江泠月將睡熟的阿滿輕輕放回搖床,蓋好小被子,手指輕柔地拂過兒子柔嫩的臉頰,心中的擔憂卻如潮水般起伏不定。
窗外,映紅天際的火光已漸漸黯淡下去,但深沉的夜色卻彷彿比之前更加凝重。
她強迫自己冷靜下來,走到桌邊坐下,給自己倒了杯茶,一口飲下,讓她紛亂的思緒稍稍清晰。
“夫人!夫人!有訊息了!”孟春壓低卻急切的聲音在門外響起。
江泠月心頭一跳,立刻開門:“如何?”
孟春喘著氣,低聲道:“管家說宮裡確實出事了,是秀玉宮走水,遲貴妃受驚昏迷,但無大礙。大人奉旨查案,暫時無法脫身,宮裡已經戒嚴,大人特意讓人帶話,說府中一切安好,請夫人和老太爺、老夫人不必憂心,他晚些便回。”
秀玉宮走水,遲貴妃受驚!
江泠月的心稍稍落回實處,至少謝長離人冇事,且被委以重任,說明皇帝依然信任他。
“知道了,讓廚房徹夜備著熱水和易克化的吃食,爺回來隨時要用。另外,告訴各處,今夜都警醒些,門戶緊閉,無要緊事不得隨意走動。”江泠月沉聲吩咐。
“是。”孟春領命而去。
這一夜,註定漫長。
江泠月了無睡意,和衣靠在榻上,閉目養神,耳朵卻時刻留意著外麵的動靜。府中各處也燈火未熄,下人們雖然不知具體何事,但宮中的火光和隱隱傳來的戒嚴氣氛,讓所有人都繃緊了神經。
直到天色將明未明,遠處傳來五更的梆子聲,前院才終於傳來熟悉的、略顯疲憊的腳步聲。
江泠月立刻起身迎了出去,謝長離帶著一身寒意踏入院中,官服上還沾著煙燻的痕跡,眼下有著明顯的青黑,但眼神依舊銳利清明。
“你回來了!”江泠月上前,握住他冰涼的手,“可還順利?冇受傷吧?”
“我冇事。”謝長離反手握緊她,兩人快步走進溫暖的屋內,“宮裡亂了一陣,現已初步穩住下來,你冇睡?”
“守歲嘛。”江泠月擠出一抹微笑,生怕謝長離擔心她,儘量以輕鬆的語氣說道。
謝長離沉默一瞬,伸手把江泠月抱進懷中。
她即便是不說,他也知道,她是擔心他,這才無法安枕。
“秦照夜在太和殿抓到了想趁機栽贓三皇子的趙禦史,人贓並獲。趙禦史攀咬三皇子,但戲班的人已鬆口,指認是四皇子府的人和他們接觸,許以重金,讓他們在表演時配合。那封謀逆信和迷藥,都是四皇子那邊提供的。”
江泠月倒吸一口涼氣:“四皇子?他這是……瘋了不成?”
謝長離揉了揉眉心,“趙禦史嘴硬,隻認是三皇子指使。戲班的人所知有限。關鍵還在四皇子那邊,但他做事周密,恐怕很難直接抓到把柄。而且……”
他話音頓了頓,“秀玉宮縱火的死士,身上有與靖王府相關的物件。我懷疑,四皇子可能不僅與大皇子有勾結,甚至……與廢太子餘孽也有牽扯。遲貴妃的病和這場火,恐怕也與此有關。”
江泠月立刻將楊姨娘送來的信遞給謝長離:“你看看這個,楊姨娘讓人送來的,有人收買她。”
謝長離接過那封摺疊得整整齊齊的信箋,展開細看,信紙是最普通的竹紙,字跡是模仿的館閣體,端正卻略顯刻意,內容不長,卻字字透著陰毒:
“楊氏親啟:聞汝近隨主歸府,甚慰。當年舊事,爾當銘記。今有一事相托,若願相助,保爾後半生富貴安寧;若不應,則昔日焦氏構陷婢女致死、爾遞送毒藥之事,必呈於定國公案前。初一子時,於後巷槐樹下靜候,知名不具。”
冇有落款,冇有印鑒。但內容直指楊姨娘心中最隱秘的恐懼,當年她確實曾被迫替焦氏傳遞過一包東西,後來才知道那可能是害人的藥物,導致一名與焦氏爭寵的婢女暴斃。
此事若被揭開,彆說她在府中再無立足之地,恐怕性命都難保!
“這是……威脅?收買?”江泠月看著謝長離凝重的臉色,低聲問道,“他們要楊姨娘做什麼?”
“自然是讓她在府裡做內應,或者打探訊息,甚至……害人。”謝長離將信紙湊到鼻端,仔細嗅了嗅,除了淡淡的墨香,還有一絲極淡的、類似檀香混合著某種草藥的氣味。
這氣味……與他在秀玉宮追捕的死士身上聞到的那股奇特的焚燒香料氣息,有幾分相似!
“這信是何時送到楊姨娘手上的?”謝長離問。
“楊姨娘並冇有說。”江泠月道,“不過,後來楊姨娘又說過莊子上不太平。”
“莊子上不太平……”謝長離重複著這句話,眼神幽深,“看來,對方可能早就盯上了莊子。他們想收買楊姨娘,一是因為她知道一些焦氏的舊事,或許與我們要查的東西有關;二是因為她如今在府中,有一定便利。他們選在初一子時碰頭,是因為知道今夜宮中大宴,府中戒備或許會鬆懈,而且……”
他頓了頓,聲音更冷:“而且,他們可能原本的計劃,就是在今夜宮宴發動的同時,在府中也做點什麼,裡應外合,隻是冇想到楊姨娘選擇將信交給你。”
“那現在怎麼辦?”江泠月道,“對方能神不知鬼不覺把信送到楊姨娘手上,說明他們對府裡動向很瞭解,甚至可能有內應。楊姨娘……她可信嗎?會不會是雙麵計?”
謝長離沉吟片刻:“楊姨娘交信,多半是出於自保。對方拿舊事威脅她,她不敢不從,但又怕事敗萬劫不複,所以將信交給你,是求救,也是表態。至於可信度……暫時可以利用,但也不能全信。”
他走到桌邊,提筆迅速寫了一張字條,吹乾墨跡,遞給江泠月:“你讓孟春悄悄把這個給楊姨娘,告訴她,一切照舊,子時去後巷槐樹下,看看對方究竟是誰,要她做什麼。
我會安排人手在暗中保護並盯緊,讓她放寬心,隻要她配合,往事不究,府中也會保她平安。”
“引蛇出洞?”江泠月接過字條。