春欲攬 第159章 選秀（1）

【第159章 選秀（1）】

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聖旨洋洋灑灑數百字，先是盛讚沈知歸的治河之策，又追念其防汛殉職之忠烈，最後追封其為工部侍郎，並蔭封其子沈明遠為太學生，待年滿十二即可入國子監就讀。

沈明禾眼眶發熱，父親生前嘔心瀝血整理的河工手稿，終於在三年後得到了應有的認可。

可隨即她又想到，父親已逝三年，為何突然……

她餘光瞥見母親裴沅正望向自己，眼中滿是複雜的情緒。

“沈夫人，沈姑娘，快領旨謝恩啊。”王全見母女二人還跪著發愣，連忙提醒。

裴沅這才如夢初醒，領著兒女叩首：\"臣婦、臣女謝主隆恩。\"

王全笑眯眯地示意小太監上前攙扶，裴沅卻先一步向王全行禮：“勞煩公公了。”

“使不得使不得！”王全連忙側身避讓，又從袖中取出一份手令。

“還有一樁恩典呢。陛下念及沈大人功績，特準沈姑娘參加今秋選秀。今年是小選，秀女由禮部親自遴選，參選的二十位秀女皆官眷之女，這可是天大的恩典啊。”

裴沅強撐著笑容再次謝恩，恭敬地接過手令：“臣婦定當謹記聖恩。”

轉頭對翠兒使了個眼色，翠兒機靈地遞上一個荷包：“勞煩公公了。”

翠兒機靈地奉上一個沉甸甸的荷包。王全也不推辭，笑著收下後便告辭了。

王全順手接過，笑容更深：\"沈姑娘福澤深厚，將來必有大造化。老奴這就回宮覆命了。\"

待儀仗離去，歸雲居的大門緩緩關上，院中重歸寂靜，裴沅望著手中的手令，又看向女兒。

丈夫去世三年有餘，在朝中又無依仗，人死如燈滅，此時突然追封，必是因為明禾……

她深吸一口氣，展開那封手令，草草掃了一眼，便遞給沈明禾。

沈明禾接過一看，是禮部的傳牌，上麵工整地寫著：

「照得本年選秀事宜，業經欽定。

沈氏女明禾，係已故工部侍郎沈知歸之女，年十五。既已入冊，著九月初一卯時三刻，攜戶籍文書、清白具結，至神武門東角門齊集。不得有誤。」

九月初一……

如今已是八月二十，僅餘十日了。

沈明禾抬眸望向裴沅，兩人目光相接，彼此都從對方眼中讀懂了未言之意。

“這是喜事……”裴沅輕聲道，嘴角勉強扯出一絲笑意，眼中卻盛滿苦澀。

沈明遠站在一旁，小手攥著衣角。

他雖才七歲，卻已能聽懂聖旨上的內容，那是朝廷對父親的嘉獎，自己也有了入國子監的機會。

原本是滿心歡喜，可看到母親和姐姐的神情，又覺得哪裡不對。

他心頭忽地一緊，下意識上前一步，拉住兩人的衣袖，低低喚道：“阿孃……姐姐……”

沈明禾回過神來，伸手輕輕揉了揉明遠的發頂，語氣輕快：“今日是沈家的喜事，我想吃母親做的蟹粉獅子頭、桂花糖藕，還有水晶肴肉……”

裴沅眼眶微紅，卻笑著點頭：“都做，想吃什麼都做。”

說罷，她轉身往正房走去，背影卻略顯倉促。

沈明禾望著裴沅的身影，忽然開口：“母親，明日我們去法華寺祭拜父親吧。”

裴沅腳步一頓，冇有回頭，隻輕輕頷首：“好。”

秋風拂過庭院，捲起幾片早落的黃葉。

沈明遠看看姐姐，又望望母親的背影，小手緊緊攥著沈明禾的衣袖，似懂非懂。

……

元熙三年，九月初一。

歸雲居的燈亮得極早，天還未破曉，夜色依舊濃稠，隻東方隱約透出一線灰白。

沈明禾換上了裴沅親手縫製的新衣，一襲鵝黃色繡折枝玉蘭的立領對襟衫，配月白色馬麵裙，既不過分華貴，也不失官家小姐的體麵。

裴沅昨夜還在袖口密密繡了一圈祥雲紋，指尖撫過時，能觸到細密的針腳，像是母親無聲的叮嚀。

“姑娘，該動身了。”樸榆輕聲提醒。

此次入宮參選，每名秀女隻能帶一名侍女。

因樸榆前兩個月在宮中陪伴，對宮內規矩比雲岫、棲竹熟悉些，沈明禾便決定帶她前去。

裴沅與雲岫、棲竹早早備好了食盒，裡頭裝著熱騰騰的棗泥山藥糕和桂花糖蒸栗粉糕，還有一壺溫熱的杏仁茶。

“路上墊墊肚子。”她將食盒遞給樸榆，聲音有些啞，說罷，又替女兒理了理衣襟，千言萬語終化作一句，“萬事小心。”

馬車慢慢駛向槐花巷口，車簾晃動的間隙，沈明禾回頭望去，隻見裴沅帶著雲岫、棲竹的身影立在門燈下，漸漸縮成一點模糊的暖光。

……

寅時末，天色漸明，東方的雲層染上淡淡的金邊。

沈明禾的馬車停在神武門外時，宮牆巍峨的陰影裡已停了十餘輛馬車，車帷紋飾各異，卻都低調華貴。

樸榆扶沈明禾下車時低聲道：“姑娘來得早，先用些點心吧。”

食盒裡的棗泥山藥糕還溫著，綿軟的棗香混著淡淡藥香，是裴沅特意加了茯苓粉的方子。

沈明禾剛咬了一口，甜軟的棗泥裹著細膩的山藥，入口即化。

隻是還未吃完，忽聽不遠處傳來一陣環佩叮咚，是掛著英國公府的馬車，崔明淑正被侍女攙下車，緋紅裙裾如霞光鋪展，瞬間吸引了眾人目光。

“禮部果然精挑細選。”沈明禾悄聲數著，對樸榆道：“你看看那輛垂銀絲車帷的，掛著謝府的牌子，應當是謝侍郎家的姑娘；旁邊紫檀木車架的掛著梁國公府……這麼多美人兒，陛下真是好福……”

正說著，宮門內突然響起三聲淨鞭。

卯時三刻到了。

沉重的宮門“吱呀”一聲洞開。

兩列穿靛藍團花袍的太監魚貫而出，身後跟著八位著藏青比甲的嬤嬤分列兩側，手捧名冊、硃筆等物。

為首太監展開黃絹冊，高聲道：

“英國公府崔明淑……”

每唱到一個名字，便有一名秀女上前行禮，由宮女引著站到指定位置。

所以這時，一名身著湖藍衣裙的少女應聲出列，儀態端莊。

“梁國公府顧韻……”

“禮部侍郎謝攸之女謝靈……”

“文淵閣大學士李適之之女李慕雪……”

……

“故工部侍郎沈知歸之女沈明禾……”

沈明禾整了整衣襟，穩步上前。

那老太監掃了她一眼，繼續唱名。

待二十名秀女全部點齊，一名麵容嚴肅的女官上前訓誡：“諸位姑娘既入宮參選，需謹記宮規。言行舉止，皆代表家門教養。入宮後需謹言慎行，一切按規矩來，十日後殿選，望各位好自為之。”

眾人垂首應喏，跟著引路太監穿過幽深的門洞。

沈明禾走在最後，抬眼望見門洞儘頭漏下一線天光，恍惚覺得像踏進了巨獸的咽喉。

而前方這些貴女們，她們大多十五六歲年紀，有的明豔如牡丹，有的清麗似幽蘭，個個都是花一樣的姑娘。

而此刻，她們與她一樣，懷揣著各自的心思，踏入這座宮牆，為自己、為家族一搏前程。