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孫猛伏在地上,汗水已浸透後背的衣衫。
他知道,這些東西一旦被包拯拿到,自己就完了。
但他更知道,如果此時認罪,背後那些人不會放過自己,更不會放過自己的家人。
“府尹……”孫猛抬起頭,眼中閃過一絲絕望的瘋狂,“這些東西都是偽造的!卑職不服!卑職要見李判官!要見轉運司的大人們!
開封府屈打成招,誣陷良吏,我要上告!上告到禦史台!上告到官家麵前!”
他這話喊得聲嘶力竭,既是最後的掙紮,也是在向幕後之人傳遞著信號,我冇有招,我在扛著!
包拯靜靜地看著他,忽然道:“孫猛,你可知道王友良?”
孫猛一愣。
“昨日夜間,王友良於城西亂葬崗斃命。”包拯聲音平淡,卻字字如刀,“他臨死前說,是漕幫的人逼他綁架王平安之妹,也是漕幫的人給他錢財,讓他構陷親侄。”
堂下又是一陣騷動。昨日亂葬崗之事已有風聲,如今從包拯口中正式說出,更添震撼。
包拯俯視著孫猛:“王友良不過是一枚棋子,用完了,就該滅口。那麼你呢,孫猛?你背後的人,此時是在想著如何救你,還是在想著……如何讓你閉嘴,永遠開不了口?”
孫猛渾身劇顫。
包拯直起身,聲音響徹公堂:“本府已查實,孫猛在任漕司書辦期間,利用職務之便,勾結倉廩看守,篡改賬目,侵吞漕糧,數額巨大;更涉嫌夾帶私鹽,窩藏贓物,罪證確鑿!依《宋刑統》,當處——”
話音未落,堂外忽然傳來一陣喧嘩。
“讓開!都給咱家讓開!”
尖銳的嗓音劃破公堂肅穆,一行身著內侍服飾的人分開人群,徑直闖入。為首的是個麵白無鬚的中年宦官,手捧一卷黃絹,神色倨傲。
包拯眉頭微蹙。
那宦官走到堂前,並不下跪,隻微微躬身:“包府尹,咱家奉旨傳官家口諭。”
堂內堂外,所有人齊刷刷跪倒一片。
宦官展開黃絹,清了清嗓子,朗聲道:“官家口諭:漕運乃國之大脈,不可輕動。開封府所查漕案,著即移交三司,由三司使親自督辦。一應人犯、卷宗,限今日內交割完畢。欽此——”
口諭宣讀完畢,堂內一片死寂。
孫猛猛地抬起頭,眼中爆發出狂喜的光芒。
包拯緩緩起身,麵色沉靜如水。他接過黃絹,看了片刻,抬頭看向那宦官:“公公,此案開封府已審至關鍵處,人犯即將招供。此時移交,恐……”
“包府尹,”宦官皮笑肉不笑地打斷,“官家的意思,咱家傳到了。至於案子怎麼審、何時審,那是三司的事。您啊,還是抓緊交割吧。”
包拯握著黃絹的手微微收緊,指節泛白。
堂外圍觀的百姓開始交頭接耳,不少人都露出憤憤不平之色。明眼人都看得出來,這是有人動用了通天關係,硬生生要從包拯手中搶走案子!
孫猛已經掙紮著站了起來,雖然還戴著枷鎖,腰桿卻挺直了,甚至看向包拯的眼神中,帶上了一絲挑釁與得意。
宦官催促道:“包府尹,請吧?咱家還要回去覆命呢。”
包拯沉默片刻,忽然道:“口諭本府接下了。然交割卷宗、人犯需按章程辦理。孫猛係重犯,本府需親自押送至三司衙門。來人——”
他看向孫猛,目光深邃:“將孫猛暫且收監,午後本府親自押送。”
“包府尹,這……”
“公公,”包拯淡淡截斷宦官的話,“程式如此。便是官家親臨,也需依章程辦事。”
宦官被他噎了一句,臉色有些難看,但終究不敢在公堂之上與堂堂府尹爭執,隻得冷哼一聲:“那咱家就在此等候,午後一同前往三司!”
包拯不再理他,一揮袖:“退堂!”
驚堂木落下,堂威再起。衙役將麵露喜色的孫猛押了下去,那宦官則被請至偏廳用茶。
包拯獨自回到後堂書房,關上門。他站在窗前,望著院中蕭瑟的秋景,久久未動。
窗外梧桐葉黃,隨風飄零。
一片枯葉貼上窗欞,掙紮片刻,終究落下。
包拯伸出手,指尖輕輕劃過冰冷的窗紙。
“三司……李判官的座師,正是三司副使啊。”他低聲自語,眼中寒光漸凝,“這麼快就坐不住了麼?”
他轉身走到書案前,鋪開一張信箋,提筆蘸墨。
筆鋒如刀,落在紙上:
“臣包拯謹奏:漕運之弊,深及骨髓。今案犯孫猛將招供之際,忽奉口諭移交三司,事出蹊蹺。臣恐有人慾蓋彌彰,掩滔天之罪。伏乞陛下聖察,允臣七日之期,必使真相大白於天下。若七日無果,臣甘領欺君之罪。”
寫罷,他取出自己的私印,重重蓋上。
“張龍。”他喚道。
親信護衛推門而入:“相公。”
“將此信密送宮中,交予陳琳陳都知。”包拯將信箋封好,聲音低沉,“告訴他,事關國本,請務必麵呈官家。”
“是!”
張龍接過信,貼身藏好,悄然離去。
包拯重新望向窗外,目光似乎穿透重重宮牆,落在汴京城的西北隅,那裡是三司衙門的所在。
“想要釜底抽薪?”他輕聲冷笑,“那也要看,這釜底的火,還抽不抽得掉。”
午後,開封府大牢。
王平安靠在冰冷的牆壁上,聽著獄卒低聲傳來的訊息,堂審中斷,官家口諭,案子移交三司。
他閉著眼,嘴角卻慢慢勾起一絲弧度。
“終於……逼出來了。”他喃喃道。
身邊傳來鐐銬輕響,隔壁牢房的雷老虎悶聲道:“王掌櫃,三司那邊……怕是水深得很。”
王平安睜開眼,眸子裡清亮如水。
“水深纔好。”他說,“水不深,怎麼藏得住真龍?雷大哥,你說是不是?”
雷老虎愣了愣,忽然哈哈大笑:“說得好!俺老雷是個粗人,但也知道,這世上有些事,不是躲就能躲過去的!該來的,遲早要來!”
正說著,甬道裡傳來腳步聲。
包拯獨自一人,提著燈籠,再次出現在牢門前。