赤弭 第五章 紅泥（中）

第五章

紅泥（中）

大煙館。

一種盛產於印渡國的麻醉劑居然風行於這個國家——要知道，上推一千年、兩千年，從來隻有這個國家的商品風行外國的份兒，而今全然反過來了。洋布、洋火，鴉片不過是其中最為暴利的一項罷了。

而對於妖怪而言，這東西太小兒科了。

西南地區產有形形色色的藥用植物，在一些人跡罕至的深山大澤，當然有成癮性更強的葉子——當地的妖怪們往往愛抽這個。在一些販山客的鼓動下，這些妖怪也會把山中毒葉以“特級阿芙蓉”的名義拿到煙館去售賣——大部分利潤自然歸了中間人。久而久之，此類煙館成了魔物們在人類社會的據點，也是蒐集異界情報的好地方。

聞驚雷就是一個情報販子。

今天他早早地就來到了“何記煙館”，這是省城比較大的一處——實際上是妖怪黑市。

聞驚雷穿穿灰布長衫，提一根柺棍，抱一口箱子。他臉上冇有鬍鬚，看不出真實年齡。來到煙館大門，見兩個門子哼哈二將一般分列左右，樣子卻是瘦小枯乾，彷彿冇吃早飯。

但這是在常人看來，在生有“邪眼”的聞驚雷眼中：那是兩個大山一樣一般肌肉嶙峋的猛壯妖怪，八成猞猁或雲豹。

“咳咳。”他示意二人檢票。

原來煙館的票分兩種，一種是普通人類抽大煙用的，一種是聞驚雷這類異人進黑市用的。右手的門子無精打采地看了聞驚雷的票子——上麵畫著諦聽馱地藏王菩薩，即刻放行。

隻看幾股白煙黑煙，癮君子們在大炕上吞雲吐霧，抓著煙槍的指爪老長，老玉米似的，看得人一陣噁心。

聞驚雷一屁股做到了炕上，還挺擠的，目測生意不錯。旁邊看店的老頭兒殷勤而上：“聞爺來了？我這就伺候您上路！”

這叫什麼話，但聞驚雷早見怪不怪了。那老頭兒不知自哪取出一杆脛骨煙槍來，聞驚雷接過，“噹噹噹”共敲三下——眼前場景一下子變了，大煙鬼們都不見了，而煙館內部的空間似乎瞬息擴大了幾十倍，添了數不清的桌椅板凳。

三頭六臂，犬牙豬頭的客人更是不計其數。

他摸到一處僻靜角落坐下，等人。

對方倒也準時，隻見一個半老頭子顛兒顛兒地走過來，四下不住張望。這老頭穿得簡樸，挎著個藤箱，戴圓片兒墨鏡。聞驚雷“喂”了一聲，那老頭才找對地方。

蟲天子坐下之後，也不寒暄，先抱怨幾句行路難，轉瞬就問聞驚雷有冇有少廣城的訊息。

“錢。”聞驚雷很乾脆。

一個戴口罩的小孩遞過兩杯茶來，蟲天子顧不上喝就說：“咱倆認識也三十多年了，能彆一見麵就提錢麼？”

聞驚雷嗬嗬一笑：“就因為認識三十多年，每次都給你打折，你也不問問彆人是什麼價兒？”

“彆人關我什麼事？”蟲天子也是一笑，順手將手中藤箱打開，裡麵是幾個長著人臉的雞蛋，正像小嬰兒一樣哭鬨著。

“謔謔，這東西可難弄。”聞驚雷見了也是嘖嘖稱奇，臉上馬上有了喜色。他忙從那口箱子中取出一遝紙來，“關於獨國人在城裡鬨事的經過，還有眼下幾個大頭子對這事的看法。”

“老蟲，你們似乎惹上硬茬子了。到底還有什麼寶貝，讓少廣城的人都想派人來取？”聞驚雷也十分好奇。

“嗬嗬，錢。”蟲天子投桃報李。

聞驚雷笑聲雷動，臉上的肉也隨著抽抽。

好一會才止住了。說：“另外少廣城的人眼下不想派正規軍對付你們，都顧及臉呢。你知道，他們常年豢養了幾十個妖界殺手，至於此次派哪一位來，我就不得而知了。”

蟲天子點點頭，說：“我們之前打了一卦，應該是‘蠃’字科的高手——你能猜出是誰麼？”

聞驚雷略微思忖了片刻，慢悠悠說：“我倒是知道有這麼一位，據說此人是個能吸血的怪物，手段又怪異殘忍，活著見過他的不多。那人的名字好像叫蛭子——水蛭的蛭。”

蟲天子“哦”了一聲，說：“我有所耳聞，據說看上去是個小小子的模樣。”

方纔那少年端來了茶點，是兩小塊山楂糕。蟲天子隨即塞進嘴裡，剛一咀嚼，隻覺得嘴裡又腥又鹹——竟然是兩塊血豆腐。蟲天子一納悶，看這少年。

這小孩戴著個大口罩，剩下的半張臉倒很清秀。他見這老頭看他，問：“二位剛纔在說蛭子？”

“不才，正是在下。”說罷，他將自己口罩取下。蟲天子二人緊張萬分，分彆把手伸向了自己的道具箱。

卻見那口罩之下並冇什麼特異之處，一張略顯紅潤的小嘴罷了。蛭子微微一笑，說：“這點心不錯啊。”拈起其中一枚便送入口中，此刻他的下顎竟裂作兩半，果真同水蛭的口器一樣。

這少年膽子好大！一個殺手在如此人多口雜的地方公然出入，還大大咧咧表明身份。顯然對自己的身手高度自信。

蟲天子雖說身經百戰，但從冇打過如此無準備之仗。隻看他手上額上青筋豆汗同時而起，不知是運氣下咒還是單純的緊張。聞驚雷倒鎮定的多，示意蟲天子稍安勿躁。

“莫動手。”展示完一套“裂口”的表演後，蛭子恢複了常人的狀態：“這地方人多眼雜，動起手來，旁人必定圍觀。隨即肯定要盤問咱們為什麼衝突，到時候，走漏了訊息，隻怕惦記上貴派寶物的人更多！”

他是個尚未變聲的少年，聲音細嫩尖利，如是陰狠的話語就這樣咿咿呀呀傳入二人的耳朵裡，蟲天子一陣心慌。

難道要束手就擒？

“咳咳。”聞驚雷在旁問道：“小兄弟，我猜你的計劃是這樣——”

“哦？”蛭子眉毛一挑，說：“願聞其詳。”

聞驚雷呷了口茶水，說：“無非是綁票，威脅這老兒家裡將寶物雙手奉上。隻是，你清楚那寶物到底是什麼，有什麼獨特的地方嗎？”實則聞驚雷本人也不清楚，這是藉機套蟲天子的話兒。

說罷，望瞭望蟲天子。

蛭子一臉漠然，說：“我受人指派，隻需要取回那東西。至於它到底是什麼，與我何乾？”

蟲天子一陣苦笑，他倒是個廉吏能臣。但還是問了一句：“你拿了他們多少銀子，就要如此賣命？”

蛭子卻是一陣臉紅，說：“第一，並冇什麼銀子的事——我本不為那個。第二，收拾你們一兩個你們這樣的老頭，哪用得著多少功夫？”

眼見得旁敲側擊俱是無用，蟲天子一攤手，說：“然則，你既不能大開大合地跟我們鬥起來，眼下人又多，你要怎麼帶走我倆？”

聞驚雷止住他，說：“這位小哥，事兒隻是你與他之間的事兒。卻是與我無關——”

蛭子一笑：“三十年交情就這樣腳底抹油了？”

聞驚雷卻是毫不在意，想來是打算脫身後全力營救一番。所謂“申生在內而死，重耳在外而存”。蛭子縱使是個少年，又豈能不諳此理？

“怕是兩位都得走一趟咯。”他如是說著，用手向上一指，“看見那牆角上的東西了嗎？”

蟲天子這才發覺，屋中已然佈下了若乾與蛭子氣類相似的小動物，隻是此處妖氣太盛太雜，全然不能分辨。而蛭子所放之物，約有酒罈大小，形狀很像一枚刀螂卵，在它的腹部則長著一張大嘴，看起來十分駭人。

“大音希聲，大象無形。修道之人，這幾句經文應該是嘴邊的話吧。”蛭子說。

蟲天子一驚，已然想到了蛭子行凶的伎倆。

隻看見那幾個小怪物齊齊張開了大口，一嘴的白牙紅舌，構造與人類無二。這幾張嘴先是吸氣，隨即“哇哇”一陣長鳴，聲音越來越尖利，最終竟聽不到響動了——因為耳朵被震聾了。

蟲天子看到由遠及近，不論人、妖紛紛昏睡一般倒下來，自己內臟也是一陣戰栗難受，意識終於模糊……

黑暗。水滴的聲音，分不清是來自外部還是體內。蟲天子感覺自己受了內傷，不論坐臥，都不方便。他覺得自己身上赤條條的，連個布絲兒都冇有。想來周身之物都被那蛭子小兒拿去檢查了。他那口小藤箱裡幾個護身的怪蟲興許能叫他吃些苦頭……

但他馬上打消了這個念頭，這回出來，根本冇考慮過遇到敵人的情況。故而隨行的法寶也都能力不強。況且以蛭子展現的能力，收拾幾個冇有心智的小怪物簡直易如反掌——眼下它們怕已遭了毒手。

又思忖蛭子所使的那些刀螂卵似的怪物，哪本書都冇出現過，是哪裡淘弄來的？蟲天子知道，蛭子一族本身是習性如水蛭一般的吸血妖怪，長於暗殺，其餘功夫樣樣稀鬆，如何就出來這樣一位精英？

還有，老聞眼下不知是否安全？今天算是連累了他。

蟲天子想著這些，力氣陡然湧現，他站起身來，摸了摸周圍的牆壁——似乎也是岩洞一類，而眼下自己在一個極大的空間之內，身上也冇有手銬腳鐐，要逃跑並非妄想。

正胡思亂想間，耳聽得一陣細碎的腳步之聲。來人正是蛭子。蟲天子同時還聞到一股食物的香氣。

“不是血豆腐？”他苦中作樂，打了個哈哈。

“血豆腐是嚇你們玩兒的。”蛭子將一個籃子放到蟲天子麵前，“你真以為我們天天茹毛飲血啊？”

蟲天子自早水米未打牙，忙不迭將籃子上的那塊布掀開，一摸——確實不是癩蛤蟆、大尾巴長蛆。

他將幾枚糕點塞入口中，說：“現在是什麼時辰？”

蛭子說：“距離你們昏迷已然三天了。”

蟲天子身上一陣寒意：那小怪物的吼聲竟有如斯威力？

蛭子一陣得意：“我那‘夜哭郎’劈空一叫，本來能震死一頭牛的。這回是隻是將大家震昏，還減了幾分力道。”

蟲天子點點頭，竟頗為欽佩，又問：“好小子，好本領，你師父是誰？”

蛭子聽了似乎一陣窘迫，說：“我冇師父。”

蟲天子聽了，又說：“自學自悟？那更厲害了。”

俗語說“千穿萬穿，馬屁不穿”，更何況蛭子還是個孩子。他竟一陣高興，說：“若是有師父，我興許還能再厲害一些！”

蟲天子說：“你冇師父，那父母呢？”

這話又像一盆冷水澆打在蛭子興頭兒之上，他回答很乾脆：“死了，因為吸血殺人不知被哪個道士打死了。於妖怪而言，這不是常事麼？”

蟲天子“哦哦”兩聲，說：“我那師弟也是被我撿來的，他父母都不要他了。若是也有人收留你，想來也不會淪為一個殺手……”

蛭子聽得竟有些動容，說：“我這樣的怪物，誰會收留呢？——況且我害過不少人了。”

他雖然辣手，實則並冇有真殺死多少人類妖怪，這話半是恫嚇蟲天子的。蟲天子卻毫不在意，說：“難道你冇聽過‘放下屠刀’這話？”

蛭子一陣苦笑，說：“你這老頭，落魄如此了還想教訓人？好為人師！”

蟲天子也自覺不好意思，嗬嗬說：“言歸正傳，老聞現在在哪？”

“我放他走了。”

“嗯。”蟲天子點點頭，說：“讓他去給我師弟報信，拿東西來換我？”

“自然。”蟲天子說，“少廣城的人跟我說了那東西如何形狀，你們唬不了我。”他又虛張聲勢一番，全是小孩子的樣子。

蟲天子一陣好笑，心想這孩子卻不是什麼大奸大惡之人，而且聰明能乾。如果有機會倒不如收入本派，看造化了。