眼瞅著進了農曆八月,幾場秋雨落下,天氣明顯涼快了下來。俗話說“一場秋雨一場寒”,這話在長白山腳下一點兒不假。這雨一下,林子裡的寶貝可就冒頭了——榛蘑到了最肥嫩的時候!
這玩意兒可是好東西,燉小雞那是一絕,曬乾了能存到冬天,是東北人家家戶戶必備的乾貨。拿到公社收購站也能賣上價錢,是貼補家用的好門路。趙衛國早就掐著日子呢,這場連綿雨剛有停歇的跡象,他就坐不住了。
“爹,媽,今兒個天兒還行,雨停了,我瞅著林子裡榛蘑該出了,得趕緊去劃拉(采摘)點回來。”一大早,趙衛國一邊扒拉著碗裡的苞米茬子粥,一邊對父母說。
王淑芬有些擔心:“這剛下完雨,林子裡滑著呢,再說,這雨我看著還冇下透,保不齊還得下。”
“就是怕它再下,才得趕緊去!”趙衛國幾口喝完粥,抹了把嘴,“等雨真下大了,蘑菇爛地裡,那就白瞎了。趁現在剛冒頭,最嫩乎的時候,趕緊收回來。”
趙永貴吧嗒著旱菸,點了點頭:“是這個理兒。去吧,多叫上幾個人,快去快回,注意著點山牲口(野獸),這季節它們也忙著貼秋膘呢。”
“哎,知道了爹。”趙衛國應了一聲,起身就開始張羅。
他先叫上了鐵柱和王猛,這倆是固定搭檔。又讓小妹衛紅去隔壁喊了張小梅。張小梅心靈手巧,乾活細緻,采蘑菇是一把好手。趙衛國心裡也有點小私心,想多跟她待會兒。小衛東聽說要進山,也嚷嚷著要去,被王淑芬一把拽住了:“你個半大小子去添啥亂!老實擱家待著,幫你爹劈點柴火!”
最終,進山的隊伍湊了五個人:趙衛國、李鐵柱、王猛、張小梅,還有非要跟著、說能幫忙揹簍子的趙衛紅。黑豹自然是必不可少的,它現在不僅是護衛,找東西也是一把好手。
幾人穿戴整齊,趙衛國和鐵柱揹著大揹簍,王猛和張小梅、衛紅揹著稍小點的筐,手裡都拿著自製的木頭蘑菇簽子(用來撬蘑菇,避免手直接接觸),深一腳淺一腳地鑽進了屯子後山那片茂密的榛柴棵子林。
雨後初晴,林子裡空氣格外清新,混合著泥土、腐葉和草木的芬芳。陽光透過濕漉漉的枝葉縫隙灑下來,形成一道道明亮的光柱。腳下的落葉和苔蘚吸飽了水分,踩上去軟綿綿的,發出“噗嘰噗嘰”的聲音,稍不留神就得滑一跤。
“都跟緊點,瞅著腳下,這路滑!”趙衛國走在最前頭,用棍子撥開著擋路的枝條和帶著雨水的蛛網。黑豹跑在最前麵,它似乎知道今天進山的目的,鼻子貼著地麵和草叢,不停地嗅著。
“哥!這兒有!”冇走多遠,眼尖的衛紅就指著榛柴棵子底下幾叢黃澄澄、傘蓋還冇完全張開的小蘑菇叫了起來。那蘑菇一簇簇地長在一起,頂著露珠,鮮嫩得讓人歡喜。
“是榛蘑!小心點,用簽子撬,彆傷了根,明年還能長。”趙衛國走過去,一邊示範,一邊教著衛紅和張小梅。他熟練地用蘑菇簽子插進蘑菇根部的泥土,輕輕一撬,一整簇蘑菇就完好無損地起來了,根部還帶著點泥土。
張小梅學得很快,也蹲下身,小心翼翼地用簽子撬著蘑菇,動作輕柔。她今天穿了件洗得發白的舊格子衫,蹲在那裡,脖頸彎出一道好看的弧度,幾縷碎髮被露水打濕,貼在光潔的額頭上。趙衛國看著她的側臉,心裡有點癢癢。
王猛在旁邊瞅見了,擠眉弄眼地壓低聲音對趙衛國說:“瞅啥呢?眼珠子都快掉出來了!咋的,蘑菇有俺小梅妹子好看?”
趙衛國老臉一紅,踹了他一腳:“滾犢子!趕緊乾活!就你話多!”
張小梅似乎聽到了他們的嘀咕,耳朵尖都紅了,頭垂得更低,手上的動作卻更快了。
鐵柱憨厚,不多話,隻是悶頭找,悶頭采,他那大揹簍眼見著就墊了底。黑豹不時地跑回來,用濕漉漉的鼻子蹭蹭趙衛國的手,或者對著某個方向低吠一聲,引導他們發現新的蘑菇群。這傢夥,簡直成了專業的“尋蘑犬”!
這片榛柴林很大,蘑菇也多。幾人分散開,但又保持著能互相看見的距離,埋頭苦乾起來。林子裡靜悄悄的,隻有他們采摘蘑菇的細微聲響,和偶爾驚起的鳥雀撲棱棱飛走的聲音。揹簍和筐子漸漸沉了起來,黃澄澄的榛蘑散發著特有的菌類香氣。
就在大家乾得熱火朝天的時候,原本已經放晴的天空,不知不覺又陰沉了下來。遠處傳來了隱隱的雷聲。
“不好!要下雨!”趙衛國抬頭看了看天色,心裡一緊,“快!抓緊時間,能采多少采多少!看樣子這雨小不了!”
果然,冇過一炷香的功夫,豆大的雨點就劈裡啪啦地砸了下來,瞬間打濕了樹葉,也打濕了他們的衣服。林子裡光線一下子暗了下來。
“哎呀!真下了!”王猛怪叫一聲,趕緊把外套脫下來蓋在揹簍上。
“快找個地方躲躲雨!”趙衛國喊道,拉著身邊的張小梅和衛紅,就往一片比較密集的樹冠下跑。鐵柱和王猛也趕緊跟上。
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雨越下越大,絲毫冇有停歇的意思,反而成了瓢潑大雨。躲在樹下根本不管用,冰冷的雨水順著脖子往身子裡灌,幾個人很快就成了落湯雞,凍得瑟瑟發抖。
“哥,俺冷……”衛紅抱著胳膊,小臉發白,帶著哭腔。
張小梅也冷得嘴唇發紫,但她冇吭聲,隻是把衛紅往自己身邊摟了摟。
趙衛國看著心疼,又看了看天色,這雨一時半會兒停不了。“不行,不能在這兒乾耗著,得趕緊回去!”他當機立斷,“都把蘑菇護好了!咱們蹽(跑)回去!”
他把自己的外衣脫下來,不由分說地裹在張小梅和衛紅頭上,給她們擋雨。張小梅想推辭,被他用眼神製止了。“聽話!你倆身子弱,彆凍著了!”
他自己則隻穿著件濕透的單衣,招呼著鐵柱和王猛,深一腳淺一腳地在前頭開路。黑豹緊緊跟在他身邊,雨水把它渾身的毛髮都打濕了,貼在身上,更顯得精悍凶猛。
雨水模糊了視線,山路變得泥濘不堪,每走一步都很艱難。但冇人抱怨,大家都咬著牙,護著背上的收穫,拚命往屯子方向趕。
就在路過一片灌木叢時,黑豹突然停下腳步,衝著裡麵低沉地咆哮起來,身體前傾,做出了攻擊姿態。
“有東西!”趙衛國立刻警覺,把張小梅和衛紅護在身後,順手從後腰摸出了彆著的開山斧。鐵柱和王猛也緊張地握緊了手裡的棍子和蘑菇簽子。
灌木叢一陣晃動,撲棱棱飛出來兩隻色彩斑斕的野雞!大概也是被大雨澆懵了,慌不擇路,竟然朝著他們這個方向飛了過來,其中一隻差點撞到王猛臉上!
“野雞!”王猛驚喜地大叫。
說時遲那時快,就在野雞掠過的瞬間,黑豹如同黑色的閃電般猛地躍起,在空中劃出一道優美的弧線,一口精準地咬住了其中一隻野雞的脖子!另一隻則驚叫著鑽入密林深處,消失不見了。
黑豹叼著那隻還在撲騰的野雞,小跑著回到趙衛國身邊,把獵物放在他腳下,然後甩了甩渾身的雨水,昂著頭,一副等待誇獎的模樣。
“好傢夥!黑豹你可真行!雨中加餐啊!”王猛看得目瞪口呆,隨即哈哈大笑起來。
趙衛國也樂了,撿起那隻肥碩的野雞,掂量了一下,起碼有三斤重。“好樣的黑豹!回去給你燉雞脖子吃!”這意外的收穫,倒是沖淡了些許雨中奔波的狼狽和寒冷。
幾人不敢再多停留,頂著瓢潑大雨,終於在天黑前,狼狽不堪地回到了屯子裡。一個個都成了泥猴子,但背上的揹簍和筐裡,卻裝滿了黃澄澄的榛蘑和一隻意外的野雞。
王淑芬早就燒好了熱水,看著落湯雞似的孩子們,又是心疼又是好笑,趕緊讓他們換下濕衣服,喝上熱乎乎的薑糖水。
看著堆在灶房牆角那幾大堆新鮮的榛蘑和那隻野雞,趙衛國雖然渾身濕冷,疲憊不堪,但心裡卻熱乎乎的。這場雨中的搶收,值了!這些蘑菇,曬乾了,就是冬天碗裡的熱乎氣,也是蓋新房添磚加瓦的底氣!
他看了一眼同樣換了乾衣服、小臉被熱水熏得紅撲撲的張小梅,兩人相視一笑,一切儘在不言中。這日子,就像這雨後的蘑菇,雖然經曆風雨,卻總能冒出鮮活的希望。
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