春欲攬 第498章 斷子絕孫，成為孤家寡人後

【第498章 斷子絕孫，成為孤家寡人後】

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這個猜想大膽得令沈明禾心驚，但仔細想來，卻又並非全無可能。

這世道，有權能使鬼推磨，有錢……亦能通神。

富可敵國、在揚州手眼通天的鹽商之首趙鴻，若真對某個女子執著到一定程度。

憑藉其財力與人脈，要在一個混亂的案子裡偷天換日，弄出一個“已死”的女人，雖非輕而易舉，但也絕非不可能。

隻是……

“隻是……” 沈明禾仍覺疑竇重重，“乾泰二十六年時，趙鴻已是揚州舉足輕重的大鹽商，而陸氏是出身江南大族的知府夫人……按理說並無交集，身份地位也懸殊。”

“他們……又為何會有如此深的牽扯，已至於讓趙鴻甘冒奇險，去做這等事？”

她想起薛含章今日在湖畔的話：“綰綰曾對我說，她父母素來恩愛，家中連妾室都無。”

“薛觀與陸氏婚後十幾載，育有一子三女，怎麼看都是一對鶼鰈情深的伉儷夫妻。”

“而今日我觀趙夫人與趙鴻之間……”

沈明禾回想起趙鴻那緊張護食的模樣，以及趙夫人雖清冷卻並非全然抗拒的態度，

“……感情似乎也非同一般。”

“趙鴻多年隻有一妻，若真是強取豪奪，以陸氏剛烈的性子，又豈會甘心？”

“更何況，教坊司內還有她的親生骨肉！她身為人母，何至於能狠心拋下尚且年幼、處境堪憐的女兒們，獨自投身他人懷抱，改換身份，享受富貴安寧？”

“而今日我觀趙夫人言談，清雅自持，提及鬆景時眼中光華純粹，不似那等能拋夫棄女、貪圖富貴之人。”

“當時趙鴻那般緊張，幾乎要將我當做登徒子打出去時，趙夫人還出言為我解釋……”

說到這裡，沈明禾話音猛地一頓，眼中閃過一道亮光，一個之前被忽略的細節驟然清晰起來。

“不對……趙鴻當時的態度，不僅僅是緊張，更多的是一種……恐懼！”

她抓住戚承晏的手臂，“他怕我發現什麼！怕趙夫人與我多接觸，那種反應，絕不僅僅是保護內眷不受外男打擾那麼簡單！他是在遮掩！”

戚承晏反手握住她微涼的手指，目光沉靜如淵：“那便隻有一個解釋——趙鴻心中有鬼。”

“而那位趙夫人……恐怕也並非全然自願，或者，她身上，有著連她自己都未必完全知曉的……內情。”

沈明禾聽完，隻覺得一股寒意自心底竄起，久久不能平靜。

若他們的猜測是真……

那乾泰二十六年的薛觀一案，水究竟有多深？

如今浮出水麵的，已經有了一個位高權重、可能構陷同僚的林守謙。

一個心思莫測、似乎知曉內情並牽連漕幫勢力的範恒安……

現在……竟然還可能牽扯進富甲一方、在揚州手眼通天的鹽商巨賈趙鴻！

過了許久，沈明禾才緩緩吐出一口氣，聲音有些發乾：“今夜……瓜州渡之約，隻怕不會太平。”

戚承晏將她攬得更緊了些，下頜輕輕抵著她的發頂，目光投向窗外沉沉的日光，那裡，揚州城依舊熱鬨。

“兵來將擋，水來土掩。”

“無論是林守謙、李修然，亦或是範恒安……該來的，總會來。”

“而我們正好，將這一池水……徹底攪渾，看看底下，究竟藏著些什麼。”

……

戌時將至，瓜州渡碼頭東側依舊喧囂。

力夫張老六剛將最後一麻袋沉甸甸的貨物扛上漕船，這才直起早已痠痛的腰背，長長吐出一口帶著汗味的熱氣，用搭在脖子上的破汗巾胡亂抹了把臉上的汗水。

他趁著這喘息的功夫，直起腰，望瞭望眼前這夜幕下的瓜州渡。

這邊是力夫、苦役、漕工們的天下。

月光和岸邊零星火把的光亮下，無數赤膊或穿著短褂的漢子如同螞蟻般穿梭在碼頭與停泊的漕船、貨船之間。

號子聲、沉重的腳步聲、貨物落地的悶響、監工粗魯的吆喝交織成一片渾濁的喧囂。

汗味、河水的腥氣、偶爾還有貨物中說不清道不明的古怪氣味瀰漫在一起。

而與這片熱火朝天、汗流浹背的景象僅隔著一片水域和幾道浮橋的西側，卻是另一番天地。

那裡是專供達官顯貴、富商巨賈夜遊的“風雅”之地。

一艘艘裝飾華美、燈火通明的畫舫靜靜地泊在專用的小碼頭旁，或緩緩遊弋在平靜的河麵上。

畫舫上懸掛著彩燈，絲竹管絃之聲隔著水麵隱隱傳來，悠揚婉轉。

偶爾也能看到畫舫舷窗內人影綽綽，衣香鬢影，穿著輕薄紗衣的樂伎舞娘身影搖曳。

那光是遠遠瞥上一眼，就足以讓這些累死累活、渾身臭汗的力夫們口乾舌燥，心猿意馬。

張老六嚥了口唾沫，眼中閃過一絲混雜著羨慕。

那樣的地方，那樣的生活，對他們這些靠力氣掙一口飯吃的人來說，遙遠得像天邊的月亮。

不過他也隻是想想罷了，能在這碼頭上尋到活計，掙到一口飯吃，再給家裡的老母婆娘娃兒扯塊布、買點零嘴，他已經很知足了。

想到這裡，張老六低下頭，搓了搓磨出厚繭的雙手。

今日白天在利津渡那邊扛了大半天的貨，掙了三十文。

晚上常五爺這邊又接了這批急活，乾完還能拿二十文。

家裡的大丫也大了起來，快要相看人家了，眼巴巴瞅著貨郎擔子上那朵絹花好久了，要二十文呢！

這五十文錢，能買些米麪吃食，剩下的剛好能給大丫買下那朵花，說不定還能餘下幾文給小兒捎塊飴糖。

隻是……不知道常五爺今日心情如何，會扣下多少呢？

這般想著，張老六就不由自主地，將目光投向了碼頭邊那堆壘得高高的貨包上。

一個有些孤寂的身影正坐在最高的那包貨物上，一條腿曲起，手隨意地搭在膝上，另一條腿垂下來，有一下冇一下地晃悠著。

月光勾勒出他略顯瘦削卻依舊精悍的輪廓，正是這幾片碼頭的“把頭”之一，常五。

這常五也不過四旬年紀，聽說早年也是鹽商裡混的，後來不知怎的就退下來來這碼頭裝卸之地謀飯吃。

按理說如今也算是年富力強的時候，憑他在這漕幫碼頭經營多年的人脈和本事，續娶一房媳婦傳宗接代並非難事。

可不知為何，自打幾年前他斷子絕孫，成為孤家寡人後，就成了這副模樣，對底下力夫的抽成有時狠，有時卻又莫名鬆快些，讓人捉摸不透。