黑豹尋羊的事蹟,讓趙衛國在屯裡的人緣兒蹭蹭見漲。連帶著他爹趙永貴出門溜達,碰上人都能被多招呼兩聲,臉上也多了些笑模樣。趙衛國自己倒冇太往心裡去,他琢磨的是另一樁事兒——拓寬財路。
打獵來錢快,但風險大,不穩定。采蜜是個好營生,可蜂巢難找,季節性強。他尋思著,這老林子裡的寶貝,絕不止這些。前世模糊的記憶裡,有些山珍的價值,在這個年代還冇被完全認識到,或者說,普通莊戶人根本不認得,不敢碰。
這天,他特意拎了半隻風乾的野兔子,去屯東頭的老獵人孫大爺家串門。孫大爺年輕時是十裡八鄉有名的炮手(獵手),也是放山(挖參)的老把式,如今歲數大了,腿腳不利索,很少進山了,但肚子裡裝的都是實打實的山林經驗。
孫大爺家屋裡一股子菸葉和草藥混合的味道。老爺子正坐在炕上搓麻繩,看見趙衛國進來,眯縫著眼笑了笑:“衛國小子,稀客啊。咋,又憋著啥好屁呢?”
老爺子說話向來直接。
趙衛國把兔子肉放在炕桌上,嘿嘿一笑:“瞧您老說的,我來看看您還不成?順便……跟您老打聽點事兒。”
“啥事兒?說吧,彆跟俺繞彎子。”孫大爺放下麻繩,拿起旱菸袋。
“孫大爺,您老見識廣,咱這老林子裡,除了人蔘、飛龍、蜂蜜,還有啥……特彆金貴,又不太起眼的山貨?”趙衛國湊近了些,壓低聲音問道。
孫大爺點著旱菸,吧嗒了兩口,渾濁的眼睛在煙霧裡閃著光:“金貴又不起眼?你小子,心思活泛啊。”
他沉吟了一下,用菸袋鍋子指了指窗外遠山的輪廓,“柞樹林子,見過吧?”
“見過,咱屯後山就有不少。”
“那玩意兒(柞樹)身上,有時候能長出‘猴頭’。”孫大爺吐出個菸圈,“拳頭大小,毛茸茸,白生生的,像個小猴腦袋,故此得名。那玩意兒,燉湯,鮮掉眉毛!聽說城裡大乾部都好這一口,金貴著呢!”
猴頭菇!趙衛國心裡猛地一跳!這玩意兒他前世聽說過,頂級的食用菌,價格不菲!冇想到這個年代,靠山屯周邊的林子裡就有!
“這猴頭……好找嗎?”趙衛國強壓住激動問道。
“不好找。”孫大爺搖搖頭,“這東西嬌貴,認樹,就愛長在那老柞樹、老核桃樹上,還得是受了傷、快枯死的老樹。而且,這東西邪性,通常是成對兒長。你在這棵樹上找到一個,對麵不遠,肯定還有一棵,跟牛郎織女似的,隔著樹林子相望。找到一對,纔算圓滿。”
成對生長!趙衛國牢牢記住這個關鍵資訊。這簡直是天然的防偽標誌和尋寶指南!
“還有啊,”孫大爺補充道,“采這玩意兒,不能連根薅,得用快刀,貼著樹乾切下來,留下根,說不定來年還能再長。做事留一線,這也是老規矩。”
“明白了!謝謝孫大爺!”趙衛國心裡有了底,又跟老爺子嘮了會兒閒嗑,這才起身告辭。
回到家裡,趙衛國立刻召集了王猛和鐵柱,把猴頭菇的事一說。王猛一聽“城裡大乾部都好這一口”、“金貴著呢”,眼睛頓時比手電筒還亮:“乾!必須乾!這玩意兒要是能弄到,指定比蜂蜜還搶手!”
鐵柱則撓著頭:“猴頭?長樹上的蘑菇?聽著咋這麼玄乎呢?還能成對長?”
“孫大爺說的,準冇錯!”趙衛國一錘定音,“明天一早,進後山柞樹林!目標,猴頭菇!”
第二天,三人一狗再次出發,直奔後山那片相對平緩的柞木林。這片林子樹木高大,枝葉茂密,光線幽暗,地上鋪著厚厚的落葉。黑豹似乎對這種搜尋也很感興趣,不停地在樹乾間穿梭,鼻子嗅來嗅去。
尋找猴頭菇,比找蜂巢更需要耐心和眼力。那玩意兒顏色淺,貼在樹乾上,跟樹皮顏色接近,不仔細看根本發現不了。三人仰著頭,脖子都快僵了,在林子裡麵轉悠了大半天,眼睛都看花了,也冇見著半個“猴頭”的影子。
“衛國,咱是不是讓孫大爺忽悠了?這哪有啊?”王猛揉著發酸的脖子,有些泄氣。
“急啥?好東西要那麼容易得,還叫好東西?”趙衛國雖然也有些焦躁,但更多的是專注。他回想著孫大爺的話,“受了傷、快枯死的老柞樹”……對,要找那種樹皮開裂、有枯枝、甚至樹身上有洞的老樹!
他調整了搜尋策略,專門盯著那些看起來年份久遠、狀態不太好的柞樹看。
功夫不負有心人。就在日頭升到頭頂,林子裡悶熱難當時,走在稍前麵的趙衛國,眼角餘光忽然瞥見右前方一棵歪脖子老柞樹的樹乾上,離地約莫一人高的地方,似乎有一團不尋常的白色!
他心頭一跳,趕緊快步走過去。湊近了仔細一看,果然!在那粗糙開裂的深褐色樹皮上,緊緊貼附著一個比成人拳頭略大、通體雪白、表麵佈滿細長絨毛的菌類,形狀渾圓,真的酷似一個毛茸茸的小猴頭!
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“找到了!在這兒!”趙衛國壓抑著興奮,低呼一聲。
王猛和鐵柱立刻圍了上來,看著那稀罕物,都瞪大了眼睛。
“我滴個乖乖!真像個小猴腦袋!”
“這就是猴頭?看著就好吃!”
趙衛國冇有急著采摘,他牢記著孫大爺的話——成對生長!他站在原地,以這棵歪脖子柞樹為中心,目光銳利地掃視著對麵方向的樹林,仔細搜尋著另一棵可能承載著“另一半”的樹木。
視線掠過幾棵普通的柞樹,忽然,在約莫十幾米外,另一棵同樣有些年歲、樹乾上帶著明顯雷擊疤痕的老柞樹上,一個幾乎一模一樣的白色“猴頭”,赫然映入他的眼簾!大小、形狀,都與眼前這個極其相似!
“看那邊!對麵那棵有雷擊疤的樹上!另一個!”趙衛國指著那個方向,聲音帶著發現寶藏的喜悅。
“嘿!神了!真是一對兒!”王猛拍著大腿,對孫大爺的話算是服氣了。
鐵柱也憨憨地笑著:“還真是一公一母啊?”
確定了是一對,趙衛國這才小心翼翼地從揹包裡取出早就準備好的鋒利小刀。他按照孫大爺的囑咐,冇有去碰那菌類的根部,而是用刀緊貼著樹乾,小心地將兩個猴頭菇完整地切割下來。入手沉甸甸的,帶著菌類特有的清香。
兩個猴頭菇,品相完好,絨毛潔白,像兩個精緻的藝術品。王猛趕緊拿出準備好的軟布,將它們仔細包裹好,放進揹簍裡,生怕磕碰壞了。
“妥了!首戰告捷!”趙衛國看著收穫,臉上露出了滿意的笑容。這猴頭菇的發現,意味著他的山貨版圖又擴大了一塊!
返程的路上,三人都很興奮。王猛已經開始幻想這猴頭菇能賣出怎樣的天價。鐵柱則琢磨著這玩意兒燉湯到底有多鮮。
路過屯裡那片打穀場時,正好看見張小梅和幾個姑娘在那邊晾曬乾菜。張小梅一眼就看見了趙衛國他們,目光落在趙衛國身上,臉上微微一紅,下意識地抬手理了理鬢角,那裡彆著的,正是趙衛國送的那個紅蝴蝶髮卡,在陽光下格外顯眼。
王猛用胳膊肘捅了捅趙衛國,擠眉弄眼,壓低聲音:“瞅見冇?髮卡戴上了!你小子,有戲啊!”
趙衛國心裡也是一甜,麵上卻故作鎮定:“瞎說啥呢!”
腳步卻不自覺地慢了下來。
張小梅看到他們揹著揹簍,好奇地問了一句:“衛國哥,你們……又進山了?弄到啥好東西了?”
她聲音不大,帶著點少女的羞澀和好奇。
趙衛國看著她那雙清澈的眼睛,忽然起了點逗弄的心思,也壓低聲音,帶著點神秘:“弄到點‘猴頭’,聽說過冇?燉湯喝,特彆養人……尤其是,對皮膚好。”
這話半真半假,帶著點曖昧的關心。張小梅的臉“唰”地一下紅透了,像染了胭脂,羞得低下頭,手指絞著衣角,聲如蚊蚋:“俺……俺不知道……俺乾活去了……”
說完,像隻受驚的小鹿,轉身跑回了姑娘堆裡,引得其他姑娘一陣低低的鬨笑。
王猛和鐵柱在一旁憋著笑,肩膀一聳一聳的。
趙衛國摸了摸鼻子,也覺得自己剛纔那話有點過於“直白”了,但看著張小梅那羞怯逃跑的背影,心裡卻像喝了蜜一樣。嗯,這猴頭菇,看來不止能賣錢,還能……還能增進感情?
他掂量了一下揹簍裡那對沉甸甸的猴頭菇,感覺今天的收穫,真是格外豐厚。這靠山吃山的學問,真是越鑽研,越有滋味了!
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