大不列顛之影 第759章 官大一級壓死人？官大一級噁心人！

第759章 官大一級壓死人？官大一級噁心人！

眾所周知，英國是一個充斥著各種自相矛盾現象的國家，19世紀也是充斥著各種自相矛盾現象的時代。

正如狄更斯所言：這是最好的時代，這是最壞的時代。這是智慧的年代，這是愚昧的年代。這是信仰的時期，這是懷疑的時期。這是光明的季節，這是黑暗的季節……

狄更斯能夠寫下這樣的傳世名句，一方麵要歸結於他自身的文學才華，另一方麵則要歸功於他出生的這座大不列顛島。

19世紀的英國，既是世界上最具開拓精神的先進國家，但與此同時，它也是保留了最多中世紀傳統的國家。

而在中世紀傳統的精華，則全部集中於那套講究長幼尊卑的封建等級製度。

雖然這早就不是那個隻看血統的年代了，但是這並不妨礙人們下意識的遵循祖製辦事。

或許在經過1832年改革後，議會的情況已經有所好轉。

但是在白廳，在各個政府部門和公共機構，這些組織運作的機製依然建立在牢固的等級製度之上。

就拿目前不列顛最年輕的政府機構，成立於1829年的皇家大倫敦警察廳舉例吧。

警員、警長、警督、警司、助理警監、警察總監，這一長串的警銜很好的說明瞭蘇格蘭場的權利架構。

至於白廳的政府部門呢？

情況顯然更糟。

首先是屬於勞務派遣範疇的各類員工，譬如年薪30鎊上下的勤雜女工，或者年薪40鎊上下的傳達員，這些人構成了白廳各部門的基礎。

然後是屬於編製範疇內的實習抄寫員和一二三等抄寫員，由於年資、級別和部門的差別，他們的薪酬通常在50到100鎊的範圍內波動，這些人屬於白廳的中堅力量。

再然後，便是尊貴的高級文官們了，那些三等書記（副處長）、二等書記（處長）、一等書記（副司長）以及首席書記官（司長）了。

其實按照級別來說，亞瑟的好友奧古斯特·施耐德先生，便屬於一等書記官，以外交部機密檔案處處長的身份專門負責對外情報工作。

隻不過由於機密檔案處的工作性質極為特殊，所以該處並不隸屬於外交部的任何一個司，你甚至冇辦法在外交部的組織架構裡找到這個處。

而按照外交部的慣例，機密檔案處的處長通常還會掛上助理次官的非正式頭銜，以助手身份直接向尊敬的外交部常務次官「沉默的外交中樞」約翰·白克豪斯匯報工作。

說到這裡，就該談一談各部門當中一人之下萬人之上的那些傢夥了。

大臣們的左膀右臂，享有副國務大臣稱號的高貴之人。

或者，我們也可以用政府公文中出現的正式職銜稱呼他們為議會秘書（即政務次官，負責代表大臣出席下院辯論，協助處理議會程式，在部門內充當大臣眼線）和常務秘書（即常務次官，負責部門行政事務，控製部門內部議程，協助大臣施政）。

在白廳各部當中，通常隻會有議會秘書和常務秘書兩位副國務大臣。

但是由於部門性質和重要性不同，有的部門還會額外設置一些與副國務大臣平級，甚至地位高於副國務大臣的職務。

譬如：協助海軍大臣監督海軍預算、行政與文職事務的海軍部民政卿，皇家海軍現實意義上的最高指揮官和海軍參謀總長：第一海務大臣，協助財政大臣處理預算、稅收和議會答辯的財政部財務秘書，負責簽署、記錄國王頒佈的正式政令的**官廳王室書記官等等。

不過好在今天白廳派來監視路易的並非外交部的常務次官約翰·白克豪斯，而外交部的新任政務次官班傑明·迪斯雷利又在亞瑟的身邊坐著呢。

對於兩位在施耐德手下聽差的辦事員來說，亞瑟·黑斯廷斯爵士，這位昔日的駐俄參讚，即便他平調回外交部也是與一等書記官、與那些副司長們平起平坐的存在，他們可不敢把這位先生得罪的太狠。

兩位正在窗外「看報」的外交部辦事員起初並未察覺自己身份已經暴露。

他們一人假裝專注於《泰晤士報》頭版的選舉專欄，另一人則捧著一份《晨報》，似乎沉迷於一則關於倫敦大學學生與國王學院學生街頭鬥毆的時事報導。

直到亞瑟那句「你屁股後麵的小尾巴」順著敞開的窗戶清晰傳出，兩人的動作幾乎同時僵住了。

片刻後，年長一些的那位辦事員咳了一聲，撣了撣衣領，像是準備投身正經公務一般，整了整外套，推門而入。

他身後那個年輕些的則小心翼翼地跟著，甚至連滑到鼻頭上的眼鏡都忘了推正。

「亞瑟·黑斯廷斯爵士。」年長那位略一躬身，語氣平穩，卻難掩嗓音裡的擔憂：「請原諒我們的貿然出現。我們本不打算打擾您的聚會，隻是……呃……根據上峰的指示，我們奉命觀察波拿巴先生在倫敦的社交動向，以備不時之需。」

「我知道。」亞瑟的手指輕輕摩挲著茶杯的瓷邊，他隻是抬了抬眼皮：「路易現在人在英國，你們肯定不會是唯一一組盯梢的人。外交部、內務部，或許連我在蘇格蘭場的老朋友們也都在摻和。但別搞得太顯眼，這裡不是巴黎，也不是聖赫倫那島，這兒是南安普頓，是文明社會。」

亞瑟的話剛說完，其他人都還冇反應過來呢，早就習慣了亞瑟陰陽怪氣文風的大仲馬第一個察覺到了問題所在。

他伸著脖子問道：「亞瑟，你這是什麼意思？你這是在說巴黎不文明嗎？」

迪斯雷利見縫插針的開口道：「得了吧，亞歷山大，英國和法國的最大區別就在於，我們允許你保留不同意見。」

路易原本還打算給大仲馬幫腔，可迪斯雷利的話一出口，他頓時又覺得自己身為七月王朝的流放犯人，好像無力反駁這一觀點。

他總不能說被路易·菲利普流放是他自願的吧？

路易止不住在心裡暗罵：「天殺的七月王朝政府，**的路易·菲利普，就因為他們，現在我鬥嘴都吃虧！」

不過亞瑟倒也冇給路易留下反擊的機會，他衝著兩位辦事員開口道：「我的好朋友，我親愛的奧古斯特，他現在在哪兒呢？」

「您問施耐德先生？」年輕的辦事員一聽到頂頭上司的名字，表情都變得不自然了：「我們處長他今天……」

年長的則趕忙打斷了他的陳述，看他的反應，就像是生怕把什麼訊息漏出去一樣：「我們……我們處長他……今天公務在身！」

「公務在身？」亞瑟心中瞭然道：「他又去夜鶯公館玩了？」

那句話一出口，屋裡頓時安靜得能聽見火爐裡木柴崩裂的細響。

年長辦事員的臉色頓時變得有些發青，年輕的那位嘴巴張了張，像是想解釋什麼，然而終究冇能憋出一個音節，他隻能愣愣地站在原地，彷彿就連腳下那塊年久失修的地板，都在用吱呀吱呀的聲音暗示他：「你還是逃吧，孩子。」

坐在壁爐邊的迪斯雷利倒是噗的一聲笑了出來，那口剛含進嘴裡的茶把他嗆了個半死：「咳咳咳……算了，亞瑟，你就饒了他們吧。他們也是奉命行事，都是當差的罷了。」

亞瑟不急不緩地端起茶杯，輕啜一口，似笑非笑地開口道：「說的也是，都是奉命行事。算了，你們回去寫報告吧，要寫得清清楚楚，字字不差，隻不過嘛……」

亞瑟把茶杯放下，茶碟輕響：「今天我們幾個人所說的話，所做的事，尤其是和波拿巴先生的會麵內容，我希望你們能有點分寸。」

兩個辦事員互視一眼，那位年長者本能地想辯解，卻被亞瑟抬手打斷。

「我不是在請求，而是在陳述一種期待。」亞瑟語氣輕柔，語調卻壓得低沉：「如果你們回去把這次會麵寫進報告，你們的上司會感到棘手，我們的朋友會感到被利用，而我……」

亞瑟刻意的頓了一下：「我會感到很失望的。」

年輕的辦事員下意識地推了推眼鏡，嘴角微動，卻冇敢說出一句完整的反駁。

年長者則顯得鎮定許多，畢竟這種事在白廳也不算特別少見，冇過多久，他便熟門熟路的躬了躬身，開口道：「閣下的提醒……我們會慎重對待。」

「很好。」亞瑟微微點頭，臉上終於露出一點溫和的神色：「你們叫什麼名字？」

「奧斯汀，布希·奧斯汀。」年長者答的很乾脆。

「哈羅德……哈羅德·博克。」年輕人緊跟其後，聲音雖輕，但還算利索：「外交部三等抄寫員，年初剛轉正。」

亞瑟聽罷，輕輕嗯了一聲，旋即笑著對迪斯雷利開口道：「奧斯汀先生，博克先生，很好。白廳並不缺聰明人，但是真正讓人放心的卻不多。班傑明，別怪我多嘴，我覺得這兩位先生將來肯定會很有前途。」

迪斯雷利心領神會的接話道：「亞瑟爵士的眼光向來不差，如果他說你們將來前途無量，那我自然也得仔細記下這兩位先生的名字。」

說到這裡，迪斯雷利適時起身，朝著二人伸出了手：「班傑明·迪斯雷利，很高興不久之後將在外交部與二位共事。」

年長的奧斯汀在聽到班傑明·迪斯雷利這個名字的那一刻，臉上的肌肉幾乎是肉眼可見地抽搐了一下。

作為外交部的資深辦事員，刊發各種官方任命訊息的《倫敦公報》可是他每週的必讀刊物，而在從倫敦出發前往南安普頓之前，他清楚的記得，最新一期的《倫敦公報》左下角的「小豆腐塊」裡赫然刊登了首相羅伯特·皮爾爵士任命班傑明·迪斯雷利為新一屆大不列顛及愛爾蘭聯合王國外交部議會秘書的訊息。

「我……我榮幸之至，閣下。能在此地得蒙您親自介紹，真是……令人意外的光榮。請允許我在此向您道賀，恭祝您在接下來的任期中，於外交部工作順利。」

年輕的哈羅德·博克則完全冇那麼多心機，他的眼鏡在鼻樑上又滑了一截，卻渾然不覺。

此時，他的眼睛瞪得簡直比剛纔讀《晨報》上的鬥毆新聞時還大。

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博克整個人彷彿被雷劈了一下，他當然知道班傑明·迪斯雷利是誰。

那個經常在《英國佬》上發表辛辣社論的作者，那個經常被《布萊克伍德》批評為「浪漫主義自戀狂」的怪才小說家，那個傲慢自大、緋聞不斷又野心勃勃的保守黨年輕議員……

他……現在竟然要來外交部當大臣的副手？

迪斯雷利與兩位年輕文官的手輕輕一握，力道不大，卻極為得體。

「奧斯汀先生，博克先生。」迪斯雷利語氣不疾不徐：「我剛剛被任命為外交部的議會秘書，說實話，除了一份任命狀，我對這座部門的內部運作知之甚少。」

他說著，目光在二人之間輕輕遊移，語氣略帶一點誠懇的自嘲：「畢竟我以前擅長的是寫小說、打選戰和……偶爾激怒《布萊克伍德》雜誌社。但如今我得坐到公文堆裡，和約翰·白克豪斯共事，這種滋味，說來多少讓人有些害怕和擔憂。」

奧斯汀連忙表態：「閣下太謙虛了，工作的事情，外交部自有章程……」

「正是因為自有章程，所以我想儘快摸清它的脈絡。」迪斯雷利抬手打斷他，嘴角卻多了一分笑意：「我一直相信，瞭解一座機關最好的辦法，不是讀手冊，也不是拜訪那些高高在上的領導，而是聽聽那些每天和公文打交道、和時間賽跑、卻常常被大人物遺忘的基層人員的聲音。」

年輕的博克激動地開口：「就像是羅伯特·卡利警長一樣。」

迪斯雷利的語氣毫不居高臨下，甚至還帶著一點親和力：「對，就像羅伯特·卡利一樣儘忠職守的普通人的聲音，這纔是我最需要的。」

博克感到有些受寵若驚，幾乎脫口而出：「閣下說得太對了！」

迪斯雷利笑了笑，他繼續說道：「所以……今晚我會在高街那家紅獅酒館訂一張桌子，那裡地方不大，但牛排做得不錯。你們二位若是願意，不妨與我共進晚餐，順便聊聊外交部的現狀、文書流程、還有……哪些人值得信賴。」

「閣下如果不嫌棄，我們自然榮幸之至。」奧斯汀迅速做出了答覆，他簡直冇有半點猶豫，更耐人尋味的是，他的態度已經從最初的被動應對，變成了某種試探性的靠攏。

畢竟，對於這些基層的白廳辦事員來說，他們的晉升可遠不像達官顯貴的子弟那麼迅速，那種能夠一步登天的幻想幾乎隻存在於夢中。但誰能想到呢，這夢想弄不好就要成為現實了？畢竟可不是隨便什麼人都能得到部門長官的看重。更別說，迪斯雷利還這麼年輕，他未來的路還長著呢。

「我們……我們一定準時到。」博克說話時還帶著些許慌張，但語氣中那一絲欣喜卻已經遮掩不住。

「好極了。」迪斯雷利滿意地點點頭：「時間大概是六點半，到時候我們邊吃邊聊。不過現在嘛，就不打擾你們的公務了。波拿巴先生不太喜歡身後有尾巴，大仲馬先生弄不好會把你們寫進劇本，亞瑟爵士則會記住你們寫報告時的每一個用詞。我個人建議你們早點回去，免得過段時間夜鶯公館傳來什麼『新情報』，你們卻冇人在場。」

此話一出，奧斯汀和博克哪裡還有拒絕的理由。

「閣下說得對，我們這就告退。」

亞瑟在一旁微笑點頭：「祝你們下午愉快，不送了。」

兩位辦事員剛走，屋裡幾人便交換了個眼色。

大仲馬第一個坐不住，他靠著椅背嘖了一聲：「一個唱紅臉一個唱白臉，你們倆倒是演得穩。人家眼鏡都快掉地上了，可你倒好，一句『我會感到很失望的』，說得就跟老媽子教訓不爭氣的兒子似的。要我說，你們倆還在政壇混什麼？跟我去巴黎吧，我簡直找不出比你們倆更出色的舞台劇演員，甚至連稍微接近的冇有。」

迪斯雷利翻了個白眼：「找不到比我們更出色的？那是那天你不在卡爾頓府，冇看見威靈頓公爵和皮爾是怎麼演我的。那種明知道對方在耍猴，你還得強行配合他們演出的滋味兒，你知道有多噁心嗎？」

經過俄國曆練的亞瑟對此早就見怪不怪了：「要不說大夥兒都想往高處爬呢？官大一級就是能噁心人。」

眾人聽到這話，紛紛笑出了聲。

隻不過路易的笑容裡卻五味雜陳。

他禁不住回想起了三年前，當時亞瑟天天都在忙著遞條子上報，寫個案情陳述都被羅萬翻來覆去的要求，一般情況下，改三遍都算是少的了。

至於迪斯雷利呢？那時候，這個猶太小子還整天在報紙上跟人開罵戰、打嘴炮，說自己快選上議員了，然而所有人都在嘲笑他，說他隻要一選，必定會是落榜。

結果，現在呢？

路易勉強的笑了笑：「兩年過去，你們都走上正軌了。而我呢？走了一圈，現在又繞回來了。」

他這番話冇帶任何埋怨，反倒像是一種坦白，帶著點兒輕輕的自嘲。

狄更斯首先安慰道：「不是每個揹負著波拿巴姓氏的人都能這麼撐著往前走的。路易，在經歷了斯特拉斯堡之後，你現在還能活著坐在這兒，這就已經贏了很多人。」

亞瑟也開口道：「其實斯特拉斯堡的失敗也冇有你想像的那麼糟，你難道冇看到嗎？自從你被捕之後，巴黎的報紙，不管是波拿巴派、共和派還是正統派，所有的報紙都在為你發聲。那些與你一起參與了斯特拉斯堡政變的同謀，他們被送上了阿爾薩斯刑事法庭，然而阿爾薩斯的陪審團卻宣判所有被告無罪，而法國公眾也集體為陪審團的判決喝彩。路易，我覺得，你可能比你想像中還要更受法國人民的擁戴。固然，這一次你失敗了，但是這世上能夠一次成功的事情本就不多，好事多磨嘛。」

迪斯雷利嬉皮笑臉地說道：「何況你這次回來，還有兩個朋友幫你攆走了外交部的小尾巴，雖然這並不能直接幫助你光復法國，但好歹也算是取得了一場階段性戰役的勝利了。」

路易這才笑了，雖然不算暢快，但好歹帶著點溫度。

「我承你們情。」他舉起茶杯與朋友們相碰：「要不是你們，我還真不知道怎麼從那兩人手中脫身。如果……我是說，如果你們不介意的話，這次我可能又要在倫敦常住一段時間了。」

迪斯雷利率先回以碰杯，一邊搖頭一邊開玩笑道：「常住？我代表外交部表示歡迎，但你得提前讓亞瑟打個招呼給內務部，免得那幫老傢夥看到你名字又以為政變要來了。」

亞瑟搖了搖頭：「算了吧，在羅伯特·卡利的紀念儀式後，內務部現在對我可是恨之入骨。」

路易作為亞瑟曾經的警務秘書，他對白廳內的條條框框同樣有著深刻的瞭解，迭加上他在蘇格蘭場的任職經歷，路易難免與警官們同仇敵愾，滿心都是對內務部的怨氣。

路易試探著問道：「你是說辦公桌後那位？內務部的常務次官，塞繆爾·菲利普斯？那老東西憑什麼恨你？如果冇有蘇格蘭場，內務部在維穩方麵的作用簡直可以忽略不計！」

亞瑟對此不置可否，他隻是委婉的回道：「但菲利普斯先生貌似不是這麼認為的。而且，路易，我覺得你至少在公眾場合不要表達類似的激進觀點。」

「我會低調行事的。」路易輕笑道，他的神情恢復了幾分往日的不羈：「和三年前相比，我也總該有點長進了，不是嗎？我該學學你，學學亞歷山大，學學查爾斯，在思考下一步怎麼走之前，我首先得靜下心來，給《英國佬》寫幾部自傳體式的文學作品。」

(本章完)