鹹豐五年的正月十七,天色還未全亮,下了一晚的雪沒有停歇的意思。
這鬼天氣,連那慣在雪原上討生活的野狼都縮回了窩,可景縣城外,卻是一片肅殺。
博爾濟吉特勒住韁繩,身下的戰馬不安地打著響鼻,噴出一團團白氣。
他的眉毛上結了一層白霜,那雙總是眯著的眼睛此刻正死死盯著三裡外那座在晨曦中若隱若現的小縣城。
城頭之上,原本的大清龍旗已經不見了蹤影,取而代之的,是一麵迎風狂舞的太平軍旗幟。
那紅巾,像是在嘲笑他的遲緩。
“晚了一步……”
博爾濟吉特握著馬鞭的手緊了又鬆,鬆了又緊。
其實昨夜他就隱約猜到了結果。
可是夜裡行軍不便,脫離官道後,道路不易行走,又下著雪。
為了儲存馬力以應變緊急狀況,隻好找地方休息了大半夜後才繼續啟程。
沒想到在景縣外遇到了本來應該在自己後頭前來支援自己的騎隊。
這讓他心中更不是滋味。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲從後方傳來。
雪地上,一隊騎兵如黑色的旋風般捲來,為首的一員將領身披重甲,身形魁梧,滿臉的橫肉隨著馬匹的顛簸亂顫。
此人正是僧格林沁麾下的另一位騎軍參領,烏蘭巴。
僧格林沁在結束連鎮戰鬥後,在昨日下午就派出兩千騎軍精銳作為先遣援軍。
本來按照騎軍速度,追上太平軍就是半天的事,但是博爾濟吉特過於謹慎,不僅自己繞路搜尋太平軍,同樣命令後續的援軍烏蘭巴進行鋪開搜尋。
致使喪失了先機,讓太平軍從容攻下景縣。
而且看樣子,相對疲累的自己,太平軍還休整了一夜。
烏蘭巴策馬來到博爾濟吉特麵前,並未下馬,而是居高臨下地瞥了他一眼,語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑與煩躁:
“博爾濟吉特,你在搞什麼名堂?僧王讓你盯著這股長毛,你就是這麼盯著的?眼睜睜看著他們進了城,自己在外麵喝西北風?”
博爾濟吉特壓下心頭的火氣,拱手道:“烏蘭巴,長毛狡詐,昨夜借著風雪突襲景縣。我部兵力不足,且不善夜戰,若是貿然出擊,恐中埋伏。”
“藉口!全是藉口!”
烏蘭巴猛地揮動馬鞭,在空中抽出一聲脆響,“你也知道不善夜戰?昨兒個傍晚我就到了四十裡外,若是你早些探明情況,老子連夜就能趕到!結果呢?你在那磨磨蹭蹭,害得老子也不敢冒進,硬是在雪地裡趴了一宿!”
其實烏蘭巴心裡也虛。
昨天下午他接到博爾濟吉特的警告,說長毛有詐,前方情況不明。
他這人雖然魯莽,但也不傻,知道騎兵在夜間若是遇到伏擊那就是活靶子,所以也順水推舟地放慢了速度,直到天亮纔敢全速前進。
但這並不妨礙他現在把鍋全扣在博爾濟吉特頭上。
“若是昨夜你能纏住他們,等老子大軍一到,這夥長毛早就成了咱們刀下的鬼!”烏蘭巴唾了一口唾沫,唾沫落地成冰,“現在好了,人家進了城,有了牆,咱們這兩千條馬腿,還能飛上去不成?”
博爾濟吉特麵色鐵青,卻無法反駁。
景縣丟了,這是鐵打的事實。
“那依你之見,現在該如何?”博爾濟吉特沉聲問道。
烏蘭巴瞪著遠處的景縣城牆,城牆上影影綽綽,似乎有不少太平軍在搬運滾木礌石,顯然已經做好了防守準備。
他雖然狂妄,但也知道這時候衝過去就是送死。
“還能怎麼辦?紮營!等待王爺”烏蘭巴沒好氣地吼道,“我已經派人去向王爺彙報了,這丟失城池的罪過,你自己去跟王爺解釋吧!”
說完,烏蘭巴調轉馬頭,臨走前又陰陽怪氣地扔下一句:
“僧王爺總誇你聰明,說咱們這些人隻有一分智謀,你博爾濟吉特獨佔九分。嘿,我看這九分智慧,怕是都用在怎麼保命上了吧?這‘佔九’的智慧,也不過如此嘛!”
一陣鬨笑聲從烏蘭巴身後的騎兵隊中爆發出來。
博爾濟吉特站在原地,風雪打在他臉上,如同刀割。
他死死盯著烏蘭巴的背影,眼底閃過一絲陰狠,但很快又被無奈所掩蓋。
他轉過頭,看向景縣方向,喃喃自語:“笑吧,盡情笑吧。等這股長毛露出獠牙的時候,我看你們還笑不笑得出來。”
他依然覺得自己的謹慎並沒有錯,清軍與太平軍交手以來,勝少敗多。貿然與太平軍交戰並沒有必勝的把握,很可能自己的性命折在裡麵。
他可不想那麼早就為朝廷盡忠。
……
景縣縣衙,大堂。
與城外的冰天雪地不同,大堂內卻暖融融。
小花子已經趴在桌上睡著。
李峰卻一夜沒睡,站在那張巨大的輿圖前,雙眼布滿了血絲,卻異常興奮。
經過一夜的設想,推導,再設想,他終於有了大概的計劃。
而腦海中這個大膽到近乎瘋狂的計劃已經逐漸清晰,濃縮成了十六個字:
聲東擊西!
誘敵分兵!
迂迴轉進!
尋機殲敵!
但這十六個字要落地,前提隻有一個——情報。
在這個沒有衛星、沒有無人機的時代,情報就是耳朵,就是眼睛。
誰是瞎子,誰就得死。
隨後叫醒睡眼惺忪的小花子,讓他去把汪亮找來。
雖然昨日修整後,並沒有今天的具體計劃,但大家都認為今日必定是要繼續往南,所以太平軍將士此刻都已經起來。
汪亮很快就隨著小花子前來。
“汪亮!”
看到汪亮走進大堂,李峰立刻低喝一聲,聲音有些沙啞,卻帶著不容置疑的威嚴。
“在!”
汪亮立刻上前一步。
他昨晚已經休息足夠,此刻精神抖擻。
李峰目光如炬:“我要你把斥候隊,全部撒出去。不用珍惜馬力,講究一個快和準。我要你讓伺候探明幾件事”
他走到汪亮麵前,伸出四根手指:
“第一,往北。一定要摸清楚僧格林沁的主力到了哪裡,他的前鋒是誰,帶了多少炮,多少馬。”
“第二,往東。沿河探查南運河的情況。水深多少,流速如何,哪裡有橋,哪裡有船,哪裡可以渡河!”
“第三,往西。探查地形,檢視清軍的部署”
“第四,往南。我要知道南麵清妖的阻擊部隊情況。”
汪亮點了點頭:“將軍放心,隻要還有一個斥候活著,訊息就斷不了!”
“去吧!”
汪亮領命而去,腳步聲匆匆消失在門外。
李峰轉過頭,看向縮在一旁打瞌睡的小花子。
“小花子!”
“到!”
李峰走過去拍了拍他的肩膀:“我也有正事交給你。”
“將軍您吩咐!”小花子立刻來了精神。
“去找恆夫子,把戰馬要過來,然後去找熊雄,讓他把每匹戰馬配上騎兵。”
李峰的眼神變得銳利起來:“我要你把騎兵隊擴編。湊足二百人的馬隊!這二百人,我有大用。”
小花子愣了一下:“是!”
看著小花子風風火火地跑出去,大堂內再次安靜下來。
李峰長長地吐出一口濁氣,那股支撐著他的亢奮勁兒,隨著命令的下達,正在一點點消退。
隨之而來的,是如潮水般湧來的疲憊感。
腦子雖然還在轉,但身體已經到了極限。
他必須休息。
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