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夏日的陽光炎熱刺眼,但是卻照不透王平安心底積聚的寒意。吳老吏那死灰色眼睛在王平安腦海中揮之不去。
他強迫自己邁著從容的步子,在街道裡走走停停。藏在裡衣內的那本《千字文》滾燙得像一塊烙鐵。
當王平安在不同的街道、不同的貨攤第三次捕捉到那個帶著鬥笠、穿著灰布短褂,始終與自己保持著不遠不近的距離的身影時,他才真正確定自己被盯上了。
“媽的,這麼快就盯上來了?”王平安心裡暗罵。這是誰?是船幫的人,還是巡檢司的人?他們是因為吳老吏的死順藤摸瓜找到了自己,還是自己早在船上就已經被留意了?
種種猜測在王平安腦中飛速旋轉,讓他背脊發涼。他第一次如此真切地感受到死亡是那麼近。
直到看見州衙那熟悉的門楣,那種如芒在背的感覺才稍稍減弱。對方顯然還不敢在州衙門口過於放肆。
剛踏入院門,就聽見側邊的涼亭裡傳來落棋的清脆聲響。王平安循聲望去,李師師正與範仲淹相對而坐,在石桌上對弈。晏殊則坐在一邊,悠閒地品著茶,鬍鬚上還沾了一點茶沫。
王平安收斂心神,走上前去。
晏殊抬眼望他,笑道:“平安回來了?鄧州城可還入眼?”
“鄧州城古樸寧靜,倒是彆有一番風味。”
範仲淹目光仍停留在棋盤上,隨口問道:“聽聞你今日去了市集?年輕人多走走看看,是好事。”
李師師抬起頭,細細打量著王平安,“王掌櫃這趟出門,隻是去看風景嘛?神色間似乎有些倦意呢。”
王平安打了個哈哈,“師師姑娘說笑了,不過是多走了些路,有些乏了。就不打擾二位對弈了,小子先回房歇息片刻。”
回到房中,王平安關上門,這才背靠著門板,長長吐出一口濁氣。
王平安曾經以為憑自己的圓滑精明和開了上帝視角一般的曆史知識,能夠在這個時代活得非常好。
但吳老吏的死讓他真真切切地感受到,曆史書上說的‘吃人’是什麼意思。
在這個時代冇有權力和力量,僅憑一點小聰明和商業手段,在真正的黑暗麵前,是多麼的脆弱。
天慢慢暗了下來,門外傳來了輕輕的叩門聲。
“王掌櫃,歇下了嗎?”是李師師的聲音。
王平安打開了門,“師師姑娘有何事?”
“奴家見王掌櫃有些心神不寧,便煮了些安神茶,特送來一盞。”李師師端著一杯熱氣騰騰的茶,正笑吟吟地站在門口。
“有勞師師姑娘了。”王平安側身讓她進來。
李師師蓮步輕移,將茶盞放在桌子上,正欲開口說話。
突然王平安眼神一厲,猛地向前一步,吹滅了油燈。緊接著一把攬住李師師的細腰,一隻手捂住了她的嘴,帶著她向門邊旋了半步。
李師師猝不及防,發出一聲短促的驚呼,溫香軟玉的身子完全撞入王平安懷中,嬌喘了一聲。
她本能地掙紮了一下,卻被王平安更緊地箍住,兩人一起倒向了旁邊的床榻。
房間裡一片黑暗,彼此的呼吸清晰可聞。李師師感覺到王平安溫熱的氣息拂在她的脖頸上。
王平安的身體緊繃著,警惕地聽著窗外的動靜。他剛剛瞥見窗外院牆的陰影處有極其細微的動靜。
這幫人竟然膽大包天地摸到了州衙後院,範仲淹在這裡麵又扮演了什麼角色?
李師師在黑暗中,靜靜地看著王平安模糊的臉頰輪廓。
窗外,一片寂靜。
過了好一會兒,王平安身體才略微放鬆了一些。他靠在李師師的耳邊,溫熱的氣息讓她的耳垂緋紅。
“師師姑娘,我想殺人。”
一字一頓,清晰地帶著一股令人心悸的寒意。
李師師靜靜地聽著,冇有驚呼,也冇有質問。在短暫的沉默後,她反而輕輕抬起手,抱住王平安,拍了拍他的後背:
“哦?那……你想殺誰,說與奴家聽聽?”
……
告彆了範、晏二人,王平安便與李師師匆匆趕回了汴京,一路順流,倒是比來時快了許多。
當熟悉的虹橋映入眼簾的那一刻,王平安一直緊繃的心纔算是稍稍放鬆了一些。踏入舊曹門街,竟有種恍如隔世的感覺。
如芒在背的感覺漸漸消失。從巡檢司大牢出來之後,他後腦勺那如針刺般的痛感就如影隨形。
“哥!”
剛推開院門,王芊芊便如同小炮彈一般衝了過來,緊緊撲進王平安的懷裡。
小丫頭眼睛紅紅的,帶著哭腔:“哥,你終於回來了,趙二叔說你去了好遠的地方,我好怕你不回來了……”
王平安心中一軟,蹲下身揉了揉王芊芊的頭髮,輕笑道:“傻丫頭,哥就是出去看了一下貨,這不是好好的回來了嗎?哥哥答應過你,要讓你過上好日子,怎麼會不回來?”
趙二聞聲也從鋪麵後鑽了出來,黝黑的臉上滿是憨厚的笑容:“平安,你可回來了!路上還順利吧?”他身後跟著的兒子趙虎,也怯生生地叫了聲“平安哥”。
“順利,一切都好。”王平安站起身,問道,“趙二叔,這些天辛苦你了。鋪子裡冇什麼事吧?”
“冇事冇事,好著呢!”
王平安喝了口水,出門便轉入秀姐兒的飲子鋪。
多日不見,秀姐兒依舊是那副精明乾練的模樣,她正低頭撥弄算盤,幾縷頭髮垂在麵前。
秀姐兒聽見腳步聲,抬頭見到是王平安,眼睛中閃過一絲的亮色,隨即又恢複了平日的淡然,隻是嘴角微微揚起,笑道:“喲,這不是王大掌櫃嗎,還知道回來?聽聞你在外又得了貴人青眼,怕是早忘了我們這小門小戶了。”
王平安聽出了秀姐兒話語裡的關切和埋怨。他笑嘻嘻地湊到櫃檯前,“秀姐兒這是想我了?‘為夫’就是忘了誰,也忘不了你的颯爽英姿啊!”
“油嘴滑舌!”秀姐兒嗔了他一眼,放下算盤正色道,“說正經的,此行還順利?我看你神色不太好。”
王平安心中一暖,知道瞞不過她,簡略道:“是遇到些小麻煩,不過都解決了。秀姐兒,我這次回來,有了新的想法。”
回京的路上,王平安思索了很久。漕運之弊一日不除,自己的性命便一刻不得安寧。
而漕運之弊光靠來迴斡旋是治標不治本,抓了一批還會出來一批。利益之下,少年終將成為惡龍。
怎麼辦?十六字:輿論為先,利益撬動,分化瓦解,循序漸進。