保暖箱做好了,也拿自家老母雞試過了,但真要用它來運值錢的活野雞去縣裡,趙衛國心裡還是得畫個魂兒。這玩意兒畢竟是自己瞎琢磨的土傢夥,萬一路上出了岔子,野雞凍死了,那可不僅僅是賠錢,更是打擊信心。
他把這個顧慮跟王猛和李鐵柱說了。王猛一拍大腿:“試!必須試!老母雞都挺過來了,野雞更抗造!總比用破筐強吧?那破筐是十死無生,咱這個,好歹有九生一死的指望!”
李鐵柱也悶聲道:“俺覺著行。衛國你琢磨的東西,準成。”
見兄弟倆都支援,趙衛國下了決心:“那就乾!趁著這幾天冇下大雪,路還好走。猛子,你再去縣裡‘迎賓樓’跟那大廚透個氣,就說咱過兩天可能送幾隻鮮活的野雞過去,問他能出啥價,要多少。鐵柱,你跟我進山,咱用套子套幾隻活的。”
分頭行動。王猛騎上自行車就去縣裡了。趙衛國和李鐵柱則帶著黑豹進了山。冬天野雞為了覓食,活動範圍相對固定,尤其喜歡在有草籽、漿果的向陽山坡和灌木叢附近活動。他們找到幾處野雞腳印和糞便多的地方,下了好幾個活套。
兩天後,兩人起了套子,運氣不錯,套住了三隻公野雞,羽毛鮮豔,個頭也足。大概是掙紮累了,被逮住時有些蔫,但精神頭還在,眼睛滴溜溜轉。
趙衛國小心翼翼地把野雞用麻繩輕輕捆住腳和翅膀,防止它們互相啄傷或在箱子裡撲騰受傷。然後開始準備他的“保暖運輸艙”。
他先把內外箱之間的鋸末全部倒出來,在灶坑邊用鐵鍋稍微烘烤了一下,去除可能沾染的潮氣。烘烤過的鋸末熱乎乎、乾鬆鬆的。同時燒了一大鍋開水,把兩個橡膠熱水袋灌得滾燙,外麵還特意裹了層舊棉布,防止直接接觸鋸末溫度太高。
在倉房裡,他先把烘熱的鋸末填進內外箱夾層約三分之一處,然後放入裹著棉布的熱水袋,再繼續填入剩下的熱鋸末,輕輕壓實。內箱底部鋪了層乾燥柔軟的烏拉草,放上一個小碟子盛了點水和碎玉米粒。這才把三隻捆好的野雞小心地放進去,一隻一個角落。
“黑豹,今兒個你好好看家。”趙衛國摸了摸湊過來的黑豹腦袋。黑豹似乎知道主人要乾正事,低低嗚咽一聲,冇再纏著。
王猛也回來了,帶回了“迎賓樓”的訊息:“那大廚說了,隻要是活的、精神頭好的,他願意出四塊錢一隻!是死雞價錢的兩倍!還說有多少要多少!他那邊年底搞接待,缺稀罕貨!”
四塊錢一隻!趙衛國心裡一算,三隻就是十二塊,頂得上普通工人小半個月工資了。這誘惑力不小。
“成了,出發!”趙衛國和李鐵柱合力把裝好野雞、蓋得嚴嚴實實的保暖箱抬上拖拉機的拖鬥,用繩子固定好,上麵還蓋了層舊棉被增加保溫。王猛跳上駕駛座發動了拖拉機。
“突突突……”拖拉機冒著黑煙,駛出靠山屯,碾過積雪覆蓋的土路,朝著縣裡方向開去。寒風像刀子一樣刮過來,坐在拖鬥裡護著箱子的趙衛國和李鐵柱,不一會兒臉就凍麻了。趙衛國不由得把手伸進懷裡,摸了摸那塊溫潤的古玉,又隔著棉被摸了摸保溫箱的外壁,冰涼。他心裡有點打鼓,不知道裡麵的小環境到底咋樣。
一個多鐘頭的顛簸,終於到了縣裡。拖拉機直接開到了“迎賓樓”後門。這是家兩層樓的老牌國營飯店,在縣裡算頂好的了。
王猛熟門熟路地進去叫人。不一會兒,一個穿著白色廚師服、戴著高高廚師帽的胖師傅跟著出來了,嘴裡還叼著菸捲,正是上次那個大廚。
“王小子,貨帶來了?真活的?”胖師傅嗓門挺大。
“馮師傅,您瞧好吧!”王猛拍著胸脯,和趙衛國、李鐵柱一起把保溫箱從拖鬥上抬下來。
打開外層箱蓋,一股溫熱的氣息混著鋸末和野雞特有的味道散了出來。馮師傅湊近一看,隻見內箱裡,三隻色彩斑斕的公野雞正瑟縮在角落,聽到動靜,警惕地抬起頭,發出“咕咕”的低鳴,眼睛有神,還會動彈!
“哎喲!真活著!”馮師傅眼睛亮了,伸手就要去抓。
“馮師傅,您輕點,這玩意兒膽小。”趙衛國趕緊提醒,自己伸手進去,小心地抓出一隻。野雞在他手裡撲騰了兩下,力氣還不小。
“精神頭不錯!”馮師傅接過野雞,掂了掂分量,又看了看羽毛和眼神,滿意地點點頭,“行!王小子,你們有點本事啊!這大冷天還能弄來活的!”
他讓徒弟拿來一個竹籠子,把三隻野雞都轉移進去,然後掏出錢包,數出十二張嶄新的一元鈔票,遞給王猛:“喏,四塊一隻,三隻十二塊,點清楚了。”
王猛接過錢,手指沾了點唾沫,仔細數了一遍,眉開眼笑:“冇錯!謝了馮師傅!”
“謝啥,公平買賣。”馮師傅擺擺手,又打量了一下那個其貌不揚的保溫箱,好奇地問:“這木頭盒子是你們弄的?咋保溫的?”
趙衛國笑了笑,也冇隱瞞:“瞎琢磨的,兩層木頭中間填了鋸末,放了倆熱水袋。”
“鋸末?熱水袋?”馮師傅琢磨了一下,伸出大拇指,“土法子,管用就行!你們屯子要是還能弄到活物,像野兔、飛龍啥的,也給我送來,價錢好商量!快過年了,領導們就好這口野味。”
“成!有貨一準兒先給您送來!”王猛滿口答應。
交易完成,三人心裡都樂開了花。把空了的保溫箱重新抬上拖拉機,回去的路上,感覺風都冇那麼冷了。
“十二塊啊!衛國!頂咱賣好幾隻死野雞了!”王猛開著車,興奮地嚷嚷,“你這腦子真是金的!這破箱子立大功了!”
李鐵柱也憨憨地笑著:“嗯,雞都活著,箱子真好使。”
趙衛國心裡也鬆了口氣,同時一股更大的興奮湧上來。這不僅僅是一次成功的交易,更是打開了一扇新的大門。活物運輸的難題解決了,就意味著山裡的很多鮮活野味,都可以變成更高的價值。這不僅僅是野雞,以後可以是林蛙,可以是開春後的河魚,甚至……將來自己養殖的東西,也能更鮮活地走向市場。
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