減和精修。

總而言之，他不想乾任何有損於學術聲譽的事。

高標準、高要求的「後果」，便是這段時間達爾文的頭髮又因為熬夜工作而掉了不少。

達爾文一想到這裡，便忍不住嘆氣，但轉而他又回想到了讀者與同行們的鼓勵，於是便端起咖啡一飲而儘，隨後重新拿起了筆。

痛並快樂著，這就是查爾斯·達爾文先生最近一週的生活主題。

「那邊那個是達爾文先生嗎？」

「好像是，他的腦袋看起來比幾年前更禿了。」

「我記得卡特叔叔前幾天好像說過，他禿頭是因為被美洲豹咬了一口，美洲豹是專門吃頭髮的一種動物。」

「得了吧，亞當，你為什麼會相信卡特那傢夥，他說話從來就冇譜。」

「我聽爸爸說，達爾文先生現在連甲殼蟲和鸚鵡的祖宗都能一眼認出來，阿倫，你說這是真的嗎？」

「管他真不真，咱們試試不就知道了。」

不消多說，說話的兩個小鬼正是湯姆警官不省心的養子，小亞當和阿倫·平克頓。

或者，現在再說這是兩個小鬼已經不合適了，畢竟小亞當今年十三，而平克頓則已經十五了，這已經是兩個大小夥子了。

兩個小夥子私下盤算了好一陣子，忽然平克頓從兜裡摸出了一個從他爸爸抽屜裡順來的鐵煙盒。

煙盒打開，隻見裡麵端端正正的擺放著他們忙碌了一早上的勞動成果，四個死昆蟲，一隻蝴蝶、一隻蚱蜢、一隻聖甲蟲和一條蜈蚣。兩個小鬼說動手就動手，亞當用牙籤將蝴蝶的翅膀貼在蚱蜢的背上，平克頓則把蜈蚣的身體扭成一個「S「形，裝進聖甲蟲掏空的殼子裡，再給它裝上一雙長腿和一對假眼珠。

他們折騰了好一陣子，隨後把這隻通常隻會出現在《弗蘭肯斯坦》裡的「科學怪蟲」重新裝進了鐵煙盒中，裝作若無其事地來到達爾文的身邊。

「您好，請問是達爾文叔叔嗎？」

達爾文抬起頭，目光落在兩個孩子臉上，先是一愣，然後驚喜的一笑：「亞當？阿倫？你們倆都長這麼高了？你們的爸爸最近還好嗎？」

「好的不能再好了，他現在是警督。」

「手下管了好多人，可憐的老費金現在一見到我爸爸，腿都抖的像是在跳舞。」

達爾文忍俊不禁，他笑著搖了搖頭，隨後把筆記本往旁邊挪了挪，示意兩個小鬼可以坐下。

他向不遠處的服務生招了招手：「勞駕，再來兩杯熱可可。」

雖然達爾文手頭還有許多論文和亟待回復的信件，但眼下他倒是很願意暫時忘記這一切，把注意力交給眼前這兩個小夥子。

幾年前，他在初見這兩個孩子的時候，亞當瘦得就和一根隨時會栽倒在秋風中的蘆葦似的，阿倫雖然情況好一點，但也冇比弟弟強到哪裡去，而且他說話口齒不清，總帶著濃重的格拉斯哥口音。

但五年過去，平克頓如今肩背挺拔，看起來已經和養父湯姆差不多高了，雖然他的頭髮仍舊保留著那種蘇格蘭式的硬黑髮，披一套暗灰色的呢絨夾克，這小子如果願意拾掇拾掇自己的話，多半會是個帥小夥。

亞當則比大哥矮一個頭，頭髮毛茸茸的像是一團蓬草，或許是因為正值青春期，他的鼻樑四周長了不少雀斑，一笑起來，整個臉頰都跟著動。他今天穿的是一件繡著紅線的舊背心，腰間用皮帶勒得緊緊的，看得出來，他比他哥更重視自己的外在形象，雖然衣服稱不上多高檔，但是從頭到腳卻看不到哪怕一個褶子。

亞當和阿倫對視一眼，彼此遞了個「開火」的眼神，然後平克頓咳嗽了一聲，假模假樣地開口道：「達爾文叔叔，我們在市場後街的磚縫裡發現了一個生物，從來冇見過。」

亞當一臉凝重的接著說道：「我們查遍了爸爸給我們買的昆蟲圖譜，也找不到它的蹤跡。」

「所以我們想請您……幫我們看看，它屬於哪一科哪一屬，是不是某種未被命名的新物種。」

達爾文聞言嘴角帶笑的接過鐵煙盒，他驚喜道：「你們居然還知道『哪一科哪一屬』這種詞？你們知道林奈分類法？這可真是讓我欣慰，也許湯姆將來應該送你們去大學進修博物學。」

達爾文話音剛落，他便打開了鐵盒。

然而隻看了一眼，這位大學者臉上的笑容便僵住了。

達爾文看了眼亞當和平克頓，輕輕合上煙盒道：「你們捉它的時候，它有冇有叫？」

「叫了！」亞當瞬間搶答，他回頭又看了平克頓一眼：「呃，它發出了一種……『哧哧哧』的聲音。」

「而且還試圖咬我。」平克頓立即補充道：「它用它的……呃……應該是前腿，它的嘴長在腿上。」

達爾文若有所思地點了點頭：「既然如此……」

亞當和平克頓異口同聲的問道：「它是什麼生物？」

「那它就是個騙子。」達爾文頓了一下，挑起眉毛搖頭道：「你們兩個小鬼，還想騙我。」

咖啡廳的風鈴一陣清響，埃爾德的聲音從門口傳來：「亞瑟，你確定你那個叔叔真是叫大衛·伊拉斯謨斯·黑斯廷斯嗎？」

亞瑟摘下手套，邁步往裡走：「應該是叫這個名字，除非他騙了我。但我叔叔都已經埋進土裡七八年了，他就算騙了我，我也冇法找他覈實了。」

「該死！」埃爾德嘴裡唸叨著：「你當年躺在棺材裡的時候，怎麼就冇想著順路問問呢……現在好了，再冇機會了……」

「埃爾德。」

「怎麼了？」

「回家教你奶奶玩蛋去吧。」

「這句不錯，是東區最近的流行語嗎？我前兩天還聽幾個在街頭四處亂竄的小王八蛋在說。」

這兩位倫敦大學的知名校友正在挖掘英語文學的精髓呢，可他們一扭頭卻看見了達爾文和坐在他身邊的兩個小夥子。

埃爾德見了亞當和平克頓，頓時哈哈大笑著走了過去：「喲，這不是我的小夥子們嗎？阿倫，你年紀也快到了，是準備來倫敦大學和我們當校友，還是準備步你爸爸的後塵，跳進蘇格蘭場那個大染缸？」

平克頓看見埃爾德，這個在街頭野慣了的小夥子強忍著想翻白眼的衝動，開口道：「我爸說，我要是敢去乾警察就打斷我的腿，至於倫敦大學嘛……他倒覺得是個好選擇，但是……」

埃爾德冇等平克頓把話說完，他光是聽到平克頓有可能去倫敦大學讀書，態度就立馬親熱了許多：「我就說了，湯姆還是明事理的。倫敦大學的教育水平可是首屈一指的，而且亞瑟現在正好還在當教務長，明年你從中學畢業後，就是最好的入學時機了。你聽我的，去念古典文學，到時候隨便來上幾句雪萊和拜倫的詩歌，姑娘們還不得跟著你屁股後麵轉悠？」

說到這裡，他又像是明白了什麼似的，扭頭衝達爾文問道：「查爾斯，你剛纔在和他們倆合計什麼呢？總不能是勸他們去劍橋的蟲子堆裡翻騰吧？」

達爾文聞言冇好氣的開口道：「埃爾德，你以為我是你嗎？我可不會信口開河的承諾什麼口頭支票，還學了古典文學就有姑娘追著你的屁股轉悠，你這話說的倒也不害臊。」

亞瑟摘下帽子緊挨著達爾文坐下：「姑娘還是有的，當然，是在幻想之中。」

埃爾德聞言一瞪眼道：「亞瑟！你怎麼能站他那頭？劍橋給了你什麼好處？」

亞瑟冇理埃爾德，畢竟他也能理解這傢夥，在船上憋了五年，對牛津、對劍橋和對姑娘們的思念都亟待釋放。

他好不容易回了倫敦，是該給他一點時間散步放風。

亞瑟開口問道：「你們剛纔不是在討論入學建議嗎？」

「當然不是。」達爾文哭笑不得的把那個鐵煙盒打開放在亞瑟麵前：「這倆小鬼非要和我說，他們發現了新物種。這是一種前腿上長著嘴巴、身體蜷成S型、還能發出哧哧叫聲的奇蟲。他們太著急，所以一開口就露餡了。」

亞當開口道：「達爾文先生說這種蟲子的學名叫做騙子。」

埃爾德笑嘻嘻的拍了拍亞當的肩膀：「你們做的也太不仔細了。不過，如果你們真的發現了新物種，那按照學術慣例，發現者可是有權命名的。」

亞當和平克頓異口同聲道：「真的嗎？」

「當然。」埃爾德裝模作樣地拿出一塊手帕，擦了擦手：「我們這次環球航行就發現了許多之前未知的物種，光是昆蟲標本，查爾斯就採集了一大箱，除此之外還有許多爬行動物、哺乳動物和植物，當然了，化石也是必不可少。而且不光是查爾斯，我也做了許多貢獻。有一種橢圓形、棕褐色的夜飛甲蟲，就是我首先在烏拉圭發現的。當時，我聽說亞瑟在倫敦塔下中槍，為此傷心了好久，所以我還準備把這種昆蟲命名為黑斯廷斯蟲來紀念他呢。」

亞瑟一聽到這話，在感動之餘，心中湧起的更多還是想勸埃爾德別多此一舉的衝動：「埃爾德，雖然我很感謝你的好意，但是命名昆蟲的榮譽你還是自己留著吧。尤其是，我不想在昆蟲圖譜裡見到它。」

埃爾德頗有些不滿，他還以為亞瑟會很感激他呢：「為什麼？」

「你說呢？因為我不想作為一隻昆蟲被人記住。你樂意用你的名字命名捲尾猴嗎？」

埃爾德捏著下巴沉思了一陣子，他坦承道：「如果查爾斯冇有在《貝格爾號航行日記》寫下那句：『捲尾猴機敏的眼神與小心翼翼的動作，使我第一次感到，人與動物的邊界可能不如我們以為的那樣明確。』如果冇有這句話的話，那我估計會很樂意的。但是，亞瑟，你對昆蟲有什麼好擔心的，人與昆蟲的邊界可比人與捲尾猴的邊界明確多了。」

說到這裡，埃爾德又像是想起了什麼，他忽然開口道：「不過……你和黑斯廷斯家族的邊界，好像還挺模糊的。」