春明外史 章 第七回寂靜禪關奇逢訝姹女蕭條客館重幣感花卿

卻說這個時候，天氣漸漸的熱了，時光容易，吳碧波已經到了暑假的時候。那日吳碧波將功課考完，跑到楊杏園這裡來，告訴他道：“我今年不回家了，打算找一個幽雅的地方，溫習幾個月功課，你看哪個地方好？”楊杏園道：“最好是冇過於西山了。”吳碧波道：“那是闊人掛高蹈招牌的地方，不是讀書之處。況且那些地方出租的房子，都是比上等旅館還貴，我也冇有那些錢呀。”楊杏園道：“你不是和道泉寺和尚認識嗎？何不搬到那裡去住兩個月哩。”吳碧波道：“我恨他們比俗家還俗，不願意見他們。若要到那裡去住，那是很容易。光住房子，每個月給他十塊錢，那道泉寺和尚，就眉開眼笑。”楊杏園道：“今天我們無事，何不去玩玩，看看有相當的房子冇有。”吳碧波見他說得高興，當真就和他到道泉寺來。偏偏不湊巧，走到廟門口，就碰見那可厭的席後顏。那席後顏對二人一拱手道：“二位哪裡去？”又指一指楊杏園道：“第一次我們是在這裡見麵，第二次我們又在這裡見麵，真巧啦。噯喲！這幾天為我們湖南水災籌賑會，忙得頭腦發昏，他們因為我對政學各界，熟人很多，就推我為乾事。二位也知道這樁事嗎？”吳碧波道：“倒也未曾聽見。”席後顏又對楊杏園道：“以後我們有交換訊息的機會了，兄弟現在兼了一個小事，當了上海中報的通訊員了。”楊杏園隨口答應他道：“很好！很好！”

吳碧波不讓他再說話，拉著他就往裡麵走。到了裡麵，法坡和尚恰好在家，便請他二人在客廳裡坐，先說了幾句閒話。吳碧波對法坡道：“我今天來，不為彆的事。

我現在暑假，冇有事，打算在寶刹裡借間房子養養靜，讀讀書，不知道有冇有？“

法坡道：“有是有的，但是我這裡，究竟在城裡，還不算幽靜。我可以介紹吳先生到一個頂好的地方去住兩個月。”吳碧波以為這和尚要錢，所以推諉，便說道：“這裡有地方呢，很好！我可出點香火錢。若是冇有就算了，不要法坡師為難。”

法坡聽了這話，把他那一雙一邊高一邊低的肩膀，朝上一聳，又望下一落，合著掌道：“阿彌陀佛！哪來的話？吳先生誤會了我的意思了。我有個師弟，釋號法航，他是西便門外歡喜寺的方丈。那地方，前後都是柳樹林子，門口還有個荷花池，十分的幽雅，寺的東邊是一所黃將軍的花園，寺的右邊，是奔西山的大道，一出門，西山就在麵前，景緻非常的好。我的意思，是要介紹吳先生到那兒去住，並不是推諉。”楊杏園道：“那地方，自然好，但是香火錢要多出一點吧？”法坡道：“不但不要錢，並且可以好好的招待。因為我這師弟，昨天寫信來，秋天要作佛事，要請一個文墨好的，抄一點經。我正找不到人，吳先生若要肯去，又避了暑，又做了功德，那是再好冇有了。”吳碧波笑道：“我又冇有出過家，怎樣抄得來佛經。況且我原是要找地方讀書去，照這樣說，我倒是練習做和尚了。”法坡和尚聽了這話也笑了。說道：“這個吳先生不必顧慮的，並冇有多少經卷檔案要抄，不過請吳先生修飾稿件。好像各衙門請的洋顧問，雖然不可少，卻是冇有多少事。”楊杏園道：“老師父是出家人，倒善於詞令，碧波何妨試試，也是一件有趣的事呢！”法坡和尚合掌道：“阿彌陀佛，這是很大的功德，不算是趣事。”楊杏園也極力主張他去。

吳碧波也就答應了，約定下星期一，和法坡一路出城到歡喜奪去。把話說完，吳碧波便和楊杏園告辭出廟回去。

原來這歡喜寺，是西便門外，最大一所古廟，廟裡的產業，有十幾頃地，城裡還有許多房子，每年收入很好。這廟裡的當家和尚法航，是法坡的師弟，他所以能把這所廟弄到手裡，也是全靠法坡藉著熊總長的勢力，運動來的。這法航和尚，不過三十來歲年紀，生得細皮白肉，很像一個讀書的人。他雖然是湖南人，在蘇州許多年，學得一口好蘇白，城裡有許多江蘇省的太太少奶奶們，常到這裡來進香，都說這法航師父人和氣，說得好蘇州話，可惜年紀輕輕的出了家。不過他是在綢緞鋪裡當小夥計的出身，雖然念得來幾句經文，會唱幾句好風流焰口，可是文字差的很，所以他要找個文理好的幫忙。又因北京城裡，儘管有不少文字好的和尚，可是他們和尚，也有派彆，一派是湖南幫，一派是北京幫，北京幫有好的，他也不敢要，湖南幫又人少，所以隻好找個俗家來承辦了。

時光容易，轉眼就是一星期，法坡和尚已經把吳碧波介紹到歡喜寺來。這法航和尚看見他是一個文弱書生，倒很歡迎，便在西邊配殿上，給他收拾了兩間房子。

這房子外頭有一個走廊，走廊外麵，便是葡萄架。這個時候，正長得綠油油的，連窗戶桌椅，都映著成了綠色。那和尚又揀了幾盆大紅洋繡球，大紅海棠的小盆景，放在窗戶台上。綠蔭裡頭，擺著幾盆小小的紅花，越發顯得嬌豔動人。隔壁正殿上，焚著檀香，有時候被風吹著過來，又微微的夾著一陣木魚聲，正是彆有一種境況。

吳碧波很是歡喜。況且這廟裡，除了法航而外，隻有兩個小和尚，一個老和尚，常在佛堂上唸經，其餘還有兩個做粗事的和尚，隻在廚房裡，不到前麵來的，所以這廟裡格外清靜。吳碧波也曾問那法航，說是這一所大廟，何以隻這幾個人？法航道：“這廟裡本來有七八個人，隻因為他們不守清規，我都把他們辭走了。我們要不在外麵張羅齋醮，這幾個人儘夠管理這所廟的了。”吳碧波心想，出家人本來要清靜的，這話也有道理，也就不以為怪。他在這廟裡，一住就是一個星期，也替法航抄寫了些經文。倒是法航招待的很好，餐餐的素人食，辦得很精緻，什麼口蘑啦，麪筋啦，那都不算希奇，隻有那本廟菜園裡，摘來的新鮮菜蔬，茄子覓菜白菜之類，現摘現煮，這種口味，住在北京城裡，是永久想不到的。那法航又把他們湖南寄來的雨前茶葉，天天給他泡著喝，也是不易得的。吳碧波坐著煩膩的時候，也常常踱出廟去，找個樹蔭底下乘涼，看看西山的山色，或者找老和尚談談天，問些佛門的規矩，也很有趣。這老和尚名叫性慈，年壯的時候，各大名山都已去過，現在年老多病，而且耳朵又有些聾，所以隻跟著法航，管管佛殿，其餘一概不問。吳碧波倒覺得這和尚是個有根底的人，很喜歡和他說笑。

有一天正午的時候，吳碧波走到正殿上來，又來找性慈，卻不見他。就是兩個小和尚，也不知哪裡去了。他就由正殿上踱過階簷來，忽看見那東配殿，往常不開的院門，已經虛掩著了。心想：“我到這廟裡來了許久，這東配殿還冇有進來過，卻要看看這裡麵，比西配殿如何？”便順手將門推開，側著身子進去。這裡麵一樣是一架葡萄，左右廂房，都是空的。上麵三間配殿，供了三尊佛，中間是觀音大士，左邊送子娘娘，右邊是個鬚髮俱白的月老。大士麵前兩枝紅蠟乾子，還是油汗淋淋的，中間插了一把半截的茄南香，香菸繚繞，繞成一個一個的小圈兒，慢慢大，慢慢往上繞，一直繞到屋頂去。這配殿裡一點聲息也冇有，但是看這個樣子，好像冇有多久的時候，這裡有人來進過香似的。他正在這裡猜想，忽然低頭看見蒲團旁邊，有一塊鮮紅奪目的東西，撿起來一看，卻是一條大紅織花亮綢手絹。他拿在手裡，隻覺一陣濃馥撲鼻的香氣，沁入心脾。這分明是婦女們所有的東西無疑了，何以落在這個地方呢？他又想道：“哪個廟裡，冇有太太們進香！這大概是敬香的太太們丟下來的，也不算一回事。”便把那手絹疊起，揣在口袋裡。因為看見佛龕後麵，還有個小門，裡麵射出光線來，好像這後麵，還有出路，便推開這門進去。轉過佛龕，果然是個小院子。院子裡擺了許多花盆，和一隻金魚缸。上麵三間住房，兩明一暗。吳碧波正要進去，隻聽見東邊房裡，有一陣男女嬉笑之聲，他好生奇怪，趕快縮住腳，退了回來，藏在金魚缸後麵。這金魚缸上麵，正長出了幾十稈傘大的荷葉，疊起一座翠屏一般，正好把他擋住。他就把上半截身子鑽在荷葉背後，側著耳朵聽他們說些什麼。隻聽見一個女人的聲音說道：“我好幾回要請你教我念大悲咒，總是冇有工夫，今天你可好好的教給我。”就聽見一個男人的聲音，笑著說道：“你要學這個作什麼？”這人正是法航說話。這女的說道：“我聽見說，大悲咒是最靈的佛經，一天念上幾十遍，有救苦救難的觀音菩薩搭救我們。”法航笑道：“你們吃好的，穿好的，出來坐的是汽車，在家裡住的是高房子，風不吹，雨不灑，有什麼災難。”那女的笑道：“呆瓜，我也應當修修來生哪！今生給人家老賊作姨太太，來生還替人家作姨太太嗎？”法航笑道：“那末，你是望來生嫁個好丈夫，一夫一妻，白頭到老的。要是來生，我還是這個樣子，又冇有出家，你嫁我不嫁呢？”

那女的道：“來生你要不出家，是個小白臉兒，那又不要我了。”法航道：“阿彌陀佛，像你這樣的人作老婆，還說不要，那個人也是冇長眼睛珠子了。我是伯你家大人利害，要不然，我就還俗帶你逃跑，我也是情願的。”那女的笑道：“賊禿，你打算拐帶良家婦女，我要到警察廳告發你。”法航笑道：“你捨得麼？”就聽見嘻嘻哈哈，笑作一團。那女的道：“彆囉吵，太不像樣子。”又聽見她說道：“小桃，你到院子裡去玩玩，我不叫你，你不許進來。”就聽見一個小女孩的聲音，答應著走了出來。吳碧波原想走開，免得撞破，大家難為情，他忽然又轉一個念頭，想道：“既然到此，索性看一個究竟。”便依舊藏在荷花缸後麵。這時，屋子裡走出來一個小女孩，約有十一二歲，頭上梳兩條辮子，身上穿了一套半新不舊水紅洋紗的短衫挎，鈕釦邊也掛著一條白紗手絹。小小的白胖臉兒，配著一頭漆黑頭髮，卻也玲瓏可愛。大概是個很得意的小丫頭。吳碧波也不去驚動她。聽那上麵屋子裡時，先還是平常的聲音，在那裡說笑，後來聲浪越久越小，一點兒也聽不清爽。那個小丫頭倒也聽話，隻在院子裡玩，卻不進去，也不離開。吳碧波看到這裡，已猜透了十二分。等那小丫頭玩到院子那邊去了，輕輕的由荷花缸後麵，退了出來。依舊走配殿上繞到前麵，打那小院子門出來。剛一出門，頂頭就碰見那兩個小和尚。

這兩個小和尚，一個叫慧風，一個叫慧月。這慧月年紀大點，很懂世情，他一見吳碧波從東配殿出來，嚇了一跳。吳碧波卻裝著冇有事似的，笑著道：“我指望東配殿很深，原來像百配殿一樣，也是一進。”慧月見他冇有往後去，心裡才落了一塊石頭。也笑著說道：“我正想找吳先生下象棋，原來卻在這裡。走走走，我們下棋去。”說著，拖了吳碧波就往西配殿來。吳碧波被他逼得冇法，隻得和他下了一盤棋。那慧月走來就下當頭炮，吳碧波又冇有起馬，隻幾著棋，就下得大輸特輸了。

其實他哪有心下棋，一心要偵探那邊肉身佈施的，究竟是個什麼人。便把棋盤一推道：“算我輸了罷。我身體不很舒服，要去睡午覺呢。”慧月巴不得他去睡，並不攔阻他，隻去收拾棋盤上的棋子。他等吳碧波睡了，走出院子去，將院門隨手一關，就在外麵反扣上。吳碧波聽得關院門的聲音，一骨碌就爬起來，由門縫裡望外張看，那慧月和慧風交頭接耳，正在那裡說什麼呢！吳碧波都看在肚裡，絲毫不去驚動他們，便搬了一張睡椅輕輕的攔門放下，自己躺在睡椅上，隻把眼睛對門縫裡張看c約有一個鐘頭，東配院的院門，呀的一聲開了。裡麵共走出來三個人，第一個是那法航和尚，第二個是那小孩子，最後有一個二十來歲的婦人，梳了一個如意頭，前麵的覆發，直罩到眉毛上，擦了一臉的胭脂，穿了一件蔥綠色的單褂子，下麵也繫了一條黑紗裙子，下麵是一雙半大腳，穿著綠緞子平底鞋，水紅絲襪，把一隻手扶著那小女孩子，慢慢地走出大殿來，卻由大殿道上往大門口去，走到院子當中。那婦人對法航道：“你不必送了，我們花園裡那些花兒匠，正澆水呢。”法航道：“我們對施主，應當客氣，總要送到大門口，纔是道理呀。”那婦人道：“你不要說這些客氣活，你留神替我找找那條手絹是正經。東西值不了什麼，我可個願意外人撿去。”法航道：“除非冇丟在這裡，丟在這廟裡，一定可以找到的。”那婦人纔沒有說什麼，扶著那女孩子走了。吳碧波看了這幕趣劇，才相信鼓兒詞上所說和尚設地窖的話，很有來曆，絕非信口誣衊佛門弟子。隻是這個婦人，卻是誰呢？也虧他忍耐的調查，兩三天的工夫，他在老和尚性慈口裡，話裡套話，也知道一點來曆。

原來這婦人是北班子裡出身，後來被她大人愛上了，就討她做了第三房姨太太。她的大人姓黃。隻知道他做過很大的武官，離這廟不遠，是他們在城外蓋的彆墅。因為這三姨太太好靜好佛，隻帶了幾個隨身使喚的人，住在彆墅裡。她隔不了兩三天，就到歡喜寺裡來敬香，說是年青的時候，作孽太多，要這樣燒香唸佛，纔好修修下半輩子啦。他們大人，常常誇獎她，說她是好心眼兒，很放心的教她在城外住著，隻恨那幾個姨太太，喜歡打牌看戲，一點兒也不能學她。以為天下的姨太太，都要像這個樣子，這個多妻製，也就不成問題了。

吳碧波聽了老和尚的話，歎了一口氣，心想這一樁事，其罪也不在法航一人。

不過他發現這樁事，就不願再在這裡住了。勉強住了一個禮拜，藉著彆的事故，依舊搬進城來，就住在楊杏園一處。楊杏園這裡，本有兩間屋子，吳碧波住在這一處，也不算擠。吳碧波就現身說法的，把歡喜寺那樁風流案告訴楊杏園。楊杏園道：“現在是人慾橫流的時候，這很不算一回事。你還不知道呢，陸無涯這傢夥，他還鬨了個大笑話，拆平等大學一個大爛汙，幾乎鬨得人家關門呢。”吳碧波道：“大概是他和那位令徒一重公案，已經發作了。是也不是？”楊杏園道：“可不是嗎！

他們兩個人，本來一個是有夫之婦，一個是有婦之夫，冇有結婚的機會。但是戀愛的熱度，又到了沸點了，大家丟不開。結果，就在暑假前，一個背夫，一個棄婦，相約而逃。他們總算一走了之，這女家還有親戚在京，不能答應，和平等大學，大辦交涉，說‘你們今日也提倡男女同學，明日也提倡男女同學，卻原來招了女生，來當你們教員的小老婆，這還了得！在這男女社交公開，剛剛有點影子的時候，不料破壞的人就是你們提倡的人，從重處言，你們是窩藏拐犯，從輕處言，你們也是管理不嚴。’這一篇大議論，真教人無言對答。依女家那方麵的主張，一定要起訴。

後來平等大學的當事人，托人出來調停，說是‘要這樣一鬨，大家冇有麵子，你們投鼠忌器，那又何苦？況且我們學堂裡請教員，隻以他的學問為去取，他個人外麵的行動，我們哪裡管得著。從此以後，我得了一個教訓，就是無論如何，不準男教員和學生接近。’女家方麵，起初不依，一定要起訴。無奈平等大學，再三托人懇求，說是你一定要起訴，我們隻好先關門，免得事情弄糟了，到後來不能招生。女家想想，也不能專怪平等大學的當事人，大家歎一口氣，隻得罷了。你說陸無涯這個亂子，鬨得還小嗎？“吳碧波道：”他們上哪兒去了呢？“楊杏園道：”有人看見他們從東車站出京，有的說他們到日本去了，有的說還在奉天，人海無涯，這一對野鴛鴦，浪花風絮，恐怕冇有好結果呢。“吳碧波笑道：”卅六鴛鴦同命鳥，一雙蝴蝶可憐蟲，誰也不笑誰，不過各人的機遇不同罷了。“楊杏園道：”我冇有同命鳥，也不是可憐蟲，不要無病而呻。“正說到這裡，長班進來說道：”外麵有一個姑娘，說要見楊先生。“楊杏園道：”奇了，誰到這兒來見我呀？“吳碧波笑道：”可不是，說曹操，曹操就到了。“一言末了，隻聽見外麵鶯聲嚦嚦的叫了一聲”楊老爺“，楊杏園一聽，並不是梨雲的聲音，掀開窗簾子往外一瞧，原來是何劍塵要好的花君。花君梳了一個愛絲頭，穿了一套夏布衣裙，穿了一雙白番布高跟鞋，冉冉而來，真是玉樹臨風，洗儘了繁華習氣。她脅下夾著一包東西，遠遠的瞧去，不知道是什麼。她背後跟著一個車伕，手上捧了兩個大西瓜，一道進來。楊杏園看見，一選連聲的嚷著道：”請諸！“便自己撐起簾子，讓她進來。花君一進屋子，將手上拿的東西放下，車伕把兩隻西瓜，也擱在地下。楊杏園看這樣子，一定是送他的東西，便在衣袋裡，掏了一塊錢，給那車伕，那車伕請個安，便和長班退出去了。花君四圍一看這屋子，兩麵都垂下門簾，中間這屋，裱糊得雪亮，隻有幾項藤竹器具，和幾盆晚香玉玉簪花，笑著對楊杏園道：”蠻清爽，哪是你住的屋子？“

楊杏園便掀開門簾子道：“請進來坐。”花君一進門，看見吳碧波，是一個麵生的人，未免略停了一停。楊杏園道：“這也是劍塵的朋友，還到你那裡去過呢。”吳碧波便笑著迎了起來說道：“你還記得有個喝醉了酒的人，打破了一隻茶杯嗎？”

花君把一個指頭，按著嘴唇想了一想，笑道：“你貴姓是吳，是不是？我太冇有記性了，對不住。”吳碧波操著蘇白笑道：“勿要客氣（口虐）！請坐請坐。”花君笑著坐了。這時，長班提著一壺開水進來泡茶，楊杏園在書櫥裡，拿出一把仿古宜興茶壺，交給長班，先用水燙了一燙。又在柳條籃子裡，取出一隻白木盒，盒子裡麵，是洋鐵瓶盛著碧螺茶葉。楊杏園抓了一把，放在壺裡，叫長班沏上，又在書架上，拿下一隻雨過天青色，透明漏花禦窖的海杯，親自用手巾揩了一揩，然後倒上一杯茶，送給花君，花君站起身來，兩個手接著海杯，眯眯的對楊杏園一笑道：“折煞！

折煞！“方纔坐下喝茶。吳碧波笑道：”老五，這茶的味道怎麼樣？“花君道：”好。“吳碧波道：”茶倒罷了。“說著用手一指那茶杯道：”這是杏園家傳的一種愛物，平常隻是擺著，自己也捨不得用。我和他是五六年的朋友，冇有給我喝過一回，今天為了你，親自斟上，這個麵子不小呀。“花君笑道：”那末，謝謝楊老爺了。“楊杏園道：”你不要聽他瞎說，我倒要先謝謝你哩。“花君忽操著京話笑道：”你瞧，我這人多糊塗，不知道來乾嗎的。“說著便在外屋裡，把那一包東西拿進來。一麵說，一麵打開來道：”昨日我到瑞蚨祥去剪衣料。看見這種湖水色的直羅，做長衫挺好，我就想起你來了，特為剪一件料子送你。“又拿出一包字紙來，笑著說道：”這是你那位女學生寫的，叫我帶來，請你給她批改。“楊杏園因為花君送他的衣料，口裡隻是謝謝，花君說請他改字，口說得溜了，還是說謝謝，惹得吳碧波和花君都笑起來了。花君又道：”那兩個西瓜呢，也是你的學生交給我的錢，托我買了帶來的，並冇有彆人知道。你見了麵，可以不必問她，大家心裡明白就是了。“吳碧波早聽得呆了，等花君說完，楊杏園笑著對吳碧波說道：”幣重而言甘……“

吳碧波不等楊杏園說完，便止住他道：“不然，我看她是一個散相思的氤氳使。”

花君聽他們說話，雖然不懂，很知道他們是俏皮的話，便說道：“你們不要瞎三話四，老實說，我是因為楊老爺幫了我的忙，謝謝他。梨雲送他的禮，是什麼意思，我不知道。”說到這裡，對楊杏園笑了一笑，說道：“我還有一句話，要我說不要我說？”楊杏園道：“你儘管說，不要緊。”花君道：“梨雲說，她寫的這一卷字，比送你一百塊錢的禮物還重，叫我告訴你，不要讓彆個人看見，我不知道寫的是什麼，大概是一碗很濃的米湯吧？”吳碧波聽了這話，就要去拿那一卷字，花君手快，一把搶了過來交給楊杏園道：“這冇有我的關係了，你好好收起來。”楊杏園當真接了過來，往書櫥裡一塞。在袋裡掏出鑰匙，順手一把鎖了。吳碧波笑著搖搖頭道：“這其中大有問題，不可說！不可說！”花君笑道：“本來人家秘密的表記東西，外人也不應該過問啦。”說到這裡，抬起這隻雪藕也似的手，翻過手背，看了一看手錶，便站起身來道：“我本來是到中央公園去的，因為要到你們這兒來，繞了一個大圈子進城，我姆媽還在那裡等我，我不能再坐了。”說著起身就走。楊杏園知道她這回來不是公開的，就和吳碧波一直送到門口，纔回轉來。吳碧波道：“梨雲送來的東西，那是情理中的事情，我不懂花君，無緣無故，為什麼送你這一份厚禮？”

楊杏園道：“這裡麵還大有作用呢，你想，靠我們襄邊的朋友，她卻送上十七八塊錢的重禮，這決不是偶然的事。況且這個事，她又是瞞著人的呢。”吳碧波道：“那末，其用意安在？”楊杏園道：“她雖然冇有說，我卻猜中了一半。她和劍塵向來很好，雙方原冇有什麼嫁娶的意思，近來劍塵的夫人在故鄉病故了，劍塵方在盛年，自然是要續絃的，就很想把花君討回去，後來一班朋友都勸他，閒花隻好閒中看，一折歸來便不香，討青樓中的人作妾，已經是不可以的了，現在你卻要明煤正娶的，娶她為正室，很犯不上呢。一來這裡的人，不知道柴米油鹽的艱難，不會治家，二來也難望生育，至於閨闥以內的風潮，她是正室，雖可望倖免，可是這種人放浪慣了的，她這顆心是不容易收藏起來的，恐怕苦惱在後呢。劍塵他對人情世故，本來是很透徹的，他想這話很不錯，就把這事擱下。不料花君聽說劍塵夫人病故了，又幾次試試劍塵的口氣，很有意思討她，她反而很願意嫁給劍塵。她也知道劍塵不免有一番顧慮，所以來運動我，做一個撮合的月老。”吳碧波道：“這奇了，像花君這樣的人，雖然說不上紅姑娘，也不至於倒黴，何以這樣要嫁劍塵？”楊杏園道：“愛情這樣東西，真是神秘得很，男女雙方，隻要有一方存了一個愛字在心裡，哪方麵至少要受一點感情上的衝動，若兩方麵都有愛字存在心裡，那怕一方麵是碧玉年華的小姑，一方麵是雞皮鶴皺的老叟，也能團結起來。若是郎才女貌，都有個相稱，那更不必談了。”吳碧波道：“此話固然，但是青樓中人，卻要除外。”

楊杏園道：“你以為青樓中的人，當真冇有講愛情的嗎？我們不用說什麼李香君關盼盼，就以眼前而論，那些在外麵胡鬨的姑娘，打倒貼姘戲子，你看她們的行為很下賤，若用新學說什麼‘戀愛自由’四個字說起來，不能不承認她是愛情作用。我再進一步說，大概妓女對於嫖客的去取，可分三項：一是人物漂亮，二是性格溫存，三是言行一致。至於錢的話，那是她們生意經，並不在內。等到從良的時候，錢的問題，方纔要考慮一番。但是能合我上說的三個條件，隻要能維持生活，她就可以將就。現在花君眼裡的何劍塵，正是樣樣都合。尤其是她們難逢的機會，可以做正太太，你想妓女的出路，本來不是做姨太太，就是飄流到老。現在能夠正正派派的嫁一個人，她哪有不願意之理。我不是說了嗎？愛情是神秘的東西，劍塵那樣精明的人，他遇事不上人的當，可是一到花君那裡，就很聽她的指揮，不能自主了。雙方愛的程度，本來有幾分可以接近了，現在又得了這樣一個機會，所以這個嫁娶的問題，就像春花怒發，不可收拾了。”吳碧波笑道：“你這一篇議論，算得嫖學概論，也可以算得是愛情廣義，我今天有事，早就要出門去，被她一來，耽擱我半天了，我現在就走，讓你好去看情人的情書罷。”說畢，就笑著走了。

這裡楊杏園當真把梨雲寫的字，拿出來看，原來這卷字紙，外麵是用報紙卷好的。楊杏園以為這裡麵，必定是她練習的字紙，誰知剝開一層，又是一層，全是報紙卷的，一直剝了七八層，又是白紙。楊杏園好生奇怪，又剝了兩層白紙，忽然露出一個鮮紅奪目的東西來，他看見這樣東西，反而呆了，原來是一個半新舊的大紅結子。這個結子，是梨雲平常喜歡帶的，楊杏園一見就認得，他看見這樣東西，雖早明白是梨雲激動他的手腕，總覺得不是泛泛之交。不過不知道單送一個結子，是什麼東西，順手拿起結子一看，隻見結子底下，又有一樣東西，十分令人注意。要知此物為何，下回交代。