重生明末的方塊人 第451章

“縣尊大人，您還是帶我們去鹵池灘那裏去，眼下再過不久，可就要天黑了。”劉其道。

見劉其並沒有為難自己，縣令鬆了口氣。

他笑著領著眾人去了鹵池灘。

一直往城南快二十裡，空氣裡的鹽味愈發濃重。

他們很快就看見那堆積著的發著綠光的滷水。

土坯鹽棚搭在灘邊，枯黃乾蘆葦鋪頂，風一吹就簌簌亂響。

棚外壘著土灶，鐵鍋有著豁口，鍋沿結著鹽垢。

數十戶鹽匠在此討生活，男女老少身上全是浸透滷水的粗麻布短褂，布料發硬發白。

比起農戶，他們的生活更加糟糕。

灘上無良田，種不出半粒糧食，衣食隻能靠熬鹽換錢。

平日裏就隻能吃摻著沙子的粗糠窩窩，兌上一點自家熬的劣鹽將就對付著。

“奇怪，這地方怎會這般荒蕪，牛羊到哪裏去了？”劉其把目光看向了縣令。

“哎呦，這可和下官沒有關係，下官可沒有把這裏的牲畜趕盡殺絕，此地就是歷年都是如此，不出茂草，不活六禽。一直都沒有牛羊啊！”縣令喊冤道。

棚邊，一佝僂老者撐著土牆站起，上前顫巍作揖。

“幾位大人……”

他聲音沙啞中帶著哀求。

“前幾日來人，我們灘上存的鹽早已盡數上交。”

“如今灘上滷水未積新鹽，求大人們寬限幾日，眼下是真的也拿不出來了。”

一眾鹽匠在後麵跟著，低著頭大氣不敢喘。

他們見來人，以為又是來催鹽征硝的。

畢竟除了這事，誰會來這地界。

“諸位放心，我們來這裏並不是為了逼迫你們拿鹽，而是來購買你們的食鹽，分文不會少。”劉其安撫道。

鹽匠們聽到這，又看了眼縣令，心中石頭落下。

是買的就好，就算價格再低，也能換點口糧不是。

而且縣令也在，那就不是販賣私鹽，他們不必擔心被捉入牢中。

老鹽匠搓著佈滿裂口的雙手，小心翼翼試探：“大人若是要收鹽，一斤鹽收七文，您看可行？”

“你們平日裏賣給商販的，就是這個數嗎？”劉其並沒有一口答應，而是反問道。

老鹽匠神色不斷變換，最終嘆了口氣：“哎，不瞞大人，一斤隻能得五文。”

劉其低聲問道：“白公子，您看……”

“先等等！”

白黎環顧著四周。

哪怕是現在，鹽地裡也長不了草。

牛羊雞都需要草方塊，因此在這種情況下，甚至就連牛羊都無法生成。

他接著看向了這些鹽匠的手心。

許是長期接觸鹽水的原因，他們的手心龜裂，佈滿老繭。

白黎讓劉其問道：“你們想要離開這個地方嗎？”

“什麼？”

鹽匠們隻以為自己是聽錯了，於是劉其又重新說了一遍。

“不能的，我們是鹽匠，不能幹其他做活，不然會被抓入牢裏的！”

鹽匠們無奈的苦笑道。

一代是鹽匠，代代是鹽匠！

這便是大明的律法。

“諸位儘管放寬心！想離開鹵灘去往別處謀生全都由得你們，”蒲城縣令忙搭話道：“本官說話，一言九鼎，不會派人去抓你們的。”

鹽匠們不識劉其一行人，可本縣縣令的臉麵他們見過。

眾人聽到這，煥發生機，卻隻聽老鹽匠嘆了口氣。

“可我們隻懂熬鹽刮硝，一身手藝全耗在這鹽鹼灘上，真離開了這片鹵池，又能靠什麼餬口活命？”

鹽匠們聽了，也嚥了氣。

“說得是，咱們也就隻會這個了。”

王麻子在這個時候出了聲：“明兒我們要修路，正缺人手，隻要你們來我們就收！工錢日結！”

一眾年輕鹽匠眼睛瞬間亮起。

他們還年輕，不就是賣力氣的活兒嗎，他們有的是力氣乾。

他們自記事起就守著這片荒蕪鹼地，早就熬得身心俱疲。

如今竟真的有機會，能離開這片困住了他們幾乎半生的地方了？

想到這，他們誰能不心動，不覺得整個人都重新活了過來。

“太好了！”

鹽匠大喜過望，絲毫不懷疑王麻子騙他們。

畢竟自己都落魄成這樣，又有什麼值得別人欺騙的。

“我，我明天去，帶上我！”

“我也去！！”

“我留下……”

一道截然相反的聲音響起，眾人疑惑的看過去。

那是一麵色黝黑的中年鹽匠。

“熬鹽這般苦差事，光是呆在這裏都是遭罪，若是我們都走了，往後誰還肯留下來煮鹽？”他如此說道。

”城內百姓總還得吃鹽，這灘上的活，總得有人做。”

是啊，他們都走了，誰來熬鹽。

人人都知熬鹽又苦又累，誰願意守著這片死地？

但讓他們真的和這中年鹽匠一樣，自願留下苦守，又怎麼可能？

白黎看在眼裏。

世人趨利避害，本就是天性。

沒人願意做這事，歸根結底，就是酬勞太薄，苦多於利。

白黎對著劉其低語幾句。

劉其點頭，認真道：“從今往後，你們不必再自己賣鹽換糧，白公子說了，從此鹽匠一律按月發薪。”

鹽匠們滿眼錯愕。

劉其繼續說道：”鹽灘辛苦遠勝修路，保底工錢定為修路工的兩倍。”

“大人，那若是天氣惡劣……一月半點鹽都沒能熬出來，也、也有錢發嗎？”有鹽匠顫聲問道。

這是他們往年最怕發生的事情。

“有。隻要情況屬實。”劉其點頭道。

”哪怕整月一滴鹽不出，底薪照發。”

“而且勤懇者有厚賞，每月熬鹽超出定額者，能得更多的工錢。”

這出乎意料的結果，讓鹽匠們喜極成泣。

“多謝大人，多謝幾位大人！！！”

“多謝白公子。”那帶頭的老鹽匠卻是和其他人不同，如此道。

見劉其等人看向自己，他才笑著道：“雖然我們很少離開這裏，但也會進城置換糧食。”

“那日白蓮教的來了，我就知道那是假的，他們的所作所為，和傳言中完全不一樣，如今我總算是等到了！”

白黎笑著接受了感謝，盤坐在空中，背過身。

這最苦的活，配得上如此高的底薪。

劉其等他們平靜下來後，接著道：“不過以後你們不能隻產出粗鹽。我有一提純之法，能將灘中熬出的粗鹽煉作精鹽。”

“接下來兩日，我會將這提純方法教給你們。”