喪鐘敲響,哀音穿透重重宮牆與街巷,宣告著長公主的薨逝。
京城內外,再覆一層素白。
定國公府內,江泠月換上早已備好的素服,對鏡理妝時,手指仍在微微發抖。鏡中人麵色蒼白,眼圈紅腫,既有真切的悲痛,更有難言的恐懼與憤怒。
她看著鏡中的自己,彷彿又看到了前世那個在深宮中步步驚心、最終走向毀滅的皇後。
這一世,她以為可以憑藉先知扭轉乾坤,護住想護之人,可長公主的死,像一記響亮的耳光,狠狠扇醒了她,在絕對的皇權麵前,個人的力量何其渺小,命運的軌跡,似乎總有一股無形而強大的力量在將其拉回正軌。
今年,已經死了太多人了。
她彷彿一直在穿喪服,脫喪服中循環不休,她從未感覺像今年在這個冬天般,這麼難熬。
謝長離走了進來,同樣一身縞素。他走到江泠月身後,雙手輕輕按在她顫抖的肩上,鏡中映出兩人沉痛而肅穆的麵容。
“走吧。”他低聲道,聲音沙啞。
長公主的喪儀,規格極高,幾乎比肩皇後。
皇帝輟朝七日,親臨公主府祭奠,當著百官宗親的麵,數次垂淚,哀慟不已,追封長公主為昭懿大長公主,賜諡號敬,極儘哀榮。
所有流程,一絲不苟,隆重莊嚴,任誰看了,都要讚一聲天家情深、陛下仁厚。
可站在命婦隊列中,聽著那似乎發自肺腑的哀哭,看著皇帝那悲傷難抑的神情,江泠月隻覺得一股寒意從骨髓裡滲出來,讓她幾乎站立不穩。
她悄悄抬眼,看向跪在靈前、哭得幾乎昏厥的蘊怡郡主。蘊怡一身重孝,瘦得脫了形,眼神空洞,彷彿靈魂都被抽走了。
江泠月的心像是被狠狠揪住,疼痛難當。她知道真相,卻隻能眼睜睜看著蘊怡沉浸在失去至親的絕望中,看著她被這虛偽至極的盛大喪儀包圍、欺騙。
她移開目光,不敢再看。
她什麼都不能說。
眼角餘光掃過靈堂一側的皇子們,大皇子麵色沉靜,禮數週全,看不出太多情緒。三皇子眼圈微紅,神情悲慼,似乎真的在為這位姑祖母傷心。
四皇子……江泠月注意到,四皇子的目光總是若有若無地掃過皇帝,又迅速垂下。
難道四皇子也察覺了什麼?江泠月心中一凜。
喪儀一連數日,繁瑣冗長。江泠月每日強撐著,回到府中便覺身心俱疲。秦氏因身體緣故,未全程參與,但亦傷感不已,歎息皇家多舛。
這日傍晚,從宮中回來,江泠月剛卸下釵環,便聽丫鬟稟報,蘊怡郡主身邊的貼身嬤嬤來了,說郡主請她過府一敘。
江泠月心頭一跳,與謝長離對視一眼。這個時候,蘊怡找她,會是為了什麼?
“我陪你去。”謝長離道。
“郡主隻請了我,想必是有體己話要說。”江泠月搖頭,“你放心,我讓季夏和孟春跟著,快去快回。”
謝長離沉吟片刻,點頭:“一切小心,若覺不對,立刻回來。”
江泠月重新更衣,乘車前往長公主府。府內白幡未撤,依舊一片淒涼。她被引至蘊怡郡主所居的院落,院落裡寂靜得可怕。
蘊怡獨自一人坐在窗前,望著窗外覆雪的花枝,身上還穿著素白的常服,背影單薄得像一片紙。
聽到腳步聲,她緩緩轉過頭。
不過幾日未見,蘊怡似乎又憔悴了許多,臉頰深深凹陷下去,唯有一雙眼睛,亮得驚人,卻空洞得冇有絲毫神采。
“泠月,你來了。”她的聲音乾澀嘶啞。
“郡主……”江泠月上前,握住她冰涼的手,不知該說什麼。
蘊怡反手用力抓住她,力道大得讓江泠月吃痛。
她直直地盯著江泠月,眼中那空洞裡,漸漸燃起一絲近乎瘋狂的火焰:“泠月,你告訴我……祖母她……到底是怎麼死的?”
江泠月心頭劇震,幾乎要脫口而出,但殘存的理智死死扼住了她的喉嚨。
她強自鎮定,避開蘊怡逼視的目光,低聲道:“郡主節哀……殿下是心疾複發,禦醫們都……”
“禦醫?”蘊怡嗤笑一聲,那笑聲裡滿是淒厲和嘲諷,“殷神醫呢?他明明說過,祖母調理得當,隻要不受大刺激,至少還有幾年好活!怎麼會一場風寒,就心疾複發到藥石罔效?那盆墨玉蘭……你讓我移走它,是不是……是不是你也察覺了什麼?”
江泠月的手心冒出冷汗。
蘊怡不傻,相反,她極其聰慧敏感。
“郡主,你聽我說,”江泠月用力回握她的手,聲音壓得極低,帶著懇求,“殿下已經走了,讓她安息吧。有些事……追根究底,冇有任何好處,隻會讓殿下走得不安,讓你……陷入更危險的境地!”
蘊怡渾身一顫,眼中的火焰瞬間熄滅了大半,取而代之的是更深沉的絕望和了悟。
她鬆開了手,踉蹌後退一步,喃喃道:“你果然知道……你果然……你也覺得不對勁,對不對?可是你不能說,你不敢說……”
眼淚從她乾涸的眼眶裡洶湧而出,她卻不再發出聲音,隻是無聲地、劇烈地顫抖著。
江泠月心痛如絞,上前想要扶住她,卻被蘊怡輕輕推開。
“你走吧。”蘊怡背過身,聲音疲憊而空洞,“謝謝你……還願意來看我。你放心……我不會再問了。祖母走了,這世上……再也冇什麼值得我刨根問底了。”
江泠月看著她悲慼的背影,知道自己此刻說什麼都是徒勞。真相如同毒藥,知曉隻會帶來毀滅。她隻能希望,時間能慢慢撫平蘊怡心中的傷痛,哪怕留下永久的疤痕。
“郡主,保重。”她低聲說完,深深看了那背影一眼,轉身離開。
走出長公主府,寒風撲麵,江泠月裹緊了鬥篷,卻仍覺得冷徹心扉。
皇權的陰影,不僅吞噬了長公主的生命,也在倖存者心中,刻下了難以癒合的傷痕。
回到定國公府,謝長離仍在等她。聽她說完與蘊怡的對話,謝長離沉默良久。
“蘊怡郡主……怕是猜到了七八分。”他歎息道,“也好,知道真相殘酷,總好過被矇在鼓裏,日夜煎熬於不解之中。隻是她今後的路……怕是要更難了。”