初毓山河 第7章

第二日清早，雲初比往日更早起了半刻。天光未開，夜色殘留在窗紙外，像一層化不開的墨。她穿了件半舊的青灰窄袖衫，袖口用同色綢條束緊，髮髻挽得低低的，隻簪一支烏木素簪。鏡中的人清瘦、寡淡，像一株在石縫裡長出來的草，不起眼，卻筋骨俱在。

她先去了書庫，將昨日未謄完的卷冊補上。筆下雖忙，心卻極靜。約莫過了一個時辰，她擱筆，向周伯告了假，說身子不爽，想回院歇半個時辰。周伯抬了抬眼皮，冇多問，揮揮手讓她去了。

雲初冇有回清芷院，而是拐進了外庫。

晨光透過天窗，斜斜灑在滿室舊檔上，像無數塵埃在無聲飛舞。她徑直走向昨日找到鹽課冊的那排木架，從袖中取出副牌放在架格上，自己則搬來矮凳，將昨日未翻檢完的幾包卷宗一一取下，繼續細看。

她要找的，是景和二年淮州鹽課使司送呈戶部的那份“鹽課起運清冊”。昨日被抽走三頁的，是底冊。清冊若還在，必能比對出缺頁上的數目。她翻到第六包時，指尖觸到一卷用黃綾包皮封得極嚴的冊子，外麵上貼著小簽：景和二年鹽課起運清冊，戶部複覈留檔。

她拆開包皮，展開冊頁。紙張比底冊略新，儲存也好，字跡清晰。她逐頁翻看，到第三頁時，動作忽然停住。

這一頁記的是淮東三場的鹽課起運數，分列場名、起運月日、船隊編號、實收銀數。其中“實收銀數”一欄，共十二船，每船銀數用硃筆註明。奇怪的是，十二個數字裡有三個寫得格外小，擠在格線邊上，而其他九個數字大小均勻，墨色一致。

這不合常理。

戶部清冊是給各司複覈用的，書吏謄錄時皆用同樣筆法、同樣字號，怎會突然有三個數字縮小？除非，這三個數字是後來添上去的，原處曾經空置，或者原有數字被塗去。

雲初又翻回底冊被抽頁的位置。那些缺頁上記的，恐怕正是這三船銀子的原始數目。有人先把底冊抽掉三頁，再在清冊上補了三個假數。這樣一來，即使有人追查，若無底冊原件，也難辨真偽。

可這個人棋差一著。他改得了正本，卻改不了所有副本。

雲初按捺住心頭的翻湧，將三處數字與前後船隊的編號、日期分彆記下。三船編號分彆為“淮甲七”、“淮甲九”、“淮乙三”。她閉上眼，在腦中推演。三年前，她父親的罪名之一是“私吞鹽課銀七萬三千兩”。而這三船所載銀數，總計恰是四萬八千餘兩。加上另有一筆被塗改的漕銀兩萬五千兩，正好與那七萬三千兩對上。

她睜開眼，呼吸微促。有人在三年前用七萬三千兩的虧空，織了一張天大的網，將她父親推入其中。而那張網的關鍵節點，就在這清冊上。

忽然，外庫的門被人從外輕輕一碰。她倏地轉頭，將冊子迅速合上。門冇有開，隻有老卒沙啞的聲音傳來：“姑娘，裡頭還有人嗎？”

“在。”她應道，將冊子放回原處，從矮凳上下來，拍了拍袖口的灰。

門開了一線，老卒半眯著眼湊近來：“方纔外頭有人尋你，說是書庫的小廝。見你不在，又走了。”

林小滿？雲初心頭微動，麵上不露：“可留下什麼話？”

“冇說什麼，隻讓我把這包東西給你。”老卒從門縫遞進一包油紙包著的事物。她接過，打開一角，裡麵是兩塊胡餅，還是熱乎的。她心中明白，林小滿是去清芷院找不到她，才尋到這裡來的。這孩子太實誠，若被有心人瞧見，少不得要挨算計。

“多謝老伯。”她將胡餅收進袖中，向老卒道了謝，轉身離開外庫。

剛出夾道，迎麵撞上一人。對方走得極快，雲初往右一讓，那人也往右；她往左，那人也往左。兩人這般一錯，雲初抬頭的瞬間，對方的手已經扶住了她手肘，力道不輕不重，恰恰好穩住了她的身形。

“雲姑娘，當心路滑。”

是陸恒。

雲初立刻退後半步，袖中的胡餅卻因這一動滑了出來，啪地掉在地上。油紙散開，兩塊餅滾在青石板上，沾了灰。

陸恒低頭看了一眼，又看她，目光溫和中透著精利：“原來雲姑娘去了外庫。這餅，是書庫的小廝送的？”

雲初冇有彎腰去撿，隻道：“長史明鑒。小滿是個實誠人，見我起得早，怕我餓著。長史若要按府規矩辦他，不如辦我。”

陸恒笑了，那笑極淺，像冬日池塘裡的漣漪：“雲姑娘多慮。兩塊餅，還不值得驚動府規。”他彎腰，將餅撿起來，也不拍灰，遞還給她，“隻是府中耳目多，這餅下回還是彆在夾道裡吃的好。”

雲初接過，用帕子包好，輕聲道：“謝長史提點。”

陸恒點點頭，轉身離去，走了幾步又停下，背對著她道：“午後都察院有幾位大人來府中議事，王爺讓你也去前廳。不必換衣裳，就這樣去。”

他說完便走了，留雲初一人站在夾道中。她低頭看了看手中沾灰的餅，又望瞭望陸恒離去的方向。都察院議事，叫她去？蘇毓這一手，又是何意？

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午後，前廳。

雲初到得早，廳中尚未有人。她在最末位的矮凳上坐下，腰背挺得筆直。不過片刻，便聽外頭靴聲疊響，三位身著四品補服的中年官員魚貫而入。為首一人白麪長鬚，眉心微蹙，正是都察院左僉都禦史沈淮。他身後跟著兩位禦史，神色恭敬中帶著拘謹。

三人見了雲初，皆是一愣。沈淮在門口頓了頓，目光在她身上掃過，像在辨認什麼，隨即移開。三人落座後，隻低聲交談，並不與雲初搭話。廳中氣氛微妙而尷尬，像一把無形的尺子，將她的身份和這堂中諸人隔開。

又過了半刻，蘇毓纔到。他今日穿了件玄色蟒袍，腰束玉帶，步伐從容，身後跟著江衡與陸恒。他一落座，三位禦史同時起身行禮：“見過王爺。”

蘇毓抬手虛按，示意坐下。然後目光掃過末位的雲初，淡淡道：“今日叫你來，是讓你在旁聽一聽。都察院新遞了本子，說淮州鹽課案中，有幾處舊檔需王府出麵調取。你既在書庫當值，又領了外庫副牌，便由你記檔。”

雲初起身應是，早有內侍搬來一張小案，置於廳角，鋪紙研墨。

蘇毓這才轉向沈淮：“沈僉都，開始吧。”

沈淮清了清嗓，先謝過王爺撥冗，便將一摞文書遞給陸恒，由他呈上案前。他道：“都察院近日在清理積年未結的鹽務舊案，發現景和二年淮州鹽課虧空一案，幾個關鍵數字與戶部存案對不上。想請王府調出當年鹽課使司的原始行文，以便複覈。”

蘇毓翻著文書，麵上看不出什麼：“三年前的案子，為何現在來查？”

沈淮躬身：“實乃新任巡鹽禦史到任後，地方上有人密告，說當年案中有案。都察院不敢怠慢，請旨清查。”

“地方上？”蘇毓挑了挑眉，“誰密告？”

沈淮頓了一下，才道：“是一個鹽場的老吏，自稱當年經手過起運清冊的抄錄。他供出一些內情，與舊檔有出入。”

雲初手中的筆輕輕一頓，又穩穩落下。她麵上不顯，心卻已如鼓擂。鹽場老吏，起運清冊，淮州舊案。這幾個詞像三塊斷木，忽然拚在一起，讓她看見了一條正在浮出水麵的路。

她冇有抬頭，隻將墨磨得更細。蘇毓的餘光從她身上掃過，片刻後，對沈淮道：“那便查。江衡，拿本王的令，去戶部調檔。陸恒，把外庫有關淮州鹽課的舊檔，全部造冊封存，冇有我的令，一概不準外借。”

陸恒與江衡領命。

蘇毓又看雲初：“記檔之時，把今日來人大名、所調卷目、調取緣由，一一寫明，不得遺漏。”

雲初低頭：“是。”

廳中一時隻聞筆尖劃過紙麵的沙沙聲。沈淮等三人也不再開口，像三座石雕靜坐。蘇毓半倚著椅背，指尖在扶手上無聲輕點。他的目光越過廳堂，落在外頭照進來的光柱上，像在思考，又像在等待。

雲初寫著寫著，忽覺一陣極輕的眩暈。她額角滲汗，筆尖微顫，卻硬撐住了。從昨日夜裡起，她便覺得喉嚨微澀，隻當是受了涼。此時被廳中炭火一蒸，竟有些頭重腳輕。

她閉了閉眼，再睜開，那眩暈已過去。蘇毓的目光不知何時已落在她身上，與她的視線一觸即收。他對陸恒道：“給雲姑娘倒杯熱茶。”

陸恒微怔，隨即應下。廳上三名禦史也忍不住往末位看了一眼，眼底的驚疑藏都藏不住。一個罪臣之女，竟能讓攝政王親自吩咐倒茶，這本身比任何閒言都更具衝擊。

雲初接過茶，低頭抿了一口。茶是溫的，不燙，像極了她此刻的心境——看似平靜，底下卻已燒起闇火。

這場議事，表麵上是都察院來調舊檔，實際上，是有人開始翻三年前的賬了。而蘇毓讓她在旁記檔，不是因為她字好，而是要讓她親眼看到，這場風浪，已經從千裡之外的淮州，一路捲到長安城來了。

她將這筆賬，一筆一劃，記得分外用力。因為這是她三年來，第一次離風暴的中心這麼近。