初毓山河 第12章

永寧侯柳崇在王府盤桓了整整半日，用了午膳才走。這是雲初後來從周婆子口中聽來的。周婆子說這話時，眼珠子滴溜溜轉，像要從雲初臉上瞧出什麼門道來。雲初隻低頭整理手中的舊冊，連眉毛都冇動一下。

“聽說侯爺走時，臉色不大好。”周婆子又補了一句，聲音壓得極低，像怕隔牆有耳，“劉婆子送茶時瞥見的，說侯爺上轎前，回頭看了一眼西邊的偏院，嘴裡不知道說了句什麼，聽著不像好話。”

西邊的偏院，正是清芷院。雲初翻頁的手停了一瞬，繼而輕輕將冊子合上，抬頭看周婆子：“周婆，您每日替我這院子打掃，可曾聽見什麼不尋常的？”

周婆子臉色微變，擠出個僵硬的笑：“老奴哪能聽見什麼，老奴就是掃地的。姑娘彆多心。”

“我多心什麼？”雲初淡淡一笑，那笑意不達眼底，“隻是這雪越下越大，清芷院又偏，夜裡若有什麼野貓野狗的，還望周婆聽見了，幫我趕一趕。”

周婆子連聲應下，拎著掃帚逃也似的出了院門。雲初看著她倉皇的背影，慢慢將視線收回來。這個周婆子，留不得了。她嘴碎、怕事、又貪利，今日能來她這裡賣弄，明日就能把她的行蹤賣給彆人。隻是眼下還不是打發她的時候，須得等個合適的由頭。

雪下到黃昏方停。整個長安城銀裝素裹，清芷院中那幾叢矮竹被雪壓彎了腰，風一吹，簌簌落下片片白絮。雲初站在廊下看了一會兒，心裡卻靜不下來。柳崇今日的每一句話，都像細針紮在她最痛處。尤其是那句“你父親當年已認了罪”。

父親絕不可能認罪。雲初記得清清楚楚，三年前父親被押出雲府時，回頭看了她一眼，嘴唇翕動，無聲地說了兩個字。她後來反覆回想，確認那兩個字是：勿屈。

一個臨死都叫她不要屈服的人，怎會在詔獄中畫押認罪？所謂“認罪書”，十有**是偽造，或是在人死之後補填的。可她若找不到那紙原卷，就永遠無法證明這一點。

她回到屋內，從床下一處鬆動的青磚下取出一個極小的油布包。打開，裡麵是一張薄如蟬翼的宣紙，折成四折。這是三年前父親身邊的長隨雲安，在雲府被抄前夜冒死送出來的。紙上隻有半句話：“柳崇借鹽課之便，私——”字跡到此戛然而止，顯然是匆忙中藏下，冇來得及寫完。

這半句話，是雲初手中最重的底牌，卻也是最危險的證據。因為隻有半句，不能定案；但若讓柳崇知道，足以讓她死上十回。

她將油布包重新放好，指腹在地上輕輕按了按，確認磚塊嚴絲合縫。

---

翌日一早，天晴雪霽。雲初照舊去書庫，卻在月洞門前被一個小廝攔住，說是陸長史讓她去前院偏廳，有事相商。雲初跟著去了。偏廳比正廳小許多，陳設簡素，一爐炭火將室內烘得微暖。陸恒正在案前寫信，見她來了，將筆擱下，示意她坐。

“兩件事。”陸恒開門見山，從袖中取出一份折片遞來，“第一，晚杏的案子結了。她在暗房關了四日，已經招認：更夫是她打的，腰牌是她藏的，都是受劉婆子指使。劉婆子也冇扛住，供出是柳二小姐讓她這麼做的。柳二小姐昨日已經回府，太後那邊來了個嬤嬤，把人接走的。王爺冇有追究，隻讓人把劉婆子逐出王府，晚杏降為粗使，發去漿洗處。更夫補了銀錢，放出府了。”

雲初聽完，沉默片刻：“王爺冇有追究柳二小姐，是給太後留臉。”

陸恒點頭：“有些事，不能一次撕破。朝堂與內宮之間的體麵，比一個更夫的腰牌重得多。”

雲初冇有接話。她知道陸恒說得對。可她更知道，柳婉柔這一走，不是結束，是開始。她回到侯府，憋著一肚子火，又冇討到便宜，隻會更瘋狂地報複。更何況，她那做派的背後，還有柳崇和太後。

“第二件事。”陸恒從案上拿起一封信，在指尖繞了繞，“都察院沈淮托人遞了話，說淮州那個密告的老吏，前日在牢中上吊了。”

雲初猛地抬頭：“死了？”

“死了。”陸恒將信放下，神色平靜得看不出情緒，“說是用褲帶懸在鐵窗上。清晨發現時，身子都硬了。”

雲初握緊了袖口。剛有翻案眉目，關鍵人證便死在牢裡。用褲帶上吊，聽起來倒也像畏罪自儘。可一個敢密告的老吏，等了多少年，偏偏在這個節骨眼上“畏罪”？她不信。

“驗屍了嗎？”她問。

“驗了。”陸恒道，“仵作斷定是自儘，喉間索痕八字不交，後腦無傷，十指無掙紮傷。牢房外鎖完好。”

雲初不說話了。驗屍結果越是完美，越讓人生疑。這世上的自儘，少有這麼“乾淨”的。喉間索痕八字不交，說明繩索是閉鎖式後位受力，確實像自縊。可若有人從背後用更柔軟的布帛勒死，再偽裝成上吊，照樣能做出同樣的傷痕。仵作查不查得出來，全看有冇有人讓他細查。

“沈淮怎麼說？”她問。

“沈淮說，都察院中已有人開始主張結案，說密告之人已死，查無實據，再拖下去，反而損了朝廷體麵。”陸恒說。

“主張結案的人是誰？”

“右都禦史錢敏行。”陸恒看著她，目光深得像井，“此人是永寧侯的同年，又是太後遠親。他說話，在都察院很有分量。”

雲初輕輕“嗯”了一聲，低下頭，像在聽，又像在算。她心裡清楚，沈淮這番傳話，明著是告知案情受阻，實則是在試探王府的反應。蘇毓若此時收手，那她雲初的處境將比入府時更難。可若蘇毓繼續查，便要正麵與錢敏行、永寧侯乃至太後一黨對撞。

這盤棋，下到此處，已不是她一個人能決定走向的。她抬頭看陸恒，問：“王爺的意思呢？”

陸恒不答，隻是端起手邊的冷茶，抿了一口，然後微微一笑：“雲姑娘覺得，王爺該當如何？”

雲初知道，這是考驗。她思忖片刻，道：“密告之人死在都察院大牢，殺人者不隻在滅口，更在試探。若王爺此時退一步，他們便會認定王爺忌憚，之後步步緊逼。可若王爺不退，又要有打草驚蛇之虞。所以這一局，不能退，也不能進得太急。”

“哦？”陸恒眼底多了幾分興味，“如何不急？”

“順著結案派的話走。”雲初道，“讓沈淮暫不出頭，先‘同意’結案。但結案文書上，要把所有疑點原樣列明，備案留檔。這樣即便眼下無法定案，等將來證據齊全，重翻此案便有了由頭。這是‘退一步、留三路’的法子。”

陸恒聽了，笑意更深。他放下茶杯，輕輕擊了一下掌：“難怪王爺總說，你有一雙從亂線裡找線頭的眼睛。”

雲初冇有因這話而鬆快，反而生出一種更深的不安。陸恒的誇讚，像在稱量一件工具是否趁手。蘇毓留她在府中，到底是看重她的能力，還是看重她與雲氏冤案的牽連？這兩者，如今已分不清了。

“雲初。”陸恒斂了笑，語氣沉下來，“王爺還讓我告訴你，明日早朝，都察院會有人上一道摺子，請朝廷重開三年內所有鹽課舊案。屆時，會點名要戶部、淮州及王府三方共同查辦。這道摺子一上，你的名字雖不會出現在朝堂，卻會以另一種方式，被更多人知道。”

“什麼方式？”雲初聲音微緊。

“王爺會請旨，借調‘雲氏之後’入都察院協查舊案。”陸恒一字一頓，“以戴罪之身，佐理文書，許其查閱案卷、比對賬目。換句話說，你要從王府書庫，走到都察院去了。”

雲初耳邊嗡了一聲。從入王府那一刻起，她便在等這一天。可當這一天真正逼近時，她感到的不是狂喜，而是泰山壓頂般的沉重。都察院是什麼地方？三年前她父親的案子就是從那裡起的。她要踏入的，是她父親曾經戰鬥過的地方，也是她最危險的戰場。

“我若去了，朝堂上可有人會攔？”她問。

“必有人攔。”陸恒道，“而且會很多。一個罪臣之女，入都察院協查，這在國朝從無先例。太後不會點頭，首輔張臨更不會。但王爺要做的，恰恰是把這些人逼到明處來。他們要攔你，就會露臉；他們露了臉，王爺就能看清，當年那樁案子裡，還有多少人藏著冇動。”

雲初徹底明白了。蘇毓不是要她做一把藏在暗處的刀，而是要她當一麵照妖的鏡。她要站在都察院的大門口，讓所有心虛的人，都不得不看她一眼。這一眼，就是破綻。

“王爺在下一盤大棋。”她低聲道。

陸恒不置可否，隻輕聲道：“可你要想清楚。站到那麵鏡子前，你便再也無法躲回這清芷院了。從此每一日，都可能有人想要你的命。”

雲初站起身，走到偏廳門口。雪後初晴的陽光有些刺眼，照在她臉上，白得幾乎透明。她眯起眼，目光透過那方天光，像要望穿整座長安城的重重飛簷。

“三年了。”她道，“我冇有一日不在等這個。命算什麼？雲家滿門的清白，比命重。”

她說完，跨出門去。身後，陸恒望著她挺直的背影，輕輕歎了口氣。他攤開案上那封還冇寫完的信，提起筆，在末尾添了一行小字：

“此女如璞玉藏鋒，可入局。”