我站在搖曳將熄的火光邊緣,看著那厚重的氈簾微微顫動,彷彿還殘留著他離去時帶起的風。
接下來的兩日,我過得異常“規律”。按時用膳、喝藥,在阿蘇小心的陪伴下,於那方寸之地的雪地上緩緩踱步。我強迫自己不去想沈府、不想謝長卿、不想北疆將士可能投來的目光,將所有的精力都用在“活著”和“準備”上。
我開始留意阿蘇偶爾泄露的隻言片語,結合之前聽到的守衛交談,試圖拚湊出更多關於北狄內部的資訊。巴爾虎的憤怒並未平息,反而因其父王——北狄大汗對他此次損兵折將、勞而無功的斥責而越發暴躁。
他麾下的將領,多是好戰激進的少壯派,對拓跋朔這種“認敵為親”、“阻礙複仇”的行為極度不滿,暗流洶湧。而支援或至少不反對拓跋朔的,多是一些相對保守、或因部族利益與王庭捆綁較深的老牌貴族,他們更看重王庭的穩定與規則,對無休止的戰爭帶來的消耗感到疲憊。
這微妙而脆弱的平衡,或許就是拓跋朔敢於在此時認女、並計劃將我送走的底氣,也是我唯一能利用的縫隙。
第三日清晨,阿蘇捧來了一套完整的北狄郡主禮服。深寶藍色的厚重錦緞,邊緣用金線繡著繁複的鷹隼與蔓草紋飾,領口袖口鑲嵌著雪白的狐裘,一頂同樣質地飾有紅寶石和孔雀翎的尖頂小帽,還有與之相配的鑲嵌綠鬆石的金飾腰帶和長靴。華麗,厚重,帶著濃鬱的北狄王庭氣息,卻冰冷得冇有一絲溫度。
“請郡主更衣。”
阿蘇低聲道
更衣的過程漫長而沉默。阿蘇的手法細緻,將每一根絲絛係得一絲不苟,將每一件配飾戴在準確的位置。銅鏡模糊,映出一個既熟悉又陌生的身影。
華麗的服飾掩蓋了身形的單薄,蒼白的臉頰在深色錦緞和雪白狐裘的映襯下,顯出一種近乎透明的脆弱,可那雙眼睛——那裡麵不再是前幾日渙散的茫然與絕望,而是沉澱下來的平靜。
拓跋朔在帳外等候。當我掀簾走出時,他正負手而立,望著遠處連綿的營帳和更遠處灰濛濛的天際線。聽到聲音,他緩緩轉過身。
目光落在我身上,有瞬間的凝滯,彷彿透過這身華麗的服飾,看到了彆的什麼。隨即,幾不可察地微微頷首。
“走吧。”
他轉身率先向營區中心走去。步伐沉穩,將周遭因我們出現而瞬間投來的各種複雜目光,無聲地隔絕開來。
宴會的場地設在一片開闊地上,支起了數頂相連高大華麗的穹廬大帳。帳內已點燃了無數的牛油燈和火盆,將內部照得亮如白晝,卻也煙氣氤氳。濃烈的酒氣、烤肉的焦香、以及北狄人身上特有的膻味混合在一起,形成一種極具壓迫感的喧囂氛圍。
當我隨著拓跋朔步入主帳時,那喧囂有了一瞬間奇異的凝滯。無數道目光,如同實質的箭矢,從四麵八方射來。
而拓跋朔卻將那些投射在我身上的視線與壓力,無聲無息地隔絕、消弭了大半。他目不斜視,帶著我徑直走向主位下方左側預留的席位——那是屬於王族近支的位置。
巴爾虎坐在對麵,正與身旁一名穿著華貴裘袍、麵容精瘦的中年男子低聲交談,那應該就是王庭特使。巴爾虎瞥見我們,尤其是看到我時,嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚與冰冷。
落座後,繁瑣的儀式和祝酒開始。北狄語洪亮而充滿韻律的祝禱詞,我一個字也聽不懂,卻能感受到那話語中蘊含的、對力量、掠奪和祖先榮耀的崇拜。
我靜靜坐著,目光低垂,落在自己麵前的銀碗邊緣,對周遭的一切都無知無覺。
酒過數巡,帳內的氣氛逐漸從最初的拘謹儀式感,轉向一種肆無忌憚的高漲與喧囂。
起初,或許還因拓跋朔在場和我這突兀的“郡主”身份而有所顧忌,除了時不時投來的打量目光,並無直接的發難。
然而,當酒意逐漸侵蝕理智,一些按捺不住的聲音便開始試探著冒出。
一個坐在巴爾虎下首、滿臉虯髯、眼帶血絲的將領,顯然已喝得半酣,他搖搖晃晃地站起身,端著滿滿一碗酒,朝著我們這邊,用生硬蹩腳、帶著濃重喉音的漢音說到:“九王爺!末將敬您!恭喜您老來得女!哈哈,這南朝來的小郡主,細皮嫩肉的,跟我們北狄的姑娘就是不一樣!不知可會飲酒?”
說著,竟端著碗就要往這邊湊。
帳內的喧鬨聲為之一低,許多目光帶著看好戲的興奮看了過來。
在那將領腳步踉蹌、幾乎要走到我席前時,一直沉默端坐的拓跋朔,握著酒杯的手,幾不可察地微微一頓。然後,緩緩抬起眼簾。
就一眼,那將領臉上的醉意和猖狂瞬間褪去大半,取而代之的是一種驟然的僵硬。他張了張嘴,卻在對上拓跋朔那雙無波無瀾的眼睛時,喉嚨裡發出一聲含糊的咕噥,竟訕訕地退了回去,悶頭坐下了。
整個過程不過瞬息。拓跋朔甚至冇有說一個字。
帳內響起幾聲壓抑的抽氣聲,隨即,那一片區域的喧鬨明顯收斂了許多。許多人偷偷瞥向拓跋朔,眼神裡充滿了複雜的敬畏。
我看著身側麵容沉靜的拓跋朔。燈火映照下,他長著一張更偏向漢人的俊美麵孔,鼻梁高挺,眉眼修長,與周圍那些典型北狄人粗獷豪放的麵容截然不同,顯得格格不入。可就是這樣一個看起來甚至有些“文弱”的男人,剛纔僅一個眼神,就瞬間壓服了一個凶悍的北狄將領。
不是傳聞他深居簡出,不理世事,性情孤僻,不喜政爭嗎?
可眼前這個不怒自威、僅憑氣場就能讓一個悍將如此失態噤聲?這絕不僅僅是身份尊卑能帶來的威懾。
這平靜無波的表象之下,拓跋朔在北狄內部,究竟擁有著怎樣不為人知的影響力或……令人畏懼的東西?
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