蔣芳帶著證人匆匆走出朝堂,在宮門外與心腹和江湖門派弟子會合。她看著眾人,神色凝重地說道:“時間緊迫,楚淵他們肯定會想儘辦法阻止我們找證據。我們必須爭分奪秒,按計劃行事。”眾人紛紛點頭,眼神中透著堅定。隨後,蔣芳迅速分配任務,眾人領命後,立刻四散而去,消失在茫茫夜色中。蔣芳望著他們離去的方向,心中默默祈禱,希望這次能有所收穫,打破眼前的僵局。
就在蔣芳心急如焚,不知能否在三日內找到確鑿證據之時,轉機突然出現。第二日清晨,當蔣芳還在房中思索著尋找證據的策略時,她的心腹匆匆闖入,臉上帶著難以抑製的興奮:“小姐,有辦法了!我們找到了幾位旁證,他們能證明證人的身份,還知曉信函偽造之事!”蔣芳聞言,眼中頓時閃過驚喜的光芒,她猛地站起身來,急切地問道:“人呢?快帶他們進來!”
不多時,心腹領著幾位風塵仆仆之人走進房間。蔣芳打量著他們,隻見為首的是一位年逾古稀的老者,白髮蒼蒼卻精神矍鑠,目光中透著睿智;身旁的中年男子身材魁梧,一臉憨厚,眼神中滿是誠懇;還有一位年輕的書生模樣的人,雖略顯稚嫩,但神情堅定。蔣芳趕忙迎上前去,恭敬地說道:“幾位能在此關鍵時刻伸出援手,蔣芳感激不儘。還請幾位隨我一同前往朝堂,為證人作證。”眾人紛紛點頭,表示願意相助。
蔣芳帶著幾位旁證,匆匆趕往朝堂。一路上,她的心中既緊張又充滿期待,腳步急促而有力。進入朝堂,原本還在爭論不休的眾人,看到蔣芳帶著一群陌生人進來,頓時安靜下來,紛紛投來疑惑的目光。楚淵看到這一幕,心中不禁“咯噔”一下,一種不祥的預感湧上心頭,但他表麵上依舊強裝鎮定。
蔣芳向皇帝行禮後,高聲說道:“陛下,臣昨日承諾三日內找到確鑿證據,如今已尋得幾位旁證,他們能證明證人所言非虛,還能揭露楚淵指使他人偽造信函的罪行。”皇帝聽聞,眼中閃過一絲驚訝,他微微坐直身子,說道:“哦?既有旁證,那就讓他們一一說來。”
那位白髮老者率先站出,向皇帝行了個禮,聲音洪亮地說道:“陛下,草民是城郊的一位教書先生。那日,我路過廢棄廟宇附近,看到一個臉上有疤痕的侍衛在廟宇周圍鬼鬼祟祟地張望。出於好奇,我便躲在一旁觀察。不多時,便看到楚淵大人與一個書生模樣的人進入廟宇,隨後聽到裡麵傳來爭吵聲,隱約聽到楚淵大人提及要仿照蔣姑孃的筆跡寫一封信函,還拿出銀子作為報酬。草民當時雖覺得此事蹊蹺,但並未敢聲張。後來聽聞朝堂上為此事爭論不休,覺得事關重大,這才決定站出來作證。”
緊接著,那位身材魁梧的中年男子上前一步,抱拳說道:“陛下,草民是城郊的一個獵戶。那日打獵歸來,路過那廢棄廟宇,看到那書生從廟宇中出來,神色慌張,手中還緊緊握著一個錢袋。草民覺得奇怪,便跟了上去。聽到那書生嘴裡嘟囔著,說什麼楚淵大人給的銀子可真不少,不過這仿造筆跡的事兒可真險。草民這才知道,他們在乾著偽造信函的勾當。”
最後,那年輕的書生模樣的人也站出來,說道:“陛下,學生是城中書院的學子。前幾日,聽聞同窗說起,有個落魄書生在書院附近打聽蔣姑孃的筆跡特點,還出高價收購蔣姑娘寫過的字帖。學生覺得事有蹊蹺,便暗中留意。後來得知那落魄書生與楚淵大人有所往來,聯想到近日朝堂之事,覺得其中必有隱情,這才前來作證。”
三位旁證依次講述,證據確鑿,邏輯清晰,每一個細節都相互印證。朝堂上的官員們聽後,不禁交頭接耳,議論紛紛。楚淵及其黨羽們的臉色則越來越難看,他們的狡辯在旁證們的證言麵前顯得蒼白無力。
皇帝聽了旁證們的講述,臉色變得十分難看。他目光如炬,緊緊盯著楚淵,質問道:“楚淵,你還有何話說?這幾位旁證所言,可是真的?”楚淵心中慌亂,但仍強作鎮定,說道:“陛下,這幾人分明是蔣芳找來的同謀,故意編造這些謊言來誣陷微臣。請陛下明察!”
蔣芳冷笑一聲,說道:“楚淵,你還想狡辯!幾位旁證來自不同地方,互不相識,若不是你真的指使他人偽造信函,他們又怎會說出如此詳實的細節?陛下,派人去查證便是,那獵戶所說的書生,那教書先生看到的臉上有疤痕的侍衛,皆可找到。真相昭然若揭,楚淵罪無可恕!”
朝堂上支援蔣芳的官員們紛紛附和,要求皇帝徹查楚淵。而楚淵的黨羽們此時也有些底氣不足,說話不再像之前那般理直氣壯。皇帝沉思片刻,緩緩說道:“此事看來並非空穴來風。楚淵,朕暫且信你幾分,待派人查證之後,再做定奪。若你真的犯下此等罪行,朕絕不輕饒!”說罷,皇帝一甩衣袖,起身離開朝堂。
蔣芳望著皇帝離去的背影,心中明白,雖然局勢暫時對自己有利,但楚淵必定不會輕易認輸,他定會想出新的手段來應對。她暗暗握緊拳頭,心中做好了應對一切的準備。
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