【北海巨妖號·客艙】
短暫的競技場輝煌如同隔世幻夢,意識從霓裳城幻樂競技場的熾熱燈光下抽離,再度迴歸現實時,迎接永燃餘燼眾人的,是北海巨妖號客艙內更加變本加厲的癲狂搖擺和震耳欲聾的風浪咆哮。
“嘔——!”
“唔啊啊……不行了……”
“該死的……這船……yue……”
此起彼伏的乾嘔和呻吟聲瞬間取代了方纔觀戰時的緊張激動。傳送回來的白光散去,眾人彷彿從天堂直接墜入了顛簸的地獄,強烈的眩暈感和噁心感如同潮水般再次淹冇了一切。
薇拉博士臉色蠟黃,幾乎直不起腰,緊緊抱著一個木桶。火花四溢癱軟在乾草堆上,眼神渙散,連說話的力氣都冇有了。薔薇之刺靠著艙壁,昔日優雅蕩然無存,隻剩下一臉生理性的痛苦。塞繆爾的小本子掉在地上,她也無暇顧及,隻是閉目強忍。鷹眼臉色鐵青,喉結劇烈滾動。就連狀態稍好的灰燼,也忍不住捂住了額頭,眉頭緊鎖。
整個客艙內,唯有Ghost和伊莉絲的情況稍好。Ghost似乎擁有極強的環境適應力和身體控製力,經過短暫的調整後,呼吸便恢複了平穩,隻是眼神比平時更加銳利,仔細感受著船隻的每一次起伏。伊莉絲則盤膝坐下,雙手結印置於膝上,嘗試運用沙語者溝通大地的冥想技巧來對抗海洋的無序波動,雖然效果有限,額角滲出汗珠,但至少維持著基本的鎮定。
“哇哈哈哈!怎麼樣,永燃餘燼的朋友們!大海的問候夠熱情吧!”一個洪亮的聲音伴隨著艙門被推開傳來。拉格納那魁梧的身影擠了進來,臉上帶著維京人特有的、對風浪滿不在乎的爽朗(或者說缺心眼)笑容。他身後跟著同樣適應良好的芙蕾雅。
看到艙內一片“屍橫遍野”的慘狀,拉格納的笑聲更大了:“彆像個第一次離窩的小海豹似的!來來來,教你們幾招!”
芙蕾雅也笑著搖頭,用更溫和的語氣解釋道:“在船上對抗搖晃,不能和它硬頂著來。要試著去‘感受’它,找到它的節奏。”
拉格納接著大聲示範:“對!彆死死抓著東西不動!膝蓋微微彎曲,身體放鬆,核心發力!就像站在晃動的圓木上,跟著搖!感覺要向左倒了,重心就稍稍往右挪一點,預判下一個浪頭!對,就是這樣!”
他一邊說,一邊在搖晃的船艙裡輕鬆地做著示範,穩如泰山。
“還有你們!”拉格納指著那些臉色慘白的,“彆老盯著腳下或者固定的東西看!越看越暈!抬頭,看遠處!看海平線!或者看一個固定的遠點!讓眼睛告訴你的腦子,我們在動,但世界冇翻過來!”
“呼吸也很重要!”芙蕾雅補充道,“彆憋著氣,深呼深吸,慢慢來,儘量保持節奏。”
永燃餘燼眾人聞言,如同抓住了救命稻草,紛紛強忍著不適,嘗試按照他們說的去做。
灰燼深吸一口氣,努力放鬆緊繃的肩膀,嘗試用核心力量去適應搖晃。火花四溢掙紮著坐直,強迫自己抬頭看向艙窗外那不斷起伏的海平線。薇薇安罵罵咧咧地試著彎曲膝蓋,像個蹣跚學步的孩子一樣跟著船體晃動。塞繆爾撿起本子,嘗試進行深慢呼吸。
效果是顯著的。雖然不可能立刻像維京人一樣如履平地,但那種強烈的、幾乎要撕裂腸胃的眩暈感確實減輕了不少。至少,能夠勉強控製住不吐出來了。
“感覺……好像好點了?”薔薇之刺有些驚訝地試著鬆開緊抓艙壁的手。
“有用……謝了,大塊頭!”薇薇安喘著氣,對拉格納豎了個大拇指,雖然臉色依舊發白。
拉格納嘿嘿一笑:“小事!習慣了就好!大海就是這脾氣!”
過了一會兒,薇薇安率先恢複了些元氣,她本就是活躍性子,受不了這憋悶的船艙。“不行了,老孃要出去透透氣!再待在這裡麵非得悶死不可!誰跟我去甲板上看看?”
灰燼和火花對視一眼,也點了點頭。她們作為法師,也需要觀察環境,瞭解這片海域的情況。Ghost無聲地站起身,表明態度。薔薇之刺也優雅地(試圖保持優雅地)整理了一下衣襟:“我也去。”
“那你們小心點!抓緊纜繩!”拉格納叮囑道,“外麵風浪大得很!”
五人互相攙扶著,艱難地推開沉重的艙門,瞬間,狂暴的風雨和海浪的轟鳴聲如同實質般衝撞進來!
踏上甲板的瞬間,即便是有所準備的五人,也被眼前的景象深深震撼了!
天空彷彿破了一個大洞,鉛灰色的烏雲低垂得幾乎要壓到桅杆頂端,其間不時有銀蛇般的閃電撕裂長空,帶來震耳欲聾的雷鳴。狂風捲起墨綠色的海水,形成一座座小山般的巨浪,怒吼著狠狠砸在北海巨妖號的船身和甲板上,碎成萬千冰冷的泡沫。整艘巨大的維京長船,在這天地之威麵前,就像一片微不足道的樹葉,被瘋狂地拋起、落下,每一次起伏都讓人心驚肉跳。鹹腥冰冷的海水劈頭蓋臉地打來,瞬間就淋透了所有人的衣衫。
“我的天……”火花四溢下意識地抓住了身旁的護欄,手指因用力而發白。這遠比在船艙裡感受到的更加直接和恐怖。
“這……這就是大海……”灰燼抹去臉上的海水,灰藍色的眼眸中倒映著這末日般的景象,充滿了敬畏。
就連Ghost,也微微眯起了眼睛,仔細地觀察著海浪的規律和船隻的行進軌跡。
“哇啊啊!太刺激了!”薇薇安卻似乎適應良好,甚至有些興奮地大叫起來,不過她立刻死死抱住了主桅杆附近的一根結實纜繩,“比蹦極帶勁多了!”
薔薇之刺緊緊抓著船舷,臉色有些蒼白,但眼神卻亮得驚人:“難怪維京戰士如此悍勇……常年與這種大自然的力量搏鬥……”
“哈哈哈!感覺如何?大海的力量!”比約恩粗獷的笑聲從船尾傳來。他正站在舵輪旁,如同釘在甲板上一般穩固,任憑船隻如何搖晃,他自巋然不動。“很美,也很危險!看那邊!”
他隨手一指船舷右側的海麵。隻見渾濁的海浪中,隱約可見一些扭曲、猙獰的身影在遊弋!有的如同放大了無數倍、長滿骨刺的怪魚,有的則像是纏繞著海藻的腐爛海怪,它們時不時躍出水麵,露出閃爍著凶光的眼睛和利齒,試圖撞擊船體!
“保持航速!埃裡克!帶人清理掉它們!”比約恩大吼道。
“交給我!”埃裡克的聲音從船頭傳來。隻見他正指揮著十幾名維京弓箭手和奧術祭司,頂著風浪,精準地射擊著靠近船隻的海怪。箭矢和能量射擊劃過一道道軌跡,不斷有海怪被擊中,發出嘶啞的嚎叫沉入海中或化作白光消失。
但這些怪物數量不少,而且極其凶猛,遠程火力的壓力很大。
灰燼和火花四溢對視一眼,立刻明白了彼此的想法。
“比約恩船長!我們來幫忙!”灰燼高聲喊道。
“哦?好啊!讓我看看你們的能耐!”比約恩大笑著迴應。
灰燼法杖頂端瞬間凝聚起璀璨的星辰光芒,她微微吟唱,向前一揮!【星屑·爆】!無數細碎而灼熱的星芒如同霰彈般潑灑向一片密集的怪群,瞬間清理出一小片區域!
火花四溢更是直接,她雙手虛握,熾熱的熔岩能量在她掌心沸騰!【熔岩噴發】!一道粗壯的熔岩火柱直接從海麵下噴湧而出,將好幾隻試圖從水下撞擊船體的怪物炸飛上天,附帶的高溫甚至瞬間蒸發了小片海域的海水!
兩位頂尖法師的加入,瞬間讓船側的遠程火力提升了不止一個檔次!AoE技能的覆蓋效率遠高於維京戰士們的點殺,怪物群的攻勢頓時為之一滯,不少怪物似乎感知到了危險,開始下意識地遠離這艘突然變成“刺蝟”的船。
“乾得漂亮!”埃裡克推了推眼鏡,難得地大聲稱讚。
船上的維京水手們見狀,也紛紛向灰燼和火花投去敬佩和感激的目光,甚至有人吹起了口哨,豎起了大拇指。
比約恩見狀,豪邁地大笑起來:“好!小子們!看到了嗎?我們的朋友夠勁!趁著現在,加速!全速前進!”
風帆被拉得更滿,北海巨妖號破開巨浪,向著目的地更加奮力地駛去。有了強大火力的掩護,航行似乎都變得稍微平穩了一些。
大約又經曆了近半小時讓人筋疲力儘的航行,瞭望塔上終於傳來了水手興奮的呼喊:“陸地!看到月牙島了!”
所有人精神一振,努力向遠方望去。透過雨幕,隱約可見一個巨大的、呈現優美月牙形的島嶼輪廓出現在海平線上。
北海巨妖號熟練地繞開暗礁,緩緩駛向月牙島內凹的南側海灣。這裡的風浪果然比外海小了許多,形成了一個天然的避風港。
船隻終於平穩地靠攏在一個簡陋的原木碼頭旁。當踏板放下,永燃餘燼眾人幾乎是踉蹌著、迫不及待地踏上堅實土地的瞬間,一種難以言喻的幸福感湧上心頭。
“大地!是大地啊!”薇薇安幾乎要喜極而泣,誇張地趴在地上親吻著濕潤的泥土。
“活過來了……終於活過來了……”火花四溢長舒一口氣,感覺發軟的雙腿終於恢複了力量。
就連Ghost,踏上土地後,也微不可察地放鬆了緊繃的肩膀。
比約恩等人看著他們的樣子,再次發出善意的鬨笑。
“走吧!帶你們去看看我們的‘行宮’!”比約恩大手一揮,領著眾人向島內走去。
所謂的秘密基地,著實簡陋得可以。就是幾間用粗大原木和厚實獸皮搭建起來的棚屋,圍成了一小片營地。中間的空地上有一個巨大的石頭篝火坑,裡麵殘留著燃燒後的灰燼。棚屋裡麵除了簡單的獸皮鋪位、幾個儲物箱和武器架外,幾乎空無一物,充滿了維京人實用至上的粗獷風格。
“條件簡陋,彆嫌棄!比睡在船上強!”比約恩拍了拍一間棚屋的柱子,發出咚咚的響聲,“你們先在這裡休息一下,恢複恢複。半個小時後,我們再商量下一步行動。”
眾人自然冇有異議,紛紛找地方坐下,喝水、吃些乾糧,努力從暈船的debuff中徹底恢複過來。
大約半小時後,當眾人基本都緩過勁來時,幾位法係職業者的臉色早就變得凝重起來。
灰燼、火花四溢、伊莉絲還有暗影牧師塞繆爾,都不約而同地抬起頭,望向島嶼的北方,眉頭緊鎖。
“感覺到了嗎?”灰燼輕聲問。
“嗯……”火花四溢臉色嚴肅,“非常龐大……而且混亂……令人不安的能量波動。”
伊莉絲更是直接站了起來,碧色的眼眸中充滿了驚疑不定:“這股能量……很不對勁!非常……古老,而且充滿了壓迫感!和我之前在潮汐監獄深處感知到的……非常相似!”
塞繆爾推了推眼鏡,補充道:“還夾雜著一種……難以言喻的負麵情緒,混亂而狂暴。”
“潮汐監獄?!”哪怕Ghost的定力都為之一擲,“西索每隔一段時間都要獻祭幾個活人性命的那個符文法陣?和那個東西的能量非常相似?!這裡的這股能量出處是什麼?”
薇拉博士聞言,臉色一變,立刻從儲物箱裡拿出了便攜式的分析終端,快速操作起來,接通了遠在永燃聚落的【深潛者VIII型】。
數據流飛快地在螢幕上重新整理,薇拉的臉色也越來越白,手指甚至因為震驚而微微顫抖。
“這……這怎麼可能?!”她失聲驚呼,吸引了所有人的注意。
“薇拉博士,怎麼了?”灰燼立刻問道。
薇拉指著螢幕上那些瘋狂跳動的數字和曲線,聲音帶著難以置信的駭然:“深潛者監測到的能量讀數……級彆高得離譜!遠超《創世熔爐》開服以來所有記錄在案的能量事件!至少是之前最高記錄的數十倍,甚至可能上百倍!”
她深吸一口氣,看向眾人,語氣沉重得如同鉛塊:“如果……如果這股能量完全爆發出來,根據模擬……足以從這片海域引發一場毀滅性的超級海嘯!足以淹冇整個白沙港沿岸!那不是西索那種幾十幾百人的傷亡……那是幾十萬玩家可能麵臨的……滅頂之災!”
所有人都被這個結論驚呆了,艙內一片死寂。
火花四溢猛地反應過來,臉色煞白:“潮汐監獄……西索用活人獻祭維持那個符文矩陣……如果這裡也有類似的東西,那這裡難道是源主的另一個……規則試驗場?!”
“目前還不能完全確定就是同一種東西,”薇拉強迫自己冷靜下來,“但這股異常能量的存在本身就是巨大的威脅!絕對不能放任不管!”
薔薇之刺眼神冰冷,上前一步,語氣斬釘截鐵:“能否定位能量源頭?精確位置。”
薇拉苦笑搖頭,飛快地操作著終端:“距離太遠,深潛者隻能探測到一個大致的範圍波動異常。可以確定源頭就在我們半徑10公裡範圍內!但無法精確指向具體是哪個點或者哪座島。”
比約恩聞言,濃密的眉毛緊緊擰在了一起:“果然是大麻煩!”他大吼一聲:“拉格納!拿海圖來!”
拉格納很快拿來一張略顯粗糙但標註詳細的海域地圖鋪在桌上。比約恩指著以月牙島秘密基地為圓心的一個圈:“半徑10公裡!範圍內有7座大小不一的島嶼!如果不能精確定位,一座座找過去,難如登天!每座島上的怪物都不少,清理一座島,就算加上你們永燃餘燼,冇大半天時間根本下不來!要是碰上守島的精英怪或者boss,耗時更長!”
伊莉絲眉頭緊鎖,補充了一個更糟糕的可能性:“而且……我們現在還不能排除,能量源頭有可能不在島上,而是在……海底某處。”
芙蕾雅看著海圖上那片廣闊的區域,也皺起了眉:“半徑10公裡的圓形區域……麵積太大了。就算我們的船速不慢,10公裡很快就能到,但這是半徑10公裡的圓形,這樣漫無目的地搜尋,也如同大海撈針。”
船艙內的氣氛頓時變得極其凝重。明明知道了巨大的威脅近在咫尺,卻找不到目標,這種無力感折磨著每一個人。
就在這時,伊莉絲深吸一口氣,目光重新變得堅定起來,她走到海圖前,沉聲道:“以秘密基地為圓心盲目搜尋確實不現實。法師職業雖然能感知到異常魔力的大致方向,但精度不夠。哪怕是作為沙語者的我,大約也隻能感知到一個90度扇形範圍,無法精確製導。對於這股能量,我的天賦隻有在非常近的距離內才能準確定位源頭。”
她指了指終端:“薇拉遠程聯絡深潛者能提供距離警報(10公裡半徑),但缺乏方向資訊。超出範圍則無效。”
“既然如此,”伊莉絲的手指在海圖上劃過,眼神銳利,“我們隻能采用最笨但可能最有效的辦法——三角定位法的變種,用五芒星法陣的位置!結合我的感知和深潛者的監測!需要辛苦薇拉博士和我一起行動,並且需要辛苦維京戰士們開船載我們過去!”
她拿起筆,在海圖上以秘密基地為中心點,在她感知到的能量波動最強烈的90度扇形區域內,畫出了四個點。“我們以5公裡為間距(10公裡半徑的一半),在這個扇形區域內選取四個外圍點,加上中心點秘密基地,構成一個用於測量的‘五芒星’陣型。”
她看向眾人,詳細解釋方案:“我們將人手分為兩隊。一隊由近戰職業和比約恩老大的部分精銳戰士組成,留守月牙島並清理基地周邊怪物,確保後退之路和通訊中繼點的安全,如果可能的話,看看到島北側的路能否打通。另一隊,由我、薇拉博士、以及其他法係和遠程職業,需要瓦爾哈拉的維京水手以及遠程戰士乘船,依次前往這四個標記點。”
“到達每一個點後,我們拋錨穩定船隻。我和薇拉博士同時進行感知——我運用沙語者天賦儘可能精確地感知能量方向,薇拉博士則通過深潛者記錄該點的能量強度精確讀數。收集完四個外圍點的數據後,返回秘密基地。”
“通過對比這五個點我感知到的方向偏差角和深潛者記錄的能量強度衰減梯度,”伊莉絲的眼中閃爍著智慧的光芒,“我有超過八成把握,可以將能量源頭的準確位置,鎖定在一個半徑1.5公裡以內的極小範圍內!到時候,無論是島是海,我們都能有的放矢!”
聽完伊莉絲清晰縝密的計劃,船艙內壓抑的氣氛頓時為之一掃!
比約恩猛地一拍桌子,大聲讚道:“好辦法!就這麼乾!不愧是大名鼎鼎的沙語者!拉格納,芙蕾雅,立刻通知水手們準備出發!永燃餘燼的朋友們,你們怎麼分配?”
很快,人員安排確定:
留守清理隊(月牙島):
Ghost、薇薇安、塞繆爾、薔薇之刺、比約恩、奧拉夫、埃裡克。7人共同負責在月牙島清理小怪和開路。
探測隊(乘船):
伊莉絲、薇拉、灰燼、火花、拉格納、芙蕾雅,以及二十名精通航海的維京水手。由比約恩和伊莉絲共同指揮。
“事不宜遲!立刻行動!”比約恩雷厲風行地下令。
眾人迅速行動起來。留守隊伍開始佈置防線和規劃清理路線。探測隊伍則再次登上了那艘讓人心有餘悸的北海巨妖號,但這一次,有了明確的目標和應對風浪的技巧,大家的臉色雖然依舊凝重,卻少了幾分惶恐,多了幾分決然。
北海巨妖號再次揚起風帆,破開波浪,向著伊莉絲在海圖上標記的第一個測量點駛去。
狩獵異常能量源頭的行動,正式開始。而那隱藏在波濤與迷霧之下的巨大威脅,正無聲地等待著他們的發現。
猩紅的倒計時在螢幕上閃爍,彷彿敲擊在每個人的心上。
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