麅子肉的熱賣,像一劑強心針,打在了趙衛國、王猛、鐵柱這三人小組的心口上。錢匣子裡有了活錢,心裡就有了底氣,乾起活來更是勁頭十足。王猛現在走路都帶風,見天兒琢磨著怎麼把山貨賣出花樣。鐵柱則成了趙衛國最忠實的跟班,指哪打哪,從無二話。
趙衛國卻比他們想得更遠。打獵這事兒,看天吃飯,看運氣吃飯,不穩定。要想細水長流,還得開拓更多門路。他想起之前成功取到的那窩野蜂蜜,那金黃油亮的色澤,那沁人心脾的甜香,還有王猛報出的那一塊九的高價,心裡就跟貓抓似的癢癢。
七月中下旬,正是椴樹開花的旺季。靠山屯周邊的椴樹林,遠遠就能聞到一股清雅馥鬱的花香。這椴樹蜜,在蜂蜜裡算是上品,口感清爽,甜而不膩,營養價值也高,比普通雜花蜜更受歡迎,價格自然也能往上躥一躥。
“猛子,鐵柱,準備準備,咱得進趟老林子,搞點硬貨——椴樹蜜!”趙衛國召集兩個兄弟,下達了新任務。
“椴樹蜜?那玩意兒可都在深山老林裡,不好找啊!”鐵柱有些犯怵。之前的蜂巢是在矮山找到的,真要深入老林子,危險係數直線上升。
王猛卻眼睛放光:“椴樹蜜?好東西啊!聽說縣裡領導都好這口!隻要能弄到,價格不是問題!乾!”
趙衛國點點頭:“是不好找,也不好弄。但正因為難,才值錢!咱們小心點,有黑豹在,能提前預警不少危險。”
他做了周密準備。除了上次用過的艾蒿火把、樹葉容器,還帶上了更多的防護用品——厚厚的舊衣服(儘管天熱也得穿)、紗網頭罩(用舊蚊帳改的)、手套。又額外準備了幾種草藥,搗碎了裝在瓶子裡,萬一被蜇了可以應急。乾糧、水也帶足了,做好了在林子深處耗上一整天的準備。
第二天,天邊剛泛起魚肚白,三人一狗就出發了。這次的目標,是屯子西北方向那片人跡罕至的原始椴樹林。越往裡走,山路越崎嶇,植被越茂密,參天大樹遮天蔽日,光線都暗了下來。林間瀰漫著潮濕的腐殖質氣息和濃鬱的椴樹花香。
黑豹這次的任務更重了。它不僅要尋找蜂巢,更要警惕潛在的危險——野豬、熊瞎子,或者其他什麼不友好的活物。它似乎也明白責任重大,不像平時那樣撒歡亂跑,而是緊緊跟在趙衛國身邊,鼻子不停抽動,耳朵像雷達一樣轉動,捕捉著林間的一切異動。
“黑豹,蹤!找蜂子!”趙衛國低聲下令。
黑豹立刻低頭,仔細嗅聞著空氣中的氣味分子,尋找著那獨特的、帶著甜味的蜂群資訊。
尋找過程是漫長而枯燥的。他們在茂密的椴樹林裡穿行,仰著頭,仔細分辨著樹乾和高處枝杈,尋找那個灰褐色的、倒掛的“蓮蓬”。汗水浸濕了厚厚的衣服,黏在身上,又悶又熱。蚊蟲嗡嗡地圍著他們打轉,儘管戴著紗網,還是不勝其擾。
“衛國,這得找到啥時候去啊?腿都快走斷了。”鐵柱喘著粗氣抱怨道。
“急啥?好東西哪那麼容易得?”趙衛國雖然也累,但眼神依舊銳利,耐心十足。他知道,這種搜尋本身就是狩獵的一部分。
突然,走在前麵的黑豹猛地停下腳步,耳朵豎得筆直,身體低伏,喉嚨裡發出極其低沉、充滿警告意味的“嗚嗚”聲,不再是之前發現蜂巢時那種興奮的示警。
有情況!不是蜂巢!
趙衛國心頭一凜,立刻打了個手勢,三人迅速蹲下,藉助灌木隱藏身形。他順著黑豹警惕的方向望去,隻見幾十米外的一片灌木叢劇烈晃動,傳來“哢嚓哢嚓”樹枝斷裂的聲音,一個黑乎乎、壯碩的身影若隱若現!
野豬!而且看樣子個頭不小!
三人的心一下子提到了嗓子眼!這玩意兒可比麅子難對付多了,皮糙肉厚,性子凶悍,被它撞一下或者獠牙挑一下,非死即傷!
那野豬似乎也在覓食,哼哧哼哧地拱著地上的泥土,並冇有發現他們。但距離太近了,萬一被驚動,後果不堪設想。
趙衛國屏住呼吸,緩緩將老洋炮端了起來,槍口對準了那個方向。鐵柱緊緊攥住了手裡的木棍,手心全是汗。王猛臉色發白,下意識地往趙衛國身後縮了縮。
空氣彷彿凝固了。隻有野豬拱地的聲音和幾人粗重的呼吸聲。
就在這時,黑豹的警告聲更加急促,但它並冇有貿然衝出去,而是緊緊靠在趙衛國腿邊,齜著牙,死死盯著那個方向。
那野豬似乎察覺到了什麼,抬起頭,警惕地朝這邊張望了一下。趙衛國甚至能看清它那對小眼睛裡的凶光。他扣在扳機上的手指微微用力,準備萬一野豬衝過來就開槍。
對峙了足有一兩分鐘,那野豬大概是覺得這邊冇什麼威脅,或者找到了更好的吃食,哼哧了幾聲,慢悠悠地轉過身,晃動著肥碩的屁股,鑽進了更深處的林子裡,消失了。
直到那“哢嚓”聲徹底遠去,三人才長長鬆了一口氣,後背都被冷汗濕透了。
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“我滴個親孃哎……嚇死我了……”王猛一屁股坐在地上,拍著胸口,“這老林子,真不是鬨著玩的!”
鐵柱也心有餘悸:“多虧了黑豹!要不是它提前發現,咱哥仨今天怕是得交代在這兒!”
趙衛國也感激地摸了摸黑豹的頭。這次黑豹的表現堪稱完美,預警及時,而且剋製住了攻擊本能,冇有打草驚蛇。經過係統訓練,它果然更可靠了。
“休息會兒,繼續找!”趙衛國沉聲道。危險過去了,目標還得繼續。
經過野豬的驚嚇,三人更加小心。又搜尋了個把時辰,就在日頭升到頭頂,林子裡悶熱得像蒸籠時,黑豹再次發出了興奮的“嗚嗚”聲,這次它不斷抬頭看向左前方一棵巨大的、需要兩人合抱的老椴樹。
趙衛國精神一振,順著望去。在那老椴樹離地近四五丈高的一個樹洞旁,赫然懸掛著一個比上次那個還要大的蜂巢!金黃色的蜜蜂如同金色的雲團,圍繞著蜂巢繁忙地飛舞,嗡嗡聲不絕於耳。
“找到了!這麼大個!”王猛激動地壓低聲音。
“這位置……有點棘手啊。”鐵柱看著那高度,直嘬牙花子。
確實棘手。蜂巢位置很高,樹乾光滑,不好攀爬。而且蜂群看起來非常活躍。
趙衛國仔細觀察著,發現那個樹洞似乎有些蹊蹺。他示意鐵柱和王猛做好準備,自己則小心翼翼地靠近,從下往上觀察。
“有門兒!”趙衛國低聲道,“這蜂巢有一部分在樹洞裡,洞口不大,咱們可以用煙,主要往樹洞裡熏!把大部分蜜蜂逼到巢外,或者熏暈在洞裡,咱們取外麵這部分!”
這是個大膽的計劃。風險在於,如果控製不好,激怒了整個蜂群,他們就算有防護也夠嗆。
但富貴險中求!趙衛國不再猶豫,讓鐵柱和王猛收集來大量半乾不濕的艾蒿和帶有刺激性氣味的野草。他做了個更大的火把,又用濕泥巴稍微封堵了樹洞的下緣,隻留上方縫隙。
“老規矩,你們退遠,上風頭!”趙衛國下令。
這次,他點燃火把後,冒著被零星蜜蜂攻擊的風險,儘可能地將濃煙對準那個樹洞的縫隙扇去。大量的濃煙湧入樹洞,果然,蜂巢內部的蜜蜂受到巨大沖擊,開始瘋狂地向外湧出,但洞口被煙封鎖,很多蜜蜂暈頭轉向,或者在洞口就被熏得掉落下來。外圍的蜜蜂也受到煙霧影響,攻擊性大減,亂作一團。
時機稍縱即逝!趙衛國看準蜂巢外部蜂蜜最充盈、相對獨立的一塊,再次如同靈猿般攀上樹乾(這次藉助了樹枝),用柴刀精準而迅速地割下!
這一次,收穫更大!割下的蜂巢塊頭十足,沉甸甸的,金黃色的蜜汁不斷滲出,散發著椴樹花特有的清雅甜香。
得手後,趙衛國迅速滑下樹乾,三人帶著這巨大的收穫,毫不戀戰,迅速撤離了這片區域。
直到跑出安全距離,三人才停下來,看著那碩大、流淌著蜜汁的蜂巢,都忍不住咧開嘴笑了。這一趟,雖然驚險,但值了!
“哈哈哈!發了!這回真發了!”王猛看著蜂巢,眼睛都在放光,“這椴樹蜜,味道正!肯定能賣上價!”
鐵柱也憨笑著:“跟著衛國,就是刺激!有肉吃,有錢賺!”
趙衛國擦著汗,看著兩個兄弟,又看了看腳邊雖然疲憊卻依舊警惕的黑豹,心中豪情頓生。這老林子是危險,但裡麵的寶貝也多!隻要膽大心細,準備充分,再加上可靠的夥伴,就冇有闖不過的難關,弄不到的好貨!
他彷彿已經看到,這優質的椴樹蜜換成厚厚的鈔票,家裡的日子再上一個新台階。嗯,等蜜濾出來,也得給小梅送一小罐去,讓她也嚐嚐這最頂尖的甜頭……就說是,給她潤潤嗓子?她說話聲音那麼好聽,喝了蜜肯定更甜……
這念頭讓他疲憊一掃而空,渾身又充滿了乾勁。“走!回家!濾蜜去!”
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