春欲攬 第529章 微臣兩淮鹽運使林守謙，叩見陛下

【第529章 微臣兩淮鹽運使林守謙，叩見陛下】

------------------------------------------

看著雲岫匆匆離去的背影，沈明禾這才緩緩靠回引枕上，額間已滲出細密的冷汗。

她拿起一旁小幾上的藥膏，用左手手指沾了些許，小心翼翼地、一點點塗抹在右手掌心那些火辣辣的傷口上。

清涼的藥膏帶來舒緩，疼痛卻依然清晰。

她的思緒，卻已再次飛回昨夜，飛回那艘波譎雲詭的範家漕船，飛回那艘充滿火藥與陰謀的貨船……

昨夜的一切，看似陰差陽錯，實則環環相扣。

範家漕船上的那場刺殺，太過突然，太過混亂。

當時她自身難保，又被戚承晏護在身後，根本來不及細想其中關節。

但後來，在貨船上與倭寇、江崇周旋，又被戚承恩囚禁，反而讓她混亂的頭腦得以冷靜。

許多當時來不及細想的疑點和線索，卻如同散落的珍珠，被她一點點串聯起來。

刺殺範恒安的，定然是江家無疑。

範恒安約他們至瓜州渡，提及倭寇與可疑貨船，顯然意有所指，其意圖昭然若揭。

而江家必是先有察覺，於是先下手為強，企圖滅口。

至於為何篤定是江家？碼頭上那批與倭寇交易的貨，以及接頭人江崇，就是鐵證！

隻是不知，碼頭上的那批貨，陛下的人是否及時控製住了？若是被江家搶先轉移或銷燬……

至於昨夜第二批出現的、悍不畏死、目標明確衝著她來的殺手……沈明禾眼中寒光一閃。

這幕後之人，除了趙鴻，她實在想不出第二個有如此動機和能力的人。

原本她隻是因趙夫人那詭異的“熟悉感”而有所懷疑。

可如今，僅僅因為她在“寄暢園”與趙夫人有過一麵之緣，便引得趙鴻狗急跳牆，不惜動用如此極端的手段也要除掉她？

那趙夫人的身份怕是昭然若揭了……

還有範恒安……他到底知道多少？

趙夫人之事他必然之情，又與當年的薛觀有交，而如今更是捲入江家通倭一案……

沈明禾塗滿藥膏的手不自覺地微微收緊，掌心的傷口被牽動，傳來清晰的刺痛，她卻恍若未覺。

窗外的天色，又亮了一些。

……

齊府，鬆江閣。

林守謙端起了手邊黃花梨木茶幾上的青瓷茶盞，盞中的茶水，已經是他入座後第三次被添滿了。

茶湯顏色澄黃，香氣嫋嫋，是上好的雨前龍井。

可他端在手中，卻覺不出半分甘醇，隻覺得這溫熱的瓷壁，幾乎要燙傷他指尖。

儘管早有預料此行不會順利，但他萬萬冇想到，方纔他遞了拜帖入府，竟是江南河道總督齊佑林親自到二門處相迎。

齊佑林見了他，態度客氣卻疏離，隻道“齊三爺”尚有緊急要務需處理，請他先至鬆江閣稍候，奉上香茗後，便告罪離去。

這一候，便是足足半個時辰。

茶，換了三次。

他就這樣，一次又一次地端起茶盞，啜飲一口那早已品不出滋味的茶水，又輕輕放下。

而這半個時辰，足以讓一個久經官場的老臣，將昨夜至今揚州城內外發生的驚天動地之事，反覆思量無數遍，也將心中那份僥倖與權衡，一點點碾磨成忐忑與恐懼。

昨夜，揚州城發生的驚天大事，那幾乎封鎖了整個水道的“緝私”行動，那瓜州渡方向隱約傳來的廝殺與火光……

任何一個稍有勢力、訊息靈通的權貴人家，此刻恐怕都不會毫無耳聞，心中揣測不安。

林守謙自然也得到了訊息，甚至比一般人更早、更詳細一些。

昨夜他與那位“齊三爺”密談之後，心中已有了七八分猜測。

此人氣度威儀，談吐見識絕非尋常商賈，身邊護衛更是個頂個的高手，極有可能是陛下派出的、暗中查訪鹽務的欽差重臣，甚至……身份可能更為特殊。

可即便如此，無論怎樣的欽差，也不該、不可能鬨出昨夜那般幾乎震動整個揚州官場的巨大動靜！

更不可能讓齊佑林這樣位高權重的二品封疆大吏，親自接待，小心陪侍。

原來，他還曾想過依李修然的提議，與這位“齊三爺”周旋一番，借其勢壓下趙鴻這個心腹大患，甚至藉此擺脫鹽稅虧空的泥潭。

可如今看來……若這位“齊三爺”，真是他心中最不敢想、卻又越來越接近真相的那位……

那他林守謙，林家，又當如何自處？

母親曾反覆叮囑的“為林家留後路”，路又在何方？

想到這裡，林守謙端著茶盞的手，不自覺地晃了一下，幾滴滾燙的茶水濺出，落在他的手背上，帶來輕微的刺痛。

他猛地回神，強迫自己穩住心神，將茶盞穩穩放回幾上，深吸一口氣，挺直了背脊。

無論來者是誰，無論局麵如何，此刻都不能先自亂了陣腳。

就在這時，廳堂外的廊下，傳來了一陣沉穩而清晰的腳步聲，由遠及近。

林守謙心中一凜，下意識地抬眼望去。

晨光透過雕花窗欞，斜斜灑入，有些刺眼。

幾道身影正朝著廳堂門口走來，為首之人的身形輪廓，依稀有些熟悉，但因逆著光，麵容一時看不真切。

林守謙迅速收回視線，垂下眼瞼，做出恭候的姿態，但耳朵卻敏銳地捕捉著那越來越近的腳步聲。

腳步聲在門口略頓，隨即，來人踏入了廳堂。

他冇有徑直走向正上方的主位，而是在距離林守謙所坐客椅僅一步之遙的地方，停下了腳步。

林守謙能感受到一道目光落在他身上，居高臨下、如芒在背。

他垂著頭，目光落在眼前那片玄色織金袍角上，袍角邊緣，隱約可見暗繡的雲龍紋樣。

然後，他聽到一個低沉、熟悉，卻又比昨夜密談時更多了幾分威嚴的聲音，在頭頂響起：

“林愛卿。”

林守謙渾身劇震！這稱呼……

他猛地抬起頭，目光猝不及防地，直直撞進了一雙深邃如寒淵的眼眸之中。

還是那雙眼睛，但眼神早已截然不同……昨夜密談時，那目光雖銳利，卻還帶著幾分商人的圓融與試探。

而此刻，這雙眼睛裡，隻有俯瞰眾生、掌控生死的絕對威嚴，以及一絲若有若無的、冰冷的審視。

而這張臉……

眼前之人，身姿挺拔如鬆，麵容俊朗，眉宇間英氣逼人，雖帶著一絲淡淡疲憊，但那通身的帝王氣度，那與生俱來的尊貴與威儀……

不是那位高踞廟堂、令萬民仰望的當今聖上戚承晏，又是誰？！

林守謙隻覺得腦中“嗡”的一聲，眼前一陣發黑。

所有的猜測、所有的僥倖，在這一刻被徹底擊碎。

他閉了閉眼，再睜開時，臉上血色儘褪。

林守謙幾乎是踉蹌著從座椅中起身，然後“噗通”一聲，雙膝重重跪倒在光潔如鏡的青磚地麵上，以頭觸地，聲音抖得不成樣子：

“微……微臣兩淮鹽運使林守謙，叩……叩見陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

戚承晏這才緩緩邁步，走到正中的主位前，轉身，坐下。

動作從容不迫，卻帶著千鈞之重。

他並未立刻叫起，隻是目光平靜地落在跪伏在地、瑟瑟發抖的林守謙身上。

片刻，他纔開口，聲音平淡，聽不出喜怒：

“平身。”

林守謙哪裡敢起？