外屋灶房裡,王淑芬看著小兒子衛東抱進來的那隻肥碩灰兔,驚得手裡的水瓢都差點掉地上。
“哎呦我的老天爺!真…真逮著兔子了?”她圍著那兔子轉了一圈,有點不敢相信自己的眼睛。這年頭,山上的野物都精得很,哪是那麼容易抓的?她男人趙永貴當了半輩子業餘獵手,也不是回回都能有收穫。
“我哥下的套子!厲害吧!”衛東挺著小胸脯,與有榮焉,好像那兔子是他逮著的一樣,口水都快流到下巴頦了。
王淑芬這纔回過神,趕緊接過兔子。入手沉甸甸的,估摸著得有四五斤,一身肥膘,摸著就喜人。她臉上終於露出了真切的笑容,眼角的皺紋都舒展開了:“好!好!俺家衛國有出息了!快,拿去讓你哥把皮剝了,這兔子皮鞣好了,冬天還能給你爹做個耳捂子!”
“哎!”衛東響亮的應了一聲,抱著兔子又蹽回院裡。
趙衛國正在院裡拾掇柴火,準備生火。家裡那口鐵鍋主要用來煮粥烀土豆,燉肉味道差不少,而且費柴火。他尋思著乾脆在外麵架堆火,把兔子烤了,又香又省事。
見衛東抱著兔子出來,他接過兔子,抽出彆在後腰的柴刀。這刀昨天剛磨過,鋒快無比。
黑豹一看要處理兔子,立刻來了精神,瘸著腿湊到跟前,眼睛瞪得溜圓,尾巴搖得飛起,喉嚨裡發出急切的哼哼聲。
“一邊去,少不了你的!”趙衛國用腳輕輕把它撥開一點,免得濺它一身血。
他找根繩子把兔子後腿捆了,倒吊在院裡的歪脖子小樹上。刀尖從兔子後腿關節處劃開,然後順著腿腹中線輕輕一劃,再小心翼翼地將兔皮一點點剝離下來。他手法不算熟練,但勝在仔細,儘量不破壞皮子。完整的兔皮剝下來,用草木灰簡單搓搓,晾在一邊。
接著是開膛破肚,掏出內臟。熱乎乎的內臟剛掏出來,黑豹就再也忍不住了,嗖地撲上來,叼起一顆兔心,跑到牆角,狼吞虎嚥起來,吃得嗚嗚直叫,護食得緊。
趙衛國把兔肝兔肺這些能吃的留下,其餘不能吃的挖個坑埋了,免得招蒼蠅。然後將剝洗乾淨、白白嫩嫩的兔肉用清水沖洗乾淨,砍成大小合適的塊。
這時,王淑芬也拿著鹽罐子和一點捨不得吃的花椒大料出來了,衛紅跟在她屁股後麵,眼睛眼巴巴地盯著盆裡的肉塊。
“衛國,真烤著吃啊?要不娘給你燉上,能多吃幾頓…”王淑芬還是有點捨不得,想著細水長流。
“娘,就烤著吃!今天讓大家都吃個痛快!解解饞!”趙衛國語氣堅決,“爹流了那麼多血,得補補!衛東衛紅也多久冇見葷腥了?”
他找來幾根粗細合適的柳樹枝,削尖一頭,把兔肉塊串上去,又抹上點鹽和調料醃製著。
院子裡,火堆已經生起來了,枯樹枝燒得劈啪作響,橘紅色的火苗歡快地跳動著。
趙衛國把串好的兔肉架在火堆上,慢慢轉動著烤。很快,兔肉裡的油脂就被烤得滋滋作響,滴落在火堆裡,爆起更旺的火苗和誘人的香氣。那是一種混合著肉香、油脂香和淡淡調料香的、最原始也最勾人食慾的味道。
肉色漸漸由白轉黃,再由黃轉成誘人的焦褐色。
這香味像是有魔力,不僅把趙家的小院填得滿滿的,還順著春風飄出了院子。
隔壁鄰居家的小孩扒著籬笆縫往這邊看,吸溜著鼻子,被自家大人罵罵咧咧地拽了回去。
衛東和衛紅早就圍在火堆邊,眼睛直勾勾地盯著那旋轉的烤肉,喉結不停地上下滾動,咽口水的聲音此起彼伏。連屋裡炕上的趙永貴,都忍不住微微側過頭,鼻子抽動了兩下。
黑豹早已吃完了那顆兔心,又跑回來蹲在趙衛國腳邊,仰著頭,哈喇子流了一地,尾巴把地麵都快掃乾淨了。
“哥…好了冇啊?啥時候能吃啊?”衛東第N次催促,急得抓耳撓腮。
“快了快了,瞧你那點出息!”趙衛國笑罵一句,心裡卻也是滿滿的成就感和期待。他小心地控製著火候,避免烤焦。
終於,兔肉烤得外焦裡嫩,香氣達到了頂峰。趙衛國撤下火,把烤好的肉串拿到一塊乾淨的石板上。
“開飯!”
他先挑了一塊烤得最好、肉最多的後腿肉,用樹葉墊著,送進屋裡,遞到父親嘴邊:“爹,你嚐嚐,香著呢。”
趙永貴看著兒子,眼眶又有點濕,他冇說話,隻是就著兒子的手,輕輕咬了一口。烤兔肉外皮微脆,內裡鮮嫩多汁,簡單的調味恰到好處地激發了肉本身的鮮美。他慢慢咀嚼著,點了點頭,聲音沙啞:“嗯…香…你也…快去吃…”
得到父親的肯定,趙衛國心裡更踏實了。他回到院裡,把另一條後腿肉遞給母親:“媽,你也吃!”
王淑芬推辭著:“俺不愛吃這玩意,塞牙,你們吃…”
“娘,你就吃吧!多著呢!”趙衛國不由分說塞到她手裡。
然後,他又拿起兩串肉多的,遞給早已望眼欲穿的弟妹:“慢點吃,彆燙著!”
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衛東和衛紅哪還顧得上燙,接過肉串,吹了兩下就迫不及待地咬了下去。
“唔!好香!好燙!好吃!”衛東燙得直吸冷氣,卻捨不得吐出來,嘴巴塞得鼓鼓囊囊,油順著嘴角往下流。
衛紅吃得秀氣些,小口小口地咬著,眼睛幸福地眯成了兩條縫,小臉上全是滿足的笑容,含糊不清地說:“哥…真好吃…比過年肉還好吃…”
王淑芬看著兒女們狼吞虎嚥的樣子,自己也咬了一口手裡的兔肉,那久違的肉香在口腔裡瀰漫開,她嚼著嚼著,眼淚又忍不住掉了下來,但這次是高興的淚。當家的挺過來了,兒子有本事了,這日子,終於又有了奔頭!
趙衛國自己也拿起一串肉,大口啃了起來。饑餓讓這簡單的烤兔肉變成了無上的美味,每一口都讓人感到無比的滿足和幸福。這是他重生回來的第一頓飽飯,也是這個家擺脫絕望、走向新生的開始。
他又把那些烤得比較乾、肉少的骨頭和邊角料,歸攏到一起,放到黑豹麵前。
“黑豹,這是你的!今天立了大功!”
黑豹早就等不及了,嗚咽一聲撲上去,叼起一根大骨頭棒子,趴在地上,用前爪抱著,啃得咯吱作響,尾巴在地上掃來掃去,發出歡快的噗噗聲。
夕陽的餘暉灑滿小院,火光映照著一家人滿足的臉龐,肉香瀰漫,咀嚼聲、歡笑聲、黑豹啃骨頭的聲音交織在一起,構成了一幅雖然簡陋卻充滿生機與希望的畫麵。
趙衛國啃著肉,看著這一切,心裡充滿了力量。
一隻兔子,隻是開始。他一定會讓家人天天有肉吃,頓頓能吃飽!這座長白山,就是他的寶庫!
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