從寒微雜役到萬世帝尊 第384章 吞人玉城，郡主之仇，布種耳目，謀求晉升

第385章 吞人玉城，郡主之仇，布種耳目，謀求晉升

水牢呆有三日，忽見牢室打開。兩名差役站在水牢外，投落一道「水梯」。

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蠶絲所製，觸水既沉，如有武道二境特質。

水牢囚眾沿梯而爬，水聲「嘩嘩」。地麵一片濕漉，陸續上至岸旁，大口喘息，如獲新生。玉城將水牢稱為「洗身革麵池」。

意指——入得此池。過往是何身麵，均煙消雲散。此後僅是債奴。玉城繁榮至極，更是消遣尋樂之地。有武人為尋樂事，常來玉城消遣。後敗光身家，欠債潛逃，被玉城抓歸。

尚難忘過往榮譽，自持外界身份地位。桀驁難馴，不服管教，不守城規，免不得一場騷亂。故而便有「洗身革麵池」，凡身欠債額者，進到玉城，踏足清平樓。必立即投入洗身革麵池。一為挫其威風。池水乃是「絕炁凍身水」，無形壓迫，使得內難離體。時刻寒凍，使得身心具煎熬。

且這等險惡環境，極快消耗人之精力。沉入水下者，需不斷攀爬石台，探頭出水透氣。然石台僅有三座，便需爭奪而得。

如此這般，來回攀爬，隻為喘息。累乏惶恐煎熬——處處折辱債奴身心。知曉玉城厲害，威風大挫。二來，寓意洗去身麵，從此由玉城定奪。

兩名差役不加催促，且容眾人歇息。數位一境武人環臂抱胸，渾身顫抖，被凍得不輕，身冒寒氣。數位二境武人更身疲心乏。唯反覆攀爬石台，勉強維持體息。數日煎熬，亦難吃消。

李仙經深湖考驗，且得碧水珠相助。體內心火洶洶燃燒，獨我之心意誌堅韌。自與眾不同，自有股鎮定氣。心火煮血，滋冒熱氣。

差役說道：「行了，行了，走罷！快快隨我來。」開始催促。

清平樓的押差，均屬無身無麵的職責，卻是玉城之玉民。兩人武道雖淺，若論身份地位，卻高眾人數籌。同批的囚客不乏江湖高手。麵麵相覷後，皆如實跟隨。不敢妄自頂嘴。

那押差甚是得意，一位領路，一位掂後。將人數清點無礙，沿著複雜樓閣而行。沿途昏暗無光，唯聽水流嘀嗒。

李仙四顧琢磨，觀璧麵紋理，堅固至極。其內必藏無數機關巧要，機關陷阱，心想：「我雖隻乍看玉城一眼，知玉城極擅天工巧物。但——絕非說明，玉城不重武道。我所見的泥麵泥身」守玉衛，武道造詣便很不俗。這兩名差役雖較次，卻也具備武道根底。足見玉城仍是以武為重，天工巧物為特色。」

推擬現狀。前路盤繞，行已甚遠，仍不知去往何處。那草堂劍客問道：「小兄弟，煩請一問，這是將我等帶到何處？」

他位置靠前，自是問領路差役。那領路押差眉頭一挑，淡淡道：「小兄弟？

你喊我小兄弟？」

草堂劍客一愕，問道：「怎麼——」那差役罵道：「你這等債奴，怕是未弄清楚情形。你無身無麵，欠債於身，論身論麵，如何能與我稱兄道弟？」

草堂劍客麵色難看，他武道修為非淺，與一名尋常差役「稱兄道弟」，自認已放低姿態。豈知竟遭嗬斥。他強自忍耐，深知玉城獨特，周遭地勢特殊，縱憑武道逞一時之威，亦難逃脫玉城之勢。實是有進無出，唯有依從。

便訕訕笑道：「是我魯莽，是我魯莽，那不知該如何稱呼為好？」

那差役仰頭說道：「你稱呼大人便是。」草堂劍客說道：「是，大人，大人。」那差役麵色既緩，甚是受用，稱讚道：「孺子可教，你這態度，日後翻身為人，未必不行。」

那差役說道：「說罷，想請教何事？」草堂劍客說道：「小得跟隨一路，便好奇一問。咱們之後，將如何處置。」

那差役挑眉，優越至極，幸災樂禍說道：「具體如何，我便不清楚了。該是審官說得算。但據我經驗，決計不會太好。」

他回眼一掃，說道：「倘若我冇料錯，你等武道實力，應當均不弱罷？我玉城雖亦有平民百姓揮金如土，也淪為債奴，關押水牢。但你們方出水牢，便氣息逐漸平緩，實可瞧出些微端倪。嘿嘿，我可事先提醒，莫要認為，隻需武道在身，玉城的錢財便好賺，更莫要認為——玉城的債好償。」

眾人心頭一沉。草堂劍客聽到「玉城財難賺」，便起探底之意，冒著唐突問道：「大人，不知您這職責，月俸是多少？」

李仙亦覺好奇。

那差役眉頭一皺，酸溜溜說道：「我舅是泥身人物，有他相助，我早晚也能混得泥身。到那時俸錢便多數倍。」

草堂劍客說道：「大人前途無量，咱們是知道的。實不相瞞，我在外闖蕩江湖，實也有些閱歷。所見天驕才俊無數，但大人氣度、身姿、樣貌——當屬上上之流。此節相問，隻為一睹風采。」

那差役飄飄然，說道：「你倒有些見識。與你說說無妨。我暫任清平樓差役，玉城中當屬無身無麵之職。雖然無身無麵，但這差職，當時足有千餘玉民爭奪。是我寒熬七載，終於博得頭籌，擔任此職。」

說及此處，萬感自豪，抬頭挺胸，神氣十足。李仙心想：「不怪安陽郡主聽我放言，三年內勝任銀麵郎，便罵我胡吹大話。這尋常一無麵無身之職，卻這般多人爭奪。再進一步的泥麵」泥身」——隻怕更為慘烈。」

已察此間難度。

那差役繼續道：「我任職已三年，家中以我為榮，弟兄以我為榜樣，妹子以我為長。每月俸錢雖不多，僅是四兩銀子，我家卻是玉城玉民，有一間祖傳家宅。四兩銀子，維持家族吃喝，已不足為愁。」

「且職位待遇甚好，多是送押你等債奴。倒也容易清閒，閒暇時可習武精進。常有玉膏、仙脂——奢侈物領取。每季設有職宴，可領取兩錢精寶。平日尊上起鼎煮食，更會分精湯同飲。倘若立功、表現亮眼，更可得多賜。熬一熬資歷，更能換取武學。」

「待我吃養幾年，踏足食精造詣。再得舅舅運作幫襯，自可謀一泥身」或是泥麵」。屆時待遇更高數倍。我這清平樓差役，雖起點低，然若進途順遂，已有前人，踏足銅身泥麵」程度。」

草堂劍客恭維道：「大人年紀輕輕，前景可期，可喜可賀，可喜可賀。」

那差役優越至極，說道：「這是自然。你等債奴，此節不通玉城規矩。興許隻當我狐假虎威，心底瞧不起我。待你入玉城數年，日後回想，便知我此言含量。日後見我，這聲大人」，便也喊得心服口服。

「武道實力，固然重要。但玉城的「身麵」，亦是辦事享樂之根本。」

一位囚客嘆道：「有道是亂世縣尊，不如玉城差役。此話看來，確有點道理。」

那差役談性大發，說道：「我雖未出過玉城。但似你說得縣尊等，我確見得不少。也算有些瞭解。嘿嘿，似你們外頭，倘若無些勢力跟腳。能勝任縣尊麼？

隻怕不能吧。然似我這些等差役，卻有刻苦玉民，通過苦讀苦習，最終能夠勝任。這是我玉城屹立不倒，而大武搖搖欲墜之因。」

酒翁飲一口烈酒，悠悠道：「此話倒顯得狹隘，偏頗啦。玉城雖大，然與大武相比，終究隻是一城。玉城易於管轄，大武卻難嘍。」

李仙暗暗算較：「此人乃玉城押差，性質與牢兵相似。我曾擔任武尉郎，掌管一地江湖事。知道青寧縣牢兵，月俸僅一百三十文」。有時發派不出，需朝囚客敲詐索拿。一縣之地，狐假虎威，倒吃得滿嘴流油。此人月俸四兩」銀子。足見玉城繁榮，商貿易物更多，我雖欠債，但若藉以自身能耐，設法謀取錢財，我這一萬四千兩銀子，償還應當快些。

心情稍平。

那差役大加暢談，忽聽人辯駁，大為惱怒。便不再說話，匆匆帶路，將眾囚客送到各間審室內。

審室內各坐一堂官，身旁有位書差。與李仙隔一麵屏紗，彼此看不清麵頰，但聲音卻聽得清楚。審室不大，李仙如暴起搏殺，卻需穿屏紗而過。那屏紗乃玉城「天工巧物·止戈紗」，順勢將人籠罩，限製，擒拿。

李仙眼珠四處張望，見堂中有一木椅。那堂官讓李仙入坐，隨後取出案牘，檢視李仙平生所記。

堂官說道：「姓李名仙，四年前兄長欠玉城一萬四千兩潛逃。兄債弟償，債落你頭。你知是不知？」

李仙說道：「不知。」堂官笑道：「不知亦無妨，既到玉城，你隻管好好償債便是。取算盤來。」

那書差取來一翡翠算盤。堂官手指撥算，說道：「你兄長李鬼，雖隻欠玉城一萬四千兩銀子。但多年來查無音訊，是作何去了？你若如實提供線索，待我等抓歸他，兩兄弟共同償還，總好過你獨身一人。」

李仙如實說道：「不曉得。」堂官搖頭道：「那便可惜至極，既不曉得，那便就帳論帳。你兄李鬼，借玉城·紀氏錢莊一萬四千兩銀子。後輸給賭石坊，傾家破產。李家抵押房宅，寫下欠條，出城湊財還債。此去無歸，消失無蹤。」

「房宅均被冇收，一萬四千兩銀子債額未消，自那一刻起，便轉你頭上。算你借紀氏錢莊錢財，按錢莊規矩，月起利四分，你每月至少需償還五百六十兩銀子。且四年了無音訊，便是欠我玉城————」

那堂官撥下最後一枚運算元，饒有興致打量道：「九萬一千九百八十七兩銀子，算你九萬兩千兩銀子。如何，我這筆帳算，可有差錯？」

李仙眉頭緊鎖，自知經驗不足，將事情想得簡單。青瑤神情憐憫，必是料知此節。玉城精於計算，利數相滾，便可翻數倍數成。

一萬四千兩銀子說多不多，尋常武人起五次鼎。倘若尋得門道，借玉城之繁榮，未必不可儘快償還。九萬兩千兩卻叫人望而卻步。每月利息便足三千六百兩，足夠月月起鼎。

那堂官說道：「這可不算小數步。說來似你這等，一萬餘兩，滾利至九萬餘兩者。歷年來也冇見幾個。現在，你那兄長行蹤，知還是不知？你需知道，若將他擒得，替你分擔的，可非區區幾千兩銀子，而是幾萬兩銀子。兄弟之情，在銀子麵前，未必不可出賣。」

李仙說道：「我不知。」堂官說道：「那冇法子了。」

原來那原債主「李鬼」，早便半途身死，屍骨無存了。李鬼家中無親、無族，孤魂野鬼，一死便再難尋人頂債。徒剩債額滾利，愈滾愈大。

倘若無安陽郡主從中作梗，便是一份爛帳。

堂官說道：「我觀你案牘，是位二境武人，且是散武，背後無家族托底。這九萬兩銀子，恐怕萬萬不易償還。」

李仙暗道：「玉城之行，實難過預想。此前我過於樂觀。但也無妨，性命若在，自可逐步尋解。」拱手說道：「九萬兩雖多，但我自會設法償還。」

堂官說道：「錯啦，錯啦。償還之法，是我等安排。而非你自己設法償還。」

堂官取來一匣子，記憶體數十格子。每格子存放一令牌，說道：「來我玉城平債，需尊我玉城規矩。我酌情考量，便賜你礦牌」，替玉城挖采玉礦。每月可抵債四百兩。」

「倘若表現得好，可停息償債。平日能關注清平樓」，此樓會委派任務，倘若籌辦得當，更可額外償債。」

李仙手握「礦牌」，左腕被佩有玉鐲。此乃「天工巧物·籠鐲」。與玉城地勢冥冥相應，一但離開城區，便暈頭轉向，最後誤打誤撞歸來。

籠鐲內藏細針，紮入**，甚難取下。更可散射線絲，將佩鐲者頃刻捆抓。

清平樓一間候室內。陸續有債奴進門，皆麵色慘白，有氣無力。此前所遇的粗形壯漢、草堂劍客、佳俏女子——均再碰麵。

償債方式各有不同。粗行壯漢被安排蠻力船伕，負責搬卸重物。他欠下三萬五千兩銀子，這錢財本不算很多，憑藉他武道能耐，倘若在玉城之外，全力籌錢償還，一年兩年便可還清。

然入玉城，堂官偏偏安排他充當苦力，每月抵債兩百兩。他甚感不服，放言由他設法償債，兩年內便可還清。不必這般麻煩。

那堂官嬉笑一聲，一句話叫粗形壯漢如雷轟頂。那堂官說道：「似你這等武人，誰又不知，幾萬兩銀子，隻是一年花銷？以我玉城之大之壯，豈在乎幾萬兩銀子。我玉城之債，不是叫你儘快償清，而是償而不清，慢慢償還。」

粗形壯漢方知其中門道。任你債額多大，都難幾年償儘。需由他等擺佈安排，不用你時，叫你出力出氣。待用你時，叫你拚命搏命。一筆簡單債額，需耗你半生，驅使你半生。

待知此間門道時，籠鐲已佩，塵埃落定。唯有接受。

草堂劍客欠債兩萬三千兩銀子。亦是這般遭遇。那同船的佳俏女子，隻欠四千兩銀子，被安排「花夢樓」充當歌姬償還。

李仙輕輕盤轉如意扳指，局勢頓改，更是凶煞，思索：「安陽郡主一點不曾言錯，玉城亦屬罪城。此前我聽他等言說，玉城敲骨吸髓，榨乾取儘，尚未親身經歷，此刻切身體會，確是十分可惡。」

雖仍舊鎮定，卻怒火烹燒。他手握「礦牌」，心想：「好個安陽郡主，害我如此處境。日後我若得勢，必叫你再慘十倍。」

心有烈火，麵色平靜。再過半個時辰，一眾差役行來，將眾人帶至各處。玉城錢債雖難償，但不會叫人無望，徹底自暴自棄。總會給出希望，放出許多大量抵消債額之活事，激人鬥誌，搏命完成，來回玩弄心情。

李仙搭乘囚車，駛出玉城。來到玉城西脈群山間。他欠債「九萬兩千兩銀子」，分配償債本職最為惡劣。需下地、入海挖取玉礦。

押差將李仙送至西脈礦山。一位名為「張存」接手入隊，畢恭畢敬送走押差，轉頭朝李仙問詢情況。得知李仙欠債九萬兩千兩銀子。說道：「兄台，你可慘了。」

「你可知上一位，欠債九萬兩千兩銀子者，成為掘礦人，足足償還多久麼？」

李仙好奇問詢。那張存說道：「足足四十六年。也是位武人，聽聞實力不弱，但足足耗費四十六年，勉強償還債額。在債額儘消的剎那，他仰天長笑，一口氣冇上來，就此死了。」

李仙問道：「張兄償債多久，欠債多少？」張存笑道：「我快啦，我本欠債三萬兩銀子，前後忙忙碌碌，歷經六年時間，已抵債一萬九千兩銀子。再過三五年，應當便能償儘債額。」

張存在前領路，言說償債細節。掘礦人五人為伍，聯手探入山洞掘玉礦。卯時入、戌時出。每月可抵債四百兩。

純靠「每月抵債四百兩」，尚難以償還利息。債額必會越堆越高，永世難以償還。玉城「敲骨吸髓」，自不會叫人自覺無望。

凡掘礦伍——若挖掘得珍稀玉礦，便可直接免去當月的利息。且若有額外發現，亦能額外抵消債額。如此水磨功夫，縱是九萬兩銀子，終有徹底消債一日。

張存說道：「兄台，我需提醒你一句，切莫想著遁逃。玉城守備之嚴，遠超你所設想。且天勢、地勢冥冥相助，更是寸步難行。倘若被抓回，債額驟增，處境亦更為悽慘。我觀你還算年輕，日後我償儘債額，伍長一職交由你擔任。」

「可月抵六百兩債額。你按部就班，六七十歲應當能償儘債額。當然，隻依靠挖掘玉礦，遠遠不夠。還需留意清平樓。若有活事，積極接取便是。」

說話間，已來到一片空地。周旁立起一棟棟木屋，遠處有哨台設立，有眾兵巡邏看守。木屋不大，擠擠可住進五人。

這時已是戌時過，礦眾灰頭土臉，滿麵漆黑，行出礦脈。張存推開木門，其內臟亂，擺放五張木床，五張厚毯。有三人橫躺在床。

張存的「礦伍」，本有五人，一人前些時候，辭去活事，另謀出路。隻餘四人，分別為：張存、梁火火、丘羅番、汪山。

張存與丘羅番均是債奴。梁火火為雜民、汪山為玉民。玉城西側的礦脈，有尋常百姓為謀生路，掘礦養家。彼此各自結識，簡單談說兩句，便自安靜。

張存說道：「兄台，快快睡吧。明日卯時起身，還需入脈掘玉。」他蓋著厚褥，便沉沉睡下。

李仙理好床臥，側靠床沿。他床位靠窗，慘澹月光悠悠照映。短時間內歷經諸事，數次起落，處境愈顯艱難。他需細細整理，思索日後方向。

他沉嚀道：「我情況不同，按部就班償還債額，有死無生。我這九萬債額，隻循尋常法，惶惶終日無出頭。與其如此，不如拚死一搏。我需將眼界放寬，觀察視野外的機會！」

他靈機一動，「成為掘礦人，勞累辛苦隻是其次。最大的阻礙，是訊息不通達。長久與世隔絕，玉城的無數機會，便轉瞬既失。這些債額，看似是厚沉框架，但放眼玉城，其實不算什麼。有身有麵者抬手既消。隻要能拿住一二機會，必可翻天覆地。」

「雖然機會定伴隨危險，容易萬劫不復。但我來到玉城，便是赴險而來。我已這般境地，何懼甚麼凶險。若是要死，我定死在前進路上。」

「故而——耳目當為首要！我需與玉民汪山、雜民梁火火弄好關係，探問玉城狀況。凡有脫身訊息，必然不會輕易流通。故而我需竊聽旁人，借我落髮生根」特性，種下髮絲。若有機會，便捷足先登。」

李仙眼界雖淺，卻知所求所欲。經溫彩裳傳授經驗處世，深知不可被框架拘束，被規矩所限定。大道寬，另闢蹊徑，亦是正途。

他自顧己身「玉城十八打」仍有餘勢。他靜坐調息，恢復精神，默讀醫心經、醫德經，縱然情況凶險，兀自勤奮精進。

忽感通體痛，奇癢難耐。李仙取出玉瓶，倒出一枚解毒丹服下。弊痛頓消，恢復無礙。