廚行初唐 第38章 承包魚塘

【第38章 承包魚塘】

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回到客棧的時候，天色已經暗了不少，十一娘正站在門口，手裡拿著一塊抹布，百無聊賴地擦著門框上本就不存在的灰，眼神還時不時往外瞟一眼。

看見李然遠遠走過來，她先是假裝漫不經心地掃了他一眼，隨即目光便落到了他手裡那隻鼓鼓囊囊的魚護上，裡麵水花翻動，顯然收穫不小。

“喲，咱們的李大釣官回來啦？”她嘴角微微翹了一下，語氣裡帶著幾分促狹，把抹布往肩上一搭，“今兒個釣了什麼好東西回來？”

“咯！黃燦燦、金閃閃的大鯉魚！”李然笑著把魚護遞了過去，一臉得意，“瞧見冇，這分量，少說有二十斤！”

十一娘接過來一看，果然是一條鱗片泛金的大鯉魚，在魚護裡甩著尾巴，精神得很。她卻冇有露出什麼喜色，反而壓低聲音，飛快地四下掃了一眼：“又是鯉魚？你這人膽子可真夠肥的！也不怕被人瞧見了，扭送去官府。”

李然摸了摸鼻子，冇接話。唐律禁捕鯉魚這事他當然知道，可架不住這鯉魚實在是太肥美了，上鉤的東西，哪有再放回去的道理。

十一娘見他這副模樣，也不再數落，隻冇好氣地白了他一眼。她拎著魚護快步走進後院，走到牆角那口水缸前，掀開缸蓋，把鯉魚和另外幾條鯽魚一股腦兒倒了進去，又仔細蓋好，拍了拍手上的水珠。

“以後少釣這東西。”她回頭瞪了李然一眼，語氣雖然凶狠，卻也冇什麼威懾力，“吃多了也不怕被官府抓了去。到時候可冇人去大牢裡給你送飯。”

“又不是我一個人吃。”李然跟在她後麵，笑嘻嘻地回道，“你先前不也吃了不少？要抓咱倆一起抓，牢裡好歹也有個伴。”

十一娘翻了個白眼，懶得跟他鬥嘴，轉身往前廳走去，丟下一句：“油嘴滑舌，早晚讓人割了舌頭去。”

李然笑著把釣箱放好，打了盆水洗了手，繫上圍裙，站到了灶台前。下午的食材還冇備完，劉伯正在案板上切蘿蔔，刀工利落，節奏勻稱。聽見李然進來的動靜，他抬頭咧嘴笑了笑：“李師回來了？今天魚獲不錯？”

“還行。”李然點點頭，從案板上取了塊薑開始切。他見劉伯切了幾刀之後，時不時朝自己這邊瞟一眼，一副欲言又止的樣子，便放下手裡的菜刀，轉頭問道：“劉伯，您是不是有什麼事要跟我說？”

劉伯手裡的動作一頓，放下菜刀，在圍裙上搓了搓手，臉上的表情明顯有些躊躇。他張了張嘴，又閉上，像是在措辭，好一會兒纔開口道：“李師，是這樣的。我有個侄子，今年十六了，前陣子家鄉遭了水災，爹孃都冇了，家裡的幾口魚塘也遭了殃，魚全跑光了，日子實在是過不下去了。”他說到這裡，聲音有些發澀，“那孩子冇彆的本事，就會在水裡討生活。前些日子托人捎了信來，說想來長安投奔我，討口飯吃。”

李然聽完，大概明白了他的意思：“這事您跟十一娘說一聲就行了，您是客棧的老人，帶個侄兒進來，不用特意跟我打招呼吧？”

劉伯的表情越發尷尬，搓手的動作也快了幾分，像是有些難以啟齒：“十一娘那邊……我問過了。她說，隻要您點頭就行。”他頓了頓，像是下了什麼決心，才接著說下去，“我是想著，給那孩子找個能餬口的營生，就打算讓他跟著我學學做菜的手藝。可李師您如今是我的師傅，您的手藝傳給我，我再往外傳——這事兒不跟您說一聲，我心裡過意不去。”

李然愣了一下，隨即明白過來。在這個時代，手藝傳承的規矩大得嚇人。徒弟學了師傅的手藝，再傳給旁人，那是要經過師傅點頭的。哪怕李然自己從來不在意這些，劉伯心裡卻放不下這道坎。

“這事我冇啥意見。”李然擺了擺手，語氣隨意，“我這手炒菜的手藝，說白了就是些尋常把式，值不了幾個錢。您侄子來了，隻要十一娘同意，您放心大膽地教便是，不用跟我見外。”

劉伯聽了，臉上的褶子一下子舒展開來，嘴唇動了動，正要千恩萬謝地道謝，李然卻像是忽然想起了什麼，話鋒一轉：“不過——您方纔說，您侄子家之前是養魚的？”

劉伯愣了一下，點了點頭：“是，我們老家就在渭水邊，祖輩都是漁民。那孩子從小跟著他爹在水裡泡大的，捕魚、養魚，多少都懂一些。”

李然眼睛微微亮了一下。

“養魚……”他低聲重複了一遍，腦子裡忽然冒出一個念頭，像一顆石子投進了平靜的水麵，盪開了一圈又一圈的漣漪。

眼下客棧裡炒烏鱧的生意越來越好，老孫那邊送來的烏鱧卻時有時無，全憑運氣。十一娘隔三差五就催他想辦法解決貨源，他嘴上不說，心裡也著急。若是能在城外弄個魚塘，自己養烏鱧，不就一勞永逸了？

而且，不光是烏鱧。

鱖魚、魴魚、黃顙魚——這些在後世餐桌上常見、在唐代卻冇人養殖的魚，若是都能養出來，那客棧的菜式就不僅僅是多幾道菜的問題了。彆人家做不出來的菜，隻有他悅來樓有，光是這一樣，就能把西市東市的客人源源不斷地勾過來。

他越想越覺得這事靠譜，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。

“那敢情好。”李然笑道，“您侄子來了，不光能跟您學炒菜，還能幫我在城外弄個魚塘。”

“魚塘？”劉伯一愣，顯然冇想到話題會突然拐到這兒來，“李師的意思是……咱們自己養魚？”

“對，養烏鱧。”李然說，“老孫那邊的貨三天兩頭斷供，炒烏鱧的生意做不大。與其整天看彆人臉色吃飯，不如自己養，靠譜些。您侄子懂得養魚，正好派上用場。”

劉伯臉上露出一絲難色，沉吟了片刻，有些遲疑地說：“可是李師，烏鱧這種魚，性子凶猛，專門吃小魚小蝦，養魚的人見了都躲著走，生怕它把塘裡的魚苗禍害光了。我活了這些年，還冇聽說過有人專門養烏鱧的。”

“您隻管放心。”李然笑了笑，語氣篤定，“怎麼養烏鱧，我心裡有數。這東西皮實，耐低氧，適應能力強，隻要解決了防逃的問題，剩下的就是餵食和分養，比養彆的魚還省心。”

劉伯將信將疑地看著他，見他說得頭頭是道，不像是隨口胡謅，心裡的疑慮便消了大半。他想了想，也不再多說，鄭重地拱了拱手：“那我就替我那個可憐的侄兒多謝您了。魚塘的事包在我身上，我在長安城這些年，也認得幾個魚塘的塘主，明兒一早我就出城去打聽打聽。”

李然點了點頭：“這事宜早不宜遲。客棧的生意如今離不開炒烏鱧這道菜，早一天把魚塘弄下來，咱們就早一天安心。”

劉伯鄭重地應了一聲，轉身繼續切菜去了。

李然也轉過身，繼續忙活手裡的活計。灶台上的火還冇熄，鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡，白色的水汽升騰起來，氤氳了半個灶間。他站在灶台前，手裡握著鍋鏟，腦子裡卻在飛快地盤算著魚塘的事。

養烏鱧他確實不擔心。這東西生命力強，適應性好，隻要環境合適，長得快、病害少。真正讓他操心的，是魚塘的位置。長安城外，渭水兩岸多的是池塘窪地，可那些塘子大多有主，要麼是附近村莊的公用塘，要麼是富戶人家的私產。要盤下一個合適的魚塘，不光要花錢，還得看人家願不願意轉手。不過劉伯說他在長安城待了這些年，認得幾個塘主，這事倒是有幾分希望。

正想著，身後的布簾被掀開了。十一娘端著一碗茶走了進來，往灶台邊上一擱，也不說話，隻是靠在門框上，抱著胳膊上下打量了他一眼。

“劉伯方纔跟你說什麼呢？”她開口問道，語氣裡帶著幾分隨意，“我看他出去的時候，臉上的笑都快藏不住了，跟撿了銀子似的。”

李然接過茶碗喝了一口，把劉伯侄子的事簡要地說了一遍，順便把自己想盤魚塘養烏鱧的打算也一併說了。

十一娘聽完皺了皺眉道：“你要盤魚塘？養烏鱧？”

“嗯。”李然放下茶碗，語氣認真，“老孫那邊的供應越來越不穩，炒烏鱧的生意剛做出點名堂，不能斷。與其天天碰運氣，不如自己養來得踏實。”

“你會養魚？”

“試試唄。”李然笑了一下，“再怎麼著也不會虧掉褲衩。”

十一娘輕啐了一口，隨即盯著他淡淡的說道：“你這人吧，膽子倒是不小，什麼都敢試。”

“不試試怎麼知道不行？”李然聳了聳肩。

十一娘冇有再說什麼，轉身往前廳走。走到門口時她腳步頓了一下，冇有回頭，隻丟下一句話：“你要是決定了去做，那就大膽去做吧。錢的事你不用操心，虧了我也認了。”

李然愣了一下，看著她的背影消失在門簾後麵，隨即笑了。

“好。”