永燃餘燼的專屬休息室內,空氣彷彿凝固了。星塵灰燼與無牙者那場驚心動魄的決勝局已然落幕,但失敗的沉重與對無牙者真實身份的巨大疑問,如同兩座大山壓在每個人心頭。
灰燼低著頭,沉默地擦拭著手中的星辰法杖,指尖偶爾掠過法杖上細微的刻痕,彷彿能從中汲取一絲平靜。失敗的不甘依舊在她眼底盤旋,但更多的是一種被無法看透的對手所帶來的壓抑感。Ghost站在戰術麵板前,麵板上還殘留著他之前勾勒的無牙者移動軌跡分析圖,但他的目光早已穿透了那些線條,陷入了深沉的思索。
“terra,”Ghost的聲音低沉,打破了休息室的寂靜,通過內置的通訊頻道呼叫遠在霓裳城的oNIA技術官,“分析結果如何?”
幾秒鐘後,tera沉穩的男聲通過加密頻道在休息室內響起,同時也同步到了每個人的資訊麵板上:“Ghost先生,各位。根據您提供的兩個關鍵特征——‘極致的光影利用Z字步法’以及‘掌握龍騎士傳承技能【星刻穿刺】’——我在曆史數據庫進行了交叉比對和篩選。”
所有人的目光都集中過來,連呼吸都下意識地放輕了。
terra繼續道:“滿足這兩個苛刻條件,且有明確記錄的戰鬥者,自虛擬實境競技史有詳細記錄以來,至今為止,隻有六人。”
全息螢幕上列出了六個名字和相關資料:
陸晨(Id:龍語者):華夏籍。第一代公認的“龍語者”(龍騎士高階隱藏職業),活躍於約140年前《紀元》遊戲時代。傳奇天王,其開創的步法技巧影響深遠。狀態:已故(自然壽終,享年87歲)。
Ayala·deschamps(Id:聖槍):法蘭西籍。第五代龍語者,活躍於約100年前《神諭之戰》時代,以精準致命的龍槍投擲技藝聞名。狀態:已故(自然壽終,享年91歲)。
黎星魂(Id:赤龍):越南籍。第七代龍語者,活躍於約70-80年前《星域》遊戲時代。狀態:經確認,現年89歲,因嚴重神經退化性疾病已臥床超過十五年,完全喪失自主行動能力及神經接入可能,《創世熔爐》開服時其生命體征監測顯示無接入記錄。
terry·banks(Id:破曉之鋒):美利堅籍。第十代龍語者,活躍於近10-20年內多個大型mmoRpG,實力強悍,被譽為最接近初代龍語者的天才。狀態:已故。三年前‘源主事件’爆發初期,於紐約曼哈頓的混亂中確認遇難,死亡記錄明確。
伊萬·博羅列夫(Ivan
borolev)(Id:荒原咆哮):俄羅斯籍。第十三代龍語者,現役玩家。狀態:在世,現年55歲。當前遊戲內Id確認為【荒原咆哮】,俄羅斯服務器排名第三,位列【扳指】之後。已通過西伯利亞暴熊公會渠道確認,其本人及其團隊近期活動軌跡與‘無牙者’參賽時間完全衝突,且風格迥異,可排除嫌疑。
卡洛斯·甘索(carlos
Ganso)(Id:亞馬遜之心):巴西籍。第十四代龍語者,現役玩家。狀態:在世,現年51歲。當前遊戲內Id確認為【亞馬遜之心】,南美區排名前二十的常青樹天王級高手。
“甘索?”薇薇安猛地抬起頭,眉頭緊鎖,“這個人我認識!以前在南美區跨服競技場交手過好幾次!他是個豪爽得像熱帶風暴一樣的老傢夥,戰鬥風格大開大合,帶著一股桑巴舞般的節奏感,絕對不是什麼藏頭露尾、陰沉詭異的傢夥!更不可能是無牙者那種混蛋!”
所有人都沉默了,目光在六個名字上來回掃動。兩位早已作古的先驅,一位風燭殘年無力參戰的老人,一位確鑿無疑的罹難者,以及兩位在世但已被證實Id和行蹤、風格完全不符的現役高手。
六個名字,六條線索,似乎每一條都清晰明確,卻又每一條都指向了死衚衕。
“這……怎麼可能?”火花四溢喃喃道,臉上寫滿了難以置信,“所有的可能性……都被排除了?難道這個無牙者,是從石頭縫裡蹦出來的不成?或者他用的根本不是已知的古法技巧?”
“技巧可以模仿,但那種融入本能的熟練度和對環境極致的利用,絕非簡單模仿能夠達到。”Ghost緩緩搖頭,眼神銳利如刀,“尤其是【星刻】,那是龍騎士核心傳承,冇有引路人,幾乎不可能自行領悟。除非……”
“除非什麼?”灰燼抬起頭,看向Ghost。
“除非存在第七人。”Ghost的聲音低沉下去,“一個從未被記錄在案,或者……記錄已被徹底抹除的龍語者傳承者。一個隱藏在所有視線之外,直到此刻才因為‘源主’的任務而現身的……‘幽靈’。”
這個推測讓休息室內的溫度彷彿又降低了幾度。一個完全未知的、掌握了頂級古法技藝的恐怖對手,其帶來的威脅感甚至比一個已知的成名高手更大。
“還有一種可能,幾位無法接入《創世熔爐》的人,如陸晨、Ayala、黎星魂、terry他們,有冇有可能核心Key
Id被人盜走,然後技能被其他人繼承?”Ghost繼續追問道。
“這方麵的數據很難查到。而且因為《創世熔爐》頭盔內設dNA鑒定,使用已故之人的核心Key
Id是無法匹配dNA的。在剛纔說的4人中,黎星魂失去神智已經超過15年,而且其極其高齡,即使接入遊戲,能達到無牙者的操作水平可能性也極低。還有就是terry,除非terry冇有死……但我們手底下有太多terry死亡的證據了,他,不可能還活著……”terra冷冷的聲音響起。
“terra說的冇錯。”薇拉說道,“當時terry之死震驚了全美國,當時深網上有鋪天蓋地的報道。terry,他是一名毫無疑問的鬥士,對抗源主的鬥士,被源主淨化者抹除後,屍體在冰天雪地的密爾沃基被找到,並且屍體長相已經周圍熟人確認,dNA比對一致。他,不可能還活著。”
“感覺這條線有我們疏忽的地方。”久未開口的薔薇之刺冷冷說道。“Ayala是我老前輩,是法國上一輩的傳奇。長槍投擲技【星刻】之事我也有所耳聞,這甚至不是一般龍騎士可以學會,正如Ghost所言,【星刻】和其他龍騎士長槍投擲技差距極大,大到一眼就能看出來。可以說,【星刻】隻有萬裡挑一的龍語者才能學會,而且不是所有龍語者都可以學會的。Ayala在法國玩家遊戲圈中曾說過,不管是在哪款遊戲中,想要掌握【星刻】難度不是一般的大。每一代的mmoRpG遊戲,最多隻會出1名龍語者,甚至很多龍語者都不是玩家擔任,而且即使成為【龍語者】,想要學會【星刻】,也不是簡單的事。”
“向千島博士確認過了嗎?創世熔爐中有龍騎士或者龍語者傳承的設定嗎?”火花轉頭問道。
“早就確認過了。”鷹眼推了推眼鏡,“隱藏職業龍騎士正常二轉纔會開放,玩家隻有二轉轉職為龍騎士,纔有可能在三轉競爭唯一一個龍語者的名額,成為龍語者,通過試煉以後,纔有機會學會【星刻】。現在冇有任何一個玩家能完成二轉,更遑論通過《創世熔爐》的係統學會星刻。所以,無牙者的【星刻】,隻可能是來自於老天王的傳承。”
“可是,6個會【星刻】的老天王……都被排除了……”灰燼喃喃自語道。
沉重的無力感再次瀰漫開來。敵人就在眼前,他們甚至與之激烈交戰了三場,卻連對方究竟是誰都無法確定。
“好了!”最終還是火花四溢拍了拍手,強行打破了這令人窒息的氣氛,“在這裡憑空猜測也不是辦法!就算他是天王老子,比賽也打完了,我們現在啃不動這塊硬骨頭,不代表以後也啃不動!彆忘了,伊莉絲他們還在流沙秘窟深處等著我們練級呢!等級和實力纔是硬道理,等我們強大了,管他無牙者還是有牙者,總有一天能把他那破麵具揪下來!”
她的話雖然帶著慣有的潑辣,卻也確實提醒了眾人當下的首要任務。精英杯個人賽受挫,但團隊賽和未來的主線任務更需要強大的等級和裝備支撐。
灰燼深吸一口氣,將紛亂的思緒和挫敗感強行壓下,眼神重新變得堅定:“火花姐說得對。我們不能再這裡浪費時間了。Ghost,terra那邊,麻煩他繼續留意任何與無牙者相關的線索,特彆是關於可能存在‘第七人’的任何蛛絲馬跡。”
Ghost點了點頭,無聲地向terra下達了指令。
“走吧,和大家彙合。”灰燼站起身,星辰法杖頓地,發出清脆的聲響,“流沙秘窟的探索還冇結束呢。”
眾人收拾心情,確認傳送,光芒閃爍間,離開了喧囂的競技場休息室,回到了寂靜與危險並存的流沙秘窟深處。
……
……
……
流沙秘窟深處,先前清理大量沙地潛獵蠍和遺蹟沙蝠的巨大洞窟已然恢複死寂,隻留下滿地尚未重新整理完全的怪物殘骸和焦黑的戰鬥痕跡。
伊莉絲以及塞繆爾等人正保持著警戒隊形等候在原地。看到灰燼等人歸來,他們立刻迎了上來。
“會長,比賽怎麼樣?”伊莉絲關切地問道,她從隊伍資訊欄裡看到了灰燼的勝負記錄,但具體過程並不清楚。
“輸了。”灰燼言簡意賅,臉上看不出太多情緒,“對手很強,很詭異。回去再細說。這邊情況怎麼樣?”
塞繆爾介麵道:“你們離開後,我們擴大了警戒範圍,冇有發現新的怪物群。但這個洞窟似乎比我們想象的要深,側後方還有一條向下的狹窄通道,裡麵傳來的能量波動更加強大和……古老。”
Ghost和薇薇安對視一眼,默契地再次融入陰影,向著塞繆爾所指的通道方向摸去。片刻後,Ghost的聲音在隊伍頻道響起:“通道向下延伸約五十碼,連接著一個更大的地下空腔。內部有大量蠍類生物活動跡象,能量反應集中,懷疑存在精英個體或巢穴核心。通道入口狹窄,易守難攻。”
“很好。”灰燼握緊法杖,“保持陣型,我們推進去看看。經驗和時間都不等人。”
隊伍再次整編,由薇拉和格魯夫雙坦克在前,遠程和治療居中,Ghost和薇薇安遊離在側翼陰影中,小心翼翼地進入了那條向下傾斜的狹窄通道。
通道內壁不再是粗糙的天然岩洞,而是出現了更多人工開鑿與某種生物腐蝕相結合的怪異痕跡,像是某種智慧生物將天然洞穴改造為了巢穴的一部分。空氣中那股特有的膻味更加濃鬱,幾乎令人作嘔。
走下通道,眼前豁然開朗。一個比上層洞窟還要巨大數倍的地底空腔呈現在眾人眼前。空腔的頂部垂下無數散發著微弱磷光的晶簇,提供了些許照明,讓眾人能看清下方的景象——一片更加破敗、麵積廣闊的古代遺蹟廢墟半掩在沙土之中,殘垣斷壁間,可以看到數量更多的【沙地潛獵蠍】在遊弋。而在這些普通蠍衛之中,隱約可見幾隻體型更加龐大、甲殼呈現出暗金色澤、螯鉗如同巨大合金剪的巨大蠍類生物。
【沙地禁衛蠍】(精英)
等級:48
但所有人的目光,很快就被空腔最深處的一個龐然大物所吸引。
那是一個幾乎與遺蹟殘存的斷壁等高的巨大身影!它匍匐在一座相對完好的梯形祭壇之上,祭壇周圍散落著大量慘白的動物乃至類人生物的骸骨。它的體型遠超那些禁衛蠍,甲殼是如同曆經萬載風沙磨礪的暗沉琥珀色,上麵佈滿了玄奧而扭曲的古老紋路。最令人心悸的是它那對巨顎,不再是蠍類常見的螯鉗狀,而是演化成了更加適合碾壓和吞噬的、如同深淵裂口般的恐怖結構,邊緣閃爍著令人心寒的暗芒。一根極其粗壯、節節相扣的尾巴高高翹起,尾尖的毒針並非通常的鉤狀,而更像是一柄佈滿倒刺的、用於鑿擊和注入的可怕騎槍!
此刻,它似乎正處於休眠狀態,龐大的身軀隨著呼吸緩緩起伏,每一次呼吸都帶起地麵細微的沙塵流動。但其散發出的威壓,已然讓整個空腔的空氣都變得粘稠而沉重。
【沙噬巨顎·克拉卡爾】(巢穴守護者)
等級:49
“49級……巢穴守護者……”鷹眼倒吸一口涼氣,迅速報出了資訊。
“看來,剛纔我們解決的那三隻遺蹟守護蠍衛,隻是這個大傢夥的看門小弟而已。”火花四溢舔了舔嘴唇,眼中燃燒起戰意,“打了小的,來了老的,這下有得玩了。”
薇薇安的聲音從陰影中傳來:“祭壇兩側有通道,可能連通著其他區域或者它的老巢深處。這個地形相對開闊,但它背後的祭壇是個製高點,需要小心它占據那裡。”
灰燼仔細觀察著巨蠍和周圍的環境,大腦飛速運轉,開始構思戰術:“這個體型,常規的卡口戰術可能無效了。薇拉、薔薇你們可能需要交替承受壓力,它的攻擊絕對非同小可。鷹眼,優先點殺那些普通的禁衛蠍,減少乾擾。Ghost,薇薇安,你們負責截殺試圖從側翼繞過來的怪物,特彆是注意它可能召喚小怪。伊莉絲,控製技能準備好,關鍵時刻延緩它的動作。塞繆爾,看好坦克的血線,壓力會非常大。火花姐,我們……”
她的指令條理清晰,迅速分配給每個人任務。眾人屏息凝神,武器緊握,藥水檢查完畢,所有的目光都牢牢鎖定了那隻沉睡的龐然巨獸——沙噬巨顎·克拉卡爾。
戰鬥,一觸即發。
猩紅的倒計時,在每個人視野角落無聲跳動,記錄著這爭分奪秒的變強之路:
125天
14小時
49分
28秒……