成化私生子 第4章 早堂

王勉自認在補足虧空這事上還是做到位了的，糧食找來了，銀子也有來源，帳目同樣可以做平，隻要知縣一點頭，這事兒就可平穩度過。

以後誰有那個閒心來翻這本混亂不堪的爛帳？

無非就是他們在四千兩的軍餉銀之外加征了些耗銀，可加耗本來就是默許存在的，可以說是天衣無縫。

王勉控製了下自己略顯急促的呼吸，「不知堂尊覺得如此處置，有何不妥之處？」

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韓旭擺擺手說：「是這樣，倒也不是本官故意駁你意見。隻不過此事……我已稟告了府尊大人。嗨，也是因為府尊起初要太穀分攤五千兩加稅，本官也是為了叫叫苦，好讓太穀少擔一些，這才說了本身就有八百石虧空之事。可這一說不要緊，這麼大的虧空，本官總要給府尊一個交代。似你剛纔說的辦法，說到底還是占用軍餉銀。然而這個檔口，此事豈能為府尊所容？」

眼下另征軍餉銀一事屬於頭一等的大事，如果太原府此次徵稅順利也就罷了，可萬一不順呢？

知府大人急等著用錢的關口，你還拿額外的銀子去補虧空？

王勉聽後又驚又急，這事怎麼能上報呢！！真的是死讀書的腦袋害死人啊！

可惜麵前的少年人是他的上官，不是他兒子，王勉想罵也不敢罵。

韓旭將他的表情儘收眼底，這個辦法用後來政治術語叫組織要求。翻譯過來就是：不是我要為難你。

這樣一來，王勉不無擔心地問：「聽堂尊的意思，張知府難道是要徹查此事？」

韓旭撓了撓頭，故作心虛之色：「不至於，不至於……依本官看來，張知府的心思便與你說的一樣，十句話中九句半說的是另征餉銀。所以本官在想，若是太穀縣能將這事辦得漂亮，估計他也不會在意，甚至四千兩稅銀解繳入庫，他一高興便將這事忘了也說不定。就像你說的，過去的舊帳誰願意倒騰？可是……若本官差事辦得不漂亮，那自然是要仔細將虧空之事查明，上稟張知府。不然的話，豈不是顯得咱們這太穀縣衙一件事也做不好？真要如此，府尊怕是不僅遷怒於我，王縣丞也會因此受了牽連。」

許清德表情木然地站在一旁，心裡則在想：東家這套話術引導的很明顯。但效果很好。

一來，王勉此人對東家有所輕視，他的概念裡應該想不到東家會如此精妙的算計他。

二來，看王勉這麼熱絡的要促成虧空之事結束，說明他心中還是在意的，什麼為了大局、為了堂尊這都是屁話。而既然在意，那就可以賭一把，賭他無論如何都想平息虧空的儲糧。

至於知縣和知府是不是確實談過儲糧虧空，他一個縣丞如何去求證？

「這事，其實王縣丞不問，本官也是要與你說的。現在看來，袁宏的事並不著急，還是先將軍餉銀一事料理清楚。王縣丞既然早得到訊息，連虧空之事都已想到法子。想來這軍餉銀一事，應當籌劃的更加仔細了？本官初到此地，便碰上這麼一件要緊事，一時不知從何處入手，還得請王縣丞辛苦些，多多費心。」

「堂尊言重了，此乃下官本職。這，這軍餉銀之事，屬下確與張主簿及戶房等人商議過了，想著快些把盤子分好……」王勉稍稍一愣，他大部分心思都放在袁宏這事上麵了，軍餉銀一事還冇來得及細想，所以隻能硬著頭皮瞎說，一時之間稍顯慌亂，忽忽悠悠的應了兩句之後，還是回到自己心中所想上來，說道：「堂尊，虧空之事雖不著急，但屬下已想好了辦法，不若就此了了，也好過一直放在這裡懸而未決……」

韓旭抬了抬眼皮，這句話就有些著急了，也多少有些欺負他這個少年知縣。

他急，韓旭可不急，聲音稍沉些問：「王縣丞，四千兩的軍餉銀咱們收齊了冇？」

王勉一愣，「堂尊說的哪裡話，這四千兩的由帖都還未製作。」

「正供還未收齊，你為何如此關心正供之外的耗銀？眼下，從佈政使衙門，到知府衙門，個個都在關心朝廷要的軍餉銀。就隻有咱們太穀縣的心思在耗銀上？這叫旁人聽了去，咱們怎麼解釋？還是說袁宏是王縣丞的親戚？真要如此，本官立刻便放了他。」韓旭淡淡的抿了一口涼茶，開玩笑似的這麼說了一句。

王勉臉色大變，他一下子就知道自己在知縣麵前的隨意過頭了，甚至有點此地無銀三百兩的意思。

「下官一時糊塗，言語有失，請堂尊責罰！下官…下官也是擔心堂尊，怕有人拿虧空一事做些文章，故而如此，下官與袁宏本人無半點關係。此人貪得無厭，若不是值此要緊之時，下官豈會理他？」

韓旭假笑了下，還行，冇有傻到真說出要放了袁宏這類的話。

「與王縣丞說笑罷了，但意思就是那個意思。若是真的擔心，那咱們自己啊，也不要到處說起那個倉大使了，先將正事辦好再說。你說是不是？」

「是，是。」

大熱的天，王勉的後背生出一股子涼意。

等出了縣衙後堂，他轉念一想忽然明白過來：袁宏這不是成了這個韓元昭手裡的人質了嗎？！

按照以往的經驗來說，雖然知縣是正印堂官，可麵對縣內雜務，他還是得依靠整個縣衙內的胥吏。在這種情況下，其實知縣的權力其實是受限的。衙內佐貳官等胥吏的頭子，話語權也不小。但這個韓知縣，也不知是有意、還是誤打誤撞，竟懂得怎麼抓住他們的弱點。

王勉一時間覺得有些不適應起來。

他走了有一會兒後。

「東家要縣衙胥吏全力謀劃加稅事宜這個目的應當不難，這位王縣丞應該能明晰局勢。隻是這第二個目的卻是難了。」

韓旭端起他過去喜愛的明朝古董陶瓷小杯，一邊喝一邊說：「有辦法的，有辦法的。」

……

……

「他竟不答應？」

傍晚之後，張羅生私下和王勉見了麵，他著急打聽這事，所以不等第二天上值就過來問了。

「這是何意？難道真要不給我們留退路？這可不成！丞尊，你也不能過於由著他，此次朝廷另征軍餉銀，肯定緊急，這是明著的。你應該直接講，袁宏一事若是處置不妥，縣衙內必定人心惶惶，到時耽誤了徵稅的大事也說不準。」

這是直接亮刀子的威脅言語。

王勉不是不會講，但他不似張羅生那麼粗暴。

「他的理由是說已向張知府稟報，倒是並未有你說的不留退路的意思。若真這樣，事情便有轉機，我又何苦講那些難聽話？他纔來此一個月，今後說不準還有幾年呢。再說此人如此年輕便高中進士，也不知家世背景如何，貿然得罪，絕非良策。」

「哎呀！丞尊你便是考慮的太多了！況且這事太假，所謂家醜不外揚，他怎會向知府稟報此事？」張羅生差點跳了起來！

假嗎？

王勉對這個判斷冇什麼把握。

反正一個月來這位韓知縣的許多舉動是挺怪異的，譬如每天都要洗澡，隔一天就要洗頭。

乾了那麼多奇怪的事，再多乾一件也不是不可能。

看他還在猶豫，張羅生忍不住了，主動攛掇著說：「丞尊，即便他隻是想捏著此事威脅咱們，那咱也不能任他拿捏。明日你我之間演一齣好戲如何？我來唱白臉。」

「你想怎麼辦？」

「升早堂，分盤子！四千兩呢，哪裡那麼好征？！想用袁宏威脅我們，也不是那麼簡單的。」

王勉抖了抖嘴唇，「你莫要激動。」

張羅生如何能不激動，他幾乎是喊了出來，「丞尊，不能再讓了！」

「嗯……」王勉猶猶豫豫的最後還是答應了下來，說：「那好吧。」

升早堂是明代縣衙日常行政運作的核心環節，有點類似於開大會，分派任務的意思。

早堂的時間一般是卯時（5點到7點），因為這會兒冇有燈，所以分派任務的環節要儘量早，以便胥吏、差役能夠在白天乾活。

早堂的地點就在縣衙大堂，流程上也比後來的開會要嚴格。

這些韓旭經歷過幾次，現在倒也熟了。

對他來說，比較煎熬的就是早起，感覺太陽還未露麵、牆根的露水還未乾，縣衙裡就已經熱鬨起來了。

儀門外，牛皮鼓已被衙役敲得震天響。

鼓聲落時，值堂衙役身著皂色號服，手持水火棍，分兩列從儀門內踏出。按照規矩，縣丞站左首第一、主簿站右首第一。身後則為六房司吏等『小頭頭』，再後麵則為書辦、差役等。

因為今兒是大事，所以大堂前的石板場地上站滿了人。

雖說是更為不平等的古代，但這種要見『領導』的場景也冇見這幫人多認真，一個個站得鬆鬆垮垮。交頭接耳、哈欠連天的也不在少數。

不多時，韓旭身著青色常服，頭戴烏紗帽，從後堂緩步走出。

他剛踏上大堂前的石階，值堂衙役便高喝一聲：「升堂——」，水火棍「啪」地砸在青磚地上，驚得簷下燕子撲稜稜飛起。

王勉、張羅生及六房胥吏早已候在堂下，見知縣入座，齊齊躬身行禮：「參見堂尊！」

韓旭抬手示意眾人起身，目光掃過堂下：「今日召諸位前來，隻為一事——朝廷下旨另征軍餉銀四千兩，限三月內解繳至太原府庫。此事關乎軍需，延誤不得，需即刻分派妥當。王縣丞，還是如往常，由你來主持吧。」

「下官遵命。」王勉作揖後轉身，麵向眾人。

清了清嗓子後，他說：「諸位，咱們太穀縣共轄四鄉八裡，稅田兩千畝，商戶三百餘戶，此前正供糧稅已統計在冊，軍餉銀的分攤需按田畝、商戶規模定數。此事戶房為主責，戶房周司吏，你領三項事。」

說著一個麵色發黃的中年男人走出隊列，彎身執禮，「卑吏周康，謹遵堂諭。」

王勉繼續：「其一，今日內將四千兩軍餉銀折算成每畝加征三分銀的明細，列明各鄉各戶應繳數額，兩日後呈給本丞；

其二，按舊例製作此次軍餉由帖，待堂尊下令後，即將徵稅明細張貼至各鄉各裡，到時再讓各鄉裡正入戶告知，務必讓百姓知曉繳銀數額與期限，不得拖延；其三……」

周司吏的任務還冇聽完，忽然有人打斷了王勉。

「啟稟堂尊，屬下有事稟告。」堂下的張羅生忽然往前湊了半步，青袍下襬掃過丹墀的青苔，帶出細碎的聲響。

韓旭眉目一挑，一副意外之色。

「講來。」

「堂尊，恕屬下唐突。實在是屬下擔心這次征餉會征出亂子。去年冬，太穀縣已遭了雪災，城西、城北三個裡的農戶，大半都欠著去年的秋糧稅冇繳清，又哪會有銀子來繳新餉？」

此話一落，猶如重錘落地，所有人的目光都放在了他這個知縣身上。儘管韓旭不是真的十八歲，算是有些工作經驗，也不由生出壓力。

縣衙大堂前原本鬆鬆垮垮的隊伍一下子變得緊張起來。

端坐於上的人的確隻是個十七八的少年，但那也是知縣。一個月來，大夥兒倒是冇見過他發什麼脾氣，不過袁宏入獄的事讓很多人清醒了過來。

不管怎麼說，知縣大人是可以懲戒他們這些人的。

鐵打的衙門，流水的官，這種話在宏觀上誰都可以講，但落在具體微觀的個人身上就不一樣了。

如六房司吏、三班班頭、書辦及快手等小人物，大家都冇什麼厲害的背景，不要說知縣這個進士了，朋友圈裡估計連個舉人都冇有，隻不過是沾了祖上的光、或是帶著某種運氣弄到了一個吃官府飯的小職位而已，且袁宏遽然入獄就在眼前，說他們不怕知縣那是不可能的。

卻不知張主簿哪裡來的膽子，竟然在早堂上公然發出此問。