“原來如此。”陳平沉吟道,“鄭家背靠幽冥穀勾結,勢力不小,方師姐你此行怕是已被盯上,接下來有何打算?”
方凝霜麵露憂色:“我必須儘快將物資送回家族。但經此一役,鄭家定然不會罷休,前方路途恐怕更加兇險。而且……”她看了看陳平,猶豫了一下,還是說道,“柳師弟,你為我出手,殺了鄭家兩名築基,他們必定不會善罷甘休,恐怕會連累於你。”
陳平聞言,卻是淡然一笑,眼神中透著一股自信:“方師姐不必擔心,他們若是不知死活再來尋釁,我不介意讓他們多留幾條人命。”
方凝霜想起他剛才如同砍瓜切菜般解決兩名築基中期的場景,心中不由安心了幾分。
“倒是方師姐你,”陳平話鋒一轉,“身負重任,又受了傷,獨自趕路恐怕不便,不如由我護送你一程,直至方家勢力範圍邊緣,如何?”
方凝霜聞言,自是求之不得:“柳師弟,隻是前路艱險難測……!”若有陳平這等強援護送,她的安全無疑得到了極大的保障,但又不想連累陳平。
“師姐不必多說,同門之誼,理所應當。”陳平點頭,“更何況,當年在黑曜秘境,方家也信守承諾,為我保守了功法秘密還送了我一顆築基丹,此人情,陳某一直記著。”
方凝霜心中感動,知道陳平這是念及舊情。她也不再矯情,鄭重一禮:“既然如此,凝霜便厚顏勞煩柳師弟了!”
“師姐客氣了。”陳平擺手,“事不宜遲,我們這就動身吧。”
說著,他重新戴上人皮麵具,又恢復了那副普通散修的模樣。方凝霜也服下丹藥,稍微調息,壓製住傷勢。
兩人迅速清理了一下戰場,將兩名鄭家修士的儲物袋收起,毀屍滅跡後,便由陳平駕馭青葉飛舟,載著方凝霜,隱匿行跡,朝著方家所在的大致方向,悄然飛去。
飛舟之上,陳平操控著方向,方凝霜則抓緊時間運功療傷。看著前方陳平那挺拔而沉穩的背影,方凝霜心中百感交集。數十年前,黑曜秘境中那個需要與她合作才能對付築基妖獸的少年,如今已然成長為了一個能夠輕易斬殺同階、讓她都需要仰望的強者。
青葉飛舟於雲層間無聲穿行,陳平操控著法器,神識卻始終外放,警惕著四周動靜。方凝霜於舟中靜坐調息,麵色較之前已好了許多,隻是眉宇間仍凝著一縷揮之不去的憂色。
這般前行約莫兩日,已漸漸遠離蒼翠嶺,靠近方家傳統勢力範圍的邊緣地帶。飛舟掠過一片生長著淡紫色靈杉的林海上空,陳平忽然心有所感,眉頭微蹙,正要加快飛舟速度。幾乎同時,前方天際出現數道顏色各異的遁光,正朝他們所在方向疾馳而來,氣息毫不掩飾,其中一道尤為強橫,赫然達到了築基後期!
方凝霜也察覺到了,她凝神感應片刻,蒼白的臉上忽地露出一絲驚喜:“是我方家四長老方鴻!他定是接到了我早前發出的求救訊號,前來接應!”
她話音中帶著如釋重負,轉向陳平道:“柳師弟,前方是我方家四長老,我們安全了。”
陳平微微頷首,操控飛舟懸停半空,靜候對方到來。
不過幾息功夫,那數道遁光便已飛至近前,當先一道赤紅遁光散去,露出一位身著絳紫錦袍、麵容清臒、留著三縷長髯的中年修士。此人雙目開闔間精光隱現,周身靈壓凝而不散,正是築基後期的方家四長老方鴻。其身後跟著三名築基初、中期的方家子弟,皆神情戒備,目光掃過陳平與方凝霜。
“霜兒!”方鴻目光首先落在方凝霜身上,見她氣息虛浮,衣襟染血,眼中閃過一抹疼惜與怒色,“你受傷了?鄭家那些賊子安敢如此!”
“四叔。”方凝霜上前一步,斂衽行禮,語氣恭敬中帶著一絲親近,“霜兒無大礙。多虧了柳師弟及時出手相救,否則後果不堪設想。”她側身引見陳平。
方鴻聞言,目光這才正式落到陳平身上。他神識一掃,見陳平隻是築基初期修為,身上衣著普通,法器也隻是尋常的青葉飛舟,眼神深處便掠過些許不以為然。但他麵上卻露出和煦笑容,拱手道:“原來是柳小友。多謝小友仗義出手,救下我家霜兒。方某在此代方家,謝過小友了。”語氣雖客氣,卻帶著一股居於上位者的疏離與程式化。
陳平早已將對方神態盡收眼底,麵上卻波瀾不驚,拱手還禮:“方長老客氣了。路見不平,同門有難,出手相助乃分內之事,不敢當謝。”
“哦?柳小友也是落雲宗高徒?”方鴻眉頭微挑,似有些意外,隨即又道,“不知小友出身何地?尊師是宗內哪位高人?方某日後也好登門拜謝。”他看似隨口詢問,實則在探陳平底細。
陳平神色淡然,如實道:“在下出身柳山郡柳家,家族微末,不值一提。目前於落雲宗內自行修行,尚未有幸拜得名師。”他語氣平靜,既不自卑,也不自矜。
“柳山郡柳家……”方鴻低聲重複,眼中思索之色一閃而過,顯然對這個名字並無深刻印象。柳山郡雖不算偏僻,但柳家絕非什麼聲名顯赫的修仙大族。
想到這裏,他臉上的笑容淡了幾分:“原來如此。柳小友年紀輕輕便能築基,又能於危難中挺身而出,實乃青年才俊。”話鋒隨即一轉,“霜兒乃我方家嫡係,此次遇險,多虧小友。我方家向來恩怨分明,不喜欠下人情。”
說著,他手掌一翻,掌心多出一物。那是一柄尺許長的短劍,通體湛藍,似由寒冰玉髓雕琢而成,劍身隱有流波紋路,散發著凜冽寒氣與不弱的靈壓,赫然是一件品質不錯的水屬性中品靈器。
“此劍名為‘寒波’,乃取北海寒玉精英煉製而成,攻防一體,尤其適合水、冰屬性功法修士使用。”方鴻將短劍遞向陳平,語氣帶著一種施捨般的“慷慨”,“便贈與柳小友,聊表謝意,亦算是了結此番因果。還望小友莫要推辭。”