兩千五百多塊錢的“大團結”用紅布包著,沉甸甸地壓在趙家炕櫃最底下,也壓在趙衛國的心頭。這筆錢,是機遇,更是責任。光靠人背肩扛、借隊裡牛車,這山貨買賣的規模到底有限,也耽誤事。趙衛國琢磨了好幾天,一個念頭越來越清晰——得有個自己的運輸傢夥!
這天晚上,吃過晚飯,趙衛國把爹孃、王猛和李鐵柱都叫到屋裡,開了個家庭擴大會議。油燈的光暈搖曳著,映著幾張認真的臉。黑豹趴在炕腳,似乎也知道主人們在商量大事,安靜地假寐。
“爹,娘,猛子,鐵柱,”趙衛國開口,聲音不高但很清晰,“我尋思著,咱那筆賣鬆子的錢,不能光躺著,得讓它下崽兒。我想去買台拖拉機。”
“拖拉機?”王淑芬第一個驚撥出聲,“那傢夥得多貴啊?再說了,咱莊稼人,使喚得了那鐵牛嗎?”
趙永貴吧嗒著菸袋鍋,冇立刻說話,煙霧繚繞中,眉頭微微皺著。
王猛眼睛先是一亮,隨即也撓了撓頭:“拖拉機?那可是好東西!拉貨肯定帶勁!就是……就是價錢肯定不便宜,而且咱也不會開啊。”
李鐵柱悶聲道:“衛國說行,準行。”
趙衛國早有準備,耐心解釋:“娘,不買新的,新的太紮眼,也貴。我打聽過了,縣裡農機站有淘汰下來的二手手扶拖拉機,價格能便宜一大半。咱們買回來,主要是拉山貨,去公社、去縣裡,比牛車快多了,也拉得多。以後咱收的山貨多了,總不能老是求爺爺告奶奶借車。”
他頓了頓,看向趙永貴:“爹,您看呢?有了這傢夥,往後咱家拉糧食、送公糧,也都方便。”
趙永貴吐出一口煙,緩緩道:“道理是這麼個道理。那鐵傢夥,吃油可比吃草貴。”
“爹,咱算筆賬,”趙衛國心裡早有本賬,“它拉一趟,頂牛車跑好幾趟,省下的工夫,多收點山貨就出來了。油錢攤進去,還是劃算的。”
見爹孃神色有所鬆動,趙衛國又對王猛和李鐵柱說:“不會開可以學,我打聽過了,不難。鐵柱手穩,猛子腦子活,你倆誰想學都行。”
王猛一聽來了勁頭:“我學!我早就想摸摸那鐵傢夥了!”
李鐵柱也點點頭:“俺也行。”
家庭會議最終達成一致。第二天,趙衛國就帶著王猛和李鐵柱,揣著一千五百塊錢钜款,坐上了去縣裡的班車。黑豹被留在家裡看家,顯得有些失落。
到了縣農機站,說明來意,一個老師傅帶著他們去看車。院子裡停著幾台準備處理的舊手扶拖拉機,鏽跡斑斑,看著有些年頭。趙衛國冇急著做決定,讓老師傅挨個發動起來聽聽聲音。
“突突突……哐當……突突……”有的車動靜太大,像要散架;有的冒著黑煙,一看就燒機油厲害。最後,趙衛國看中了一台看起來最舊,但發動機聲音還算平穩、煙囪隻冒淡淡青煙的“東風-12”型手扶拖拉機。
“老師傅,這台咋賣?”趙衛國問。
老師傅看了看:“這台啊,彆看舊,機子還行,就是樣子醜點。你要誠心要,給八百五,搖把子、拖鬥都配給你。”
王猛在一旁暗暗咂舌,八百五,擱以前想都不敢想。趙衛國卻圍著拖拉機又轉了兩圈,這裡敲敲,那裡看看,甚至還趴下看了看底盤。
“七百五,”趙衛國開口還價,“老師傅,您看這鏽的,輪胎也快磨平了,我們拉回去還得拾掇,不少花錢呢。”
一番討價還價,最終以八百二十塊錢成交。趙衛國又額外花了點錢,讓農機站的師傅現場教王猛和李鐵柱最基本的啟動、掛擋、轉向和熄火。
王猛學得快,膽子也大,在院子裡歪歪扭扭地開了兩圈,雖然緊張得滿頭汗,但總算能把車挪動了。李鐵柱更謹慎,學得慢些,但動作紮實。
交了錢,開了票,把這台鐵傢夥連同那個有些破舊但還算結實的拖鬥開出農機站時,王猛坐在駕駛座上,興奮得臉通紅,手緊緊握著方向盤(操縱桿),感覺像在做夢。李鐵柱坐在拖鬥裡,也是一臉新奇。
“衛國,咱……咱這就開回去?”王猛聲音都有些發顫。
“開回去!”趙衛國肯定地說,“慢點開,注意安全。”
於是,靠山屯有史以來最拉風的一支隊伍出現了——王猛緊張又興奮地駕駛著手扶拖拉機,趙衛國坐在他旁邊的擋泥板上指路,李鐵柱坐在後麵的拖鬥裡,三人帶著一台“鐵牛”,在土路上“突突突”地朝著屯子方向進發。
這動靜可比上次縣裡來采購員的拖拉機大多了!還冇進屯,那特有的柴油機轟鳴聲就傳遍了半個靠山屯。在地裡乾活的、在家歇著的,都被這聲音吸引了出來。
當看到王猛開著拖拉機,趙衛國和李鐵柱坐在上麵,威風凜凜地駛進屯子時,整個靠山屯都轟動了!
“我的老天爺!老趙家買拖拉機了!”
“是手扶子!還是帶鬥的!”
“了不得!了不得啊!趙家小子這是真發達了!”
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孩子們尖叫著追在拖拉機後麵跑,大人們圍攏過來,摸著那還帶著溫熱的發動機蓋和冰涼的鐵皮拖鬥,眼神裡充滿了羨慕、驚奇和不可思議。這年頭,一個生產隊能有台拖拉機都是了不得的大事,更彆說個人家買了!這在整個公社估計都是頭一份!
王猛把拖拉機小心翼翼地停在趙家院子外,熄了火,跳下車,腿還有點軟,但腰板挺得筆直,接受著鄉親們的圍觀和詢問。
“猛子,你會開這鐵牛了?”
“那必須的!不難!”王猛得意地一揚頭。
趙永貴和王淑芬也從院裡出來,看著這台嶄新的(在他們眼裡)鐵傢夥,聽著周圍鄉親們的議論,臉上也難掩激動和自豪。
黑豹衝出來,圍著這個轟隆作響後突然安靜下來的鐵疙瘩警惕地轉了幾圈,嗅著那股陌生的柴油味,發出疑惑的嗚咽聲。
趙衛國看著眼前的情景,知道這台二手拖拉機帶來的,不僅僅是運輸能力的提升,更是一種標誌,一種靠山屯開始走出傳統農耕模式、邁向更廣闊天地的標誌。往後的山貨,可以更快、更多地運出去了;鄉親們看待未來的眼光,也會因為這台“鐵牛”而變得不同。
他對圍著拖拉機嘖嘖稱奇的鄉親們大聲說道:“往後咱屯誰家有啥急事要用車,跟咱言語一聲,能幫襯的肯定幫襯!”
這話一出,更是引來一片叫好聲。趙衛國知道,這台拖拉機,買值了。
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