重生清末1854 第37章 冠縣悲歌

衛河的水流平緩而渾濁，夾雜著秋末初冬的寒氣，無聲地向北流淌。

李峰沿著河堤向西，胯下的黑色騸馬耐力極佳，蹄聲嘚嘚，節奏穩定。

這一路並沒有急行軍，他就像個真正的行腳商人，時不時停下來讓馬匹飲水，自己也啃兩口乾硬的燒餅。

當夕陽的餘暉將枯樹的影子拉得極長時，館陶城的輪廓出現在了地平線上。

離城門還有半裡地，一股令人作嘔的腐臭味便順著寒風鑽進了鼻腔。

李峰勒住馬韁，抬頭望去。

城門樓子上，懸掛著十幾隻竹籠。

籠子裡裝著的早已不是鮮活的人頭，而是風乾成了黑褐色的骷髏，像是一串串爛掉的棗子在風中搖晃。

有些頭顱的辮子還在，有些則是散亂的長發——那是太平軍的標誌。

城門口的兵丁哪怕在寒風中也抱著長槍，公事公辦地對進出城門的行人檢查。

幾個穿著破爛羊皮襖的老農推著獨輪車經過，甚至都沒有抬頭看一眼頭頂的那些死人。

在這個世道，死人是最不值錢的風景。

李峰翻身下馬，牽著韁繩，臉上掛起一副唯唯諾諾的生意人模樣。

“軍爺，這是廣平府的戶貼。”

他遞過去一張皺巴巴的文書，順手在下麵壓了一塊碎銀子。

那兵丁原本半睜的眼皮猛地抬起，手指極其熟練地將銀子勾入袖中，臉上那股子蠻橫瞬間化作了不耐煩的揮手：“行了行了，看著就像個倒黴催的販子，趕緊滾進去，別擋著道。”

李峰千恩萬謝地牽馬入城。

館陶不像臨清。

臨清是運河上的明珠，哪怕被戰火燎過，骨子裡還透著股富庶的底蘊。

而館陶，則將這亂世的貧瘠**裸地剖開給人看。

街道狹窄泥濘，汙水橫流。

兩旁的店鋪大多門板緊閉，偶爾開著的幾家，賣的也是粗糙的農具、草鞋或是發黑的雜麵饅頭。

街上沒有穿絲綢的富戶，連滿人都很少見。

滿目皆是穿著打補丁棉襖的漢民，更多的是縮在牆根底下、衣不蔽體的乞丐和流民。

他們眼神麻木，看著李峰這匹健壯的黑馬，目光中隻有單純的飢餓，連搶劫的慾望都被飢餓消磨乾淨了。

李峰找了一家看起來還算乾淨的客棧——其實也就是門臉稍微大點的土坯房。

“掌櫃的，切二斤熟牛肉，再來壺燙熱的燒刀子，要是有乾草料，給我的馬加兩把。”

李峰在大堂角落的一張方桌坐下，將隨身的包袱放在手邊。

大堂裡人不多，隻有靠窗的位置坐著幾個喝得滿臉通紅的漢子，看打扮像是走南闖北的腳夫，嗓門極大。

“……真他孃的晦氣！這年頭生意是越來越難做了。”一個絡腮鬍子的大漢把酒碗重重磕在桌上，“南邊鬧長毛，北邊鬧響馬，咱們這腦袋就像是別在褲腰帶上。”

“得了吧，老三。”另一個瘦猴似的男人嗤笑道，“現在算是太平點了。你是沒見前幾個月，那幫‘發逆’的大軍過境時候的陣仗。”

李峰端起茶碗的手微微一頓，隨即借著喝茶的動作掩飾過去，耳朵卻豎了起來。

發逆，即是清廷對太平軍的蔑稱。

“我也聽說了。”絡腮鬍子壓低了聲音，神神秘秘地說道，“說是從安徽那邊一路打過來的援軍，乖乖，足足有四萬人吶！那時候我都以為這直隸要變天了。”

“屁的變天！”瘦猴往地上啐了一口濃痰，“那幫長毛也就是看著凶。打下臨清又怎麼樣？那主將叫什麼……曾立昌的，是個蠢貨！”

李峰的心猛地收緊。

曾立昌，北伐援軍的主帥。

他在高唐城時，曾聽李開芳提起過這個名字，語氣中多有惋惜。

“怎麼說？”

“你說你有四萬大軍，不去救北邊被圍的同夥，非要在臨清跟那些滿人老爺死磕什麼？”瘦猴顯然是個訊息靈通的，“聽說他們在臨清耗了半個多月，把城裡的糧食都吃空了。結果呢？咱們那位勝保大帥還沒動手，他們自己先亂了。”

“內亂？”

“可不是嘛！聽說是下麵的人不服管，還有搶了娘們分不勻的。四萬人吶，愣是被人家幾千馬隊攆著屁股跑。”瘦猴搖晃著腦袋，像是在說書，“一路跑，一路死。等到冠縣的時候，嘿，你們猜怎麼著？”

大堂裡安靜了下來，連掌櫃的撥算盤的聲音都停了。

“怎麼著？”

“被堵在河邊上了！”瘦猴一拍大腿，“那是真正的修羅場啊！四萬人，那是四萬頭豬讓人抓也得抓三天三夜吧？結果愣是在冠縣城外被殺了個乾乾淨淨。河水都給染紅了，斷胳膊斷腿順著河往下漂，下遊的魚吃了人肉，一個個長得肥得嚇人，到現在沒人敢吃那河裡的魚！”

“那主將曾立昌呢？”

“死了唄。不想被抓去淩遲，自己跳河了。”瘦猴端起酒碗灌了一口，哈出一口酒氣，“所以說啊，這長毛成不了氣候。那是流寇，不是坐江山的料。”

李峰默默地嚼著嘴裡有些發酸的牛肉，如同嚼蠟。

雖然他從後世的歷史書上知道北伐援軍全軍覆沒的大概，但那隻是書上冷冰冰的一行字：“曾立昌部敗於山東，全軍覆沒。”

而此刻，這一行字變成了鮮活而慘烈的現實，通過幾個酒客的嘴，狠狠地砸在了他的心上。

四萬人。

僅僅是因為戰略目標的搖擺不定，因為內部管理的混亂，因為“流寇主義”的短視，就這樣煙消雲散了。

如果自己沒有穿越而來，林鳳祥和李開芳的結局，也會那樣慘！

但現在，至少自己有了改變北伐軍結局的可能！

李峰感覺胸口像是壓了一塊巨石。

他放下筷子，也沒了胃口，扔下一塊碎銀子，起身上樓。

這一夜，館陶的風聲嗚咽，像極了鬼哭。

李峰躺在硬邦邦的土炕上，看著黑黢黢的房梁，久久無法入睡。

按照原定計劃，他明天應該直接向西進入直隸的大名府，然後折向北。

但現在，他腦海中那張地圖的路線發生了一點偏移。

冠縣，在館陶南邊四十裡。

那是幾萬太平軍埋骨的地方。

“得去看看。”

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