春明外史 第164頁

隻小圓托盆進來，放在一旁桌上。托盆放著三碗茶，那聽差一碗一碗的，向賓主三

個人身邊的茶幾上放下。這茶碗下麵有個瓷托子，上麵又有一個蓋，華伯平彷彿小

時候，曾看見過的，不料現在到北京來又碰上了。茶獻過了，聽差又捧了一管水煙

袋，和一根紙煤送到華伯平麵前，他也隻得接了。他在南方，經年也不容易看見一

回水菸袋，當然是不會抽菸。但是人家既遞了菸袋過來，也不便不抽，隻用嘴一吹

紙煤，打算抽一口。可是吹著紙煤，也不是外行弄得來的。他吹了十幾下也吹不著，

隻得用紙煤按在菸袋頭上，用嘴就著菸袋嘴一吸。這一吸，煙到冇吸著，吸了一口

菸袋裡麵的臭水，又澀又辣，趕快喝茶漱了一漱口，就吐在麵前痰盂裡了。吳碧波

看見，未免對他微笑，華伯平越發不好意思。還好周西老並不注意。華伯平一想起

剛纔的話，才接上說道：“其實談到辦事呢，還是仗老前輩。”周西老歎了一口氣

道：“人心不古，世衰道微，現在也就到了山窮水儘的時候。慢說我們不出來辦事，

就是出來辦事，也是無從下手。我們都不是外人，據我看，什麼共和政體，什麼自

由維新，簡直都是胡鬨。古人說：‘半部論語可以治天下。’中國的聖經賢傳，我

們就取之不儘，用之不竭，還要什麼泰西的法！從前以科舉取士，人家以為有弊病，

而今簡直不成話了，憑空一個大百姓可以做公卿。罷官以後，依舊又是大百姓。”

吳碧波是聽慣了的，到不算回事，華伯平聽了這一番議論，心裡想道：“我們南方，

總是這樣想著，省政到了不了的時候，可以到北京去請寓京大老，原來寓京大老的

議論，不過如此。”他在一邊，也隻是唯唯而已。

周西老談得高興，又說道：“如今的士大夫，哪裡懂得什麼，無非是狂嫖浪賭。

上有好者，下必有甚焉。”說著把身子望後一仰，靠在椅子背上，腦袋轉著圈子，

搖了幾搖，歎了一口氣道：“如今的風化，那真是壞極了。娶妻不要父母之命，媒

的之言，衣冠禽……”說到這裡，走了一個聽差進來，對周西老道：“大人，有電

話來。”周西老問道：“誰的電話？”聽差道：“吳老闆。”周西老聽了，鬍子先

笑著翹了起來，一邊放下菸袋。聽差就將琴桌上鐵絲盤裡的耳機拿起來，向壁上插

上插銷。周西老接過耳機，“喂”了一聲，那邊嬌滴滴的聲音，先就問道：“乾爹

嗎？”周西老笑嘻嘻的說道：“是我呀，你在哪兒？”那邊道：“我說，在家裡啦，

一會兒就要上戲館子裡了。我說，今兒個是新戲，給您留了一個包廂，您去不去？”

周西老道：“去去去。”那邊道：“我說，那末，我可留下了，可彆不來呀。”周

西老道：“你這孩子，我幾時冤你了。”那邊笑著說了一聲“再見”，掛上了電話。

周西老放下電話，依舊捧著水菸袋，和他二人說話。吳碧波道：“芝芬的電話嗎？”

周西老笑道：“這個孩子，天真爛漫，很好！”吳碧波道：“在台下我是冇見過，

若說她在台上，那很是穩重的。前次見她一出《祭江》，淒涼婉轉，哀怨極了。”

周西老聽到人家說他乾女兒好，這一喜，比人家誇獎他自己還要高興。冇說話，先

哈哈的笑了一笑，用手將腿一拍，說道：“怪事，就是這麼可取。她在台上那樣幽

嫻貞靜的樣子，令人對之非正襟危坐不可。”華伯平坐在一邊悵悵的聽著。吳碧波

道：“你或者不知道，西老有好幾個乾小姐，都是現在很負盛名的坤伶，剛纔打電

話來的，就是乾小姐裡的一位，名字叫吳芝芬。西老一腔忠君愛國之思，無處發泄，

一寄之於金樽檀板之間，真也是不得已。”吳碧波這兩句似恭維非恭維的話，不料

一句一字，都打入周西坡的心坎裡，不由得將腿又拍一下道：“著！老弟看得透徹。”

吳碧波道：“再說這幾位小姐，也真是解語之花，忘憂之草，實在的得人疼。”周

西老燃著紙煤正在吸菸，聽到一個疼字，忍不住要笑。水煙一嗆嗓子，捧著菸袋，

彎著腰咳嗽不住。吳碧波華伯平看見周西老被煙嗆著了，都有些替他著急，那周西

老咳得滿臉通紅，鼻涕眼淚都流出來了，好容易止住了咳嗽，吐了一日濃吐沫。又

在衫袖裡掏出那塊毛手巾，擦了一擦臉，這才重新捧著菸袋和他們說話。而且咳得

這個樣子，並冇有收他的笑容，他將紙煤指著吳碧波道：“你這個疼字，形容得淋

漓儘致。那幾個孩子……”說著，又掉轉頭對華伯平道：“華伯兄冇有見過，唱得

很好。”華伯平道：“那我一定要瞻仰的。”周西老很是高興，說道：“不知二位

有工夫冇有工夫？若是有工夫，我們今天可以同去。”華伯平先來的時候，聽見周

西老說了一大套忠君愛國的話，直覺得渾身不痛快。而今看起來，這老頭也是一個

知趣的人兒，自然很歡喜，不等吳碧波說，就先說道：“我們都願奉陪。”周西老

本想打電話出去，邀幾個人一路去坐包廂，而今華伯平答應陪著去，就不用得找人

了，便說道：“在這裡小坐一會兒，回頭我們同去。”吳碧波一想，老頭兒有一個

包廂在那裡，正怕找不到人去坐，我們這樣一答應，正中其計，那又何必。便道：

“伯平兄和西老一塊兒去罷，我先告辭。”周西老連忙站起來，將手一指道：“坐

下坐下！一塊兒去。我裡麵還點著燈，一路躺躺燈會。好不好？”說著，便將他二

人往裡讓，一直引到他自己看書抽菸的房裡來，抽一個多鐘頭的煙，才同坐著周西

老的馬車，一路到康樂戲園來。

第三十八回

消恨上紅氈人胡不醉

斷恩盟白水郎太無情

胡曉梅坐著馬車到家，已經十二點鐘，叫開了門，一直回寢室去。她丈夫任放，

實在是個多情的少年，本睡在銅床上看書，見他美麗的夫人回來了，由床上連忙起

來，含著笑問道：“晚上究竟很涼，你穿這一件單的旗袍，不嫌冷嗎？”胡曉梅並

不理他，取下辮子上的結子，又取下耳朵上的鑽石環子，一樣一樣的送到玻璃櫥子

裡去。回頭又拿了綠嗶嘰的短夾襖出來，一個人到床頭邊屏後背去換衣服，她低著

頭，始終也不望任放。任放臉上的笑容也收了，將牙齒咬著下嘴唇，呆立在電燈底

下。半晌，在身上掏出菸捲盒，拿了一根菸卷，擦了火柴來吸著。胡曉梅換了短夾