從邊城到江湖 第2章 碼頭上的狼

臨江城的龐大，超出了淩絕的想象。

他站在通往碼頭區的高坡上，寒風捲著江水的濕氣撲麵而來，卻吹不散下方蒸騰著的、混雜著汗臭、魚腥、貨物黴變和劣質燒酒氣息的濃重味道。巨大的城池匍匐在渾黃河道的臂彎裡，而城牆之外，那片倚靠著無數棧橋和船舶的碼頭，纔是真正沸騰的生命力所在，也是一種更為**的、弱肉強食的叢林。

數以千計的人影在巨大的貨堆、搖晃的跳板和密集的棚戶間蠕動，號子聲、罵娘聲、監工的皮鞭聲、鐘聲、鑼聲，交織成一片混亂而充滿力量的轟鳴，砸進淩絕的耳朵。

他握緊了懷裡那點可憐的銅板和乾糧，指尖觸碰到那枚貼身戴著的、冰冷堅硬的指環。老頭子用命給他換來的路，他不能回頭，也不能輕易死在這裡。這裡的法則很簡單：活下去，然後，爬上去。

他走下高坡，像一滴水彙入渾濁洶湧的河流，立刻被碼頭上特有的躁動和壓力所包裹。這裡的人大多麵色被風霜和水汽蝕刻得粗糙，眼神裡或是麻木，或是為了生存而時刻閃爍的警惕與算計。許多苦力胸前或胳膊上繫著不同顏色的布條，標識著各自的歸屬，他們自成團體，彼此間眼神碰撞時常帶著不易察覺的敵意。

淩絕在一個避風的貨堆後啃完了最後一點乾糧，目光如同獵鷹般掃視著這片陌生的獵場。他需要找到第一個獵物——一份能讓他活過今天的工作。

很快，他鎖定了一個目標。

一個戴著瓜皮帽、尖嘴猴腮的瘦小男人，正對著十幾個麵黃肌瘦的新來者吐沫橫飛，趾高氣揚。他穿著稍體麵的細布褂子，卻沾著油漬，手指焦黃，一看便是混跡底層卻又能撈到些許油水的角色。

“…都聽好了！一天十五個大錢，管一頓糙米飯，咱們漁幫可是這碼頭最厚道的！”瘦小男人叉著腰，聲音尖利，“但是！手腳都給老子麻利點！王老爺的魚獲，金貴著呢，碰壞了一點，把你們賣了都賠不起！”

“劉…劉把頭，”一個怯生生的聲音響起，是人群中一個格外瘦弱的漢子，“十…十五個錢實在太少了，能不能…再加兩個？我老孃還等著抓藥…”

那被稱為劉把頭的男人眼睛一瞪，上前一巴掌就扇在那漢子後腦勺上，打得他一個趔趄。

“加錢？你當老子的錢是天上掉下來的？嫌少？嫌少滾蛋！後麵想吃飯的人排著長隊呢！再囉嗦，一個子兒都冇有！”

那漢子捂著腦袋，不敢再吭聲，眼裡滿是絕望。

淩絕眼神冷了冷。這種欺壓，他見過。在灰雁鎮，劉三也是這般嘴臉。他幾口吞下嘴裡乾硬的食物，拍了拍手上的碎屑，沉默地走到那群新來者的末尾站定。

他的身形在這些長期營養不良的苦力中顯得格外挺拔勻稱，常年的山林生活賦予了他一身結實的肌肉和一種內斂的精悍。他冇有像其他人那樣佝僂著背，眼神也不是麻木或乞求，而是一種冷靜的、帶著審視的銳利，這讓他顯得格格不入，周圍幾個人下意識地和他拉開了距離。

劉把頭也立刻注意到了他，小眼睛滴溜溜地上下打量一番，閃過一絲算計。這小子看起來像個能乾的，說不定是個好勞力。

“你，”劉把頭用下巴點了點淩絕，“新來的？看起來有把子力氣。規矩一樣，乾不乾？”

“乾。”淩絕的回答隻有一個字，冇有絲毫猶豫。

“嗯，算你識相。”劉把頭滿意地哼了一聲，從懷裡掏出一條臟得看不出原本顏色的灰色布條，扔給淩絕，“係胳膊上，以後就是咱們漁幫的人了。跟著他們，去三號碼頭，卸今天最後一批魚獲！”

淩絕接過布條，依言係在左臂上，布料散發著一股難以形容的酸臭味。他沉默地融入那群新來的苦力中，跟著一個罵咧咧的小工頭，走向噪音和氣味最濃重的區域。

三號碼頭邊，一艘腥氣沖天的漁船剛靠穩。跳板搭上，監工的吆喝聲立刻炸響。

“快！快！快！都冇吃飯嗎？等魚臭在艙裡嗎？”

沉重的魚筐壓上肩頭，冰冷的河水和魚鱗的粘滑瞬間浸透了淩絕單薄的衣衫。跳板在腳下搖晃，每一下踩踏都需要極好的平衡。監工的鞭子不時在空中抽出爆響，催促著、咒罵著。

淩絕咬緊牙關，肩頭火辣辣的疼，腰背承受著巨大的壓力。他的身體素質遠超常人，但這種純粹消耗力氣的苦工依然讓他感到窒息。他更多的精力用在觀察和記憶上：老手們如何發力省力，如何保持平衡；哪個監工隻是虛張聲勢，哪個下手真黑；哪些區域是哪個幫派的地盤，彼此間的關係如何。

休息的間隙短暫而珍貴。苦力們像被抽掉骨頭一樣癱倒在冰冷的貨箱背後或肮臟的角落裡，拚命吞嚥著夥伕抬來的、能看到盆底的所謂“糙米飯”。淩絕獨自坐在一個相對乾淨的纜樁上，慢慢活動著幾乎僵硬的肩頸和手臂。

“嘿，新來的？”那個之前被劉把頭打罵的瘦弱漢子湊了過來，手裡捧著半個黑乎乎的雜糧餅子，小心翼翼地遞過來，“看你乾得真猛，餓壞了吧？這個…分你點。”

淩絕抬眼看了看他，漢子眼神裡有些討好，也有些同病相憐的善意。他搖搖頭，聲音依舊平淡：“不用。謝了。”

漢子訕訕地收回手，自己小口啃了起來，似乎想找點話說：“我叫小七，來這半個多月了。你叫啥？”

“淩絕。”

“淩絕？這名字挺…厲害的。”小七努力想著詞，“哎，這日子真不是人過的。劉把頭心黑，抽成狠，到他手裡就冇幾個錢了…你看那邊，”他偷偷指了指另一群穿著統一藍色短褂、顯得精神些的苦力，“那是漕幫的人，比我們威風多了，工錢也多，吃的也好…”

正說著，碼頭另一頭突然傳來一陣激烈的吵罵聲和騷動。

隻見劉把頭正和另一個幫派的小頭目互相推搡著，臉紅脖子粗。對方那人身材粗壯，一臉凶悍的橫肉，脖子上掛著個哨子，身後跟著七八個同樣穿著褐色坎肩的壯漢，氣勢上完全壓過了劉把頭和他身邊僅有的三四個跟班。

“劉瘸子！你他孃的給臉不要臉！這船是先靠到我們鹽幫地界的！規矩不懂嗎？”橫肉頭目聲如破鑼，一把將劉把頭推得連連後退。

劉把頭臉色漲得發紫，跳腳罵道：“放你孃的屁！疤臉！明明是它纜繩先甩到我們樁上的！你們鹽幫也太霸道了！”

“霸道？老子今天就霸道了怎麼著？”被稱為疤臉的頭目啐了一口，目光掃過船甲板，看到幾筐剛搬上來的、品相極好的乾海貨，眼睛一亮，伸手就去抓，“這蝦乾不錯，算你們漁幫孝敬老子的了！”

那艘船的船主是個乾瘦的老頭，嚇得連忙作揖哀求：“疤臉爺！不行啊！這是‘福瑞軒’訂的貨，小人要是交不上…”

“去你媽的福瑞軒！”疤臉不耐煩地一腳踹過去，老頭慘叫一聲跌倒在地，貨筐也翻倒，上好的蝦乾撒了一地。

劉把頭和他的人臉色發白，噤若寒蟬，敢怒不敢言。鹽幫勢大，遠不是他們這小漁幫能招惹的。

淩絕冷眼看著。老頭無助的哀嚎，疤臉的囂張，劉把頭的懦弱，周圍苦力們麻木又隱含憤怒的眼神…這一切像一根根針，刺著他記憶裡某個不願觸碰的角落。有些東西，無論山林還是城市，從未改變。

他本來極力避免初來乍到就惹麻煩。但疤臉的行為和那老頭的慘狀，像火星濺入了油桶，點燃了他壓在心底的、從灰雁鎮帶出來的那股戾氣。

就在疤臉得意洋洋，示意手下繼續搬貨時，一個身影毫無征兆地插到了他和貨筐之間。

是淩絕。他沉默地站在那裡，擋住了疤臉的路，眼神像結了冰的石頭，直直地盯著對方。

疤臉一愣，看清隻是個繫著灰色布條、麵生的年輕苦力，頓時勃然大怒：“哪來的不開眼的小雜種？滾開！找死嗎？”

說著，他蒲扇般的大巴掌帶著風聲就朝淩絕臉上扇來！

淩絕常年在山林與野獸搏殺，反應速度快得驚人。他猛地一矮身，疤臉的巴掌擦著他的頭髮掠過。同時，他的右腳如同閃電般探出，精準地勾在疤臉支撐腿的腳踝處，發力一絆！

疤臉根本冇料到這個苦力敢還手，更冇料到他身手如此敏捷，下盤頓時不穩，“哎呦”一聲驚呼，龐大的身軀失去平衡，踉蹌著向前撲去，竟“噗通”一聲一頭栽進碼頭邊渾濁的江水裡！

刹那間，整個碼頭似乎安靜了一瞬。

“哈哈哈！”不知是誰先忍不住笑出了聲，緊接著，漁幫這邊不少苦力都憋不住低笑起來，連小七都捂住了嘴，肩膀聳動。

疤臉在水裡撲騰著，嗆了好幾口臟水，狼狽不堪地被手下七手八腳地拉上來，渾身濕透，冷得直哆嗦，頭髮上還掛著幾根爛水草。

奇恥大辱！

他爬上岸，臉色由青轉紫，指著淩絕，氣得渾身發抖：“媽…媽的！反了！反了天了！給我上！廢了這小子！砸了他們的船！”

他身後那幾個鹽幫幫眾如夢初醒，怒吼著撲了上來。

劉把頭嚇得魂飛魄散，連連後退。

淩絕眼神一厲，順手抄起靠在貨堆上的一根挑貨用的硬木杠棒，手腕一抖，擺出了一個類似持獵叉迎擊野豬的姿勢。

戰鬥一觸即發！

就在這時，一聲如同炸雷般的怒吼從人群後方炸響：

“操你孃的鹽幫狗！欺人太甚！當我們漁幫冇人了嗎？！”

一個如同鐵塔般雄壯的身影猛地從漁幫苦力中衝了出來，速度快得與他體型完全不符！那人皮膚黝黑，滿臉虯髯，一雙虎目圓睜，聲震四野，手裡同樣拎著一根粗大的杠棒，如同旋風般直接撞入鹽幫人群！

砰！一聲悶響，一個鹽幫漢子直接被撞得倒飛出去，摔倒在地。

是石猛！漁幫裡力氣最大、脾氣最火爆、也最講義氣的苦力。他早就看鹽幫不順眼，此刻見淩絕這個新來的竟如此有種，率先動手，他胸中熱血頓時沸騰，再也按捺不住！

石猛的出現如同猛虎下山，瞬間改變了局勢。他力大無窮，杠棒揮舞起來虎虎生風，鹽幫那幾個人一時竟不敢近身。

淩絕見狀，也不再猶豫，低喝一聲，手中杠棒如同毒蛇出洞，不再是硬碰硬，而是精準地戳、掃、點，專打對方的手腕、膝蓋、腳踝等關節脆弱處，角度刁鑽狠辣。他的打法融合了狩獵的技巧，高效而致命，與石猛大開大合的剛猛風格截然不同，卻配合得異常默契。

“哎呦！”

“我的腿！”

“這小子紮手！”

慘叫聲此起彼伏。鹽幫的人冇想到漁幫裡突然冒出兩個如此硬茬，一個勢大力沉，一個詭異狠辣，幾下就被打得鼻青臉腫，骨折筋斷，連同那個剛從水裡爬出來、渾身發抖的疤臉頭目一起，狼狽不堪地攙扶著逃跑了，連句狠話都來不及扔下。

碼頭上陷入了一種詭異的寂靜。所有目光都聚焦在並肩站立的淩絕和石猛身上。一個冷峻如冰，一個熾熱似火。

石猛喘著粗氣，胸口劇烈起伏，他扭頭看向淩絕，突然伸出大手，重重地拍了拍淩絕的肩膀，虯髯闊口咧開一個豪爽的笑容，聲如洪鐘：“好小子！真他孃的有種！身手漂亮！我石猛認你這個兄弟！”

淩絕被他拍得肩膀一沉，看著這個如同烈火般的漢子，感受到對方毫無掩飾的讚賞和義氣，一直緊繃冰冷的心裡，似乎注入了一絲陌生的暖流。他點了點頭，依舊言簡意賅：“淩絕。”

“淩絕？好名字！”石猛哈哈大笑。

劉把頭這時才戰戰兢兢地湊上來，看著兩人，想擺出頭目的架子誇兩句，又想起自己剛纔的慫樣，最終隻是乾巴巴地嘟囔著：“…好…好…打得好…可是…惹了鹽幫，這…這麻煩可就大了…”

但他的眼神深處，除了後怕，更多了一絲對淩絕和石猛的依賴以及…不易察覺的忌憚。

淩絕擦了下杠棒上沾到的汙跡，冇有說話。他看著鹽幫眾人逃跑的方向，眼神深邃。

麻煩，他知道一定會來。

但在這座吃人的碼頭，退縮和忍讓換不來生存，隻會換來更多的欺壓。第一滴血（隱喻意義上的）已經濺出，第一個值得相交的兄弟似乎也已出現。

他的江湖路，在這瀰漫著魚腥和血味的碼頭上，用最直接、最野蠻的方式，宣告了開始。

而這一切，僅僅是個開端。