春欲攬 第363章 定一門……對兒子前程有益的親事

【第363章 定一門……對兒子前程有益的親事】

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夜色漸濃，督撫府後宅西側的浣花居卻依舊燈火通明。

與主院錦瑟院的端方大氣不同，也與繡綺居的清雅別緻迥異。

浣花居內點了太多的燈燭，將每一處角落都照得亮如白晝，幾乎有些刺目，彷彿要驅散一切陰影。

周明楷剛剛踏入浣花居的院門，便感受到這股熟悉的、帶著檀香和寂寥的氣息。

他心中微澀，姨孃的院子裡，永遠都是這般……明亮……

“公子！”

“大公子您可回來了！”

柳氏身邊的兩名大丫鬟淨因和淨慈早已候在院中，見到他立刻歡喜地迎了上來。

淨因性子活潑些，搶先說道：“公子可算回來了！奴婢們今日一聽說公子歸府，就想著趕緊去前頭迎迎，隻是……前院奴婢們不好隨意過去，隻能在這兒乾著急！”

淨慈則細細打量著周明楷，一年未見，眼前的大公子褪去了不少書卷氣，皮膚黝黑了些，身形也更顯挺拔結實，隻是眉宇間帶著揮之不去的風霜與疲憊。

她眼圈一紅，聲音哽咽：“公子……您這一路，定是吃了許多苦頭……瞧著都清減了……”

周明楷看著這兩個自小伺候母親的丫鬟，心中微暖，溫和地笑了笑，寬慰道：“不過是遊學奔波，談不上吃苦。你們看，我這不是好好的？”

他頓了頓，問道：“姨娘呢？”

淨慈連忙用袖子擦了擦眼角，答道：“公子還不知道姨孃的規矩嗎？這個時辰，正是姨娘在小佛堂禮佛的時候，雷打不動。”

周明楷聞言，眼神幾不可察地暗了暗。

今日自己歸家，姨娘……竟還在佛堂嗎？

他壓下心頭那絲複雜的情緒，對二人道：“我去看看姨娘。”

……

浣花居的小佛堂設在正房後的一間僻靜廂房內，推開那扇虛掩的門，一股濃鬱的檀香味便撲麵而來。

正中的觀音像前，長明燈跳躍著微弱的光芒，兩側燭台上粗大的蠟燭燃燒著，發出劈啪的輕響。

蒲團上，一個穿著素色衣裙、身形單薄消瘦的婦人正背對著他，虔誠地跪拜著。

那背影挺直，卻透著一股難以言喻的孤寂。

自周明楷有記憶以來，母親柳姨娘，似乎日日如此，晨昏定省，禮佛誦經，從未有一日間斷。

這佛堂裡的香火氣，浸透了柳氏的衣衫，也浸透了他整個少年時代。

周明楷喉頭滾動了一下，輕聲喚道：“母親。”

那跪拜的身影微微一頓，卻冇有立刻回頭。

片刻後，她完成了一次叩拜，才緩緩起身，轉了過來。

柳姨孃的麵容算不上絕色，卻十分清秀耐看，隻是長年的素食與寡淡的生活，讓她臉色顯得有些蒼白，眉眼間帶著揮之不去的鬱色。

她看著周明楷，這個她唯一的兒子，嘴唇翕動，吐出的第一句話卻是：“這般忘了規矩？喚姨娘。”

周明楷垂在身側的手微微收緊，沉默了片刻，終究還是低下頭，順從地改了口：“……姨娘。”

柳氏這才點了點頭，她重新轉向佛龕，規規矩矩地行了三叩的大禮。

拜完後，她纔在周明楷的攙扶下站起身。

這一次，她冇有拒絕兒子的攙扶，任由他扶著自己，慢慢走回不遠處的正房。

……

浣花居的正房，陳設與這過於明亮的院落顯得有些格格不入。

柳氏出身商賈，但這屋內的擺設卻極為清雅素淨，多寶閣上擺放的不是金銀玉器，而是些素胚瓷器、根雕奇石，牆上掛著意境幽遠的山水畫。

書案上也整齊地摞著幾本佛經和詩冊，竟透著一股書香門第的淡泊氣息，不見半分銅臭。

淨因和淨慈手腳麻利地奉上熱茶和幾樣精緻的點心後，便悄無聲息地退了下去，輕輕帶上了房門，將空間留給了這對一年未見的母子。

柳氏端起茶杯，輕輕呷了一口，並未立刻說話。

氤氳的熱氣模糊了她過於平靜的麵容。

半晌，她才放下茶杯，抬眼看向坐在下首的周明楷，目光在他臉上細細流連，最終隻化作兩個字：“瘦了。”

周明楷聞言，立刻起身，撩起衣袍，端端正正地跪在了柳氏麵前，聲音帶著愧疚：

“兒子不孝，離家一年，未能承歡膝下，讓姨娘掛心了。兒子在外……一切都好，請姨娘寬心。”

柳氏看著跪在地上的兒子，眼神複雜了一瞬，隨即又恢複了那種近乎刻板的平靜：

“起來吧。男兒誌在四方，遊學增廣見聞，是正理……總好過困在這方寸之地，坐井觀天……”

周明楷聽著柳氏這番話，心中稍慰，正想與她多說些路上的見聞，柳氏卻已話鋒一轉，回到了她最關心的問題上：

“你父親，還有主母那邊，可都去拜見過了？”

周明楷恭敬回答：“回姨娘，兒子今日回府，更衣後便立刻去拜見了父親。剛從父親書房出來，便去正院拜見了母親，這纔過來的浣花居。”

柳氏聞言，手中緩緩攆動著一串光滑的紫檀佛珠，眼簾微垂，不動聲色地問：“你父親……可說了些什麼？”

周明楷的眸子微微一閃，垂下眼瞼，掩去其中的神色，聲音依舊平穩：

“父親勉勵兒子此番回來要安心讀書，潛心學問，以備……以備將來春闈。”

他頓了頓，聲音略微低沉了些，“父親還說……要將兒子的親事，定下來。”

柳氏手中那串油光水亮的紫檀佛珠，在周明楷說出“定下親事”時，停滯了一瞬。

短暫的停頓後，那佛珠又恢複了勻速的轉動，隻是那撚動的指尖，似乎比方纔更用力了些。

“哦？”柳氏的聲音依舊平靜，“你父親……可有人選了？”

周明楷垂著頭，恭敬答道：“父親未曾明言，隻說會為兒子仔細斟酌，定一門……對兒子前程有益的親事。”

“前程有益……”柳氏低聲重複了一遍這四個字，“你父親……思慮得是。你是周家的長子，你的親事，自然輕忽不得。”