沉默紀元 第11章 星際航行

沉默號升空的那天，下了雨。

不是末日之後那種灰濛濛的酸雨，是普通的雨，帶著泥土和青草的味道。林野站在飛船的艙門口，看著下麵那些仰著頭的人。

四十二個人，加上他自己，四十三。

周琳、張偉、陳浩，是跟他最久的。剩下的三十八個人裏有老有少，有覺醒者也有普通人。他們選擇跟隨林野，原因各不相同——有人是因為沒有別的地方可去，有人是因為佩服林野的實力，也有人單純是覺得跟著強者活命的機會更大。

林野沒有問原因。他隻在乎一件事：到了銀河聯盟之後，這些人還有多少能活著。

"係好安全帶。"他說。

沉默號是克裏頓的飛船。林野花了三天時間研究它，弄清了基本操作。飛船不大，但五髒俱全——有駕駛艙、生活區、武器係統、能量護盾，還有一台躍遷引擎。躍遷引擎是克裏頓來地球時使用的，能量已經耗盡，需要重新充能。

"躍遷引擎充能需要多少時間？"周琳問。

"不知道。"林野說，"取決於我們能找到什麽樣的能源。"

飛船升空了。

穿過大氣層的時候，整個城市在腳下鋪展開來。林野低頭看著那些廢墟——街道、建築、裂縫——心裏沒有任何波動。

他看這些東西太多次了。

飛船進入太空。從軌道上看，地球還是藍色的，隻是雲層薄了很多，大氣層的邊緣有幾道黑色的裂痕。那是深淵裂縫在大氣層上留下的傷疤。

"那些裂痕……"張偉趴在舷窗邊，"好大。"

"會好的。"周琳說。

"未必。"林野說，"如果找不到根源，那些裂痕隻會越來越大。"

飛船朝外太陽係飛去。目標不是銀河聯盟——他們現在還不知道聯盟在哪裏——而是克裏頓飛船上記錄的第一個中轉站，距離地球大約四光年。

"四光年。"張偉算了算，"就算光速也要四年。這飛船能到嗎？"

"不到。"林野說，"躍遷引擎充好能之後，大概三天。"

"那充能呢？"

"不知道。可能三天，可能三年。"

張偉的嘴巴張開了又合上。

"……那我們是去撞運氣？"

"對。"林野說，"去碰碰運氣。"

飛船在太空中飛行了七天才遇到第一個麻煩。

第七天淩晨，飛船的警報響了。林野從駕駛艙的椅子上彈起來，看到螢幕上顯示著一個紅色光點——那是一顆隕石，不大，直徑大概五十米，正以極高的速度朝飛船撞過來。

"自動規避！"林野按下按鈕，飛船側身閃避。隕石擦著飛船的護盾飛過去，距離不到一百米。

"自動規避係統有延遲。"周琳說，"下次可能來不及。"

"我知道。"林野說，"從現在開始，手動駕駛，兩個人輪班。"

他和周琳組成了駕駛組，每六小時換一次班。張偉負責武器係統和維修，陳浩負責監控飛船狀態，剩下的三十八個人分配了各種雜活——做飯、清潔、看管物資。

太空生活比地球上更枯燥。

飛船內部的溫度常年保持在二十度，濕度恆定，空氣是無味的迴圈風。沒有日出日落，隻有計時器上跳動數字。第一天有人因為幽閉恐懼發了瘋，在走廊裏大喊大叫，被張偉一拳打暈了綁起來。

第三天，飲水機壞了。林野拆開來看了看，發現是迴圈係統堵塞，用鐵管捅了兩下修好了。

第五天，有人開始吵架。原因是食物分配不均——覺醒者比普通人吃得多，體力消耗大，但物資有限，不可能按需分配。

"憑什麽他們吃得多？"一個普通人大喊，"大家都是一樣的，憑什麽覺醒者有特權？"

"因為他們幹活多。"張偉說，"你以為殺怪物是請客吃飯？"

"那我們也可以幹別的活——"

"你們能幹的活覺醒者也能幹，覺醒者能幹的活你們幹不了。"

爭吵持續了兩個小時。最後林野出麵——他的解決方案很簡單：所有人按體重分配食物，不分覺醒者和普通人。覺醒者如果覺得不夠，自己去太空裏找吃的。

沒人再吵了。

第九天，飛船遇到了太空垃圾。

那不是自然隕石，是某種人造物體的殘骸。林野用資訊感知掃描了一下——那些殘骸上有微弱的能量波動，材質是某種地球上沒有的合金。

"這是飛船碎片。"周琳說，"某個文明的飛船，被打碎了。"

"被誰打的？"

"不知道。"

林野讓飛船繞過那些碎片。碎片散佈的範圍很大，方圓幾百公裏內全是，像是一場太空大戰的遺址。

"這片區域不安全。"他說，"以後繞道走。"

第十二天，克裏頓飛船上的能量探測係統找到了能源。

那是一顆小行星，富含一種特殊的礦物——林野不知道名字，但探測係統顯示它可以用來充能躍遷引擎。他們花了兩天時間用飛船上的采礦裝置采集了足夠的礦物，然後迴到飛船上充能。

充能過程很慢。礦物被粉碎之後投入反應堆，能量一點一點地被提取出來，注入躍遷引擎。預計需要十五天。

十五天。

在這十五天裏，飛船停在一顆荒蕪的行星旁邊。那顆行星沒有大氣層，表麵是灰色的岩石和沙礫。沒有人願意下去——外麵沒有空氣，沒有水，什麽都沒有。

第十五天。

躍遷引擎充能完畢。

林野按下躍遷按鈕，飛船周圍的星空開始扭曲。一道藍光閃過，沉默號消失了。

躍遷的感覺像是被塞進了一根管子裏。視野被壓縮成一條細線，身體被一股無形的力量向前推。整個過程持續了大約三秒鍾，然後一切恢複正常。

窗外是一片陌生的星空。

"我們到了。"林野說。

那個中轉站出現在探測螢幕上——一個環形的空間站，懸浮在一顆紅矮星旁邊。空間站的直徑大約十公裏，表麵布滿了各種裝置和天線。

"有人嗎？"張偉問。

林野用資訊感知掃描了一下。

有生命訊號。數量不多，大概二十個左右，但能量波動很強。最弱的也比張偉強。

"有。"林野說，"而且不弱。"

他駕駛飛船靠近空間站。

空間站的停泊區自動開啟了，引導沉默號停靠。飛船停穩之後，艙門外麵傳來了一陣腳步聲。

艙門開啟了。

站在外麵的是一個兩米高的生物——全身覆蓋著銀灰色的鱗片，有四條手臂，每條手臂都長著三根手指。它的臉很平，沒有鼻子，嘴巴是一條橫線，兩隻眼睛是琥珀色的，像兩塊寶石。

它看著林野，看了幾秒鍾。

"你們是……地球人？"它用一種奇怪口音的中文說。

"是。"林野說。

"我知道你們會來。"那個生物說，"克裏頓在出發前給我發過訊息，說地球上可能有倖存者。沒想到真的來了。"

"你是誰？"

"我叫艾爾文。"那個生物說，"銀河聯盟的外交官。這裏是一個中轉站，不是主站。主站在銀河係中心，離這裏大概四千光年。"

"四千光年……"張偉喃喃自語。

"你們的躍遷引擎能走這麽遠嗎？"艾爾文問。

"不知道。"林野說，"克裏頓的飛船，躍遷引擎隻充了一次能。"

艾爾文沉默了一下。

"那你們暫時留在這裏。"他說，"我可以幫你們聯係聯盟主站。不過要提醒你們——聯盟不是善堂。加入聯盟可以，但需要通過評定。評定不合格的文明，會被驅逐。"

"什麽評定？"

"文明等級評定。"艾爾文說，"三級以下為低階文明，三級到六級為中級文明，六級以上為高階文明。你們地球大概是……一級？"

"大概。"林野說。

"一級文明加入聯盟的曆史上隻有過三次。"艾爾文說，"其中兩次在一年內被深淵吞噬。第三次倒是活下來了，但代價是整個文明犧牲了百分之七十的人口。"

沉默號上的所有人都不說話了。

"百分之七十。"林野說，"什麽意思？"

"意思是，加入聯盟不代表安全。"艾爾文說，"聯盟保護成員國，但保護是有代價的。低階文明要付出更多的勞動力、資源和士兵，才能換取聯盟的保護。在聯盟眼裏，你不是被保護的公民，是……資產。"

他轉身往空間站裏麵走。

"想清楚了再跟我來。"

林野站在艙門口，看著艾爾文的背影。

身後，張偉小聲說："要不……我們迴去？"

"迴去幹什麽？"林野說。

"守著地球唄。至少地球是我們的——"

"地球不是我們的。"林野打斷他，"地球是深淵的獵物。你不打出去，它遲早會吞了你。"

他邁出一步。

"跟上。"