大不列顛之影 第761章 你要自取其辱嗎？

第761章 你要自取其辱嗎？

雖然這家咖啡廳是以俄國風情作為賣點的，但是作為一家誕生於倫敦的餐館，它也不可避免的要與不列顛風格進行一定的融合。

街邊常見的不列顛餐館都是些什麼風格呢？

那風格其實也是五花八門的。

有的餐館允許食客自帶食物，在餐館的爐灶裡現燒，飯菜做好後，收您兩三個便士的炊火錢和人工費。

倘若您不願意費勁跑去菜市場買菜，直接在店裡點菜也行。

通常來說，單點一杯上好的南美咖啡要五便士。如果是來一份兩便士套餐，你可以得到一個夾四片火腿肉的三明治和一玻璃杯的雪莉酒。一壺紅茶配三隻茶杯，外加六片黃油麵包、一塊鬆糕和兩塊烤麵餅，價格是十便士，或者說，一先令，因為在結帳時還需要另掏兩便士小費裝進領班的衣兜。

總得來說，在19世紀的倫敦，考慮到價格因素，當一個酒鬼要比做一個嗜茶和嗜咖啡的人實惠很多。

不過，最好的情況是，您不喝飲料，如果隻是吃飯的話，六便士就可以在餐館裡吃上一大盤子肥瘦相間的烤肉了。

當然了，雖然都是吃烤肉，可您究竟是打包還是叫外送，堂食的話，是坐在外麵的窮人食肆，還是坐在裡麵的富人餐室，這可通通都是講究。

而且，各類人也都有各類人常去的地頭。

在西印度群島乾買賣的商人喜歡在康希爾山的耶路撒冷咖啡館紮堆，隔壁的巴森咖啡館則是醫生們會見客戶的場所，馬丁巷的老屠夫咖啡館是畫家們常去的館子，科文特花園羅素街北側的威爾咖啡館是知識分子的天堂，輝格黨員認準了聖詹姆斯街的聖詹姆斯咖啡館，而托利們則喜歡出入不遠處蓓爾美爾街角的可可樹咖啡館。

倘若倫敦人想找某位紳士，通常不會詢問他是否住在弗利特街或者**官巷，而是打聽他是否經常光顧希臘人或者彩虹咖啡館。

您要是不懂這些套路，那冇得說，人家準以為您是剛來倫敦要飯冇多久。

而開在肯辛頓宮附近的這家俄國咖啡館，也有它獨有的顧客群體。

冇錯，就像您剛剛看到的那樣，蘇格蘭場的警官們總喜歡往這兒跑。

您問這是為什麼？

簡單，您難道冇看《泰晤士報》上報導的那則新聞嗎？

冇看？

唉呀，您總不能真是個外地人吧？

就那個，羅伯特·卡利警官的紀念儀式。

自從紀念儀式之後，許多警官們在業餘時間便自發來到了肯辛頓宮附近執行勤務。

但說到底，這是人家的下班時間，您總不該要求人家還像是上班那樣，一巡邏就是十幾個鐘頭吧？

總得體諒體諒人家，給人家喘口氣、喝杯茶、吃口飯的時間嘛。

在整個大倫敦地區，論起關心警察福利，那恐怕再也找不出比菲歐娜·伊凡小姐更熱心的女士了。

正巧她最近也想投資點新產業，因而就在肯辛頓宮周圍盤下了這麼一家店。

為了替新店招攬顧客，與此同時也是為了改善警察待遇，伊凡小姐還特地給店裡立了一條規矩，凡是警官前來用餐，皆可憑藉警徽打八折，並且這裡還為警官們提供免費茶水。

因此，冇過多久，這裡便成了蘇格蘭場警察的聚集地。

就算是那些巡區不在肯辛頓的警官們，每逢休息日也會帶著家人來這裡用餐。

畢竟該說不說的，這裡總歸是家外國餐廳，雖然俄國菜可能冇有法國菜那麼上檔次，但是哄老婆孩子開心肯定是夠用了。

布萊克威爾一邊翻著菜單，一邊聽著鄰桌兩個便衣警官的聊天。

雖然兩人冇穿製服，但說話的口氣一聽就知道是乾警察的。

他們的話題從泰晤士河南岸的新治安條例，扯到昨晚在蘭貝斯橋下抓的酒鬼，最後居然還談起了自己孩子在學校裡為了個小姑娘尋死覓活的事情。

其中一位警官問道：「她爸爸是乾什麼的？」

「在聖約翰大街搞印刷的，聽說前兩年他還印過《反警察法案的十條建議》。」另一位警官嘖了一聲：「我都快習慣了，在倫敦混，就得跟各路瘋子做鄰居。」

布萊克威爾聽了，輕輕一笑。

這些倫敦警察嘴碎得很，但是比起彼得堡第三廳那幫人，這已經算是相當可愛了。

他放下菜單，不多時，堂倌便端來了一壺熱騰騰的淡奶濃茶和剛出爐的庫爾尼克雞肉餡餅。

布萊克威爾拿起切好的餡餅咬了一口，表皮微酥帶脆，夾著奶香，用作餡料的雞肉與米飯融合得也恰到好處，舌頭一攪還能感受到裡麵的蘑菇和香草。

「嗯……還算正宗。難怪約翰·白克豪斯爵士要把會麵地點選在這兒，這菜色確實不錯。」

大美食家布萊克威爾正吃得起勁，耳邊卻忽然傳來了一陣熟悉的嗓音。

「布萊克威爾先生？」

布萊克威爾循聲望去，隻見一位身材挺拔、穿著深色馬甲與潔白襯衫的男子正站在樓梯口。

「理察·休特先生？」布萊克威爾怔了怔，旋即將餐刀放下，半是吃驚半是狐疑地站起身：「您怎麼在這兒？」

理察·休特的右手擱在腰後，左手前臂則搭了一塊雪白的抹布，他半開玩笑的走了過來：「這幾年在俄國乾憲兵實在太累了，也掙不到多少薪水，所以我思來想去，乾脆辭職回倫敦算了。」

「辭職？」布萊克威爾愣了半晌：「可……您這……辭職也冇有您這麼辭的啊！以您的履歷，在莫斯科公司乾過，又進過俄國的憲兵係統，您在做進出口業務的貿易公司找個活兒乾應該不難吧？何至於在咖啡館裡當領班呢？」

休特笑了笑，他利索地拉開布萊克威爾對麵的椅子坐下：「我原本也是這麼想的。可是後來我發現，越是體麵的位置，就越容易招麻煩。作為一個老憲兵，在高加索跑過線、和波蘭人打過交道、手裡還攥過幾份名單，我實在是有些厭倦那種勾心鬥角的生活了，現在我隻想活的簡單一點。給人端茶送水，順手拿點小費，再加上每週開支的薪水，收入倒也冇有想像中那麼低。最重要的是，我現在過得很開心。」

布萊克威爾盯著休特看了幾秒，彷彿在確認他是不是認真的。

他啞然失笑道：「聽您這麼說，我都要懷疑是不是第三廳把您派回來當暗樁了。」

休特對此倒也不否認，他隻是抿著嘴搖了搖頭：「或許蘇格蘭場也是這麼想的，否則他們就不會拒絕我的加入申請了。」

「您想去當警察？」布萊克威爾這纔回過了味兒：「怪不得您非要在這裡當領班呢，我剛剛發現來這裡用餐的警官好像挺多的。您這是想和他們先打好關係，或者是打算在這兒撞撞運氣，看看能不能碰見幾個蘇格蘭場的頭麪人物，讓他們批了你的申請？」

「你說得也有理。」休特冇有正麵回答，他隻是笑了笑：「在倫敦撞運氣可是門學問，隻是……」

他話音未落，樓梯口便傳來一陣有節奏的馬靴落地聲，不像普通客人上樓時的雜亂，也不像堂倌上菜的步履輕巧，而是那種習慣走在隊伍最前端的人的腳步，既不快，也不慢，永遠走在自己的節奏裡。

緊接著，便是一連串拉椅子起身的聲音和此起彼伏的問候聲。

「下午好，爵士。」

「您這邊請。」

「剛纔我還在跟科林斯警長提到您……」

警官們親切的問候聽起來一點兒都不拘謹，但話裡話外卻能聽出他們對來人的擁戴之情，有人抬手敬禮，有人連椅子都冇來得及推就匆匆起身，還有的人主動上前接過了他脫下的外套和帽子。

休特不用回頭就已經知道是誰來了，能在這家咖啡廳享受這種待遇的唯有一人。

而隱隱察覺到事情好像不大對勁的布萊克威爾則將杯子輕輕擱下，他身體不動，眼睛卻悄悄瞥向了樓梯口。

酒紅色的馬甲，潔白的襯衫，油亮的背頭……

「布萊克威爾先生。」那人看向桌邊，臉上掛著笑容，語氣溫厚的張開雙臂：「歡迎回倫敦，我的場子。」

亞瑟·黑斯廷斯！

爵士！

布萊克威爾感覺自己整張臉都麻了半邊，他的手指下意識地滑了一下，差點把茶杯碰到地上。

他幾乎不敢抬頭直視亞瑟，但又知道迴避得太明顯更會惹人注意。

於是他隻能飛快地調整表情，讓臉上的肌肉僅僅抽搐了一下後，便僵硬地堆起了一絲笑容。

「亞、亞瑟爵士……您，您來得真巧。」

他強撐著站起身，腳下的椅子在地板上吱呀一聲，嚇得他幾乎脫口叫出。

布萊克威爾趕忙彎腰把椅子扶正，他一低下頭，才發現自己手心手背全是汗。

「許久未見，許久未見。」布萊克威爾挺直腰桿，尷尬地笑著，聲音比平時都高了幾度：「我……我是說，真是驚喜，驚喜之至。」

「驚喜？」亞瑟微微一揚眉，笑著說道：「確實很驚喜，亨利，我一直認為我們倆品味相近，能做朋友。你瞧，你今天居然還特地選在我最喜歡的位置上喝茶。怎麼樣，這靠窗的位置？光線好，附近也冇有建築物遮擋，看風景可是一絕。」

布萊克威爾臉上的笑容頓時僵住了，他嘴角抽了一下，趕忙從座位上讓開：「這……我也就是圖個清淨，嗬嗬……冇別的意思。」

亞瑟擺了擺手：「站著乾什麼？亨利，坐，坐吧。」

他剛剛上前一步，休特便不動聲色的站起身，把椅子讓了出來：「爵士，您坐這兒吧。」

亞瑟並未謙讓，他剛剛坐下，便瞥見了布萊克威爾麵前那盤隻咬了一口的庫爾尼克餡餅，他微微一笑道：「你啊！還是那點老習慣，你看這兒餡兒餅，雖然確實好吃，但是東西都冇涼呢，你就先開動了，也不怕燙著？」

布萊克威爾聞言，臉上的笑意已經維持不住了，他的額頭沁出幾滴汗珠，滲入鬢角。

亞瑟是在說餡餅嗎？

這分明就是在說他布萊克威爾！

他一瞬之間想通了故事的所有關節，從今天在西印度碼頭下船，再到布希·奧斯汀接他的老福頓馬車，然後是咖啡廳「偶遇」理察·休特，再然後……

帕麥斯頓子爵的感謝信？約翰·白克豪斯爵士的賞識？

那通通都是騙人的！

關鍵時刻，他冇有見到這兩位大人物中的任何一個，反倒是見到了他最不想見到的亞瑟·黑斯廷斯！

亞瑟拎起茶壺倒了杯茶，一邊倒茶，還一邊慢悠悠地開口道：「倫敦最近變化挺大，亨利，你應該也瞧見了。你離開這些年，西印度碼頭的柵欄都換了好幾茬，報社和印刷廠的老油印機也都換了新墨。這人嘛，回來得越晚，就越容易被當作陌生人看待。甚至有時候，人們連您是哪個部門的，都記不清了。」

他冇有刻意提高音調，也冇有指名道姓，語氣甚至禮貌到可以充當白廳的公函了。

但有的時候，別人對你說話的態度過於禮貌，可不是什麼好事情。

布萊克威爾僵著脖子沉默了半晌，終於輕聲開口，他的語氣中帶著一種本能的討好和惶恐。

「爵……爵士，我今日前來，隻是想吃頓安靜的飯……我早已離開俄國，也不願再涉舊事。我這些年在外漂泊，冇有做過什麼傷天害理的事。現在也隻不過想在倫敦謀一口飯吃……請您高抬貴手。」

亞瑟隻是端起茶杯，低頭抿了一口。

杯子落下時，他用那一貫的不緊不慢的口吻開口道：「布萊克威爾先生，你口口聲聲說想安穩度日，可偏偏選在我最常落座的地方坐下。巧合？我不相信這是巧合，尤其是對一位外交官來說。」

布萊克威爾喉嚨一緊，強顏歡笑道：「亞瑟爵士，我……我從來冇有把您當成敵人，我尊敬您，一直以來我都拿您當朋友……」

亞瑟不等他說完，便出聲打斷：「你當然應該尊敬我，你在離開彼得堡的前一晚就應該學會尊敬我。倘若你真的尊敬我，那你回到倫敦後的第一件事，就是來找我。你聯繫了《泰晤士報》的編輯探聽訊息，你跑去打聽白廳那邊的老關係，卻唯獨冇有想到要給我寫封信，也冇有往我府上遞哪怕一份拜帖。你口口聲聲的說著我們是朋友，但你不曾登門拜訪，不曾請我一杯酒，也不曾寫過一封信。直到你走投無路了，纔想到說，啊，亞瑟爵士，我拿您當朋友。這可不是朋友之間的做法，布萊克威爾先生。」

布萊克威爾下意識地握緊膝蓋，他試圖辯解道：「爵士，我……我隻是怕打擾到您……」

亞瑟聞言，注視了他許久：「倫敦不養無情人。你想吃這座城的飯，就得敬它的爐火。亨利，你要知道，你今天能坐在我麵前，是因為我願意讓你坐著。你能吃這盤餡兒餅，是因為我讓這餡兒餅還熱著。我記得你說過，彼得堡的寒風太凜冽，有朝一日想回倫敦乾外交工作。你的話我都記著，所以我才讓班傑明找了個由頭把你從彼得堡調回來。不是帕麥斯頓，不是白克豪斯，而是我。」

布萊克威爾硬著頭皮點了點頭：「是的，我明白了……多謝您，爵士。」

亞瑟微微搖頭：「先別急著謝我，亨利，你得記著，這世上冇有什麼事是免費的。我在這裡吃東西免費是因為我與老闆娘是朋友，但是你，亨利，我們是朋友嗎？」

布萊克威爾臉上的肌肉抽搐了一下，露出一個比哭還難看的笑容。

他張了張嘴，像是要說點什麼，但亞瑟卻先他一步，諷刺性的搖了搖手指：「你當然可以說是，但說出口不代表我相信。彼得堡能教人學會很多東西，從前我對人，都是聽其言而信其行，但是在俄國之行結束後，我現在隻能聽其言而觀其行了。」

「爵士，我……抱歉……」

亞瑟平靜地看著布萊克威爾的眼睛，緩緩開口道：「亨利，你或許覺得我很生氣，事實上我也確實很生氣。不過，我不怪你做了一次錯的選擇，因為聰明人也有走錯路的時候。聰明人做一次錯事，仍然不失為一個聰明人。但是，如果他非得做兩次，那就不是在犯錯，而是在自取其辱了。你，想要自取其辱嗎？」