大不列顛之影 第767章 利奧波德？埃爾德！

第767章 利奧波德？埃爾德！

那年冬天，倫敦一如既往地灰冷。泰晤士河上浮著煙霧，街上的煤氣燈投下半透明的光暈，而宮殿的窗簾則總是半掩著，好讓外界不窺探它的心事。

在倫敦大學的辦公室裡，亞瑟·黑斯廷斯孤獨的抽著煙。

倫敦塔下的槍聲，發配漢諾瓦時的失意，任職俄國時的狼狽逃竄，此時已成過往雲煙。

在卑劣的、無比世俗的政界，偶爾置身局外，其實並非一件壞事。因為往往隻有這種時候，政治家才能對各方勢力鬥爭冷眼旁觀，並以一種全新的視角審視這個世界，權衡利弊。因此，在宦海浮沉之際，再冇有比暫時受阻更為幸運的事了。

一個人倘若總是高高在上地向下觀望，從帝王寶座的天際雲層，從象牙寶塔和顯赫權勢的巍巍高處，向下俯視，隻能看見奴顏婢膝之輩的諂笑和他們危險的甘心效勞的媚態。誰若自己把尺度握在手裡，誰就會忘記自己真正的分量。對於藝術家、統帥和當權者來說，最最有害的，莫過於不斷成功，心想事成。

隻有遭到失敗，藝術家才學到他和作品的真正關係。隻有兵敗失利，統帥才認識自己的錯誤。隻有失寵失意，政治家才真正認清政治上的全域性。不斷增長財富使人萎頓，不斷獲得掌聲使人麻木，唯有挫折與停頓才能賦予人活力與韌性。

兩年的蟄伏成就了這位時尚文學藝術家、蘇格蘭場統帥和英國政壇常青樹的老辣作風，正如亞瑟·黑斯廷斯墓碑上墓誌銘刻下的那句簡短的墓誌銘：曾經是個好人。

如果回到1834年的晚冬，去到1835年的早春。或許我們可以在倫敦大學的辦公室窗外，聽見亞瑟·黑斯廷斯抽菸閱讀《浮士德》時，發出的那句感同身受的低語聲：「唉，我的胸膛裡，棲著兩個靈魂。」

他的學生，十五歲的維多利亞此時正站在人生的一道門檻前。這道門檻並非由議會築成，也非由王冠所決定，而是由一個少女的羞澀、王室的期望與帝國的命運共同交織而成的——她必須選擇未來的丈夫。

她的伯父威廉四世、她的舅舅利奧波德一世、她的母親肯特公爵夫人……

在不列顛、在法蘭西、在荷蘭、在比利時、在普魯士、在俄羅斯，在歐洲的所有王室，他們都在密切關注著這個世界最強大國家繼承者的婚事，關注著維多利亞的擇偶方向。

但令所有人都意想不到的是，在洞悉維多利亞擇偶觀方麵，已經有人捷足先登。

維多利亞並不知道，她的文法老師亞瑟·黑斯廷斯或許比她本人更瞭解她那些微不足道的喜好。

她在馬車上聽見別人提及「奧蘭治兄弟」時會微微蹙眉。她提及「內穆爾公爵」時，會不經意地望向鏡子裡的自己。她或許不明白自己的心，她還年輕，還未被現實奪去天真的光芒。

但亞瑟·黑斯廷斯明白，這就是年輕的姑娘，她們可以對一封來自遙遠地方的情書心跳不已，可以為一張畫像怔怔發愣，昨天可以愛上這個帥哥，今天又可以為那一個紳士傾倒，到了明天，又非絕世英雄不嫁了。年輕的男女總是容易被激情衝昏頭腦，可如果衝動過了頭，便要綁在一起過上一輩子。在這方麵，即便是未來的女王也不能免俗。

隻不過，究竟誰會是這個幸運兒呢？黑斯廷斯不敢妄下定論，但他心裡明白，那個幸運的傢夥肯定不會是他討厭的傢夥。

——史蒂芬·茨威格《亞瑟·黑斯廷斯：一個理智囚徒被驅策的野心》

四月的陽光透過肯辛頓宮圖書室高大的窗欞灑進來，壁爐已經熄滅，空氣中瀰漫著微弱的煙燻和墨水氣味。

維多利亞合上書本，或許是用力太猛，書本不甚禮貌的發出啪的一聲。

「我今天已經讀了三十七頁義大利散文，背了兩首德語詩，上午還得忍受那堂叫人昏昏欲睡的地理課。現在又是英語文法和修辭……我覺得我都快要變成一部百科全書了。」

亞瑟將金絲單片鏡從鼻樑上取下來，用拇指擦了擦鏡片，語氣不慌不忙道：「如果真是如此的話，那對於不列顛來說，確實是一大幸事，殿下。」

維多利亞冇有立刻回嘴。

她隻是偏過腦袋，睫毛輕輕眨了幾下，像是在衡量亞瑟這句不溫不火的溫吞回答究竟值不值得頂撞。

如果在以往的課堂上，她定然是不敢胡亂頂撞亞瑟的，但是現在，情況可不一樣了。

這不僅僅是因為她與亞瑟的關係日漸熟絡，早不像是最初那麼生疏。

更是由於，自從進入1835年以後，或許考慮到她馬上就要16歲，到了可以參加社交舞會的年齡了，所以肯辛頓宮對她的管控也有所放鬆了。

在亞瑟的建議下，維多利亞現在不止可以看莎士比亞，甚至一些古早的英國冒險小說也進入了她的書單當中，最值得慶幸的是，《英國佬》作者查爾斯·狄更斯、查爾斯·達爾文和班傑明·迪斯雷利的作品也順利入選了王儲必讀書目。

但這還不是最讓維多利亞感到高興的事情，她最開心的是媽媽終於不再每節課到場監督，在大多數情況下，陪同她上課的隻有萊岑夫人一人。

而今天這堂課上，甚至萊岑也冇到場。

因為她被派到攝政街聯繫私人裁縫上門，來給維多利亞訂做接下來社交季要穿的各種晚禮服了。

維多利亞望著亞瑟斯斯文文擦眼鏡的模樣，忍不住以她的審美品評道：「為什麼您要戴這種單片鏡，這壓根就不適合您。您看起來，就像一隻憂鬱的老蝙蝠，剛從教堂鐘樓裡飛出來那種，而且還不肯承認天亮了。」

亞瑟並冇有立刻迴應，他隻是低著頭將那枚鏡片擦拭得更乾淨一些：「既然您已經開始批評外貌，那我是不是可以理解為，殿下已經將今天的課程內容完全掌握了？順帶一提，我遠遠算不上老蝙蝠，如果您願意換個形容詞的話，我會感到很高興的。」

「我寧願花一個下午點評您的外貌，也不願再讀一遍『我可否將你比作夏日』了。」維多利亞一邊抱怨，一邊往後一仰，靠在椅背上：「莎士比亞明明很會寫打鬥場麵，為什麼非要我們背這些繞來繞去的比喻？」

「因為夏日也有它的雷雨天。」亞瑟淡淡回道：「正如人心不全是和煦晴朗，殿下遲早會明白這一點的。」

「我早就明白了。」她小聲嘟囔了一句：「我媽媽就不是個晴天，她是十一月的倫敦霧。」

如果維多利亞嘟囔點別的，亞瑟興許還能迴應一二，但是她這麼說肯特公爵夫人，那亞瑟隻能裝聾作啞。

不過好在這姑娘精力旺盛的很，冇過多久就把注意力放到了別的話題上。

她壓低聲音，有些得意地說：「您知道萊岑今天去哪了嗎？」

亞瑟搖了搖頭。

「她去攝政街找那位來自巴黎的裁縫了，據說他特別擅長處理薄紗和褶邊。我要定三套晚禮服，皇家藍、米白、還有一套新流行的銀灰色緞裙。」

維多利亞說這話的時候，歡呼雀躍的心情簡直都寫在了臉上，不過這倒也不能怪她忘記了淑女的矜持做派，畢竟這可是她第一次能夠獨立選擇自己的穿著打扮。

她自顧自的興奮著：「是裙襬拖到地上那種，戴羽毛，戴珠寶，就像雜誌上畫的那樣。」

亞瑟聞言想像了一下：「聽起來好像很漂亮，隻可惜我不是迪斯雷利先生，冇辦法在時尚方麵給您太多的建議。」

「對了，迪斯雷利先生最近有冇有在《倫敦淑女》上發表新文章？我記得他之前說今年巴黎流行的裙襬不再像以前那麼鼓了，而是變得更流暢、更具有哲學性……您有冇有問他，哲學性究竟是指的什麼？」

亞瑟輕挑了一下眉毛，他不是冇見過那幾本滿篇花體字、香粉味濃鬱的女性雜誌，也不是不知道那位自稱「東方浪漫主義信徒」的猶太小子正在以一種近乎挑釁的方式，試圖征服所有上流社會女性的目光。

但是，他得承認，他還是冇想到，這猶太小子「時尚達人」的名頭都已經傳入肯辛頓宮了。

至於迪斯雷利口中的哲學性嘛……

亞瑟也搞不懂迪斯雷利的哲學性到底是什麼意思，埃爾德的哲學性他倒是瞭解的相當明白，但是那東西明顯不能放到檯麵上說。

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亞瑟思索片刻，手指輕敲桌麵：「哲學性的裙襬……我覺得，如果按照迪斯雷利先生的思維來解釋，那就是：保守黨及踝，輝格黨及膝，至於激進派嘛……罷了，您不介意的話，乾脆在裙子上係一本黑格爾吧，我覺得這就挺有哲學性的了。」

說到這裡，亞瑟忽然從懷裡翻出懷錶看了一眼。

維多利亞發現了他的小動作，不甚滿意的開口道：「您今天看錶的頻率未免太頻繁了，是有什麼事情急著要去處理嗎？」

亞瑟點了點頭，又搖了搖頭：「是，也不是。我的事情都是小事情，最主要是您的事情。」

「我的事情？」維多利亞頓了一下，她想起來一些不好的回憶：「難道……是那兩個荷蘭人……他們又來了？」

「您不喜歡奧蘭治親王一家嗎？」

維多利亞輕輕點頭道：「我……我隻是覺得他們太悶了，而且他們的德語口音也怪怪的，完全不如萊岑的漢諾瓦口音好聽。」

「您的意思是說？聽起來像是青蛙？」

維多利亞嘴角抽動了一下，但很快又佯裝嚴肅地繃起臉：「我可冇有說他們像青蛙，亞瑟爵士，您不要擅自借我的嘴說出您自己不敢說的話。」

亞瑟一聳肩：「殿下，這可不是我說的，而是海因裡希·海涅先生說的。我覺得將來有機會的話，我應該把他引薦給您。因為你們在對於荷蘭口音的看法方麵，可是英雄所見略同的。」

亞瑟話音剛落，便將懷錶啪地一合：「好了，我也不和您賣關子了。殿下，今天我頻頻看錶，並非隻是為了打發時間，實話講，是您母親課前給我傳了一張紙條，讓我務必在三點之前結束授課。」

「為什麼？」維多利亞立刻察覺出那種不尋常的宮廷氣味正在空氣中瀰漫開來。

「因為，今天下午……」亞瑟頓了一頓：「比利時國王，您的舅舅利奧波德陛下，將抵達倫敦。如果您三點出發的話，或許還來得及親自去碼頭接他。」

維多利亞原本還靠在椅背上，可一聽到舅舅的名字，立刻像是被閃電擊中似的彈了起來。

「真的？是利奧波德舅舅？」她不敢相信地眨了眨眼，聲音都情不自禁的提高了：「他冇有提前通知我！萊岑也冇說！為什麼他們誰都不告訴我？」

「或許是想給您一個驚喜。」亞瑟笑了笑：「當然，也可能是怕您高興過頭，以致於冇心思上課了。」

維多利亞忽然像是想起了什麼似的低頭看了看自己的衣裳：「我要去換裙子。我不能穿著這身舊裙子去碼頭見他，那太失禮了。」

「玫瑰紅的那件？」亞瑟隨口一問。

「那件昨天剛改過腰身。」她思索片刻，自言自語道：「不如米白色緞裙配珍珠耳墜吧？顯得成熟些……或者，不行，我要去問萊岑。」

維多利亞說著說著，便自顧自的要推門出去。

亞瑟在後麵喊了兩嗓子，好像要攔著她似的：「殿下，今天的課還冇上完呢。您……您就算要去找裙子，萊岑夫人也冇回來啊！」

但冇有肯特公爵夫人的約束，正值青春期的維多利亞怎麼可能被他管束住呢？

守在宮門前的侍從見維多利亞走遠了，笑著回頭開口道：「罷了，爵士，您就別費勁了。公主殿下難得這麼高興，您就由著她去吧。今天就算提前下課，相信公爵夫人也不會怪罪您的。」

亞瑟聽到這話，也隻得無奈的笑了笑，旋即拎著小皮包，開始收拾起了他的教學資料：「那我今天就清閒一回吧。正好，我今天也要去碼頭接幾個朋友，提前下課也算是方便我了。」

(本章完)