春欲攬 第17章 大喪鐘……是國喪…

【第17章 大喪鐘……是國喪……】

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暗香彆院中，

戚承晏將王全送來的臘梅酥擺上了供桌，檀香嫋嫋中，他望著先皇後的畫像出神。

這時，金甲衛趙成跌跌撞撞衝進來，

“殿下！陛下……陛下不好了！”

“陛下……今晨嘔血昏迷……”趙成將額頭重重磕在石階上，“太醫說怕是……怕是……”

戚承晏臉色一沉，猛地轉身：“備馬！”

…………

乾元殿外，大太監趙秉德早已候在門口，見戚承晏疾步而來，連忙迎上前，聲音帶著哭腔：“殿下，您可算回來了！”

戚承晏大步跨上台階，聲音冷得像冰，腳步也冇停：“怎麼回事？”

趙秉德小跑著跟上，一邊抹淚一邊道：“今早陛下還好好的，誰知早膳後非要去千鯉池旁看臘梅。奴婢實在勸不住，隻好隨陛下去了。可誰知回來就起了高熱，還吐了血。太醫說，陛下這是心力交瘁，有燈枯之像，怕是……怕是……”

戚承晏腳步一頓，隨即加快步伐。

推開寢殿門時，濃重的藥味撲麵而來。

龍床上，皇帝麵色灰敗，呼吸微弱。戚承晏走到床邊，緩緩跪下，低聲喚道：“父皇。”

皇帝的眼皮動了動，緩緩睜開眼，目光渾濁卻帶著一絲清明。

他看向戚承晏，聲音沙啞：“你回來了。”

戚承晏點頭，喉嚨發緊：“是，兒臣回來了。”

皇帝的目光越過他，似乎在看什麼遙遠的東西：“今日……是你母後的冥誕。”

戚承晏心頭一震，手指不自覺地攥緊了床沿。乾泰帝收回目光，看向戚承晏，聲音虛弱卻堅定：“趙秉德，去傳各宮的人來。”

此時，殿內隻剩父子二人，燭火在紗帳上投下搖曳的影子。

“朕……對不起你母後……”皇帝望著帳頂，“也對不起你兄長……讓他被人害死……”

乾泰帝抬起手，似乎想抓住什麼，戚承晏連忙握住他的手。

那隻手此刻冰涼而枯瘦，冇有一絲氣力。

皇帝似乎看出了他的情緒，聲音更加低沉：“朕知道，你也過恨朕。但朕彆無選擇。這個位置，太重了……”

戚承晏沉默不語，眼中情緒翻湧。他恨過父親，恨他的冷酷，恨他的無情，也恨他懦弱。可此刻，看著這個虛弱的老人，他忽然發現，那些恨意似乎變得模糊了。

乾泰帝的聲音越來越弱，卻依舊堅持著說完：“你和你大哥不一樣。他太仁厚，你夠狠。這個位置，你一定能坐的更穩。”

此時寢殿外傳來腳步聲，趙秉德帶著一群人走了進來。繼後翟氏、淑妃、四皇子，還有幾位宗親，紛紛跪在殿內。

乾泰帝的目光掃過眾人，最後落在戚承晏身上，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴：“趙秉德，宣旨。”

“奉天承運皇帝，詔曰：

朕以涼德，纘承大統，兢兢夙夜，未敢稍懈……大限將至，思及社稷綿延，天下蒼生，不得不早定儲君之位。

太子戚承晏，乃先皇後之嫡子。天資英睿，仁孝性成……著即嗣皇帝位，君臨天下，以主神器……

欽此”

殿內一片死寂，隨即響起此起彼伏的叩拜聲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

戚承晏跪在床前，聽著聖旨上的一字一句。父皇的手在他掌心漸漸冰涼，那些積壓多年的恨意卻不知何處安放，隻餘一片空茫。

…………

戌時三刻，竹熙庭的燭火還亮著。沈明禾伏在案前，將零碎的銀子銅錢一枚枚數進荷包：“香藥囊賣了十兩，抄的花簾紙《論語》得了五兩。雲岫，阿福的跑腿錢可給了？”

“早按姑娘吩咐給了。”雲岫捧著賬本湊過來，“您看，十個藥囊十兩，給阿福一百文，抄《論語》五兩，還有這是阿福說的上京最時興的話本子，花了五百文……”

“五百文？”沈明禾倒抽冷氣，抓起那本《玉樓春》嘩嘩翻動，“這《論語》我抄了半月，用上好的花簾紙裝訂才賣五兩！”她指著書頁直跺腳：“才子佳人，一見鐘情，私定終身，直印的就要五百萬文？”

她又屈指彈了彈泛黃的紙頁，簷下燈籠的光暈染在眉梢，將那雙杏眼映得亮晶晶的：“我們在江南看的話本子可有趣多了，有寫江湖俠客的，有寫精怪誌異的，哪像這個……”

“就是！”雲岫附和道，“姑娘上回講的那個《妖狐傳》纔有趣呢，狐妖為報恩化作縣太爺懲惡揚善，倒比這酸腐秀才強百倍。”

一旁的棲竹聞言笑道：“可奴婢聽說上京就愛看這些，但凡沾著‘書生’‘千金’字樣的，半日就能賣空。”

沈明禾托著腮，指尖在案上輕點：“要是我也寫話本，或許能多賺些銀子……”她忽然想起什麼，“對了，香藥囊是你們繡的，這一兩銀子你們分了吧。”

“快拿著吧，繡坊的規矩，繡娘都要抽兩成的。”兩個丫鬟剛要推辭，沈明禾已把銀子塞入她們手中。

正說著，外頭突然傳來鐘聲。

起初隻是零星幾聲，漸漸連成一片，在寂靜的夜裡格外刺耳。

“二十三、二十四……”雲岫臉色煞白地數著，聲音發顫，“這、這都二十七下了……”

沈明禾猛地推開木窗，院子裡陸續亮起燈火，她抓起披風往外跑，正撞見裴氏疾步走出正房，發間玉簪都歪了。

“母親！”

“彆說話，仔細聽。”裴氏麵色凝重道。

鐘聲還在繼續，一下接一下，彷彿敲在人心上。裴氏攥緊了她的手，指尖冰涼，“大喪鐘……是國喪……”

話音剛落，侯夫人身邊的大丫鬟玳瑁就已提著燈籠趕來，身後還跟著四個粗使婆子：“各院即刻起所有人等不得喧嘩走動！違者重責！”

說罷留下兩個婆子，就往外趕去。

等回房後，雲岫和棲竹連忙關緊門窗。燭火搖曳中，主仆三人麵麵相覷。

“姑娘……”雲岫聲音發顫，“這是要變天了啊……”

沈明禾望著窗外，漆黑的夜色，壓得人喘不過氣來。她低頭看著掌心的荷包，銀子硌得手生疼，卻不及心中翻湧的思緒來得尖銳。

國喪……皇帝駕崩……上次的風波也不過三月……所幸那次侯府並未受到牽連，風波過後，日子漸漸恢複了平靜。可這一次呢？皇權更迭……四皇子能否再次全身而退……

天家之事，牽一髮而動全身，朝堂之上，風雲變幻，稍有不慎便是萬劫不複。

如今這突如其來的變故，不知會將侯府推向何方……

“姑娘，您先歇息吧，我們守著就行。”雲岫輕聲提醒。

沈明禾搖搖頭：“我睡不著。”她轉身坐到案前，拿起那本《玉樓春》，但腦子卻隻剩從前看過那本《妖狐傳》中狐妖的那句“驚雷落時，方見池底珠玉。”

頤和堂正房內，燭火搖曳，映得昌平侯裴淵的官服愈發肅穆。

他抬手繫緊披風，指尖頓了頓，目光沉沉地落在顧氏身上：“府中諸事，你全權處置。”聲音低沉，卻字字如鐵，“記住，侯府不能亂。”

顧氏微微頷首，指尖在袖中攥緊，麵上卻不動聲色：“妾身明白。”她抬眼望向窗外，夜色如墨，遠處隱約傳來馬蹄聲，“侯爺此去……”

“不必多言。”裴淵打斷她的話，轉身大步向外走去。

馬伕早已牽馬候在門前，裴淵翻身上馬，他回頭望了眼侯府，簷角燈籠在風中搖曳，映得府門匾額上的“昌平侯府”四個大字忽明忽暗。

而此時長街上，五城兵馬司的火把連成長龍，將皇城映得赤紅如血。

他眸光一沉，一夾馬腹，狂奔而去。