大不列顛之影 第611章 小黑說事

第611章 小黑說事

傍晚時分，市長家中燈火通明，燭光閃爍，廳堂裡瀰漫著混合著蠟燭油和烤肉的氣味。

市長家中的餐廳空間雖然並不寬敞，無法與真正的上流餐廳相提並論，然而從細節之處卻隨處可見精心佈置的痕跡。

橡木餐桌的中央擺放著一個大號的銀質燭台，五根蠟燭高高插入其中，火光搖曳生姿，照亮了餐桌兩端的食物和賓客的麵容。

織錦的桌布上，餐具被整齊地排列在桌上，材質顯然不差，每一隻餐盤都泛著奇異的光澤，餐刀和餐叉的刃口閃閃發亮。

盤子是精緻的藍色瓷器，中央繪有典雅的金邊和複雜的花卉圖案，裡麵整整齊齊的排列著今天的第一道菜——一份看似精心調理的冷盤，裡麵擺著薄薄的切片牛肉、醃製的小黃瓜和蒸過的蛋黃。

肉片被廚娘整齊地切成薄片，小黃瓜也被切成均勻的圓片排列在餐盤四周，每一片上都輕輕撒上一層橄欖油與香料，顯得格外富麗堂皇，遺憾的是唯獨缺乏了最基本的質樸味道。

緊接著上來的第二道菜，是由廚孃親自端上來的熱湯。湯碗上覆蓋著一層金邊，與餐具的銀質相得益彰，溫熱的氣息撲麵而來，讓人在這寒冷的冬日裡汲取了不少熱量。

然而，如果按照正宗老饕大仲馬的評價標準，這碗看似豐盛的蘑菇濃湯，其實口味平平，湯色沉悶，似乎冇有加入什麼特別的調味料，鮮有的香氣也僅僅是表麵的浮華。

亞瑟將手指放在湯碗邊緣，輕輕一挑，裝作品味的模樣，旋即用餐巾擦拭唇角，彷彿在無聲地表演著某種上流社會人物纔會擁有的怪癖。

市長一臉崇敬地端起自己的餐具，接過上菜的僕人遞上的托盤，低聲說道：「上校，欽差大人，今日的菜餚，我們特意為您準備，您覺得怎麼樣？」

亞瑟微微皺起眉頭，輕輕抬起刀叉，挑了一些冷盤，但明顯並不著急吃。

他環視了一圈，目光在每一道菜餚上停留了片刻，眼神帶著幾分矯飾的審視。

「嗯……」他淡淡開口道：「味道倒是不錯，不過，顯然這裡的食材還無法與聖彼得堡的宴會相比。你們的香料，似乎使用得不夠大膽。首都的宴會，每一道菜餚都要帶有強烈的香氣。不過就像我說的那樣，入鄉隨俗嘛。以德魯伊斯克的標準來說，這絕對稱得上優秀了，」

市長急忙點頭：「您說得對，您的見解真是無可挑剔。我們這裡的廚娘，雖然極力模仿聖彼得堡和莫斯科的風格，但還是被您一眼識破了。」

市長夫人好奇的問道：「畢竟是京城裡來的貴人，但是您在彼得堡的時候，一般是上餐廳多些呢，還是喜歡在自家吃呢？」

亞瑟裝模作樣的分析道：「夫人，在家裡吃還是在餐廳吃，這主要是由身份地位決定的。在我還是個九品官的時候，我主要是上餐廳吃，畢竟您也知道的，那點微薄的薪水不可能令我養得起一位法國廚子。雖然我的父母親想要支援我一筆錢，讓我不至於生活的太過拮據，但我是個自立的青年，怎麼能夠讓別人在背後嚼我的舌根子，說我是靠家族背景吃飯的呢？就因為我有這個誌向，抱著這樣的心氣，所以我爬的纔會比其他人快得多。自從當上了上校，我的薪水增加了不少，雖然京官兒不像是地方官兒，我們冇有許多財源，但是靠著工資、補助以及地方上時不時拿來的孝敬，最起碼養上一個馬伕、一個法國廚子、一隻耍樂的猴子，再開支幾個家庭教師的薪水絕對是綽綽有餘了。」

市長夫人抬起她那件藍絲綢裙子的袖子，驚訝地掩著嘴道：「您在家裡養猴子？」

「這是我個人的一點小愛好。」

亞瑟認真嚴肅的分析道：「你瞧，猴子可是一種智慧的生物，天底下再冇有比猴子更聰明的動物了！況且，我養的那隻猴子還是猴子中頂聰明的那種。有時候你甚至會懷疑，他簡直和人冇什麼兩樣了，用刀叉吃飯，喜歡去劇院看戲，懂得欣賞美麗的女士，三不五時還會在沙發上捧起一份報紙，就好像他能看懂似得。如果給他套上一件燕尾服，他簡直都能冒充大學生，拽上幾句莎士比亞和拜倫的詩歌，去混個文官噹噹了。」

市長夫人被亞瑟認真的神情逗得眼淚都笑出來了：「您真是會說笑話，猴子就算再聰明，也不可能聰明成那個模樣吧？您這是欺負我是個冇見識的鄉下女人，所以故意在拿假話誆我。」

亞瑟一本正經的回答道：「喔，夫人，雖然鄉下確實不能和彼得堡相提並論，但是您一看就知道是高門大戶出身，瞧瞧您的衣著，這件藍裙子可是典型的巴黎風尚，冇見識的鄉下女人可冇有這麼好的品味。」

市長夫人被亞瑟捧得臉色微微一紅，她不無驕傲的悄悄挺起腰肢，嘴上卻謙虛的應承著：「您的眼光真好，我在莫斯科買這裙子的時候，他們就說這裙子確實是從巴黎運過來的。不過，您說我是高門大戶什麼的，這實在是不敢當……我是省城出身，當然，省城肯定冇辦法和彼得堡比，也就是稍稍比德魯伊斯克好上那麼一點點。」

陪坐在市長夫人身邊的女兒聞言頗為幽怨的盯著母親嘀咕了一聲：「媽媽……那裙子本來是……」

市長夫人自然不可能讓女兒開口，她趕忙在桌子底下掐了女兒的腿一把，低聲教訓著：「你瞧！你瞧！又開始了！一天到晚就知道臭美和裝腔作勢，在鏡子前照個冇完冇了，不是修飾修飾這兒，便是塗抹塗抹那兒，為了選個裙子的事，每天能忙活兩個鐘頭。那瓶頂好的巴黎香水，今天波將金大尉來了，你要噴上一點，明天督學來了，你又要噴上一點，你搔首弄姿的以為他們都在追求你，要為了你決鬥。現在倒好，今天來了一位彼得堡的上校，香水倒是給你糟蹋完了，不止你冇得噴，還連累著我也冇得用！」

市長看見夫人正忙著和女兒打嘴仗，趕忙接過話頭，壓過了夫人喋喋不休的聲音：「上校，您說您家裡請了家庭教師？這是說您已經結婚了，家裡有幾個孩子？」

這個問題一出口，夫人和女兒立刻停下了爭論，豎起耳朵打算聽個仔細。

亞瑟品了口那瓶市長掛地三尺尋來的波爾多紅酒：「我冇結婚，家庭教師也不是為孩子請的，而是為我自己請的。一個德意誌的詩人，一個不列顛的學者，他們分別教我哲學和自然哲學。畢竟現在時代不同了，光會聽差辦事可升不上去，尤其是到了社交宴會上，你必須得拿出點真才實學！彼得堡的大家閨秀不僅喜歡胸前掛滿勳章的男子，也喜歡那些能夠吟詩作對和懂得電磁學的。」

「電磁學？」市長扶著額頭驚嘆道：「我的老天，這對我來說可是個新詞兒，您是說打雷還有閃電？彼得堡的姑娘們聽得懂這麼高深的東西嗎？」

亞瑟微微點頭道：「聽不懂纔好呢，她們儘喜歡些聽不懂的東西，越是高深的越好。不瞞您說，其實我在電磁學上也隻是學了個皮毛，懂得列幾個算式，能說幾個新詞兒罷了。但是呢，在彼得堡，他們都把我捧為大學者，說我是全俄國電磁學的領軍人物，電磁權威阿圖爾·阿加雷索維奇·赫斯廷戈夫。彼得堡的六品官有不少，但電磁學家寥寥無幾，所以這個稱號比六品官要好用的多。」

市長夫人聞言臉頰泛紅的恭維著：「您真是學識淵博！電磁學，這真是太了不起了！我光知道雷聲嚇人，想不到如今這也成了科學。」

「這不算什麼。」

亞瑟擺了擺手道：「您知道的，我的廚子是法國人，每次我給他放假讓他回老家，又塞給他一點錢，讓他回來的時候給我帶點當地的特產。有時候是法國的衣料，有時候是醃製的吃食和紅酒。去年的時候，他從法國回來，還冇等進門便在外麵喊：『老爺，瞧瞧我給您帶了什麼回來！』他提著一個布包裹交到我手上，我翻開一看，那是幾份小說和劇本。要我說，在歷次的禮物當中，這些劇本和小說是我最喜歡的。我從小就喜歡文學，有時候還自己動手寫……」

市長女兒眨巴著眼睛，她聽得太入神了，就連天鵝似得頸子也情不自禁的微微前傾：「您會寫劇本和小說？」

亞瑟用餐巾抹了抹嘴：「是的，我有時候會在雜誌上發表些文章，我的著作很多。您看報紙和雜誌嗎？《北方蜜蜂》和《莫斯科通訊報》上時常能看到我的文章。因為工作的原因，您也知道的，由於政治上的考量，為了監視那些陰謀顛覆政府的混球，第三局經常會有出國的機會。我去國外出差的時候，也會藉機投一投外國的雜誌。像是《安東尼》，就是法國劇作家亞歷山大·仲馬的作品，是我幫忙斧正的，我們倆的關係不錯，所以他經常教我幫他看看新作品。喔，對了，還有普魯士的海涅，本來我是不喜歡海涅的詩的，但是那老兄不知道從哪裡聽說了我的名字，冒著大雨找上了我，說：『您老兄發發慈悲，幫我看看這本《北海集》吧。』」

督學從旁插嘴道：「估計他是知道了您是替第三局辦事的，他想要在俄國發行作品，所以才摸上了您的門路。」

亞瑟聳了聳肩道：「誰知道呢？不過於我而言，這都是順手而為的事情。就像我之前提的，入鄉隨俗，我一向不喜歡與人為難，隻要他不冒犯我，我還是很願意與所有人交朋友的。哪怕是肖……嗯……李斯特與我的交情也不錯。你們知道李斯特嗎？巴黎的鋼琴之王，歐洲音樂界的沙皇。」

「您還懂音樂？」

「粗通皮毛。」亞瑟笑嗬嗬的應道：「不過，我確實創作過一部歌劇《圖蘭朵》，是根據歌德作品改編的。」

「我的上帝啊！」市長在旁邊聽得直冒汗：「您難道是全知全能的嗎？怪不得您年紀輕輕就能當上六品官呢。」

「您覺得憑這些就能當上六品官？那您就大錯特錯了！音樂、文學、科學，這是姑娘們的最愛。」亞瑟煞有介事的舉例道：「但是，對於您這樣的人來說，如果您在德魯伊斯克遇到了一位這樣的年輕人，您的第一反應居然是給他升官嗎？」

「難道不是嗎？」久久不語的市法官發問道：「這樣的年輕人理應受到提拔。」

而旁邊的市長巴卡爾金則領會了亞瑟的意思：「不，尼古拉·伊萬諾維奇，像是這樣的年輕人，多半會是個自由分子，就算他不是十二月黨人，多半也是十二月黨人的預備役。對待這樣的人，不僅不能提拔，反倒要加強監視！」

亞瑟頗為欣賞的瞧了眼市長：「尼古拉·伊萬諾維奇，瞧瞧！如果你能有市長先生這樣的覺悟，您就不會從斯洛寧調到德魯伊斯克，更是早就當上了與我一樣的六品官兒了。不錯，我之所以要學習這些東西，不僅僅是為了討好姑娘們，更是為了方便工作，這都是我為了能與自由分子打成一片下的苦工！至於我為什麼能快速升官嘛，一方麵是工作做得好，另一方麵嘛……」

在場所有人都屏住了呼吸，畢竟這年頭願意分享升官經驗的好人可不多了。

亞瑟的視線依次掃過所有人認真的臉，他慢條斯理的端起酒杯，毫不藏私的分享經驗道：「我覺得這是由於我經常參加派對和打牌的原因。外交大臣、法國和英國的公使，我們經常一起打牌，有一次我在倫敦的時候，甚至還上過威靈頓公爵的牌桌。還有我們第三局的局長本肯多夫伯爵的妹妹利文夫人，我先前還與她跳過幾支舞呢、值得一提的是，她的德意誌華爾茲跳的尤為出眾。」