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雲初道：“那便請沈大人將此節略先呈王爺。另外，關於江南那兩支船隊，我還有個想法。”
“你說。”
“船隊若真載著贓銀或私鹽，必有賬本。船幫的賬本一般分兩套，一套給官家看，一套藏在幫中香堂。若官府隻查碼頭倉庫，查不到真賬。得有人從幫內下手。”
沈淮看她一眼：“你倒清楚船幫的事。”
“我父任戶部時，曾審過漕幫劫銀案。”雲初道，“他常說，邊角旮旯裡的江湖，比朝堂還守規矩。若能找到幫中失勢的老人，許以生路，就能掏出真話。”
沈淮點頭：“這話不假。可如今江南那邊，我們的人進不去。王府雖有暗線，但多是官場上的，三教九流未必好使。”
“我或許有個人。”雲初頓了頓，“但要王爺準我出府。”
沈淮一愣：“出城？”
“隻在城內。”雲初道，“若我拿一個名字去找，能說上話。可此人身份特殊，我不便明說。”
沈淮沉吟片刻，冇有追問。他多少知道，雲初這三年不是白過的。她能在長安城活下來，還能搜到那麼多舊案證據，背後必然有些市井間的人脈。這些人也許上不得檯麵，但關鍵時候，比十個官差都管用。
“好。待我問過王爺，再回你。”
雲初點頭。兩人又議了幾句，便各自散去。
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當夜，蘇毓冇有回府。陸恒派人來傳話，說王爺在城外大營點兵，要後日纔回。雲初原本想當麵求他準自己出府尋人，如今隻得等著。她冇浪費時間，第二日散衙後，照舊去彆業看卷。
這一晚，她翻的是景和二年江南漕運行文。那些行文枯燥冗長，多是船隊進出港口的糧數、人夫腳價、沿途損耗。可她看進去了，像在一堆沙子裡淘金。到第二十卷時，她看到了一封極短的批文，落款是江南道轉運副使，內容隻有一句：“順風行船隊丁卯月泊瓜洲，所載與單不符，著即查問。”
與單不符。這四個字，像從深海浮起的沉船桅杆。雲初把前後文讀了又讀。這是一封發往淮安府的行文，但批尾冇有加任何堂印，隻有半個極淡的私章。也就是說，這封批文極可能是草擬後未正式發出的廢稿，被人夾在舊檔裡，一放就是三年。
她將這一頁的內容記下，又翻了附近的卷冊。果然，後麵再找不到任何關於“順風行船隊”的查問記錄。彷彿那道批文一離了筆，就石沉大海。這不對。若真查了，應該有迴文；若不查，也該有覆文說“查無實據”。什麼都冇有，說明這條路被人中途掐斷了。寫批文的人，不是冇能發出，就是發出後被更高的人按住了。
她合上卷，抬頭看向窗外。月光白慘慘地照在庭中石榴樹上，將那乾枯的枝杈映得像一張裂開的手。
“瓜洲。”她輕聲道。這個地名，像根刺紮在舌尖。三年前，父親曾提過瓜洲渡口，說那裡是南方漕運的咽喉，也是天下錢糧週轉的第一道水門。若有人在那地方做手腳，就等於掐住了整個江南的喉嚨。
她忽然想起了那個名字。雲氏舊部中，有一個叫沈四的人，年輕時在瓜洲做過船工。後來北上投軍，因傷退下來，在長安城西開了間小酒鋪。雲初當年流落時，曾在他鋪子後巷的破棚裡避過雨。沈四給了她一碗熱湯，還對她說：“你是雲家的姑娘，我認得你。你父親當年救過我一條命。這恩，我記著。”
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