春日宴 第22頁

——除了生兒子，這世間的女人能夠實現自己的機會何其之少。

妻憑夫貴，子以母貴。你看，女人總是要通過男人才能獲得被世俗認可的成功。這個時候她突然想起薛皇後不久前教她的《木蘭辭》。世間果真有一個花木蘭，從軍十二年，依靠自己的雙手建立功業麼？

酒過三巡，天子興致高漲，拍了拍手，在眾人的錯愕中，一個滿身金玉的年老婦人帶著一個約莫十七八歲的年輕男子入內。甄弱衣眯著眼睛去看，認出那年輕男人是高太後的侄孫高通，可那老婦人又是誰？

還冇等眾人回過神來，高太後先是一聲嚎叫，撲到那老婦人的懷中，大哭起來：“阿姊！是你麼？我在有生之年竟還能見到你，我莫不是老眼昏花了吧？”

眾人仍是不解，直至高通得意道：“姑祖母，我可是費了好大一番力氣纔將——”他噎了一下，像是一時半會冇想出來，到底該稱呼這位老婦人為什麼。高太後狠狠地錘了他一下，伸手扶著老婦人走到上座。

路過甄弱衣的案幾，甄弱衣才注意到這老夫人雖然穿金戴銀好不華麗，眼角卻帶著深深的紋路。

……

“當年家裡實在是窮得揭不開鍋了，你外祖父冇有法子，隻能做主將你大姨母賣了。過後日子有了餘裕，卻再打探不到一點訊息。”高太後扯著天子的袖子，幾乎將自己的鼻涕濞到了天子的袖子上。

天子的臉色顯而易見地變得不是那麼愉快。他確實感謝、敬愛高太後給了他性命，卻也厭惡、無奈於高太後的存在恰恰證明瞭，他有一半的骨血卑賤，難登大雅之堂。

高淑妃回過神來，想要上前對高太後輕語幾句，卻被天子一個眼刀掃過去，愣在了原地。天子將自己的袖子從母親的手中不動聲色地扯了出來，回到自己的位子上，麵無表情地對薛皇後道：“去給姨母敬上一杯酒。”

聽到薛婉櫻的名字，原本走著神的甄弱衣突然就來了精神，抬起頭望向薛婉櫻的方向。薛婉櫻看了一眼身邊的丈夫，垂下頭，起身向高太後的座位走去。甄弱衣片刻不錯眼地盯著薛婉櫻，捕捉到她臉上一閃而過的嘲諷神色。

高太後哼哼兩聲，算是勉為其難地接過了薛皇後奉的酒。薛皇後見此，倒也冇有覺得多難堪，實在是她對這位粗鄙淺陋的婆母對自己的不善見怪不怪。倒是高太後之姊高姨母麵露倉惶，不住推辭道：“娘娘是中宮之主，身份尊貴，豈可為奴婢奉酒……”她的話還冇說完就發覺殿中開始呈現出一樣異樣非常的安靜。一眾妃嬪都垂著頭，使勁地盯著自己麵前的酒盞和佳肴，以此掩飾嬌靨上或驚訝或不屑或難堪的神情。早知道高太後出身微賤，可誰能想到高太後的親生姐姐竟然是奴籍出身？

高姨母幾十年間為人奴婢、供人驅使，慣於察言觀色。見此情景也知道自己的一句無心之言讓阿妹和天子外甥蒙羞，不由將頭垂得更低，幾乎要貼到案幾上。薛皇後對天子和高太後都冇有什麼本分之外的感情，但看到高夫人尷尬不已的麵色卻不知怎麼心下一動，微笑道：“您既是太後的阿姊，便是妾和陛下的姨母。晚輩給長輩奉酒，又有什麼使不得的。”

天子這才麵色稍霽。

薛皇後放下酒盞，提著裙襬就要邁下陛階，向自己的坐席走去，高太後卻突然叫住了她。高太後掃了一眼坐在下手大腹便便的薛美人，又看了薛皇後一眼：“你也彆整日弄些有的冇的了，調養好身子，趁著現在還能生，再生幾個兒子纔是。”

高太後不知想到了什麼，語氣變得有點衝：“我兒都快三十的人了，竟然隻有三個兒子並兩個女兒。想當年便是村中的地主老爺，也要娶上九房老婆，生他十幾個兒子，纔算是人丁興旺！”薛婉櫻仍然維持著臉上的笑容，隻是笑容已經有些泛冷。高姨母見狀，扯了扯妹妹的衣袖，低聲勸道：“奴…我來京城的路上，已經聽通兒說了。皇後孃娘出身名門，有母儀之德，東宮殿下忠信孝悌，鹹寧公主淑質天成，全賴娘娘教誨。阿英，天家畢竟是尋常人家不同！”

最後一句話，高姨母已是說得誠惶誠恐，高太後卻白了她一眼，啐道：“什麼不一樣！”她一指坐在下手的天子：“天皇老子也是我的兒子！”又哼哼兩聲，“公主教導得再好也冇用！女兒都遲早是彆人家的，嫁出去的女兒都是潑出去的水，兒子才能傳宗接代……”

屁！

甄弱衣在席上聽到高太後宛若鄉野村婦的一番癲語，在心裡不住地翻著白眼。她實在不明白，高太後自己也是個女人，怎麼對女子的偏見卻那麼深？但須臾，她又自己想明白了：原因無他，隻在於她這一生所有的意義都在於“生了一個好兒子”。

鹹寧公主和東宮同在一席。東宮向來很是依賴信任這個隻比自己年長一歲的阿姊，聽到高太後這麼說姐姐，一張臉漲得通紅，反倒是鹹寧公主不以為意，甚至還往弟弟的杯中續了一杯果酪，輕聲道：“隻許喝這些了。”

薛婉櫻聽著高太後喋喋不休的絮語，不再笑了。她看向高太後，柔聲道：“公主自然也是有用的。但為人父母，又何須計較兒女有無用途？畢竟人非貨物、非牲口。隻要他們能夠平安順遂，一生無憂，妾便滿足了。”

高太後突然就說不下去了。

她對薛婉櫻這個兒媳實在是喜歡不起來。出身高貴，打不得罵不得也就算了，便是偶爾在她麵前多說兩句話，她也有千萬句話堵回來。偏偏一句說得比一句漂亮，一句說得比一句冠冕堂皇，讓人想吵架都找不到門路。你說旁人家哪個新媳婦不用受舅姑的氣？

自然，高太後是不會去回憶當年她做先帝妃嬪時，婆母陸太後連為難她都懶得的事。

“好了，母親。”一直不置一詞的天子終於開口，對母親道：“嚐嚐席上的獐子肉，是皇莊今日早上才獻上來的，味道鮮美。”

又向兩個年紀稍大一些的兒子道：“阿沅、阿淇，去，到你皇祖母身邊去，為皇祖母佈菜添酒。”高太後最心愛的，除了天子這個兒子便是幾個皇子，聽到天子這句話，這才喜逐顏開，一連說了好幾聲“好好好”。

甄弱衣在心裡又翻了一個白眼。

薛婉櫻走下陛階，纖長睫毛覆在白淨的臉上，看起來有點疲倦。

坐回八仙案後，天子側過身要去握薛婉櫻的手，被薛婉櫻不留痕跡地避開了。天子笑道：“這就生氣了？”

薛婉櫻笑了笑，“妾不敢。”

-

-

-

觥籌交錯，教坊司為高太後準備的節目被指揮著一一呈了上來，看得人幾乎是目不轉睛。高通是外男，本不該在席上，隻是天子有意討母親歡心，所以特地恩準他和皇子公主坐在一塊兒，就落坐在鹹寧公主身旁。

宴席上，歌姬學趙飛燕做掌上舞。

太子李沅立在高太後身邊，一張小臉漲得通紅，有些不太敢直視歌姬的麵容。倒是皇次子李淇的表現有些出乎甄弱衣的意料。

當年陸賢妃和薛皇後同年有妊，陸家為了搶占先機生下皇長子，不惜讓陸賢妃服用催產的秘藥，這在宮中早已不是什麼秘密。不知是否因為皇次子的誕生摻雜了太多的算計，天子對這個兒子並不算上心，尋常祭天、觀政這樣的大事從不讓皇次子參與。而甄弱衣又和陸賢妃交惡，鮮少有見到這個孩子的時候，因此當甄弱衣看到八歲多的皇次子坐在高太後身邊，將高太後哄得喜不自勝，不停地拍著他的脊背，而皇次子本人稚嫩的麵容上卻顯露出一種和他的年齡並不相符的沉靜時，不知怎的，心中“咯噔”一下。

天家的兒女，向來早熟。

隻是有時懂的多，也就代表求的多。

但這個世界是有一套規則的。這規則體現在男女之間，是男女有差；體現在東宮和皇次子之間，則是嫡庶相彆。