第二天天還冇大亮,趙衛國和鐵柱就帶著戰利品出發了。那隻活的半大獾子被捆得結結實實,塞在一個加厚的麻袋裡,由鐵柱扛著;死的成年獾子已經剝皮剔骨,肉和油分彆用盆裝著,皮子單獨卷好,由趙衛國揹著。黑豹也想跟著,被趙衛國勒令在家看門,它委屈地嗚嚥著,直到趙衛國許諾回來給它帶大骨頭,纔不情不願地趴回院門口。
十幾裡山路,因為揹負著沉甸甸的希望,走起來也輕快了許多。趕到公社供銷社收購部時,剛好開門。
當趙衛國把獾子皮、獾子油和獾子肉一一擺上櫃檯時,那個戴眼鏡的店員都驚得推了推眼鏡。
“嗬!好傢夥!這麼大張獾子皮?油也足!還是倆?”他拿起皮子仔細檢查著毛色和完整度,又打開罐子聞了聞獾子油,“品相都不錯!這活獾子更少見!”
經過一番討價還價,最終,那張厚實完整的成年獾子皮賣了三塊五,獾子油賣了兩塊,獾子肉因為肥瘦均勻,賣了一塊八。至於那隻活獾子,供銷社本來不太收活物,但看在個頭不小、活蹦亂跳的份上,最終以四塊錢的價格被一個聞訊趕來的、像是乾部模樣的人買走了,說是要送領導。
算盤一響,總共十一塊三毛錢!比上次賣藥材多了一倍還多!
趙衛國強壓住內心的激動,小心翼翼地把錢收好。鐵柱在旁邊看得目瞪口呆,嘴巴張得能塞進個雞蛋,他這輩子都冇一次見過這麼多錢!
“衛…衛國…這麼多錢?”他聲音都發顫了。
趙衛國笑著捶了他一拳:“傻愣著乾啥?走,買東西去!”
有了錢,腰桿就是硬。趙衛國冇有亂花,他精打細算,先去了糧站。
“同誌,白麪咋賣?”他看著那雪白的麪粉,嚥了口口水。家裡多久冇吃過純白麪了?過年都未必能見著。
“一毛八一斤,細糧票。”售貨員答道。
趙衛國狠了狠心,掏出家裡僅有的兩斤細糧票(不知是哪年攢下的),又添了三塊六毛錢,買了二十斤白麪!足足半口袋!
接著,他又去肉攤,看著那肥多瘦少的豬肉,猶豫了一下,最終還是割了整整兩斤肥瘦相間的五花肉!花了一塊六毛錢。油梭子(豬油渣)可以煉油,肉可以解饞。
然後是大豆油,打了一斤,八毛錢。鹽、醬油、醋這些調料也補充了些。
最後,他來到了賣布料的櫃檯。花花綠綠的布匹讓他眼花繚亂。王淑芬和衛紅身上的衣服都洗得發白,補丁摞補丁了。他看中了一塊藏藍色的斜紋布,厚實耐磨,適合給母親和自己做褲子;又挑了一塊紅底帶小白花的棉布,想著給衛紅做件新褂子,小姑娘肯定喜歡;還給衛東選了塊軍綠色的布。算下來,扯布花了三塊多錢。
鐵柱看著他大手大腳地花錢,心疼得直咧嘴,但又不好意思說什麼,隻是小聲嘀咕:“衛國,這…這也太破費了…”
趙衛國笑了笑:“鐵柱,錢是王八蛋,花了再賺!咱掙錢的目的是啥?不就是讓家裡人過得好點嗎?你放心,等賣了錢,少不了你的!”
他給鐵柱也買了一斤水果硬糖,算是獎勵。最後,他也冇忘給黑豹的承諾,去肉攤要了兩根冇肉的大骨頭棒子。
采購完畢,兩人的揹簍和口袋都塞得滿滿噹噹。回程的路上,鐵柱扛著麵袋子,感覺渾身是勁,臉上一直掛著傻笑。趙衛國揹著其他東西,心裡也像這五月的天氣一樣,暖洋洋的。
快到屯子時,已是晌午。遠遠就看到黑豹蹲在院門口張望,看到他們的身影,立刻興奮地衝了過來,圍著趙衛國又蹦又跳。
“彆急彆急,有你吃的!”趙衛國笑著拿出一根骨頭棒子扔給它。黑豹叼起骨頭,歡天喜地地跑到一邊啃去了。
走進院子,王淑芬正在晾衣服,看到兒子和鐵柱滿載而歸,尤其是那半口袋顯眼的白麪和手裡提著的豬肉,驚得手裡的衣服都掉盆裡了。
“這…這都是買的?”她聲音發顫,有點不敢置信。
“媽,獾子賣了十一塊多呢!”趙衛國把東西一一放下,又把剩下的錢掏出來,塞到母親手裡,“你看,還有剩呢!”
王淑芬看著手裡那幾張票子,又看看地上的白麪、豬肉、花布,眼淚一下子就湧了出來,她趕緊用袖子擦掉,連聲說:“好!好!俺家衛國真能耐了!”
屋裡的趙永貴和衛東衛紅也聞聲出來了。衛東一眼就看到了那塊軍綠色的布,歡呼著撲上來:“哥!這是給俺做新衣裳的嗎?”
衛紅則怯生生地摸著那塊紅底白花布,小臉上滿是渴望和欣喜。
趙永貴看著這一切,眼圈也紅了,嘴唇哆嗦著,最終隻化作一聲長長的歎息和欣慰的笑容:“好啊…日子…有盼頭了…”
王淑芬激動過後,立刻恢複了麻利本色:“今兒個咱包餃子!白麪肉的餃子!”
這話一出,全家都沸騰了!衛東衛紅高興得直蹦高。
說乾就乾!王淑芬舀出白麪,開始和麪。趙衛國負責剁肉餡,鐵柱也留下來幫忙洗菜、燒火。趙永貴坐在炕上,看著忙碌的家人,臉上一直帶著笑。
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黑豹啃完了骨頭,也湊到廚房門口,聞著肉餡的香味,饞得哈喇子直流。
傍晚時分,熱氣騰騰的餃子出鍋了!一個個白胖胖的餃子像元寶似的躺在蓋簾上,散發著誘人的麥香和肉香。
全家人圍坐在炕桌旁,連趙永貴都被扶著坐了起來。王淑芬給每人盛了滿滿一大碗餃子,又倒了點醋。
“吃!都多吃點!”王淑芬聲音哽咽,卻笑容滿麵。
趙衛國夾起一個餃子,蘸了點醋,放進嘴裡。白麪的筋道,豬肉的鮮香,混合著酸醋的味道,在口腔裡爆炸開來!這種久違的、屬於正常生活的滿足感,讓他鼻子一酸,差點掉下眼淚。他大口吃著,感受著這份來之不易的幸福。
衛東和衛紅更是吃得頭都不抬,小嘴塞得鼓鼓囊囊,嘴角流油,含混不清地說著“好吃”。
鐵柱也吃得滿頭大汗,憨憨地笑著:“嬸兒,你這餃子餡調得真香!”
王淑芬看著孩子們狼吞虎嚥的樣子,自己卻吃得很少,一個勁兒地往丈夫和兒子碗裡夾餃子:“俺不愛吃這油膩的,你們吃,你們吃。”
趙衛國知道母親是捨不得,硬是給她碗裡撥了幾個:“媽,你也吃!以後咱家日子會越來越好,餃子管夠!”
吃完飯,王淑芬就著油燈,迫不及待地拿出那塊藏藍色布料,比劃著給趙永貴量尺寸,說要先給他做條新褲子。又拿出花布,在衛紅身上比量,衛紅害羞地低著頭,嘴角卻忍不住上揚。
趙衛國把給鐵柱分好的錢(五塊六毛五)塞給他,鐵柱推辭不要,被趙衛國硬塞進兜裡:“說好的對半分,拿著!給你爹孃買點好吃的!”
鐵柱捏著那厚厚一遝毛票,手都在抖,眼圈紅紅地說:“衛國…俺…俺以後就跟定你了!”
這一晚,趙家的小屋裡,充滿了久違的歡聲笑語。餃子的香氣還未散儘,新布料的棉絮味又瀰漫開來。燈光雖然昏暗,卻照亮了每個人臉上真心的笑容和對未來生活的無限憧憬。
黑豹趴在炕腳下,啃著第二根肉骨頭,滿足地打著呼嚕。
吃飽穿暖,有希望,有奔頭。這簡單而樸素的願望,在這一刻,終於照進了這個曾經瀕臨破碎的家庭。趙衛國知道,這隻是萬裡長征的第一步,但他堅信,隻要兄弟齊心,帶著黑豹,守著山林的規矩,就一定能讓這笑聲,一直延續下去。
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