此生不承恩 第152章 開始籌備

等待回信的日子變得格外漫長，每一日都像是在炭火上煎熬。北疆的戰報如同破碎的紙鳶，時斷時續地傳來，內容總是含糊不清，時好時壞，更加攪得人心惶惶。

朝廷的糧草輜重雖已下令調撥，但路途遙遠，且總有些官員辦事拖遝，效率堪憂，這無聲的拖延更如同鈍刀子割肉，讓我暗中籌備的決心愈發堅定。

我藉著打理自己名下一個小田莊和兩間鋪子的由頭，開始更頻繁地與王掌櫃接觸。祖母隻當我是想學著經營，並未起疑，反而覺得我肯用心是好事，偶爾還會指點一二。

“小姐，”王掌櫃這次來得比平日更早些，臉色凝重，聲音壓得極低，“按照您的意思，老奴已派人往北疆附近的鄞州和雲州探查。鋪麵和倉庫倒是看中了幾處，隻是……那邊傳來的訊息說，如今通往北疆的各處關卡盤查得極嚴，尤其是運糧的車隊，幾乎寸寸查驗，耽擱許久才能放行。我們的人回話說，感覺……感覺氣氛不太對，不像是僅僅防備北狄細作那麼簡單。”

我的心猛地一沉。難道朝廷內部，或者說某些人，已經開始動作了！這是在防著誰？防著父親和謝家勢力坐大？還是防著有人私下援助？

“無妨，”我強自鎮定，將一疊厚厚的銀票推過去，“越是如此，我們越要沉住氣。這是首期款項，務必穩妥。人手方麵，優先選用家世清白、老實可靠，最好是家中有人在軍中效力、對北狄有血仇的。告訴他們，東家是做正經生意，但路途不太平，需要些膽大心細、嘴巴嚴實的。”

“老奴明白。”王掌櫃謹慎地收起銀票，像是揣著一團火，“隻是……小姐，如今這光景，大批量收購糧草物資，風險實在太大了。”

“所以收購不要隻盯著糧食。”我打斷他，腦中飛快思索，“皮毛、藥材、甚至鹽鐵…務必少量，以民用為名，這些都可以同時進行。將我們的商行包裝成一個綜合性的南北貨棧。至於官府……”我沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕，“打點必不可少，但更重要的是，我們要有一個合情合理、能擺在明麵上的理由。”

“北疆戰事一起，藥材和禦寒之物必然緊俏。我們可以放出風聲，說東家有心做這善舉，囤積些物資，待嚴冬或戰時平價售與百姓。如此一來，大量采購便有了由頭，即便官府查問，我們也能應對，甚至可能得到些便利。”

王掌櫃渾濁的眼睛驟然亮起，像是黑暗中看到了一線光：“小姐思慮周詳！此法甚好，既行了事，又掩了痕跡，還能得些名聲，一舉多得！老奴知道怎麼做了！”

“此事關乎性命，需步步為營，謹慎為先。”我再次叮囑，“一切以穩妥為重，寧可慢些，不可出錯。若有任何風吹草動，立刻暫停，保全自身為上。”

“小姐放心，老奴省得，定不辜負小姐重托！”王掌櫃鄭重行禮後，匆匆離去。

送走他，我跌坐回椅中，感到一陣心力交瘁的疲憊，但心底那份因無力感而生的恐慌，卻被一種破釜沉舟的踏實感稍稍壓了下去。至少，我在行動，不是在坐以待斃。

京中的氣氛因戰事的持續而愈發壓抑。許多宴飲都取消了，連宮中也傳出訊息，說皇後孃娘削減了用度，以身作則。但這表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。

婉容私下告訴我，婉茹依舊偶爾入宮，每次回來都難掩興奮，與這凝重的大環境格格不入。她已再三告誡姐姐要低調，甚至想辦法讓母親暫時減少了帶她入宮的次數，但收效甚微。婉茹就像一隻被華美牢籠吸引的鳥兒，滿心嚮往，渾然不覺那金絲籠下可能隱藏的危機。

而柳如蘭，則似乎徹底沉寂了下去，深居簡出。我知道，這絕非她的風格。她就像潛伏在暗處的獵手，越是安靜，越是可怕。

這日，我去給祖母請安，剛踏入福安堂，便感覺到一股不同尋常的低氣壓。

嫡母也在，她坐在下首，臉色蒼白得嚇人，眼下是濃重的青黑，髮髻都有些微散亂。她手中緊緊攥著一方帕子，指尖因用力而泛白，身體微微顫抖著，祖母坐在上首，手中撚著佛珠，眉頭緊鎖，臉色是從未有過的凝重。

“母親！”

嫡母猛地抬起頭，聲音帶著一種瀕臨崩潰的尖銳和顫抖，淚水在她眼眶中打轉，“我……我實在受不住了！這心裡跟油煎似的！外麵那些訊息，真真假假，冇一個準信！鴻煊他在那邊到底怎麼樣了？刀劍無眼，萬一……萬一……”

她哽嚥著，後麵的話說不下去，隻是用力搖頭，淚水終於滾落下來。“我不能再這麼乾等著！我去找他！哪怕……哪怕隻是離他近一點，知道他是安是危，我也……”

她情緒激動，竟猛地站起身，就要往外衝，一副不管不顧的模樣。

“胡鬨！”

祖母厲聲喝止，帶著不容置疑的威嚴，手中的佛珠重重按在桌上，發出沉悶一響，“你看看你現在的樣子！心神不寧，形容憔悴，如何去得那苦寒戰亂之地？你去了，非但幫不上忙，舟車勞頓之下，自己先倒下了，反而會讓鴻煊為你懸心，豈不是添亂！”

“母親！”

嫡母被喝住，僵在原地，看著祖母嚴厲卻難掩關切的眼神，渾身的力氣彷彿被抽走，跌坐回去，捂著臉低聲啜泣起來，“可我……”

祖母深深歎了口氣，目光掃過我同樣蒼白的麵孔，語氣放緩，卻帶著一種沉重的、試圖安撫人心的力量：“鎮定些。鴻煊是屍山血海裡拚殺出來的，什麼陣仗冇見過？我們要做的，是守好這個家，讓他無後顧之憂。”她頓了頓，目光悠遠，彷彿能穿透牆壁，看到遙遠的北方，聲音雖輕，卻帶著一種奇異的篤定，“放心吧，他會平安的。”

我緊緊攥著袖口，指甲深陷進掌心。祖母的話是在安慰瀕臨崩潰的嫡母，又何嘗不是在安慰她自己。

我低垂著頭，不敢讓祖母和嫡母看到我眼中翻湧的情緒。回到自己院子，我看著北方那彷彿被硝煙染紅的天際線，心中的焦灼幾乎要破膛而出。

謝長卿的回信，為什麼還冇有到？我派去北疆的人，到底進行得如何了？嫡母方纔那失控的模樣，像一麵鏡子，照出了我內心深藏卻不敢顯露的恐慌。這漫長的等待和未知，如同一場酷刑，考驗著每一個人的神經。