從權遊開始的阿斯塔特 第3章 鐵與火

日子像落在石板上慢慢融化的雪，一天疊著一天，看不出什麼變化。

威裡斯在鐵匠鋪的頭幾天，連鐵坯都沒摸過。他幹的活是：生火、搬炭、拉風箱、遞工具、掃地、整理廢鐵。但他不隻是幹活——他在看。密肯夾出燒紅的鐵坯鍛打，他就蹲在旁邊，眼睛盯著鐵坯的顏色變化、錘子落下的角度、鐵鉗翻麵的時機。

密肯從來不解釋。他打他的，威裡斯看自己的。

第三天，密肯歇下來抽菸鬥的時候，威裡斯說了一句：「鐵燒到亮橙色能打。再燒就過火了，過火會燒掉碳，鐵會變軟。」  （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解無聊，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）

密肯把菸鬥從嘴裡拿出來，盯著他看了幾秒鐘。「你以前打過鐵？」

「沒有。」

「那你怎麼知道的？」

「看會的。」

密肯沒再說話。第二天，他扔給威裡斯一塊馬蹄鐵。「釘上。馬廄那邊，第三欄的棗紅馬。」

威裡斯拿著馬蹄鐵去了馬廄。他在馬廄幹過活，給馬換過蹄鐵——不是打新的，是把密肯打好的釘上去。他蹲下來，把舊蹄鐵撬下來，清理蹄麵，把新蹄鐵對準，釘子一顆一顆敲進去。馬動了一下，他停手，等馬安靜了再敲。釘完了，他站起來，摸了摸馬腿，馬沒跛。

密肯看了釘好的馬蹄鐵，沒說什麼。

從那天起，威裡斯開始釘馬蹄鐵。釘了幾天，密肯讓他打新的——不是打鐵坯，是從鐵坯開始打馬蹄鐵。鐵坯燒紅，放在鐵砧上，打出彎來，打出弧度，打出兩端的豁口。第一隻歪歪扭扭的，密肯看了一眼扔回廢鐵堆。第二隻好了一些。第三隻密肯拿去用了。

「你學得倒是不慢。」密肯說。

威裡斯沒說話。

半個月後，密肯讓他打釘子、鑿子、小農具。威裡斯打了幾件，密肯看了看，沒說好也沒說不好，隻是堆在牆角。

一個月後，威裡斯正在打一把鑿子，密肯走過來，扔了一塊鐵坯在鐵砧上。

「打一把短劍。」密肯說，「打壞了算你的。」

威裡斯停下錘子，看了密肯一眼。密肯臉上沒什麼表情，叼著菸鬥坐到門口去了。

威裡斯把鐵坯燒紅，開始打。他打得很慢，每一錘都在想——劍身要直，劍脊要隆起來，劍刃要薄但不能太薄。他在腦子裡已經想過很多遍怎麼打了，從密肯那裡看來的手法，一遍一遍地在腦子裡演練。現在終於輪到真鐵。

第一把，劍身不直，劍脊偏了，劍刃一邊厚一邊薄。密肯看了一眼，沒說話。

威裡斯把那把短劍扔進廢鐵堆，重新燒了一塊料。第二把，劍身直了一些，劍脊還是偏的。第三把，劍脊正了，劍刃還是不均勻。

第四天，威裡斯打出來的第四把短劍，劍身筆直，劍脊在中間，劍刃兩邊差不多厚。他淬了火——用的是油。他見過密肯淬火，劍身燒到亮紅色，浸入油裡，嗤的一聲，白煙冒起來。他照做了。回火後，他把劍放在鐵砧上，用錘子輕輕敲了兩下劍身。聲音還行，不算清脆，但也不發悶。

密肯拿起來看了看，用手指彈了彈劍脊。他把劍舉到眼前，對著光看劍身的紋路。然後他把劍放在鐵砧上，拿起自己的錘子，輕輕敲了一下劍身——聲音還可以，但沒有他打的劍那種悠長的餘音。

「能用了。」密肯說，「但也就『能用』。」

他把短劍遞給威裡斯。威裡斯接過來，仔細看了看。劍身是直的，劍脊在中間，但劍刃的弧度不均勻，有幾處明顯的稜線。淬火的痕跡也不均勻——劍身一側顏色深，一側顏色淺。他知道這是他在淬火時劍身沒完全浸入油裡的緣故。

「你淬火的時候手抖了。」密肯說。

「嗯。」

「下次穩一點。」

威裡斯點了點頭。他把短劍放在架子上，沒有問為什麼留著。他知道這把劍遠不夠好，但它是第一把。

從那天起，密肯每天讓他打一把短劍。威裡斯每天打，每天都有進步。劍刃的弧度越來越均勻，淬火的痕跡越來越一致。但他打出來的劍和密肯打的放在一起，一眼就能看出差別——密肯的劍線條流暢，他的劍總有些生硬。

威裡斯不著急。他知道自己才學了一個月，能和師傅比纔是怪事。

傍晚的時候，威裡斯去訓練場。

席奧默已經在等了。他是臨冬城的老教頭，管守衛、馬僮、雜役的基礎訓練。威裡斯不是貴族子弟，沒有資格上羅德利克爵士的課，但席奧默肯教他。

「來了？」席奧默叼著菸鬥，坐在台階上，「先站樁。兩腳分開，與肩同寬。膝蓋微屈，腰要鬆。」

威裡斯站好。席奧默走過來，用腳踢了踢他的腳跟，把他的手臂抬到正確的位置。

「你以前練過？」席奧默問。

「沒有。」

「那你站得倒是不錯。」

威裡斯沒說話。他看過瓊恩練劍——瓊恩下午跟羅德利克爵士學，傍晚自己加練。威裡斯在旁邊看了很多天，站姿、握劍、劈砍，他早就記住了。現在隻是把記住的東西用自己的身體做出來。

席奧默教了他劈砍和刺擊的基本架勢，然後讓他自己練。威裡斯對著麻布靶劈了幾十下，又去刺濕沙堆。席奧默坐在台階上看，偶爾說一句「手腕要直」或者「轉腰」。

瓊恩也在。五歲的瓊恩站在旁邊的草靶前，一劍一劍地劈，劈得很慢，但每一劍都很認真。

「你學得真快。」瓊恩有一天停下來，看著威裡斯說。

威裡斯想了想。「看會的。」

瓊恩沒再問。他低下頭，繼續劈。

羅德利克·凱索爵士第一次注意到威裡斯，是在一個傍晚。

那天下午的劍術課結束後，羅德利克回主堡取東西，路過訓練場時看到三個人——席奧默坐在台階上抽菸鬥，一個十歲左右的少年和一個五歲的孩子在練劍。

羅德利克停下來看了幾眼。那個少年的身形不像普通十歲孩子——肩膀寬，胳膊粗，站姿穩。他劈劍的動作雖然生澀，但發力方式是對的，腰在轉，不是光靠手臂掄。而且他的進步速度明顯——羅德利克前幾天路過時看過他一眼，那時候他的動作還僵硬，現在已經流暢了很多。

羅德利克走過去。席奧默看到他，站了起來。

「爵士。」席奧默說。

「那個孩子是誰？」羅德利克用下巴指了指威裡斯。

「老奶媽的曾孫。鐵匠鋪的學徒。晚上沒事過來練練。」

羅德利克點了點頭。他走到威裡斯麵前，威裡斯停下來，看著他。

「你練了多久了？」羅德利克問。

「一個月。」威裡斯說。

羅德利克看了看他的站姿，又看了看他手裡的木劍。那劍比普通的粗一圈，重量不對。

「這劍誰打的？」

「我自己打的。」威裡斯說。

羅德利克伸出手。威裡斯把木劍遞給他。羅德利克接過來掂了掂，劍身沉甸甸的，不是純木頭的分量。他翻轉劍身看了看，發現劍芯是鐵的，外麪包了一層橡木。他把木劍還回去，看了威裡斯一眼，沒再問。轉身對席奧默說了一句「別耽誤他白天的活」，然後走了。

席奧默叼著菸鬥，沒說話。

晚上，威裡斯回到小石屋的時候，老奶媽已經在壁爐邊坐著了。

桌上放著麵包和鹹肉，還有一壺牛奶。威裡斯坐下來吃，老奶媽坐在對麵織毛衣。

「今天羅德利克爵士去訓練場了？」老奶媽問。

「嗯。」

「他說什麼了？」

「問我練了多久。看了看我的木劍。說別耽誤白天的活。」

老奶媽低下頭，繼續織毛衣。織了幾針，又說：「羅德利克爵士人不錯，就是管得寬。你別惹麻煩就行。」

「沒惹。」

「那就好。」

威裡斯吃完了麵包，把盤子洗了，走進裡屋。壁爐裡的火光從門口透進來，在地上畫出一個歪歪扭扭的方塊。他脫了外套，躺下去。木板吱呀了一聲。

老奶媽在外屋織了一會兒，收了針線，走進來。她站在威裡斯床邊，看了他一眼，伸手把被子往上拉了拉，然後走到自己床邊，躺下去。

床板又吱呀了一聲。

壁爐裡的火劈啪響了一陣，慢慢小了。

威裡斯閉上眼睛。

明天還得早起。