重生清末1854 第130章 開募驍勇

第130章 開募驍勇

三月初七，晨光初破。

臨淮關的街巷間仍殘留著昨夜慶宴的痕跡——酒罈橫七豎八倒在路邊，空氣中瀰漫著渾濁的酒氣與油脂的膩味。

巡邏的士兵打著哈欠，踩著滿地碎瓷片與殘骨，清理著這條剛經歷過狂歡的街道。

李峰起得很早。

昨夜他沒喝多少，頭腦清醒得很。

南下是必須的，但在此之前，他得把手頭的兵補齊。

小花子端著銅盆掀簾進來時，李峰已然穿戴整齊。

\"三十一檢點，恆夫子來了。\"

\"讓他進來。\"

李峰一邊說，一邊凈麵漱口。

片刻後，恆夫子走進帳中，身後跟著兩名扛著木箱的親兵。

這位老書理官清瘦的麵容上帶著幾分倦意，但眼神清明，顯是一夜未眠。

\"檢點，昨夜您交代的招兵事宜，我已擬好章程。\"

他將木箱放下，從懷中取出一捲紙，雙手遞到李峰麵前。

李峰接過，略一掃視。

\"說說要點。\"

\"是。\"恆夫子捋了捋山羊鬍，聲音平穩，\"按您所囑，招兵處設在營門口，測試便在營中進行。已命士兵整理出一片開闊場地，便於測試騎射力量。名額一千人，補齊第一至第四旅，親衛營與第五斥候旅不動。\"

他頓了頓，續道：

\"昨夜清點，有存銀約兩萬三千兩，糧草一千餘石，另有雜糧、豆料若乾，可支兩千餘人一月有餘。按每人入營發銀二兩、糧三鬥計，一千人需銀兩千兩、糧三百石，餘者留作軍資。\"

李峰微微頷首。

\"測武藝、騎術。會火器、射箭、識字者，優先錄取。這規矩定得不錯。\"

他放下紙張，看向恆夫子。

\"還有呢？\"

\"還有一事。\"恆夫子從袖中摸出一塊布條，\"撚軍前日攻破臨淮關後，各路兄弟紛紛來投。今早城門剛開，城外便聚了些人，聽說是來投軍的。\"

\"都是些什麼人？\"

\"流民居多，也有潰兵、散勇。還有幾個說是附近村寨的，帶了十幾號人來。\"

李峰沉吟片刻。

\"我們不便與撚軍兄弟搶奪兵員，隻在營門口掛上募兵告示即可。巳時開始招兵，別讓場麵亂了。\"

\"是。\"

恆夫子轉身欲走，李峰卻又叫住他。

\"等等。\"

他走到木箱前，掀開箱蓋。

箱中整齊碼放著碎銀與銅錢，在晨光下泛著暗淡的光澤。

\"把這箱子搬到校場去。凡是入選者，當場發銀髮糧。別讓兄弟們覺得咱們是在畫餅充饑。\"

恆夫子眼中閃過一絲讚許之色。

\"檢點考慮周全。\"

……

巳時。

太平軍營地校場。

此處原是清軍操練兵馬之所，佔地極廣，四周環著半人高的土牆。

校場一側搭著簡易棚子，幾張長桌拚在一處，桌上擺著筆墨紙硯。

棚後堆著幾十袋糧食，散發出陳穀的氣息。

棚外，已排起了長隊。

隊伍從棚前一直蜿蜒至校場門口，折了好幾道彎。

排隊者形形色色——有衣衫襤褸的流民，有背著包袱的農夫，也有幾個穿著破舊號衣的潰兵。

甚至還有一些之前跟隨張樂行前來的撚軍士卒，這些人並非張樂行的直屬部屬，不受重視，聽說太平軍招兵，便早早趕來。

他們有的伸長脖子張望，有的蹲在地上啃著乾硬的餅子，有的三三兩兩湊在一起，壓低聲音交談。

\"聽說了沒？太平軍招兵，入營就發銀子！\"

\"發多少？\"

\"二兩！還有三鬥糧！\"

\"真的假的？撚軍那邊可沒這待遇。\"

\"我表兄在龔得樹麾下，打了三年仗，攏共纔拿到過一回賞銀，還不到半兩。\"

\"那咱趕緊排著，別讓人插了隊。\"

隊伍中，一個麵皮蠟黃的漢子搓著手，眼睛直勾勾盯著棚後的糧袋。

他叫周大牛，鳳陽那邊逃荒過來的。

年前家鄉遭了旱，顆粒無收，老婆孩子都餓死了，他一個人流浪到臨淮關附近，靠給地主家打短工餬口。

前幾日聽說臨淮關打仗，他躲進山裡，等戰事平了纔敢出來。

沒想到正好趕上招兵。

他這輩子沒拿過二兩銀子。

那得是多少？

能買多少糧食？

正想著，前麵傳來一陣喧嘩。

\"下一個！\"

喊話的是個黑瘦精悍的漢子，穿著太平軍的號衣，腰間別著把短刀。

他叫熊雄，第二旅的主將，今早被李峰派來坐鎮招兵。

周大牛趕緊往前挪了幾步。

他前麵是個年輕人，看著不過十六七歲，瘦得像根竹竿，麵色蠟白。

年輕人走到桌前，負責登記的書吏抬頭看了他一眼。

\"姓名。\"

\"趙二。\"

\"籍貫。\"

\"鳳陽趙家村。\"

\"會什麼？\"

\"會……會扛東西。\"

書吏皺眉，正要開口，旁邊一個高大的男人走了過來。

這男人五大三粗，滿臉絡腮鬍，正是第二旅的副將寶忠倘。

他上下打量了年輕人一眼，伸手捏了捏對方的胳膊。

\"太瘦了。連刀都拿不動，上什麼戰場？\"

\"我……我能扛糧食！一百斤都扛得動！\"

寶忠倘搖搖頭。

\"下一個。\"

年輕人的麵色頓時慘白，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻被後麵的士兵推到一旁。

周大牛的心提到了嗓子眼。

他也不壯實，這幾個月流浪下來，身上沒幾兩肉。

要是也像這樣被刷下來……

他下意識地挺直腰背，用力吸氣，想讓胸膛鼓起來。

\"下一個！\"

他走上前，手心全是汗。

書吏抬頭。

\"姓名。\"

\"周大牛。\"

\"籍貫。\"

\"鳳陽周家屯。\"

\"會什麼？\"

\"我……\"周大牛舔了舔乾裂的嘴唇，\"我會耕地，也會扛東西。以前在家，兩百斤的麻袋我能扛著走半裡地。\"

書吏看了他一眼，提筆在紙上寫了幾個字。

這時，寶忠倘又走了過來。

\"兩百斤？\"

周大牛趕緊點頭。

\"是、是！\"

寶忠倘打量了他一眼，目光落在他的手上。

那雙手粗糙得很，布滿老繭，虎口處還有幾道裂口。

\"種地的？\"

\"是。\"

\"上過戰場沒？\"

\"沒……沒打過仗。\"

寶忠倘沒說話，轉身走到一旁，拎起一柄長槍。

\"拿這個，舞兩下。\"

周大牛接過長槍，手一沉。

這槍比他想象的沉得多。

他笨拙地握住槍桿，照著記憶中見過的樣子，費力地往前刺了一下。

槍頭在空中劃出一道歪斜的軌跡，差點戳到自己的腳。

旁邊幾個士兵憋著笑。

寶忠倘嘆了口氣。

\"力氣是有，就是沒練過。行吧，站那邊去，等著騎馬測試。\"

周大牛愣了一下，才反應過來——他被選中了？

他激動得差點跳起來，趕緊跑到一旁的空地上。

那裡已經站了十幾個人，都是剛通過初選的。

他忍不住回頭望去。

棚後，士兵正在開啟裝銀子的箱子。

黃白相間的碎銀在陽光下閃著光，亮得刺眼。

他就要拿到那些銀子了？

正想著，校場門口忽然傳來一陣騷動。

……

校場門口。

一隊人馬正往裡擠。

領頭的是個三十多歲的漢子，臉皮黝黑，顴骨很高，一雙眼睛又亮又精神。

他穿著撚軍的衣服，腰間掛著一口刀，身後跟著一百五十多號人。

周圍排隊的人紛紛讓開，目光中帶著幾分羨慕和嫉妒。

\"那是撚軍的人？\"

\"怎麼也來這邊了？\"

\"不知道，看樣子像是來投軍的……\"

領頭的漢子正是蘇得福。

他大步流星往棚子方向走，身後的人緊跟著，隊形雖不整，腳步聲卻格外整齊。

熊雄第一個看到他，眉頭皺起。

\"蘇頭領？這是……\"

蘇得福走到棚前，抱拳行禮。

\"熊旅帥，我帶人來投軍。\"

熊雄愣了一下，下意識地看了恆夫子一眼。

恆夫子放下手中的筆，站起身來。

\"蘇頭領，這邊請。\"

他將蘇得福引到一旁，壓低聲音。

\"蘇頭領，這事兒……張盟主可知情？\"

蘇得福咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒。

\"恆夫子放心，我昨晚就和張大哥說了。他沒意見，還讓我給李檢點帶句話——'來的都是兄弟，別挑'。\"

恆夫子暗暗點頭，臉上露出笑意。

\"蘇頭領能來，我們求之不得。隻是……\"

他目光落在蘇得福身後那些人身上。

\"這些兄弟，家眷都在何處？\"

蘇得福的笑容淡了幾分。

\"都是沒家眷的。\"

他聲音粗糲。

\"有的死了老婆孩子，有的從小就是孤身一人，有的家裡還有兄弟能照顧父母……總之，都是孑然一身，沒什麼牽掛。\"

恆夫子沉默了一下。

\"蘇頭領，你呢？\"

\"我？\"蘇得福往地上啐了一口，\"我老婆三年前就沒了，也沒留下一兒半女。爹孃去得早，現在就剩我一個。\"

他抬起頭，目光直視恆夫子。

\"我跟了張大哥五年，沒少打仗。可是跟了三十一檢點打仗幾日，我才知道什麼叫痛快！\"

他指了指身後那些人。

\"這些兄弟都想明白了，也想著跟三十一檢點痛痛快快打清妖，做一番事業。而且至少能吃上飽飯，還能拿到銀子。\"

恆夫子點頭，心中已有了判斷。

\"蘇頭領稍候，我去稟報檢點。\"

……

李峰正在帳中處理軍務，聽到親兵稟報，停下筆。

\"蘇得福來了？\"

\"是，帶了一百五十多號人，都是無家眷的。\"

李峰放下筆，手指輕叩桌麵。

蘇得福是個直爽人，昨夜慶宴上他就看出來了。

此人雖粗豪，但心思不笨，能看清形勢。

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